三個人的動作一時都停滯了。面具里面是一張蒼白英俊的臉，英俊到有些秀氣，若不是瘦削的臉龐線條硬朗，看上去簡直像個京城里的公子哥。看見騎士剛才使蠻力的樣子，人人心里都當他是個粗壯漢子，哪里想到會是那么俊秀的一個青年。
鄂爾瑾滿腔的激情忽然變做了涓涓細流，彎彎繞繞在胸中流地溫暖，一肚子話卻連一句也吐不出來了。她伸手捏了捏耳垂，不知道為什么那里比臉頰還要燙，
還是騎士開口打破了沉默，他大口喘息了一陣子，擋住劉伯的手，輕輕搖頭：“軍務在身，不敢卸甲。”
“哦……”兩個店伙一起茫然地點頭。
“軍務……”鄂爾瑾滴溜溜地轉著眼珠子。這騎士一身重甲，連白馬都是防護良好。按照酒館里那些人的說話，京軍自來就沒有多少重騎。驍騎營更是沒有這樣的西洋甲胄的重騎兵。而這名騎士……鄂爾瑾的目光落在他左胸的徽標上。
大乾渤人八部鐵騎都有各自的徽標，“青龍”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”、“青獅”、“白麟”、“金猊”、“玄豹”，都是什么模樣，鄂爾瑾早已爛熟于胸，由于乾日兩國因相互通商交往密切，對于日本武士的家徽她也很是熟悉，但這個騎士鎧甲上的徽標，卻是她從來沒有見過的。
那是一頭昂首向前直立的猛虎，猛虎的爪中握著一柄利劍，一看便不是中土的徽標。
光看這徽標還真不知道這騎士的來路。鄂爾瑾又看了一眼他身上的西洋甲胄，心里突然咯噔了一下。
這身西洋鎧甲作工精美，上面浮雕了各種各樣的花卉卷草紋飾。一看便十分名貴，絕非尋常人家所能擁有。而這個騎士將這么一套名貴的鎧甲隨隨便便的就這么穿在身上，莫非是一個專門行竊貴家的江洋大盜？
身為渤人，鄂爾瑾愛憎分明，要是劉伯費了老大力氣救出來的是一名江洋大盜，鄂爾瑾當然心中別扭。她心中小心思轉得快，伸手把那支魚叉又拿在手里。
騎士咳了幾聲，稍稍閉目養神，開口又問：“請問這是哪里？”
劉伯口快：“芙蓉溪啊！”
鄂爾瑾咬著嘴唇。把魚叉捏得緊緊的。
騎士顯然知道芙蓉溪的名字，面上掠過一絲喜色，接著又問：“那西山大營可是不遠了？”
劉伯答道：“不遠不遠，就是十里多地啦！”
騎士雙臂在地上一撐，用力站了起來：“那便好！”看他的意思，竟然這就要去西山大營。
去西山大營的話，那就不會是江洋大盜了，很可能是一名騎兵頭目。
鄂爾瑾放下了魚叉，上前雙手一攔：“你就這樣怎么去？”
騎士愣了一下，明白過來：“還沒有謝過幾位援手。不過軍務緊急，容我回頭再來答謝。”
話一出口，鄂爾瑾就知道自己莽撞了。當下轉了聲氣，結結巴巴地說：“不是答謝，不是……”眼光一轉，登時有了說法，“你的馬剛才都脫力了，現在連個鞍子也沒有，要怎么跑。”
騎士原想說光背馬也得跑，可是看看白馬的四肢都在微微發抖，喘息聲沉重急促。不由也是一陣心痛。白馬的牙口已經老了，一夜跑下來已經不易。這白馬在家中地位畢竟不同。跑的時候他盡可以毫不顧惜地驅策，可是現在停下來就再不忍心騎上去。一時沒有了計較。
鄂爾瑾見他心思活了，連忙趁熱打鐵：“現在就是跑死了這匹馬也未必到得了西山。你又有什么了不起的軍務，連歇息一口氣都不可以。”一心只想套出他的話來。
騎士擰著眉頭，象是自言自語：“是沒什么了不起的軍務……要是回去晚了，這比賽我可就輸了……”
“還請到小店歇息片刻，我們店里雖然沒有馬，健騾還是有兩頭的，我們可以套車送你，是吧大小姐？”說到最后才想起需要請示鄂爾瑾。鄂爾瑾滿心興奮，哪里會拒絕，用力點了點頭。
騎士苦笑一下正要拒絕，聽見后半句話就不再猶豫了：眼看白馬是載不動最后這十里路，要早點趕到大營，看來真需要這酒館里的騾車。
看見騎士答應，劉伯笑出了聲來，大聲說：“將軍請！”
似乎是覺得這聲“將軍”聽起來顯得尤其刺耳，騎士皺眉說：“我不是什么將軍，我叫呂明允。”
“好好好，”劉伯連聲答應，“如此呂將軍請！”
呂明允張了張嘴，想想還是搖了搖頭，不再爭辯了。
他抓住馬韁繩，輕聲對白馬說：“好了，不叫你再跑了。”語氣親密溫柔，聽得鄂爾瑾竟然有一絲妒忌。過了落花溪，白馬疲態頓現，走得一瘸一拐。呂明允滿心憐惜，正想摟住馬脖子撫慰一番，聽見鎧甲碰得叮當作響，忽然覺得天旋地轉，眼前漆黑一片。
脫力的豈止是白馬，他是平生第一次穿這西洋重甲和人賭賽，一夜狂奔下來，都是一口氣撐著。現在心思安定下來，這口氣就吊不住了，何況還是一身灌了水的重甲，他身子歪一歪，人就倒了下去。
“呂將軍！”兩個店伙大驚失色，連聲呼叫。倒是鄂爾瑾冷靜了下來：“沒事的，就是累壞了，你們去把車趕出來。”呂明允連盔帶甲只怕有兩百多斤的分量，他們三個抬是抬不動的。那五子答應了一聲，牽了那白馬就要往酒館里去。白馬卻是連聲哀嘶不肯離開。鄂爾瑾知道白馬戀主，也不強求，揮手讓兩個伙計先去趕車，自己在這里陪伴白馬和呂明允。
鵝黃的緞子短衫和白色的絲質長裙都沾滿了泥水，鄂爾瑾平日里最愛干凈。這時候卻全然不顧。她跪在泥水里面用帕子輕輕擦這騎士的臉。手指隔著帕子滑過他英挺的輪廓。“呂明允么？”鄂爾瑾默默念他的名字，他是做什么的？他從哪里來？雖然是昏迷中，鄂爾瑾也能從他的眉宇之間看到逼人的英氣。锃亮的鎧甲，威猛的重劍。神駿的白馬。這是都她以前在小說里才看到過的。
鄂爾瑾心里有種奇怪的感覺，故事里那種橫戈沙場的好漢就躺在眼前泥水里面，曾經那么遙遠的現在那么近，好像世界的兩極接到了一起。可是她不是很確定這是不是她一直憧憬的東西。熱切的心情底下，她似乎能聽見一絲壓抑的警告在滾動。
坐在廳堂之中的柳原前光和水野遵將這一幕盡收眼底。
“乾國人的思想，還停留在古代。”柳原前光用日語對水野遵說道，“這樣中世紀的重甲騎兵，在現在的戰場上。只有死路一條。”
“他只是在和人比賽而已，不會穿著這一套上戰場的，柳原君。”水野遵笑了笑，喝了一口酒，“這個人應該是屬于乾國北京禁衛軍驍騎營的，林君除了負責訓練健銳營外，敬親王有意要把驍騎營也交給林君訓練，這樣的情況不會持續很久的。”
聽了水野遵的話，柳原前光的面色又有些變了。
柳原前光并不會想到，面前的這位重甲騎士和那個賣酒女郎。會被林逸青變成怎樣可怕的戰士。
“看樣子你們的情報工作做得不夠好。”水野遵看著柳原前光，“對于乾隊的實際情況，你們并不了解。只看到了表相。我在這里給你一個善意的忠告，柳原君，乾國陸軍雖然腐朽，但并非日本國內的報紙向國民宣傳的那樣，日本最好不要考慮冒險向乾國發動戰爭。”
“我接受你的忠告。”柳原前光打定了主意，回頭便去找岸田吟香，要他把搜集到的關于乾國陸軍的情報先給他看一看。
而紫禁城中，年幼的皇帝在課間休息的時候，正津津有味的看著林逸青給他準備的關于京軍訓練情況的圖文并茂的報告。
“……京軍各營不論是編制、錢糧還是教育、訓練等方面仍循傳統的風俗習慣。始終保持其固有的特點……各營所用的兵器以火繩槍、鳥槍、抬炮（即二人抬的大鳥槍)為主，其次是弓箭、大刀、長矛、藤牌。盾牌、腰刀等。”
“盡管武器粗陋如是，營兵平時仍要加以練習。先說步甲練習弓箭：練習的場所在各旗的箭道。所謂箭道，就是一個約長三百步、寬一百步的空地，空地的一端建有一個涼亭，俗稱演武廳。在廳前百步設立標的（渤語稱‘案看’），這標的由七尺高、二尺寬的木框制成，上面糊以白紙，如同單扇門板一般。在標的距地四尺高處貼一張剪成圓月形的紅紙，直徑約五寸，算是‘敵人’頭部；在距地三尺處也貼上一張，算是‘敵人’腹部。每日清晨七時以前，大部分人都到箭道來練習。每人每次連發五箭，以五箭全中頭部為合格，次之，腹部更次之。各人所用弓箭均自備。”
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