送走了徐量植，洪濤又把目光瞄向了北方。那里有遼闊無際的稀樹草原，草原上漫步著數不過來的動物，不去過一過打獵的癮，那就太浪費了。不光自己要去，還得帶著塞尼婭和塞飛一起去，讓她們也享受一下獵殺的樂趣。
可是這母子倆都不會使用槍支，一點自保能力都沒有。雖然說她們的身份為她們免去了很多危險的可能，但藝不壓身嘛，不會駕海船可以，到了陸地上還不會使用武器，就說不過去了。
學！必須學！這是洪濤的命令。在家里他還是皇帝，而且是個很霸道的皇帝，言出法隨的皇帝！
可是學了一上午，洪濤就放棄了。不是塞尼婭和塞飛太笨，也不是她們倆不肯學，而是確實有客觀原因存在。現在的前裝滑膛槍太重了，塞飛根本端不住，塞尼婭勉強可以端穩，但是一開槍就得撒手，拿不住。
“我說老齊啊，這都幾點了，你怎么還睡呢？……嘿，你偷偷喝酒啦！”槍不趁手，洪濤只能去找齊祖想辦法。自己腦子里主意再多，也得有人能實現才成，指望自己去用那些簡單的機械手工制作一支槍，基本沒可能，這是口販子們的通病。
“閑著沒事兒喝幾口……”齊祖的精神有點萎靡，見到洪濤也是耷拉著眼皮愛搭不理的。他在開普敦沒有房子，也不想去住機械廠的宿舍，那邊的居住條件確實也不能滿足一個帝國頂尖匠人的需求，于是就一直住在洪濤的皇莊里。不過不是一樁房子，而是和慈禧夫婦住在一起。
“怎么了，炮閂的研發上又遇到難題啦？和我說說，正好我也有事要找您幫忙，一起辦了吧！”齊祖以前在帝國金屬集團里面也有過這種時候，只不過沒現在這么嚴重，洪濤覺得可能是他年紀大了，精神上可以百折不撓，體力上卻有點力不從心。
“您先說您的事兒吧，我沒什么問題，就是有點累。”聽到洪濤是有事兒來找自己幫忙，齊祖勉強提起來一點精神。
“也成，那我就先說。是這樣，昨天上午我帶著塞尼婭和塞飛去打了打槍，想教會她們然后去北面打獵。結果我發現了一個問題，咱們的滑膛槍太重了，十多斤，她們倆都舉不起來。我琢磨著是不是能設計一種更輕便的槍械，不求射程太遠，也不用降低造價，只要打獵好使就成。”
“你看啊，這是我畫的一個草圖，叫做雙\筒\獵\槍。大概的摸樣就是這些，只不過里面的點火裝置要變一變。這次我要弄成直接底火擊發的，就是把火藥裝在一個銅做的小筒里，然后……哎，你這是怎么了，嫉妒我聰明也不用掉眼淚吧！”洪濤拿出幾張圖紙，一張一張的展開，然后指著上面的圖案講解。
但是講著講著突然覺得有點不對勁兒，要是平時，齊祖這個機械狂遇到他沒見過的機械裝置早就一把搶過去了，最次也得插話詢問這里是啥、哪里是啥、為什么這樣之類的問題，可是現在居然啥動靜都沒有。抬頭一看，可了不得了，齊祖正低著頭掉眼淚呢，根本就沒在聽自己說話。這可是洪濤頭一次見到齊祖哭，他可能也哭過，但絕對沒當著自己面哭過，太不正常了。
“……嗚嗚嗚……嗚……”不問還好，這一問啊，齊祖反倒哭得更傷心了。一個老頭都哭出聲了，這個委屈得有多大啊。
“老實和我說，是不是新廠子里有人欺生了？他們算是瞎了眼，敢擠兌你！告訴我是誰，我把他吊死在碼頭上……你要不說我就去問慈禧，讓他來看看你胡子都一大把了，還偷偷掉眼淚的摸樣。”洪濤有點懵了，可是老頭光哭不說話，自己也幫不了他，只好拿出殺手锏，威脅！
“他……他們不讓我搞研究……說、說是沒有這筆資金……讓我負責全廠的技術指導……”管用了，一聽說洪濤要去叫慈禧，老頭掛不住臉了。他可以當著洪濤哭，但絕不會當著其他外人這個樣子。
“吸溜……這里在生產啥？滑膛槍、甲板炮、軸承和農具，需要我指導嗎？我的徒孫就能做這些事，用得著我個老頭子跑這么遠來專門指導這些破爛玩意！”不開口是不開口，一開口委屈就擋不住了，全都噴給了洪濤，連同一片吐沫星子。
“那您沒和他們說說研究的這種炮比目前帝國的所有大炮都先進？”洪濤也沒有帶手絹出門的習慣，干脆把麻布軟帽摘下來給老頭當毛巾用吧。
“這里的工業部官員和集團公司代表都是笨蛋，他們只會按照規章執行，多一點腦子都不動！他們倒是沒直接拒絕我，說是幫我打報告去集團公司和部里請示。這不是廢話嘛！我要是能在集團公司順順利利的研發下去，還用到這兒來？我要的不多啊，只需要給我一個小車間和十幾個工人就夠，可是他們就是不給。我有兩個徒弟在這里當技術負責人，他們去幫我要求也沒用，不見到集團公司和工業部的批文，我連一個工人、一臺鍛錘都指揮不了！他們把我當個廢物！”老頭越說越生氣，最后都開始咆哮了，然后又一屁股坐在了床上，也不掉眼淚了，呼哧呼哧的喘氣。剛才這頓發泄耗光了他的力氣，主要是精神方面垮了。
“您先別急，喝口水順順氣，先聽我說。這件事兒吧，他們做得沒錯，集團公司太大了，連同這里在內，已經有四個大型金屬基地，要是不這樣管理，就會天天出問題。但是在這件事兒上，集團公司也做得不對，不能光顧著出口破爛，就耽誤了自己的對新項目的研發，更不應該對您這樣的老功臣不管不顧的甩包袱。”
“這件事兒我會寫信給泊蛟，讓他充分考慮一下，看看能不能撥出一部分人手和資金，重點開發您手上的這個項目。不過我再說句喪氣話，其它的力量我真用不上，現在我也是個閑人，整天除了陪老婆孩子，也沒人搭理我。咱們都是帝國的過去了，剩下的路要下一代人走，還是想開點吧。”
如果是別的問題，比如生活方面、待遇方面，洪濤都有辦法給齊祖解決，哪怕是他想單獨弄塊地建立個試驗場都成。這些問題麥提尼可以插手，但是帝國金屬集團內部的事情，洪濤和麥提尼都插不上手，更不能主動去插手。這是軍工企業，自己一個退位的皇帝、麥提尼一個孤懸海外的總督，拼命干涉軍工企業的人事和項目安排，想干嘛？這件事兒太敏感。
“這個道理我懂，所以一直都沒去找你說。沒事兒的，我就是想不通，也沒人說話，和你說說，心里就順坦了。來，我看看這個圖紙……雖說我也沒啥權利了，但是做幾把槍的能力還是有的。廠子里的幾個大匠，多一半都是我的徒弟徒孫，讓他們幫個忙，還敢說不！要做啊，就多做幾把，以后我也跟著你打獵去吧。讓我給農具指導，我還真沒那個本事，這么多年不上手，早把鋤頭怎么做給忘了。”齊祖倒是沒繼續糾纏，洪濤說的道理他也懂，只是從一個說一不二的大匠頭子突然退了下來，變成了四處碰壁的退休顧問，心里有點不適應，找人發泄發泄也就算了，還能咋樣呢？
