洪濤舉著望遠鏡已經大概看明白了，敵人的八艘帆船里有四艘個頭比較大，上面裝了火炮，具體規格看不清楚，但肯定是火炮。從它們的發射頻率和射擊時產生的煙霧來看，應該還是使用黑色火藥的前裝炮，相距三百米左右打了半天誰也打不到誰。這樣的話自己就可以膽大一些，靠得越近線膛炮的準頭也就越高。
“收底帆，射擊之后左舵二十！”馬上就要進入射程了，洪濤站在炮架后面，用炮架上的凹槽和炮口上的突起進行瞄準，由于沒有光學瞄準設備，大炮也得和火槍一樣靠肉眼，這對炮手的能力要求很高，比開槍難多了。因為大海不像陸地，光瞄的準還不成，還得能預測下一秒船體會向哪邊搖晃、了解現在船是在波峰還是波谷、大概算出目標船只的航向和航速。把這些因素全考慮進去，然后再找一個最穩定的時間點射擊……才有可能把射擊精度提高到百分之二三十。沒轍，帆船時期的海戰就這么操蛋，盡管是線膛炮抵近射擊，四五發炮彈能打中一次，就已經是神炮手了。
“陛下，您還沒換鞋呢……”馬上就要進行射擊了，洪濤身后傳來了一個很不和諧的聲音，艦長提著一雙厚厚的牛皮大頭鞋湊了上來。
“……看到沒，你們的艦長是個好艦長，炮手不換鞋就是找死！”洪濤真想來個后蹬腿把這個平庸且啰嗦的家伙踹海里去，可是轉頭看了看，兩舷的炮手都穿上了同樣的大頭皮鞋，只能忍著一肚子怒火，擠出一副很贊賞的樣子，脫下腳上的皮涼鞋。
這玩意是自己規定的，原因很簡單，怕燙到腳！
發射銅殼彈的后裝炮不像發射大鐵球的前裝炮，打完了啥都沒了，它會吐出一枚滾燙的銅彈殼。這玩意肯定沒法拿手去接，只能掉落在炮位后面的甲板上，如果讓它碰到了穿著涼鞋的腳，刺啦一聲，哪兒碰上哪兒就熟了。
在大海這種潮濕的環境里，燙傷是很難痊愈的，即使有獾油和酒精也白搭，一旦被海水浸泡到傷口，很可能就會發炎感染，一個小小的燙傷就能要了一個人的命。所以洪濤規定炮位上的人在作戰時必須穿高腰大頭皮鞋戴鹿皮手套，還得專門騰出一個人拿著鉤子，把發射過的彈殼收集起來，別讓它們滿甲板亂滾。這些銅彈殼很貴，不能扔，要收回去重新裝彈重復使用幾次。
“太陽神萬歲！神使萬歲！讓太陽神的光芒普照大地！”洪濤覺得很丟臉的一件事兒，卻讓船上的水手和炮手很振奮，一起喊起了口號。洪濤也不太明白換雙鞋和萬歲有什么關系，不過馬上就要開戰了，讓他們喊喊也不是壞事。這玩意能壯膽，就像一群人喊著刀槍不入沖鋒一樣。
“六百米！”桅桿上傳來了瞭望手的大聲嘶喊。
“啪……轟……刺啦……”洪濤躲在炮架旁邊，用力拉動了手中的繩子。炮閂側面的一個機簧被拉了出來，然后又被彈簧的力量帶了回去，啪的一聲撞在了炮閂里面的另一個部件上，從而帶動撞針敲在炮彈殼底部的火帽上。
幾乎就在同時，炮身猛的一抖，帶著上半截炮車向后退了不到半米的距離，和下半截炮架摩擦著發出一種類似用手指甲撓玻璃的聲音，聽得洪濤渾身直起雞皮疙瘩，牙齒酸癢不止。齊祖設計的架退裝置哪兒都不錯，唯有發出的聲音讓洪濤很不滿意，就不能換個別的聲音嗎？
這一發炮彈打得很準，就是向著打頭的那艘三桅帆船去的，可惜開火時機稍稍晚了零點幾秒，海浪把船體多抬起來一點，結果打高了。看瞭望手的旗語，這發炮彈越過了對方桅桿，掉到另一側百十米之外的海里去了。
“你大爺的，別看了，各自開炮！”舵手嚴格執行了洪濤的命令，在他開完炮之后立刻左轉舵，把船體橫了過來。洪濤也不打算再給大家表演一次失敗的射擊教程了，對面還有三艘自己人的船被圍攻呢，還是救人要緊。
兩艘弗吉尼亞級帆船對方也早就發現了，不過人家根本沒把這兩艘只看得見帆看不見船體的小船當回事兒，倒是遠處那三艘明顯高大的鮭魚級貨船更引人矚目一些。甚至當洪濤開過一炮之后，對方依舊沒意識到這兩艘小船有什么威脅。齊祖炮用的是無煙火藥，沒有大片濃煙，風向不對的時候，炮聲逆風也傳不了多遠。
但是很快他們就知道這兩艘小船的厲害了，第一輪炮擊就有兩發炮彈命中了同一艘船，而且命中位置也都差不多，全是在船體的舯部。這艘排水量四百噸左右的三桅帆船挨了兩顆炮彈之后，剛開始好像沒啥反應，航速不減。可是過了一會兒，它就有點不對勁兒了。航速是沒減，那是因為帆具沒受損，風向也沒變化。可是航向變了，直接脫離了陣列，獨自向著西邊開去，越走船身越向右傾斜。
“告訴佛羅里達號，分散瞄準，別好幾門炮集中打一艘，我們要把他們全都留下，斷其一指不如傷其十指，誰都別想跑！”洪濤把炮位還給了炮手，一邊開炮一邊指揮忙不過來。
可惜對面還剩下的七艘船偏不讓洪濤高興，它們馬上意識到了這兩艘小船的威脅，在第二輪炮擊之后，又有一艘船被命中，然后它們就開始各自向東轉向，準備逃跑了。
“升帆，從前面攔住它們，誰也不許跑！注意敵人也有火炮，不許靠近到五百米之內！”洪濤不希望剩余這七艘船里任何一艘跑回去報信，對方是誰不重要、從哪兒來也不重要，重要的是不能讓別人過早知道是自己打沉了他們。
一場追逐戰在亞速爾群島西北部海域上演了，一方是七艘歐式大帆船，其中還有一艘帶傷。另一方是兩艘干舷非常低、速度非常快的縱帆船，后面還跟著三艘亞洲大帆船和兩艘熱\那\亞帆船的改型。
不管是前裝炮還是后裝炮，也不管是滑膛炮還是線膛炮，在高速行駛的狀況下遠距離的命中率根本就沒什么差別，都無限趨近于零，誰也打不到誰。洪濤也沒轍，降速就追不上對方。現在是側順風，那些橫帆船正好可以全速，自己的縱帆船反倒發揮不出最大速度。不減速又打不準，只能是嚇唬人。
“讓佛羅里達號跟緊我，把主帆的翼帆也升起來！”眼看對方的七艘船越跑越分散，洪濤也急了，他打算冒險最后一搏。
在洪濤的指揮下，兩艘弗吉尼亞級縱帆船前桅桿上的翼帆也升了起來，把航速提到了最高，不再和對方糾纏在一起互相炮擊了，而是從北側全速超車，跑到了那七艘船的前面，然后收起翼帆慢慢降速。
洪濤打算用船尾的艦炮逼迫對方改變航線，只要它們轉向，就必須降低航速，這些橫帆為主的帆船要大角度轉向操作起來非常麻煩。不用多，只要自己這兩艘船能拖住他們一個小時，另外三艘鮭魚級就能趕上來，還有那艘飛魚級的船速也不慢。大家和在一起，就有希望把這七艘船全部打沉或者俘虜。
“唉……這些人離海軍還差得太遠啊，你們平時是怎么訓練的？”這個辦法按說可行，后面的船只已經有為了躲避炮彈向南轉向的了。可是洪濤折騰了半天之后才發現，三艘鮭魚級武裝貨船居然沒跟上來。它們中的兩艘船在打撈俘虜，一艘船湊到卡爾那三艘船旁邊戰場慰問去了。
見此情形，洪濤也沒轍了，再打旗語讓它們追上來，估計自己得接著撐上幾個小時，還不一定能攔住這幾艘正在分散突圍的敵船。一旦讓它們完全分散開，基本就不可能全殲了，跑一艘和跑五艘沒實質意義上的差別。
“陛下，我們這十幾個人里，只有兩個在皇家海軍補給艦隊里服役過，沒有打過仗的……”面對洪濤的責問，艦長有冤情不得不匯報。
“……右舵十五，繞過去把那艘受傷的船抓住。”洪濤也沒的說了，艦長說的是實情。當初自愿留在這里的水手都不是正經海軍，正經的自己也不敢讓他們留下，回去沒法交代。既然不能全殲，那就退而求其次吧，敵人有一艘受傷的船拖在最后面，就是它吧！
相比對自己水手的失望，這艘受傷的雙桅帆船卻讓洪濤有點舍不得打沉了。它上面的水手異常頑強，打死不投降，只要距離拉近到四五百米，他們就開炮射擊，不管打得到打不到。即便在又挨了一發炮彈，船體已經開始傾斜的情況下，洪濤依舊在望遠鏡里看到甲板上有幾個白人水手正用吊桿把一門大炮吊起來，前面墊上木頭，努力調整炮口角度，還不想放棄抵抗。
“把它擊沉吧……放小艇去把落水的人都救上來。”可惜他們都是敵人，再勇敢再不屈也是敵人，面對自己的敵人，只能是消滅。
