“聽說你把鐵楠揍了一頓？”云戚抽了口煙，問道。
“外面是這么傳的嗎？！”岑牧頗感詫異，他解釋道：“我和他是文斗，要真打起來，不是他的對手。”
云戚說道：“小鎮的人傳言你是武器大師兼拳法大師，如果不是能力級別不夠，絕對是一方豪強。”
對于這個評價，岑牧只是笑笑，他知道云戚肚子里也憋著很多疑問，但對于這個他也解釋不清楚，索性不說。
云戚問道：“你透露想入伙的意圖，鐵罡有回復你嗎？”
岑牧搖頭說道：“暫時沒有，不急，只是一個小小的試探。”
云戚想了想，忍不住說道：“小岑，如果以后你出任務，又有小芥子在，我要拜托你照顧她，算是還我一個人情。”
“那是自然，不用吩咐，我也會去做，云老不用這么見外。”岑牧點頭應允，頓了頓，又問道：“為什么小芥子也要參加任務？小姑娘家出去做什么？”
小芥子在一旁聽到了，很不樂意地瞪他一眼。
云戚解釋道：“不是她也要參加，這是小鎮的一條基本規則，鐵罡制訂的規則：小鎮不養閑人，每個人都必須發揮自己的價值，要不出錢，要不出力，沒有價值的人將會被驅逐，我年紀大了，腿腳不便，一般不出任務。”
“哦～”岑牧恍然大悟，難怪見鐵罡第一面時，他發出類似的警告，岑牧問道：“云老，你對小鎮的貢獻這么大，難道就沒一點特權嗎？”
云戚搖頭道：“鐵罡這個人很復雜，想得太多，他忌憚我，所以總是搞一些讓人不愉快的動作，再說，去采藥，其他人都不懂，小芥子懂。”
“我明白了，云老你放心吧！”
這時，小臧走了過來，他上身著一件迷彩服，下身穿一條牛仔褲，扛著一架沖鋒槍，看樣子要出門了。
小臧說道：“小岑師父，我們要出任務，鐵楠老大要我過來問你，想一起去嗎？”
“當然。”岑牧站了起來，問道：“是個什么任務？”
小臧提醒道：“只是一個例行的偵查和巡視的任務，對體能要求較高，就怕小岑師父跟不上隊。”
岑牧笑道：“跟不上你們，那是我的問題。”
小臧問道：“小岑師父要帶什么武器嗎？任務獎勵是事后根據表現來結算的。”
岑牧立刻明白他的意思，說道：“這很公平，如果我沒體現自己的價值，你們哪怕給出獎勵，我也不好意思收。我現在沒有武器，可以先跟你們轉一轉，熟悉一下任務，拿不拿獎勵，沒什么關系。”
這么一說，小臧沒再提問。
岑牧問道：“什么時候走？”
“現在。”
“好，那就走吧！”岑牧回頭向云戚點點頭，后者遞給他一個意味深長的眼神。
包括岑牧，一行七人，三個沖鋒槍手，一名狙擊手，兩名冷兵器專家，一個杵著拐杖的瘸子。
帶隊的是鐵楠，這家伙進入任務狀態，他一臉嚴肅，沉默寡言，警惕地關注四周的狀況，他沒有解釋任務的細節，其他人也沒有說話，大家只是憑借各自本能和之前形成的默契，默默做事。
岑牧在拐杖的腋托上分別包了一塊毛皮，小芥子貼心地將它縫起來，能一定程度減少長期使用拐杖的痛苦。
小隊行進速度很快，出小鎮之后，從礦山一側切入，直接進入一片滿是碎石塊的山地，山腰被挖了一個大坑，露出紅白相間的頁巖，幾乎看不到植物的存在，只能在幾個山石縫隙中見到一兩株枯蔫的胡楊。
這種地面環境對于岑牧來說，就是一個災難，這些石頭奇形怪狀，很不穩定，稍不留神，就可能人仰馬翻，因此每下一拐杖，都是一個考驗，好在岑牧觀察力和計算能力強，腦子里早規劃好下腳的細節，倒也跟得上他們的節奏。
在山地里走了一公里，鐵楠回頭看了岑牧一眼，說道：“你……很不錯，我越來越欣賞你了。”
拋出這么一句莫名其妙的話，鐵楠轉頭繼續前行。
可惜我不欣賞你，岑牧心里默默說道，這個男人是鐵罡的死忠，如果以后自己和鐵罡發生沖突，第一個要面對的人就是他。
這一句話是有些用處的，鐵楠不說話，其他人也不敢說，現在么，岑牧可以嘗試和小臧溝通一下，問些問題。
看得出來，這個年青人是自己的粉絲，他很崇拜精通武器的大師，再加上岑牧在酒吧“打敗了”鐵楠，這個崇拜又上升到一個新的高度，像他這種年青人，適合發展成秦淵的第一批信徒。
岑牧慢慢靠近他，問道：“小臧，例行任務一般做什么？”
小臧偷偷看了一眼前方的鐵楠，小聲回道：“主要是巡視周邊是否有陌生人的蹤跡和異常布置，我們小鎮邊上有三個小鎮，分別是卡爾鎮、馬刀鎮和薛峰鎮，除了薛峰鎮，其他兩個小鎮和我們不大對付，經常會暗地里搞一些名堂，我們幾乎每兩天會巡視一次。”
“巡視一圈大概要花多長時間？”
小臧想了想，說道：“不確定，看巡視線路，有時候我們也會去他們的地盤兜一圈，那樣的話，恐怕要花個一整天的時間。”
“那豈不是很累？”
“是啊！不光累還很危險，像我們闖過去，是違規的，鬧不好可能會引發兩個小鎮的戰爭。”
岑牧問道：“那以前發生過大規模的戰爭嗎？”
“發生過的。”
“戰場一般在哪呢？”
“這邊有個默認的規則，如果不是死戰，不會在小鎮打，畢竟維修起來不容易，害人害己，我們一般在西北面的戰場上打。”
岑牧立刻明白，西北面戰場就是指的那個遺棄戰場，難怪會在荒原上看到那么多尸體，也不用問這個規則為什么，聯邦城市也有相應的規則，單純的破壞損人不利己，畢竟荒野資源貧瘠，建個容身之地不容易，打贏一場戰爭，贏得一個廢墟，沒什么意義。
從山石地里走出來，前面有一條人工挖鑿出來的壕溝，壕溝邊的草地被特意挖出一個標記，只是岑牧不明白這個人工標記的含義。
有人問道：“鐵楠哥，今天我們越界嗎？”
鐵楠頓了頓，搖搖頭，選了一條路，沿著壕溝往前走。
很快，他們來到一個樹林邊上，這里的樹長相十分特別，樹干異常肥碩，乍一看，像是一只巨大的人腳，腳跟埋在地里，五趾朝天，樹干頂端分出幾根樹杈，樹杈又細分出無數細小的枝干，沒有葉子，很是奇怪，不像是地球上的生物。
鐵楠伸手一攔，低聲道：“大家注意，這樹林是幾個小鎮的公共地帶，很容易碰到陌生人，也容易擦槍走火，其他人我不多叮囑，岑先生你自己保護好自己。”
岑牧點頭道：“明白！”
這時，秦淵突然冒出來，提示岑牧：“小牧，這樹很奇怪，你不妨帶一些材料回去分析一下，或許能有些收獲。”
岑牧默默點頭，他也存了這份心思，這些樹不光形狀奇怪，還長在亂石叢中，習性也是古怪。
小臧悄悄靠過來，輕聲道：“這林子我就來過一次，總覺得很古怪，像是被人盯著一樣，但是怎么都找不到誰在偷偷看你。”
末了他補充道：“這邊死過不少人，各個鎮的都有，因為這個，幾個小鎮產生過一些誤會，后來，調查清楚才發現是林子的問題，來這邊的人少了很多，不過，據傳言，這片樹林藏著一個秘密，大家都想破開這個秘密。”
最后幾句話，小臧幾乎是貼著岑牧的耳朵說的。
岑牧皺眉道：“那我們干嘛要走這邊？”
“剛才那條溝渠對面有一條路，但對面是馬刀鎮的地盤，過了溝，就越了界面；不越界就只能走這邊，這個林子是必經之路。”
就在這時，鐵楠突然做個噤聲的動作，人往旁邊的樹一躲，一行人不明所以然，跟著做出相同的反應。
鐵楠壓低聲音道：“前面有人。”
