門卒和士兵們全都給這一聲巨響震得呆了，頭目剎那間只覺得颶風撲面，將他壓在城墻上動彈不得，他想要張嘴狂呼，那一刻居然叫不出來。火堆，馬車，年輕人，于老三，那一瞬間唰地一聲都變得模糊了，他的眼中只見那面旋轉如風的巨斧呼嘯而來，斧刃閃著寒光，有如彎月般銀亮。
要不是他憑借本能的一閃，這一斧勢必將他直搗入城墻中去。勢若奔雷的巨斧貼著他的耳邊，厚重的斧背直砸到墻里。山海關城發出一聲沉悶的響，大方青城磚壘成的城墻直上直下地裂了一道細小的口子。黑色的門樓發出暗啞的撕裂般的吼聲，象是馬上就要傾倒，接著便有土石磚塊雨點般落了下來，將仍然木瓜般站在城墻下的頭目砸得倒在了地上。
這一擊之威良久方逝，那巨人用粗大的手指用力一扯斧柄后拴著的鐵鏈，將深嵌在城墻里的斧子拉了出來，轉身面對城門邊的一小隊守軍。守軍的副頭目臉色陰晴不定，待要下令開槍，那大漢卻不等他們反應過來，自顧自的沖到城門前，雙手用力頂，將兩人才能抱起的門閂木拉起，拉開了兩扇堅木包鐵葉作就的城門。年輕劍士喝起駕馬，冒風突雪，駕著馬車便沖出了城門。
直到馬車沖過了吊橋，守軍才反應過來——剛才的那一聲巨響，便是來自于城樓，巨大的吊橋機關給人不知用什么方法炸毀了。吊橋放了下去，是以那馬車才能如此順當的沖過了護城河。
“看什么看！還不快追！”頭目瞪了手下一眼，當下便有人應了一聲。各自上馬，追了出去。
頭目一轉眼，看見于老三和其他那些當地的老門兵，全都閃至一邊，手摸短彎刀的刀柄，卻是目光閃爍，他心中頓時雪亮。知道這幫骯臟的當地游民閑漢素來不可靠，剛才如果真打起來。未必會和他們這些后來駐防的官兵站在一邊，多半還是和那個什么“羅爺”沆瀣一氣。
頭目正準備派人前去大營通報葉志超，突然又一聲巨響傳來，只見城內的一處街區突然騰起了沖天的火光。頭目立刻明白今夜是有人故意作亂，大吼起來：“快關城門！”
城外大道上空曠寂靜，顯得夜色越發濃厚，這輛遮擋嚴密的小車和它邊上小小的護衛隊四周彌漫著團團濃霧。一個戴斗蓬的人自車中探出頭來，回望著暗黑雪夜中那座龐大沉默幾乎是永恒的城池嘆了一口氣。鈴聲叮嚀，雪花點點而落。靜夜之中，只聽得人馬嚓嚓的踏雪之聲。他坐中，對簾布外問道：“小董，我們這么大張旗鼓地出來。豈非自暴行跡？”
那姓董的年輕劍士滿不在乎地大步前行，道：“你放心，羅爺既然讓我們出南門。自然會有安排。”正說著，只聽得一陣轟響，火光沖天，卻是城中西門的位置。過不多時，暗夜里其余三個城門也轟轟烈烈地燒了起來，直映得山海關城上空一片通紅。
他們就著夜色走到了一條河邊。在那里停下來打尖。這里的河流到了入海這一段，變成了三條縱橫交錯的寬闊河道。因為土質和藻類的不同，而讓三條河水分別帶上了青綠，淡紫和絳紅三種顏色。而在這三色河水之間，則是成片成片的蘆蕩和沼澤圍繞成的河汊地。縱然有船，一時半刻也難以不在其中迷失路徑。小董也不歇息，他顯然極為熟習這兒的地理，三拐兩拐，已經深入蘆蕩中看不見了。
只見萬里蘆蕩，冬色蕭索。干枯的葦桿頭上頂著癟癟的白色花絮，猶如獨腳鬼孑然而立。風起處，萬千蘆花飄零而起，隨風慢悠悠而蕩，也不著急落下，只是借著風兒，忽兒東飄一下，忽兒西落一下。
兩只哨鳥撲哧哧飛出蘆蕩，大漢握住了自己的斧柄，車中人抬眼望去，卻是小董回來了。
他露著滿臉笑容說：“運氣不錯，遇到了青眼阿三。他是這一帶最有名的水鬼，有他帶路，一晌就能過河。”他轉頭打了個呼哨，河汊深處果然蕩出一支扁舟來。
一名四十來歲的精瘦漢子蹲在船頭，一身的緊身水靠，青色的眼珠骨碌碌地轉個不停，透出股精明氣。
那船是艘小船，沒有船蓬，只在后艄一支櫓，一名少年掌著它。那少年頂多12歲上下，眉眼倒和阿三有七分相像。船中還坐著一位中年女子，她懷抱一個兩歲左右的小女娃。小董看那女子身形頎長，身骨壯實，發色淡褐，只怕是有俄羅斯人的血統，也不知她祖上都是些什么人。但現在過了這么久，縱然是俄羅斯人，看上去和大乾民女也并無太多的不同。
看到戴斗篷的男人飄揚在風中的淡褐色頭發，阿三不禁一愣，但也沒有吭聲。
“馬車不能用了，把馬卸下來吧。”小董說。
大漢解下三匹馬，將它們深一腳淺一腳地送入船中。小董和戴斗蓬男子先后上了船，那大漢卻雙手抱起馬車，盡力往蘆蕩中一推，直推出去好遠，馬車隨即陷入絳紅色的泥沼之中，不一會兒，只剩下幾個泥泡。
“好，雷豹，你也上來吧。”小董叫道，那阿三也不多問，舉起長蒿，往岸邊一點，快船緩緩離開岸邊。
那雷豹應了一聲，邁步往上一跳，眾人只聽得一聲響，腳下一沉，河水幾乎要沒舷而入。阿三嘿了一聲，露出真工夫，竹蒿在水上輕點，那船穩若泰山，直蕩出去。
阿三帶著他們在蘆蕩河溝中左穿右行，一會兒沖過青綠如墨的急流，一會兒破開蘊紫如夢的靜水，一會兒又滑回到絳紅如血的沼澤中——每次竹蒿提起。上面就滑落一串殷紅的血珠——一路無話，那阿三駕船東轉西轉，戴斗蓬男子只覺他在原地繞著圈子。然而不到半晌，船已經靠了西岸。
雷豹先跳下渡船，眾人心中都松了一口氣。那小董道：“雷豹，你到前面探探。阿三，麻煩你將我們的馬牽上來。”
那阿三臉露不甘，但還是牽馬上岸了，眼看他離了水。在陸上微微搖晃，同鵝一樣伸頸而立。頗有幾分局促不安，竟然像是不會走路一般。
“阿三，這人你也見了。要是有人問你，怎么說？”小董不去伸手接馬韁。卻正色對阿三說道。
阿三一愣，連忙道：“黃……不，羅爺的客人，我怎么敢胡說。”
小董卻不依不饒，臉色沉得像塊鐵：“若是他們抓住了你的女人孩子，要挾你呢？”
那阿三臉色一變，待要回答，嘴舌張了兩張，卻說不出話來。
“莫怪我哄你上岸。到了水里，只怕會讓你跑掉。”小董道，緩緩抽出那柄蛇形劍來。
就像一只蝴蝶飛過。翅膀上的磷末在陽光下閃了兩閃。小董微笑著拍了拍阿三的肩膀，他手中的劍象蛇一樣縮回鞘中。
少年呀地叫了一聲，想往水里跳，小董只動了一步，那少年還是躍入了水中——下半身卻留在了船上，兩只干瘦的腳丫翻轉過來。讓人看到被水泡得雪白的起皺的腳底板。
戴斗蓬男子瞄著小董手上的劍看，就像在看一條活蛇一般。小董的手每一擺動，劍光猶如巨蛇一吐信，只一瞬間，“叮”的一聲，便又縮回到了鞘中。
那女子在船上站起身來，俏美的身子繃得筆直。她臉色蒼白，一雙手緊緊抱著懷中的孩子，指關節都因為用力而發白了。
小董沒有看她，只是拄著自己的劍。雷豹回來了，站在岸邊的小丘上，望了望河里那圈越洇越大的血跡，按著斧柄卻不吭聲。
小董偏頭看了看月色。“時候不早了，我們得走了。”他說。
那女子身子一哆嗦，哀聲道：“這孩子還不會說話。”
“這個自然，”小董說，他緩緩地抽出劍，“你放心，羅爺會照看好她的。”
他的劍青光閃耀，上面從不沾血。
小董將那三人尸體都攛入河中，大哭不已的女娃卻放于船上，在她懷里塞上一小塊碎銀，轉身牽了馬，當先而行。
這時忽然有人嘿了一聲：“好個羅爺，就是這樣照拂追隨他的窮苦之人？”
三人大吃一驚，立刻背對背站好，各自戒備，但他們四下里望去，卻看不到說話之人。
“誰在那里裝神弄鬼？給老子出來！”大漢吼了一聲，一揚手向高空中拋出了一個圓筒，然后一推二人，三人一齊躲在了一塊大石之后。
圓筒給大漢拋得極高，在空中向下掉落時，內藏的機關打開，張開一個小傘，圓筒降速一緩，接著便是紅光一閃，在天空中爆炸了開來。
伴隨著火光和硝煙，只見無數鐵釘如同暴雨一般射向四周，發出滲人的哧哧聲響，女娃的哭聲嘎然而止。
數枚鐵釘打在了三人作為掩護的大石之上，頓時火星直冒，石屑亂飛，三人全都將頭伏下，不敢抬起。
很快，鐵釘射完了，雷豹剛剛抬起頭來，只見一道紅線直向他碩大的腦袋射來，而此時他手中巨斧恰好遮擋在了臉邊，只聽“砰！”的一聲槍響和“叮！”的一聲，子彈給崩飛了，而精鋼的斧身也現出了一道疤痕。
“你們七海幫果然不愧為是從日本海過來的，連忍者的武器都會改造。”聲音再次響起。
借著月光，三人這才看清，遠處的土丘上，出現了幾個蒙面人。
這幾個人的手中，全都拿著一面烏亮的圓形鋼盾。
“果然是他們，只有那個姓林的手下，才會用這種奇門兵刃和西洋火槍。”戴斗蓬男子沉聲道，“看來他們早就算準了咱們要來這里，在這里埋伏上了。”
小董的臉色變了變，他剛剛看清了，黑衣人足有十多人，全都手持鋼盾，剛才的“天女散花釘”沒有殺傷他們當中的一個人。只在他們手中的鋼盾上留下了星點的印痕。
“雷豹……”小董開口尚未說完，雷豹突然搖了搖頭，他冷冷地道：“你不用說了——要在百萬軍中取上將首級。自然非你不可；若要一夫當關，一萬人來便敵住一萬人，一千人來便敵住一千人，那便非我不可。你們先走吧。”
說完這話，他又蹲下身來，默不作聲，只是望著腳下獨自出神。他的肌肉塊塊在背上和臂上隆起。那團刺在臂上的螭龍標志仿佛在熊熊燃燒，肩頭落滿的雪花竟然悠悠融化。化成幾道雪水滑落下來。
遠處突然傳來了陣陣喧鬧聲，小董抬頭望去，只見火把構成的隊伍蜿蜒而來，便同血紅的毒汁順著血管上行。
“快走！”雷豹話音剛落。對面又有數槍射來，打在大石之上，激起大片亂飛的石屑。
小董知他性格魯鈍，不愛說話，一旦打定了主意卻無法更改。
“好，雷豹，若留得命在，我們城里見。”小董雙手一揖，不再復言。
他轉頭看了戴斗蓬男人一眼。目光閃亮，火光映在其中，也不知他在想些什么。末了只淡淡地道：“把馬棄了，我們走。”
“走？這樣一出去，就得給人亂槍打死吧？”戴斗蓬男子冷笑道。
他話音剛落，雷豹大吼一聲，猛地直起身子，向黑衣人們沖了過去。
遠處城里的方向又傳來了陣陣的爆炸聲。舉著火把的官兵們顯然都給震懾了，火蛇竟然猶豫起來。不再前進，看著騰起的火光，小董的嘴角現出了一絲獰笑。
“狗朝廷！你們不給俺們活路，你們的日子也別想好過！”
咆哮呼喝聲、慘叫聲、槍聲和金屬碰撞的聲音傳來，小董知道雷豹已然和敵人交上了手，他當先而走，不再回頭。戴斗蓬男人也不搭話，只是在他身后緊緊跟上。那小董低頭咬牙，全力奔行，知道每一分每一秒都是雷豹舍了性命換來的。
他們很快把身后的咆哮和金屬碰撞聲盡數裹在身后的風中。
終于，什么也聽不到了。
山海關，葉志超軍大營。
“今兒個這是鬧的什么鬼？”葉志超看著城內又一處街區騰起了火光，不由得有些抓狂的大叫起來。
“葉軍門，再派一營兵士過去，鎮壓暴亂。”林逸青看著葉志超，平靜的說道。
“再派一營過去？”聽了林逸青不是命令的命令，葉志超吃了一驚。
“林爵爺，咱們已經派出去了三個營，再派一營出去，這大營可就沒幾個人了啊，萬一有人想要對爵爺不利……”葉志超定了定神，小心翼翼的看著林逸青的臉色，提醒了他一句。
林逸青現在雖然無官無職，但卻手握銀牌，能上達天聽，而且還是他這支部隊所仰仗的“林財神”，是以這幾個月來，林逸青的命令在他軍中可以說暢行無阻。連他這個全軍主帥，對林逸青的話也都是凜遵不誤。
“葉軍門，照我說的做就是了。此等暴亂，必須要迎頭全力撲擊，才能滅其于無形，保得百姓平安，如果等到亂勢蔓延，那時就是多派兵馬，也來不及了。”林逸青對葉志超說道，“至于我一已之安危，并不要緊。”
“是！是！”葉志超咬了咬牙，發了令箭，很快，又一營兵士整隊而出，向著新出現火光的方向跑去。
“這外邊兒太冷，還請林爵爺回帳，咱們喝點酒暖暖身子。”葉志超看到林逸青立于風雪之中，卻并無絲毫的寒意，而他的手下也都直直挺立，視暴風雪如無物，不由得暗暗贊嘆。
“好。”林逸青向自己的手下們點了點頭，隨同葉志超進帳。
二人重回席前就坐，大帳之中設了火盆，暖洋洋的，火盆之上擺設了一口銅鍋，里面正燉著乳白色的羊湯，葉志超用鐵鉤子撥了撥火盆內的炭火，讓火苗竄上來后，取過銅勺，撈出一塊鮮羊條，放在林逸青面前的碟前。
林逸青拿過一把匕首，在手上甩了一下，葉志超只見刀光一閃，羊條已經給切成了薄薄的數塊，林逸青用刀尖挑起一塊肉放進了嘴里，大嚼起來。
“想不到賊匪當中，竟然吃得如此的上等羊肉。”林逸青一連幾塊羊肉下肚后，看到葉志超仍是有些坐立不安的樣子，不由得笑了起來，“不過他們只怕做不了如葉軍門這般美味。我和葉軍門相處這許多日子，今日才知道葉軍門有如此高超之藝。”
“呵呵，林爵爺見笑了，不過是一碗羊雜湯而已。”葉志超苦笑著搖了搖頭，“小時候，家里頭窮，吃不起肉，爹娘還在時，總撿人丟剩下的雜碎肉，回來給我們幾個娃娃熬湯喝……現在算是好過了，也會講究吃食了，就象眼前這口湯，我可是向名師請教過的，可不管怎么做，總是感覺少了小時候的味道……”
“那是，無論是何等山珍海味，都比不過慈親手調的羹湯滋味，因為其中有慈親之愛意在內。”林逸青想起葉志超自幼父母雙亡，禁不住嘆息起來。
“我親手弄這口粗湯，不為別的，是把林爵爺當自家兄弟看待。”葉志超開心的一笑，又撈起了一個羊腎，放進了林逸青的碗中。(
