霍青城病休，整個云萊城突然忙碌起來。
之前來往甚少的霍家族人突然變得很積極，以前只是用電子郵件來請求資源，一個流程走下來十天半個月也無所謂，現在他們三天兩頭地往云萊城跑。
不少大佬請見，他們大多是霍家的合作伙伴，霍家財務總管霍啟明出面，人家還不給面子，說是要見霍家家主，代家主也行，蘇靈作為代家主，忙得連軸轉，連人都見不到。
又是一天清晨，霍青城的眾弟子在演武場做每日的例行指導訓練，整個演武場人頭攢動熱火朝天，但對比往日，卻有些頹廢和意氣消沉。
霍青城突然生病對霍府的影響是巨大的，大部分的霍氏門徒人心惶惶，任是小隊長再三喝斥禁言，也無法消弭人群的焦慮和悲觀的情緒。
其實很多人是沖著霍青城的名聲來的：一來霍家是舊時代傳承的古武世家之一，在傳授傳統武學方面有一套辦法；二來，從霍氏門徒走入聯邦正規軍隊，是一條非常快捷的途徑，并且選拔辦法相對透明，遠比官方的途徑要更公平。這是為什么聯邦這么多寒門學子如此青睞霍家的原因。
現在他病了，還不知道病到什么程度。
眾所周知，聯邦有個慣例：如果元帥的身體出現問題，一年之內沒有起色，軍團議會會啟動元帥更替程序，屆時，青云戰區的元帥寶座將變成一個無主之物，聯邦的所有開拓戰將都將具備競選資格，這個更替程序會持續三年，三年內出結果，將選拔新的元帥取締他。
當然，作為前元帥的子嗣能獲得一些蔭補優勢，可獲得額外的1000開拓戰將積分的加成，算是對于當前元帥退位的補償，但問題是哪怕加了這1000分，也不足以讓霍少欽拿下青云戰區元帥這個位置。
而一旦霍家失去元帥的這個職位，那進入軍隊的途徑將被堵死，霍氏門徒這個頭銜就將失去它最大的價值。
演武場的音樂依然激昂，但眾人出拳綿軟無力，有形無意，心思全然不在學拳上，不說這些普通弟子，就連霍青城這幫親傳弟子都沒心思練武。
“三師兄，師父到底怎么了？你能不能透露一下，讓大家安安心也好啊！”老三的一個小弟問道。
尹劍皺眉道：“我怎么知道！你二師兄求見都沒讓進！”
說著，尹劍停手，走到岑牧身前，“你知道蘇靈現在在見誰嗎？”
“不知道。”岑牧依然在練拳，面無表情，心無旁騖。
“不知道……不知道！”尹劍喃喃念叨幾句，突然，他怒發沖冠，一把掃開岑牧的手，揪住他的衣領，咆哮道：“你他媽還不知道！你還算個男人嗎？！蘇靈在被別人調戲，你知不知道？！”
岑牧抹干臉上的唾沫，反問道：“你又怎么知道？”
“淮南趙氏的人已經進了會客廳一個多小時了，你說我怎么不知道？”
“那又怎樣？”
“哼哼～怎么樣？！早知道你是這么一個孬種，老子上次就尿你一身了！我呸！我師父真是瞎了眼了，會看上你這個軟蛋！”說著，尹劍轉頭就走，“淮南趙氏？！你不敢上，我上！讓蘇靈看看！誰才是在關鍵時刻靠得住的男人！霍氏兄弟們，有種的跟我去一趟會客廳。”
他的幾個小弟跟在他后邊，呸了幾聲，好歹之前岑牧勝過老二，這群人還不敢造次，不將唾沫直接吐到岑牧身上。
鹿明暉眉頭一挑，想阻止，見岑牧沒有反應，略微遲疑了一下，這遲疑的功夫，老三帶人已消失在視線中，他問道：“你就讓他這么過去？！不妥吧！”
岑牧理了理衣襟，說道：“隨他去吧！蘇靈會把他們罵回來的！”
俄而，岑牧補充道：“亂就亂吧！未嘗不是一件好事。”
鹿明暉微微一怔，似乎想到了什么，隨即臉上浮現出一絲笑意。
轉過臉，他已面若寒霜，喝斥道：“你們都愣著干嘛！動起來！沒睡醒啊？！要不要我幫你練練？晨練第二條規矩是什么？！都忘了嗎？誰再不認真，小心我用門規伺候！！”
霍氏酒店，一間頂級中式商務套房。
霍啟明端著寧山的名貴瓷器，望著杯內一汪清澈明亮的湯水，發呆。白瓷杯底著一顆顆細嫩芽葉，一朵一朵，均勻整齊，嫩綠明亮，飲上一口，口鼻間一股鮮純的嫩香悠悠回轉，久久不散。
茶是好茶，他現在卻品得不是味道，心中感慨萬分，他算是深刻體會到了，一個家族如果沒有一個強者支撐，會是一副什么場景。
淮南趙氏是趙氏皇族較偏遠的旁支，這些年與霍家合作頗為愉快，霍啟明與他們打過很多年交道，雙方有了一定的默契。
然而，霍青城宣布病休，淮南趙氏突然就不那么好說話了，霍啟明最明顯的感覺是他突然失去了話語權，不論他做出什么姿態，對方都是一副無視你的態度，只說你級別不夠，讓家長來。
現在蘇靈作為家長坐在上首，看起來這個侄女的表現似乎比自己還要好，也不知道是因為地位使然，還是有些其他原因。
說起來，這屋子里的人都是些熟人。
淮南趙氏的代表叫趙察，是趙家那邊的聯系人，跟霍啟明合作了將近二十年，一直非常愉快。現在，他變成那個最不好說話的人。
此時，他身后坐著一個滿臉傲氣的年青人，正把玩著一柄玉骨扇，也算是個熟人，在云萊的空軌站，蘇靈與他有過一面之緣，他就是趙桀，會談至此，他一直沒有說話，任由趙察主導話題，只是視線毫無顧忌地四下逡巡。
趙察抿了口茶，說道：“想必蘇靈小姐也能理解寒家的立場，我們的生意基礎是建立在一個強有力的支撐上，因為有霍元帥這個實力巨擎支撐，所以云萊和云山才穩如磐石，現在霍元帥生病了，大家都人心惶惶，我想蘇靈小姐最近也應該有所體會吧！”
蘇靈平靜道：“家父只是身體略感不恙，過段時間，自然就好了。”
趙察沒有理會這些外交辭令，說道：“其實消弭這些影響也是挺簡單的一件事情，只要霍元帥在媒體面前露面，發表一則聲明就好了，我想也不會是多難的事情啊！即不會耽誤霍元帥多少時間，又不會影響到元帥的病情，對吧？”
蘇靈搖頭道：“家父現在處于一個比較的關鍵的時期，不方便現身說法。”
趙察攤開手，說道：“那就沒辦法了，所以，寒家現在的立場希望蘇靈小姐能夠理解，霍家向寒家采購原材料，按趙家的慣例，要預付50的訂金，剩余的一部分，咱們一手交錢，一手交貨，淮南趙氏各個行業九百多家供應商，大家都是這套規矩。”
蘇靈深吸口氣，將目光投向霍啟明，后者微微搖頭，蘇靈說道：“察叔，這個條件太嚴苛了吧！我雖然不懂做生意，但是也明白這對霍家的現金流有巨大的影響，不如我們換個法子，預付20，交貨時，再付一半，剩余30，我們按月給，三個月內付清，如何？我想這也是國際慣例，您也知道，我們兩家合作數十載，每年的交易規模幾十億，這樣一個優質的合作伙伴，您不愿意失去吧？”
趙察放下杯子，說道：“我們趙家只講趙家的規矩，不講國際慣例。”
這就是沒法往下談咯！也是一種試探，他在試探蘇靈的反應，而不論她做出什么反應，都會暴露一些訊息。
果然，如趙察所料，蘇靈憋得橫眉冷對，憋了一腔怒意，卻始終沒有撕破臉皮。
看到這狀況，趙桀在一旁裂開嘴，笑了，笑得很開心，他搖搖扇，自覺有幾分成竹在胸。
又等了十幾秒，等場面的沉悶氣氛持續發酵，趙桀插言道：“也不是沒有解決辦法，蘇靈妹子可否容我提個建議？”
蘇靈壓住心中的怒火，說道：“你說。”
“啪”的一聲，趙桀收起扇子，站起身，說道：“現在的根本問題是霍家暫時失去了做生意的政治資本，請恕我直言，如果霍元帥的病情沒有辦法好轉，你哥霍少欽是難接到班的，據我所知，霍少欽現在只是二階開拓戰將，哪怕他是元帥之子，可以繼承1000個戰將積分，也不足以將等級提升至五階開拓戰將，更別提升為元帥。
戰將之爭，在五階是最激烈的，不說整個聯邦，就是趙家現在也有將近十幾名子弟在五階戰將階段徘徊，所以，基本可能肯定，你哥繼承不了這個元帥之位。而失去元帥之位，霍家的支柱型的產業‘霍氏武館’還有多少吸引力呢？
屆時，不用多說，相信你家跟淮南城這邊的生意會成為家族收入新的支柱，我說得沒錯吧？”
蘇靈突然發現他說得很有道理，霍家確實太依賴于霍氏武館的生意，家族產業過于單一，同時，這個支柱型產業又依賴于她父親的影響力，這就造成了一個現象——只要他的父親出事，這個家族就將遭遇重大危機，在霍青城沒生病前，蘇靈從未考慮過這個問題，現在出事了，霍家的弱點一下就暴露出來了。
作為一個外人，他真的比自己對霍家的現狀和隱患要看得透徹。
見蘇靈無言以對，趙桀嘴角的微笑又燦爛幾分，他說道：“所以，我的辦法就是，只要蘇靈小姐愿意嫁給我，有趙氏皇族做后盾，霍家就沒有后顧之憂，你哥也獲得幾十年的成長時間，只要你哥成長為五階戰將，又拿到霍元帥的蔭補資格，晉升元帥是不可阻擋的大勢！屆時，相信霍氏古武的傳承不會斷掉，而會享譽整個聯邦！家族從此大興！！而你……就是給霍家帶來新希望關鍵人物！thekeyperson！uand？！”
蘇靈沉默了。
“做你娘的黃梁美夢！想娶蘇靈？！先問問我們3000精英霍氏門徒答不答應！”一個聲音從門外傳了進來。
正是尹劍。
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