裴淑英已年過四旬！
但十載潛修，讓她看上去依舊年輕。歲月并沒有在她臉上留下太多的痕跡，一襲白衣，反倒更讓她透出一絲清冷俏美……至少在李言慶看來，裴淑英似乎和十年前，沒什么變化。對裴淑英，李言慶的心里很復雜。他有三妻一妾！
朵朵和他青梅竹馬，無垢更多的是一種寵愛，而裴翠云，則走出于一種尊重。若說最讓他難忘的，恐怕就是眼前這個道裝女冠。畢竟從年齡上來說，裴淑英和他的實際年齡，似乎是最為契合。十年前，裴淑英被迫在浮山修行。
十年后，裴世矩已無法形成阻礙，可當李言慶見到裴淑英的時候，卻不知道該說些什么才好。浮山觀中，共有七八個女冠。除了明月之外，其他人都非常規矩的回到各自的房間。
因為她們看到站在道觀外的蘇定方……堂堂舒州總管，也只能在道觀外面守護，那道觀里的男子，更非等閑人可比。大富大貴未必算得上貼切，肯定是一個了不得的大人物。明月奉上茶水后，便悄悄退出禪房。她也看得出，這禪房里的青年男子，和她的師父，似乎有些糾糌方，大雪。李靖冒著大雪視察完了軍務之后，返回靈州都督府。突厥人又開始有些不安分了……
每到這個時節，突厥人就會活動頻繁，屢屢犯境寇邊，襲擾掠奪邊境。對此，李靖自然早就做出安排。只是這邊境線太長，雖有長城防線做依托，終究是有些被動。突厥人襲擾頻繁，李靖即便是掌控十萬大軍，但想要做到面面俱到，顯然是不太可能的事。
每每想及此，李靖就會感到非常恐屈。
本來，在武德七年初，李靖已做好了出兵漠北，和頦利可汗決戰的計劃。當時的靈武大都督李玄霸，對李靖的這個計劃也非常贊成。就在萬事俱備，等待朝廷批準的時候，突然發生了楊文干之亂，一下子令李靖的所有計劃隨之落空……特別是隨后李玄霸被召回長安，李靖旋即在李世民和李玄霸的推薦下，成為靈武大都督，戍衛靈州，抵御突厥。官，升7！但李靖并不覺得怎么開心……原因嘛，非常簡單。隨著李玄霸被召回長安，李靖之前所做的一切努力，全都付之東
也許走出于攘外必先安內的想法，李淵敕令李靖堅守靈州，不得捕自與突厥人開戰。用李測的話說：今天下方定，百姓厭戰，不宜輕啟戰端。
突厥兵力強盛，當徐徐圖之。若冒然與之交鋒，勢必會令關中再次激蕩，實當慎之，慎之……對李淵的這道敕令，李靖可以理解！
畢竟太子之爭牽扯到了國本，理應謹慎對待。孫武曾說：兵者，國之大事！李測在朝堂內部尚未平靖的狀況下冒然和突厥開戰，當然會覺得心里沒底兒。可李靖又不甘心，為了這次突厥之戰的計劃，他可說是嘔心瀝血，費盡心思。數載努力，就這樣報廢了？但即便心中不滿，李靖也只能接旨。
如果沒有朝廷的支持，單憑靈武的兵馬，自然無法和突厥相爭。
不過心里面，對李世民這種行為，多多少少生出一絲憤慨……同時，李靖心里又有些羨慕。看人家杜如晦在遼東，做的好大事情。
震懾契丹，威逼鞔靼……甚至還奪取了遼東三饋，將大軍直接齄扎于高句麗境內，虎視眈眈。杜如晦手中可沒有十萬大軍！然而他卻做出了令李靖羨慕妒忌很的功業。
靈武都督府的確是受到朝廷的照顧，要糧有糧，要人有人……但相應的，也受到諸多節制。杜如晦在遼東做的有聲有色，李言慶在嶺南更是風生水起。
哪怕當初李靖是為了淡化李言慶在中原的影響力，而獻平南十一策。但實際上，李靖的諸多算計似乎并未伎李言慶受到太大的影響，反而隨著時間的推移，越發強盛起來。平定嶺南，奪取彩云之南，令東南諸國紛紛臣服。
如果算較起來的話，李言慶在嶺南蠻荒之地，過的甚至比他李靖在靈武還要有激有味……一個是無拘無束，開拓疆土。一個是滿心算計，只備那太子之爭。不經意間，李靖的心里便產生出了一些莫名想法。
只是他能隱藏自己的心思，同時對李言慶雖然欽佩，但一想到他的身份，那點小心思，隨之幻滅。李言慶能力雖強，卻終究不是皇子！這樣的人，就算本事再大，將來也一定會不得好死。
畢竟，任何一個帝王都不會允許臣子的強勢。哪怕這個臣子，是宗室，是自己的子侄。這一點從李淵要召李言慶回長安，就可以看出端倪。
一方面，李淵是要下定決心，扶立太子李建成；而另一方面，未嘗沒有顧忌李言慶坐大，把他召回長安看管起來。畢竟在長安，李言慶就算有天大本事，也難以翻騰出浪花吧……卸下衣甲后，李靖便坐在書房里，準備處理公務。
就在這時，有牙兵在門外稟報：“大都督，府外有一人，說是大都督兄長，前來拜會！”
兄長？
李靖不由得一怔，連忙起身“快快有請！”
不過心里面卻有些奇怪：大哥不是歸附鄭王千歲去嶺南了嗎？怎么會突然來到這里？
隱隱約約，李靖猜出了李端的來意。
但另一方面，他又感到疑惑：大哥想要勸說我歸附鄭王嗎？
可當年他就沒能說服我，如今又準備如何勸說我呢？難道說，鄭王此次回長安，別有用意？李靖越想，越覺得這里面有文章。就在他沉思的時候，牙兵領著一個老者，來到書房門外。李靖抬頭看去，那老者正是他的大哥，李端！“哥哥，你怎么來了？”
李靖忙挺李端迎進了書房，示意牙兵退下之后，親自為李端奉上一杯茶水。李端一襲青衫，風塵仆仆。
他飲了一口茶水后，上上下下打量李靖，許久開口道：“藥師，我這次來的目的，想必你也猜到一些……呵呵，我也就不再贅言。從小到大，你一直都比我聰明，舅舅也好，其他人也罷，都說你日后成就，必然是難以估量。你有你自己的主見，也有自己的想法……所以，我不打算勸說你什么，而是想要和你打一個賭，不知道你敢不敢應下？”與當年相比，李靖清楚的覺察到，李端在言語中多了份難言的自只是，打賭嗎？李靖眉頭一蹙，凝視李端半晌后，沉聲問道；“兄長，你準備打什“我問你，你對朝中局勢，如何看待？”“局勢？”
李靖猶豫了一下，輕聲道：“陛下顯然已下定決心，扶立太子……朝中局勢，想必會隨之平緩吧。”“也就是說，太子會得勢嗎？”“這個……應該吧！”
李靖猶豫片S1，點了點頭。隨后，他疑惑的看著李端“難道兄長以為，會有變數？”“變數嘛……呵呵，我和你打這第一個聘，太子定難得勢！”“你的意思是說……”
李靖愕然，旋即澆靈靈打了個寒蟬“難道兄長以為，秦王還有機會？”“依我看，秦王恐怕同樣沒有機會。”“恕小弟愚魯，太子不得勢，秦王不得勢，難道說鄭王嗎？”
李靖不由得笑了，看著李端問道。
“最遲年底，必見分曉。”
李端沉穩說道：“在此之前，我會留在靈州。如果我說的對，到時候就請兄弟你應我一樁事。如果我輸了的話，任你吩咐，我絕不反悔。“現在已近十一月，呵呵，兄長愿意留在靈州，我高興還來不及
舅禁生前曾說過，不要我們卷入這皇家之中的事情。不過我還是愿意和兄長打這個賭，看這年底是否會見出分曉。李端微微一笑，端起茶杯，飲了一口茶水。那份沉冷的氣度，讓李靖心里更產生出幾臺峭奇……
他實在是想不出來，鄭王李言慶這喉嚨里藏得究竟是什么藥。同時他也好奇，李言慶，又會提出什么樣的要求呢？當晚，李靖在府中設家宴，為李端接風洗塵。
算算時間，兄弟二人自大業中，就很少在一起喝酒。當初李靖決意歸附李世民的時候，曾和李端通過幾次書信，但每一次，兄弟兩人都會因政見不同，而產生分歧。此后，李端歸附了李言慶，并隨李言慶一起去了嶺南。
兄弟二人再也沒有見過，甚至沒有運過書信。如今再次相逢，自然心里極為高興，痛飲開懷。李靖喝得有點多了，熏熏麩瞠■下。不過，就在他睡得迷迷糊糊的時候，一陣急促的叩門聲，將池驚“何故擾人清夢？”李靖不免有些不快，披衣而起，走出臥房。
門外，牙兵則手持一封書信，雙手呈到李靖面前“回大都督，長妥有書信傳來，有急事呈報大都督。”李靖一怔，連忙接過書信，取出來就著屋中的燭光看去。
片刻后，他臉色不由得變得有些陰沉起來，擺手示意牙兵退下，旋即轉身，來到李端的房門外。“大哥，長安傳來消息！”李瑞也已經睡下了，不過被李靖叫醒后，并沒有表露出什么不滿
李靖看著李端，一字一頓道：“平陽公主于前日病故，大哥既然途徑長安，想來已然知曉？”李端輕揉面頰，對李靖道：“藥師，用鄭王的話，好戲才剛開始。
在此之前，你只需按兵不動即可……從現在開始，你我都必須置身事外，且冷眼旁觀。”（
