在無序之地收獲第一位盟友，岑牧的處境得到一些改善，他開始著手準備更多的東西。
岑牧問道：“云老，這小鎮后面有一座礦山，是什么礦？”
云戚回道：“是一座鐵礦，伴生釩鈦礦，不過已是半荒廢的狀態，只有在很深的地方才能采到礦石，鐵罡倒是樂意有人去采礦，而且報酬比其他礦山給得高。”
“下去的人多嗎？”
云戚搖頭道：“我勸你趁早打消這個念頭，礦井地底很復雜，輻射嚴重超標，你行動不便，下去了肯定上不來。”
見岑牧不為所動，他告誡道：“每個月都有拾荒者想在里面淘金，每進去十個人，大概只有一個人能夠出來，而十個成功出來的人，只有兩三個能帶回一些礦石，每五公斤原礦，鐵罡給三塊小鐵錢。”
岑牧驚異道：“這就是你說的價錢給得高？！五公斤原礦，他能制造出多少枚小鐵錢？！”
云戚沉吟道：“你不能這么算，鐵罡把這礦山看作他的私產，他的邏輯是，你撿他的東西，再賣給他，已經是天大的榮幸，你要想太多，只會把自己推到鐵罡的對立面，對現在的你來說，實屬不智。”
“這倒不會，我這個人挺有自知之明。”
雖然云戚算是岑牧的一個盟友，但他不知道云戚和鐵罡兩者的關系，他不會這么單純地把自己的心思全部暴露出來。
岑牧說道：“我只是好奇為什么礦井里會有如此強度的輻射，沒有人調查過里面的原因嗎？”
云戚回道：“鐵罡曾組織人調查過一次，下去二十幾個人，只有帶隊的人回來了，這個人身受重傷，不久就死了，此事從此作罷。”
岑牧疑問道：“下去的人受不了輻射，生病死亡也就罷了，為什么還會深受重傷？你不覺得很奇怪嗎？”
云戚說道：“也許地下盤踞了某些變異生物吧！誰知道吶！你怎么對這件事情如此上心？有什么企圖嗎？”
說完，云戚奇怪地看他一眼。
岑牧皺眉道：“我想給自己做一支鋼鐵義肢，保守估計，可能要用掉八九公斤左右的鋼鐵，聽你這么一說，感覺難度有點大。”
云戚搖頭道：“完全沒有必要！義肢的作用很多時候只是為了美觀，為此你還要忍受斷肢和義肢摩擦的痛苦，可能造成斷肢反復感染，而且，現在你的傷口一時半會兒還好不了，哪怕你做好了，也用不上，反而不如拐杖來得實在，真跑起來，用拐杖跑得更快。”
岑牧想了想，覺得他說的很有道理，自己早早在腦海中設計一個功能先進的假肢，卻沒有考慮實用性的問題，恐怕是心理深處對于殘缺的身體有一種隱隱的排斥，說得嚴重點，這是一種病，如果任其發展下去，恐怕會成為一個嚴重的心理障礙。
這時，秦淵在意識上發聲道：“他說的有道理，你這心理確實是一種病，現在癥狀還算輕，早點醒悟吧！”
岑牧微微一嘆，沖云戚一笑，說道：“云老，謝謝你！”
云戚笑道：“一點即通，孺子可教也。看你這么有悟性，我送你一雙鐵拐杖，不過不是白送，算你欠我一個人情，以后找你辦事，可不能拒絕。”
“好！多謝云老！”
云戚是一個急性子，興致一來，說干就干，不管天色漸暗，夜幕降臨。
云戚撥開熔爐的燃料入口，從屋里搬出一團團灰黑的煤球，扔了進去，風箱一鼓，火苗噌噌往上竄。
“小芥子，開工了。”云戚喊了一聲，立刻進入工作狀況，這狀態下，他目不斜視，心無旁騖。
小芥子吃力地從屋里搬出一個箱子，岑牧好奇這瘦瘦的小姑娘到底能幫什么忙。
這時，云戚從屋里提出一個麻袋，看架勢，它的份量很足，扯開袋口，可見里面一顆顆烏黑色的鐵砂，大小均勻，成色十足。
這是經過細致粉碎和選礦過后的精鐵砂，含鐵量在60左右，一公斤鐵砂需要三公斤的鐵礦石才能選出來。
然后，云戚將小半袋鐵砂倒進盆里，掂量一下，微微皺眉，又倒了幾把。
看這份量，岑牧覺得他可沒一點隨便糊弄的意思。
云戚將一大盆鐵砂混合焦炭倒入熔爐的進料口，小芥子勻速拉動風箱，火爐燃得旺旺的，隔著好幾米都能感覺到一股熱流撲面而來。
接下來，是漫長的冶煉時間，這種簡陋的熔爐要達到1000度，需要耗費大量燃料。高溫促使100含碳量的焦炭燃燒，還原氧化鐵，鐵汁便沉入底部火床中，雜質則漂浮的鐵水表面。
云戚時刻關注火床中鐵汁的顏色，似乎在憑經驗觀察熔鐵的品質是否達到最佳狀態……
幾個小時過去，熔爐漸漸冷卻，冶煉過程才算完畢，云戚會分辨哪部分鐵塊適合作為鑄造材料，哪部分是廢料。
對于一個鐵拐杖來說，對于鋼鐵品質的要求并不是很高，可是，從選材到云戚鄭重其事的態度，再到一絲不茍的冶煉流程，讓岑牧感覺到滿滿的誠意，他一進入狀態，便有幾分如瘋似魔的味道。
這個人情欠大了！
云戚挑選出鐵坯，放入爐火上，繼續開始第二階段的鍛造。
很快，燒得通紅的鐵坯被放到鐵氈上，云戚脫下上衣，露出夯實的身體，八塊腹肌清晰可辨，尤其以結實的雙臂最為奪目，云戚年近七十還有這副身材，著實難得。
云戚開始捶打，鐵坯被捶為長條狀，幾下力道不同的捶擊，將它捶為四段。其中三段被小芥子夾起來放在火爐上，并控制爐火，保持通紅的狀態，又不至于熔化。
然后，才是反復的錘煉，云戚動作迅速，力道精確，那段鐵坯很快被捶扁，折疊，再捶扁，反復捶打能去掉鋼鐵中的雜質，體積也相應縮小，碳元素會在反復捶打中均勻分布到鋼塊中，直到含碳量達到理想水平。
一錘接一錘，叮叮當當，云戚汗水淋漓，雙臂揮舞，錘子的速度、力量、落點，暗合某種韻律，規則在這韻律中得以呈現。
岑牧一直專注于他這個過程，恍然進入一個魔怔的狀態，大腦不受控制，自發瘋狂運轉，腦海中所想的東西亂七八糟，一點點知識、一件件事情、一幕幕場景在腦海中呈現，混亂無章，毫無聯系，三階中樞網絡爆發出最強的運算能力，而它似乎還在突破，進入超負荷的狀態，腦海中的東西以一種極高的頻率開始閃爍……
岑牧的腦袋開始發紅發燙，目中無神，人搖搖欲墜。
突然，所有閃爍的東西在腦海中扭曲成一個無比復雜的立體網絡，它似乎是一棵樹，又像是一張網，然后一段意識投射在腦海中：“普羅托斯種族傳承激活，當前層次原始0級，星能點數1。”
一股巨大的喜悅感充斥在岑牧胸中，他終于激活了傳承，終于看到回歸的希望。
