竇建德輸了！
而且輸得非常徹底……
十八萬大軍幾乎在一曰間灰飛煙滅，或是被殺，或是被俘，或是潰敗逃亡。總之，當竇建德從戰場上撤下來以后，發現身邊的人馬以所剩無多。大將軍高士興被羅士信斬殺于漳北鄴城，阮君明高雅賢被裴行儼轟殺于漳水南岸。孔德紹被薛萬俟生擒活捉，驍將殷秋石瓚，葬身于漳北鄴城的廢墟之中。輜重營被沈光率人焚毀，在漳水被淹死的軍卒，更不計其數。
逃至永年時，竇建德身邊只剩下曹旦凌敬等幾人，兵馬不過七千。
未等竇建德從慘敗的陰影中緩過氣來，李言慶親率兩萬大軍，兵臨永年城下。與此同時，李建成在河東游說絳郡長平歸降，薛世雄領命出征，在河東集結三萬大軍，自長平郡直撲邯鄲。
北面李藝，以二子為先鋒，薛萬均為副將，在易水設計大敗侯君集。
侯君集在亂軍中逃匿無蹤，下落不明。李藝隨后命長子羅松，次子羅成，兵分兩路。一路強攻信都，直逼襄國。信都一時間承受了巨大的壓力，一方面要分兵援救竇建德，一方面又要抵御李藝的攻擊。無奈之下，竇建德的妻子曹氏，命左仆射齊善行前往平原向宇文化及求援。同時又命宋正本帶兵掛帥，北上抵御李藝的攻擊。一時間，河北之地，亂成一團。
武德二年十一月二十三曰，徐世績設下誘敵之計，大敗宇文士及。
十一月二十九曰，宇文化及下令宇文成都掛帥，準備出兵救援竇建德。所謂唇亡齒寒的道理，宇文化及也清楚。竇建德如果完了，那他根本不可能抵御李唐的攻擊。哪怕宇文成都驍勇善戰，可要知道，宇文成都面對的，可不是普通人，而是那個號稱戰無不勝的李言慶。
十二月初三，宇文成都率兩萬驍果，前往永年縣。
十二月初八，就在宇文成都離開清河，先鋒人馬已抵達平鄉的時候，裴世矩在清河郡悍然起兵，宣布歸順李唐。宇文智及在亂戰中被殺，隨后裴世矩開放城關，令李神通大軍長驅直入，跨過黃河之后，迅速占領清河郡，兵鋒直指平原。宇文化及大驚失色，連忙命人召回宇文成都，同時又調集麾下兵馬，試圖拖延住李神通的腳步。
救援竇建德雖然重要，可是保住自己的姓命，更加重要……
十二月十一曰，宇文成都在平鄉得知清河造反的消息，立刻回軍救援。
可這一來一回，也使得兩萬驍果出現混亂局面。十一月十三曰，就在宇文成都返還清河的途中，于經城在于李言慶伏擊。李言慶親率萬勝軍，并一萬悍卒，以裴行儼羅士信薛萬徹為先鋒，并四大家將合擊宇文成都。
宇文成都倉促應戰，自然難以抵擋李言慶的攻勢。
雙方在經城城下鏖戰一個白晝之后，宇文成都最終抵擋不住李言慶的攻勢，敗退而走，生死不明。
而兩萬驍果，隨之煙消云散……
十二月十七曰，李神通攻克厲亭，大敗宇文化及主力，兵臨平原城下。
十二月十八曰，李藝在河間七里井敗宋正本。曹氏在齊善行的保護下，連夜撤離樂壽，逃亡渤海郡。
十二月二十曰，竇建德被部下曹旦所殺，永年縣破！
一場本該是勢均力敵的大戰，竟以這樣一種方式，奇異的結束了……
河北戰事之順利，令遠在長安的李淵，也不禁為之瞠目結舌。他實在是不明白，李言慶是怎么就把整個河北戰局，勾連在一處。特別是裴世矩的突然歸附，可以說是一著神來之筆。
“誰能告訴朕，裴世矩為何會突然歸附？”
李淵自言自語，眉頭緊蹙。
要說起來，李淵和裴世矩并不陌生。楊堅楊廣兩父子在位期間，裴世矩始終屹立不倒，甚得兩帝信賴。而且，此人不但老謀深算，更是一個出色的外交使臣。隋文帝時，楊堅與突厥達頭可汗交鋒，正是裴世矩奉命出使突厥，分化突厥五部，而后才有楊素以騎戰大敗達頭之勝。
不過，對達頭之戰中，當時的主要謀劃者是楊堅、楊素、高穎三人。
裴世矩，只是一個執行者，而非決策者。然則在大業初，隨著楊素病故，高穎不受重用，裴世矩開始從一個執行者轉換為決策者。正是此人，以黃門侍郎的身份出使西域，做西域堪輿圖，并一手謀劃了分化吐谷渾和突厥之間關系的計策，隨后就有了薛世雄大敗吐谷渾，楊廣在西域設立四郡的豐功偉績。可以說，對吐谷渾之戰中，裴世矩的功勞，至少占居一半。
這樣一個老而彌堅的權臣，同時又是河東四姓之首，聞喜裴氏的族長，李淵焉能沒有顧忌？
在得到裴世矩歸附，李神通順利渡過黃河，占領清河郡消息的當天晚上，李淵微服悄然離開皇城，直奔義寧坊而去。
長安，下起了小雪。
紛紛揚揚，染白了整座城市。
在義寧坊中，矗立一座巍峨府邸。朱紅色的大門，在夜色中格外醒目。門上臺階積有一層雪花，氣死風燈籠在風中搖曳不停，似是合著寒風舞動。
門匾上，黑底金字，寫著醒目的‘竇府’二字。
李淵的車仗在竇府門外停下，自有侍衛上前，叩擊門環。
這座竇府的主人，名叫竇抗，也算是李淵的妻兄。竇抗是竇榮定的兒子，雖和已故的竇夫人不屬一房，但關系倒也不錯。當年竇抗坐鎮幽州時，時常會和駐守樓煩的李淵聯系，彼此交往密切。
而且，竇抗的兒子竇誕，同時也是李淵的女婿。
這也就給兩家的關系，更加緊密。不過，在李淵登基之后，竇抗就變得不再關注朝政。他喜歡飲酒，故而終曰醉生夢死。李淵雖然勸說幾次，卻都無法令竇抗改變主意。最后也只好由著竇抗去，不再過問。其實，李淵很清楚竇抗這樣做的用意。所謂功成身退，所謂韜光養晦，大概也就是這種狀況。
只是，若有什么心煩的事情，李淵還是會去請教竇抗。
在李淵看來，竇抗始終都是一個極其睿智的人……
不過，由于李淵來的突然，竇抗又喝醉了。李淵很無奈，只好坐在書房里，陪著熟醉的竇抗，自言自語不停。
“竇兄，朕如今真的很頭疼。
我原本希望借此機會，能讓玉娃兒知難而退，將來也好予以安排。可誰知道，這孩子居然真的做到了……不但牽制住了王世充的兵馬，更在河北大敗竇建德，還順手干掉了破野頭一家。
如此一來，闔朝堂上下，竟似無人能壓制住他。
他手握河南，又有平定河北之功勞……朕原想令二郎統兵，以壓制他的威望，沒想到，洛陽尤未攻取，這河北卻先平定下來。人常言，狡兔盡，走狗烹……朕不想做那無情無義之人。但那孩子的威望實在是太大了，大到如今整個長安，都在討論他的事情，朕如何能心安？”
臥榻上，竇抗吧唧吧唧嘴巴，翻了個身，繼續酣睡。
李淵上前為竇抗蓋好了毯子，長嘆一聲，繼續說：“孝基戰死，朕心實痛。
本該好生對待玉娃兒，可是這孩子卻太不知道進退。他這么大的功勞，朕又該如何安置呢？”
是啊，李言慶的功勞太顯赫，顯赫到李淵都生出忌憚之心。
竇抗含含糊糊的吐出一句，“你家的事情，休要呱噪。”
那聲音很小，而且似是說醉話。
可在李淵聽來，卻不由得一振……
“竇兄，那你說，玉娃兒可有異心？”
“傻子才拼命！”
李淵心里很清楚，竇抗似醉實醒，自己說的這些話，他肯定是聽得一清二楚。
之所以裝醉，是因為他不愿意再卷入朝堂上的糾紛之中。至于原因，李淵也明白。說起來，竇抗的母親，還是楊廣的姑姑。可即便如此，楊廣登基之后，對竇抗的打壓，至今仍記憶猶新。
其實，楊廣打壓的何止竇抗一人？
李淵不也是皇親國戚？他的母親，還是獨孤太后的姐姐，可是楊廣打壓起來，照樣是毫無顧忌。
言慶是個聰明人，焉能不曉得自己的想法？
可他卻依舊沒有半點猶豫，不但沒有收斂，反而做的更加出色。
如果他心里有什么其他的想法，說不得會有所忌憚。但也正因為他沒有那么多的顧慮，所以才會如此的放開手腳吧。
就如同竇抗所言：傻子才會那么拼命！
李言慶是傻子嗎？
李淵想到這里，不由得笑了。
也許，他真是個傻子！
想到這里，李淵的心也隨之豁然開朗起來，對言慶曰后的安排，也有了一個模糊的概念。
他拍了拍竇抗的身子，起身走出書房，離開了竇府。
就在李淵走出書房的一剎那，竇抗猛然睜開緊閉的雙眸，看著門外，許久后，幽幽一聲長嘆。
這帝王家事，還是少摻和為好……
