如果單從字面的意思來理解的話，“藥王”無疑比“藥師”要高出許多個等級。
可事實上，李言慶根本沒聽說過李端這個人。
即便是在大業年間，李言慶也沒有聽過李端這個名字。按道理說，左武衛大將軍，應該赫赫有名。可偏偏在過去的十幾年里，這個人卻默默無聞，不免讓人奇怪。
長孫無忌輕聲道：“李叔父是隱太子的人。”
李言慶這才恍然大悟！
原來，李端是追隨楊勇一系，怪不得大業年間，默默無聞。
其實呢，并非僅止這樣。
當眾人坐下后，李言慶從長孫無忌的介紹中，聽出了端倪。開皇二十年，隋文帝罷黜太子楊勇，改立楊廣為太子。李端雖是楊勇的人，卻并未受到太大沖擊。
因為李端的背后，還站著一個楊素。
故而楊勇雖然倒了，李端并沒有被波及。甚至在仁壽年間，李端還配合過漢王楊諒，征討突厥，并立下過赫赫功勛。然則此后，李端重病纏身，不得不回家休養。而隋文帝在這個時候過世，漢王楊諒占居太原，試圖邀請李端出面協助。
楊諒兵敗，李端受到了連累。
但又是楊素出面保舉，使得李端免受牢獄之災。
可即便如此，楊廣也沒有再啟用他。李端也很聰明，繼續養病家中，絕不談及復出之事。至楊素病故，楊廣更不會起用李端，于是李端干脆告老致仕，楊廣也順勢應承。
所以說，李端兄弟受楊素牽累頗大。
李端在四十出頭，就被迫致仕。而李靖宦海沉浮二十余載，也僅僅是個馬邑郡承。
隋焰帝三征高句麗之后，時局動蕩。
李端帶著家人，躲入山中避難。
直到李淵太原起兵，李端才返回家園。
而后，李言慶發動河北之戰。以摧枯拉朽之勢，迅速解決了竇建德。
徐世績駐守河間，正逢王頍經過，于是熱情接待。王頍卸去了麒麟臺的職務以后，專心撰寫《大業缺失錄。年初時，他總算結束了這本著作，準備返鄉回家。
在河間，徐世績偶然間提起了李靖。
因為言慶曾在書信中告訴他：若論朝廷善戰者，非親王，非李言慶，更非他徐世績。
真正稱得上善戰，且為兵法第一人者，非李藥師莫屬。
徐世績自然不太服氣，于是和王頍提起了李靖。王頍倒是知道李靖，同時對李端也極為熟悉。
他對徐世績說：“言兵法第一人，王上并非虛言
李藥師之謀，絕不輸于當世任何一個兵法大家。然則李藥師這個人，生平最怕一人，即他的兄長，李端李藥王。若以才干，十個李端。比不得一個李靖。然則李靖所謀，從未出李端之預料。如果河南王欲謀李靖，無藥王之助，絕無可能……”
這就是鹵水點豆腐，一物降一物的道理。
王頍和李端認識，并且頗有交情。
于是他返回太原之后，就說服李端，先在徐世績麾下效力。待合適機會，再行推薦。
李靖選擇了李世民，卻不代表著李端也會選擇李世民。
根據“不要把所有雞蛋放在一個籃子里”的世族生存法則，李端毫不猶豫選擇了李言慶。不是他不想去歸附李建成，而是以他現在的情況，李建成絕不會重視。
而李言慶，聲名在外，倒也不會委屈了李端。
聽聞李言慶將前往嶺南，徐世績和李端一商議，認為時機已到，于是李端就來到了長安。
“李公，小王此去嶺南，吉兇未卜。
且嶺南多瘴，環境非常惡劣，您其實……可以留在長安，王府之中同樣需要有人坐鎮。”
李言慶不清楚李端到底有什么本事。
不過，能在仁壽年間做到大將軍的人，想來也差不到哪兒去。
要知道，開皇、仁壽年間的時候，即便是鄭大士那等人物，也不過是軍府中的車騎將軍，用大業年間的官職來解釋，就是鷹擊郎將。由此可見，這李端也非彼等閑。
而且，李言慶也不是嫌棄。
李端看上去五十出頭小六十的年紀。
留在長安還好，若是到了嶺南那等條件惡劣的蠻荒之地，萬一出了意外，李言慶又如何能夠心安。
李端笑道：“王上好意，老夫心領。
不過未立寸功，實無顏留居長安……若河南王以為老朽老邁，不堪重用的話，老朽索性回家就是。”
“李公言重，言重了！
李言慶沒想到，李端是個如此決絕的人。
不由得愣了一下，而后笑道：“既然李公愿隨行，小王求之不得！”
李端是個好強的人！
這也是李言慶最初的感受。
如果說李靖是一個儒帥，智帥的話，那李端則是一個非常純粹的軍人，并有著極其強烈的榮譽感。
“李靖求學時，也正是韓擒虎韓老柱國最為榮耀的時期。
所以，李靖從未在軍旅中生活過，并且在韓老柱國的支持下，拜名師。游歷天下，眼界極為寬廣。后來又被楊素看重，少年時可算得上是一帆風順。只是長大以后，因楊素之事而被牽連，一直得不到重用，也算是在宦海中歷練了一番。”
當晚，李言慶和長孫無忌在竹樓中閑聊。
別看言慶的聲望比長孫無忌高，卻畢竟比不得長孫無忌這種生長在官宦家庭的人。對朝中秘辛了如指掌，說起來也是頭頭是道。以至于李言慶覺得，無忌在談論八卦的時候，格外興奮。
“李端叔父的情況，和李靖不同。
他比李靖大了將近十歲，故而少年時不似李靖那般的優越。十四歲從軍，由一個隊長做起，而后一步步升遷。
李端真正起家，是在韓擒虎故去以后，得史萬歲推薦，成為一軍統帥。先后隨楊素、史萬歲、高穎、賀若弼等人，最后做到了大將軍的位子。
也正是這個原因，李藥王不似李靖那般眼界寬廣，謀略也不甚出眾。
然則此人勝在細微處，當年勿論他主帥更迭，卻從未出過岔子。但凡是安排下來的事情，絕對會完成的非常出色。王先生言他能制住李靖，想來也就出于此吧。”
細節決定勝負！
李言慶得出了最終的結論。
同時，他此次前往嶺南，有這么一位經驗豐富的老者跟隨，也能避免許多麻煩。
最重要的是，這李端和馮家也頗有交情。
馮盎最早至中原為官的時候，就是在李端帳下效力。
換句話說，這李端是馮盎的老上司。馮盎究竟會做出怎樣的選擇？目前誰也說不清楚。
不過有李端在，李言慶又平添了幾分把握。
“家有一老，如有一寶……今得藥王。此行必當旗開得勝！”
長孫無忌知道，李言慶并非單指李端。特別是早先的幾句話，更多是贊嘆王頍。
若非王頍，恐怕李端也不會輕易來投。
李淵在委任了李言慶之后，很快又發出一道敕令，命李世民節制天下兵馬，總督平南之戰。
九月末，李世民率部啟程，前往夔州。
一時間，天下人的目光，都集中在了李世民的身上。
而就在李世民離開長安的第三天，一隊人馬，簇擁著一行馬車。踏踩著黎明時的晨光，自延興門，悄然南下……
（本章完）
