不僅僅是小小孩童，行走在街上，不少人都認得陳孤鴻。紛紛行禮，稱陳相公。沒人再把陳孤鴻當做是小小童生。
便在這種氣氛中，陳孤鴻在衙役的帶領下，進入了縣衙。
對本縣出的人才，陳元十分在乎，當日陳孤鴻從黃山詩會回來后不久，便被陳元找去了，勉勵了幾句，還送了一些銀兩，一些肉食。
并表示這是長輩的關切，乃是私人贈送。
之后，陳孤鴻還出入過縣衙幾次，并在陳元的面前作過章句，深得陳元的喜愛。這一次來也是嫻熟，不久就來到了后衙內。
庭院內，陳元身著儒衫，長身而立，三十多歲的年紀正當年，十分風流倜儻。身畔立著一個美婦，身材婀娜，肌膚雪白，看著很是柔順。
陳元外地做官，妻子體弱多病，便沒帶來。身畔這個乃是妾室。
衙內人都稱騰夫人。
“學生見過老師。”
陳孤鴻上前拜見道，然后又對騰夫人道：“騰夫人。”騰夫人微微一笑，還了一禮，稱“子漁。”
“我去沏茶。”隨即騰夫人對陳元道。
“好。”陳元先對著陳孤鴻含笑點頭，又對著騰夫人道了一聲。這時庭院內有幾個座位在。陳元對陳孤鴻道：“坐。”
“謝坐。”
陳孤鴻應了一聲，跪坐下來。
“可知老夫今天找你來何事？”坐下后，陳元問道，臉色有些正。
“不知。”陳孤鴻老老實實的搖頭道。
“聽說你最近是廣開門戶，與各方讀書人交流？”陳元問道。
“正是。”陳孤鴻還是老老實實點頭。
“那你可知縣試就在三月后？”陳元的口氣變得有些嚴厲。
陳孤鴻心中恍然，卻原來是擔心縣試將近，我與讀書人交流見面頻繁，影響了學業。不由升起了幾分暖意，“這縣令大老爺對我確實是拳拳愛護之心。”想到這里，陳孤鴻不失得長輩恭敬道：“回稟老師，剛才學生就往門上貼了一張紙，上邊寫著籌備縣試，閉門謝客。”
“孺子可教也。”陳元聞言臉色放緩，贊嘆道。
“茶！”
這時騰夫人折返了回來，身后跟著一個美婢，捧著兩杯好茶。騰夫人先后取了茶放在陳元，陳孤鴻身前的案幾上。
“多謝夫人。”陳孤鴻道。
“客氣了。”騰夫人笑道，然后退到了陳元身后去。
小飲了一口茶，陳元臉上露出了舒暢之色，回味之后，問道：“章句寫的如何？”
“回稟老師，做的很順暢。”陳孤鴻回答道。
“這就好。”陳元露出了滿意之色，然后贊嘆道：“你的章句絕對是好，就算是放在會試，殿試上，也是出類拔萃的。只要你不疏忽，再加上縣試主考官乃是老夫，你絕對能通過。不過也正因為如此，你的目標不應該放在小小的秀才上邊，應該放在舉人，甚至是進士上邊。”
說完后，陳元感嘆道：“老夫是二十八歲才考中了進士，名次又較低，今年三十二歲，熬了兩地縣令，雖然得了官身，但未來成就不大了。你有才能，越早考中進士，未來前途不可限量。”
“是。”
陳孤鴻根本不稀罕什么官身，但在這縣令大老爺面前可不敢胡說，便恭敬應了。之后，陳元又勉勵了幾句，嘮叨了幾句，陳孤鴻都聽了。
最后陳元又命下人準備了一些吃食，打發陳孤鴻走了。
出了衙門，陳孤鴻提留著兩斤豬肉，一籃子雞蛋，露出了悠閑之色。
“有縣令大老爺做靠山，我章句又做的不錯。秀才還不是手到擒來？”哈哈一笑，陳孤鴻一邊走，一邊閑逛返回家中。
腦生元神，玄妙聰慧。實在是自信，回到家后，陳孤鴻是不耐去做章句的，左右看看，閑來無事，又看到了自家宅院內，還有一小塊空地。
腦洞一開，便拿了鋤頭開墾田地。
“公子，您怎么拿起鋤頭了？”見陳孤鴻在種田，圓圓吃驚的捂住了嘴巴。
“你不知躬耕讀書乃是雅事嗎？”陳孤鴻不滿道，其實他只是打發時間而已。
“從未聽說。”圓圓搖搖頭道。
“見識短淺。”陳孤鴻哼了哼，便專心的去種田，又命圓圓去買了種子，親自挑水，把一粒粒菜籽埋入泥土內，又勺起水，一勺勺的往地里澆水。
小小一個下午，宅院內的那空地，變成了小小菜園兒。陳孤鴻看著十分心滿意足。
“想諸葛孔明躬耕于南陽，抱膝長嘯于山林，才是真暢快。反而出仕劉備之后，嘔心瀝血而死。真是為他不值。”
今日家姐，姐夫都不在家，傍晚才回來。見了宅院內的田地也是大吃一驚，尤其家姐，更是痛罵了陳孤鴻一句多事。
就差添上狗拿耗子四個字了。
把陳孤鴻罵的十分無辜，好說歹說，拿了雅事搪塞，這才蒙混過關。把這躬耕在家的差事給保住了。
便這樣，陳孤鴻門口寫著籌備縣試，閉門謝客八個字。卻又不讀書，只是以種田為樂，時間一天天過去，田上的菜長勢也棒。
綠油油，十分茁壯，看著秀色可餐，讓人口水直流。
待菜長成，陳孤鴻親自拔出幾株，命了圓圓做飯，吃上幾口，大贊一聲爽口。又是一件不大不小的樂事。
轉眼間，時間過了一個多月了。這距離縣試卻還有五六十天時間，陳孤鴻家里邊種的菜吃不完了，不少被家姐送去給了鄰居。
陳孤鴻沒法再種，便在家中呆不住了。這日陽光高照，又不顯炙熱。春夏交季，正是踏青的好時候。
陳孤鴻耐不住性子，穿了一件薄薄的儒衫，穿上布鞋，戴上生巾，喚了調皮的圓圓，帶上了雨傘，一些干糧便出門踏青去也。
踏青踏青，看的是青草，嗅的是芬芳。這城里邊那是俗氣市儈之地，與踏青不沾邊。因而陳孤鴻的目標是城南。
城陽城縣城南二十里左右，便是一條大江。大江向東入海，被稱是洪江。
江邊可以釣魚，江上可以浮船，附近還有小山，實在是踏春的好去處。
