大唐元貞七年五月十六，長安郊外。
前一天剛剛下了一場小雨，這一天晴空萬里，空氣清新。
大隊人馬已經做好了遠行的準備，皇帝儀仗在官道上依次排開，日月星辰旗高高飄揚在隊伍上空。
數千人的隊伍，井然有序。
除了一些裝著各種輜重的馬車，其余人等盡都策馬而行。
大唐的開國皇帝有著自己的風格，出行之時多數都是騎馬，求的就是一個來去快捷，至于什么車輦，傘蓋，隨行儀仗之類，都是越簡單越好。
也只有元貞六年東巡洛陽時正式了些，從長安到洛陽那么短的路程，卻是走了很多天才到。
此次北巡，肯定不能按照那次的模式來，李破也打算快去快回，還有很多事情等著他來做呢。
而在這一年的四月間，大唐各處兵馬的調動其實便已經開始了。
除了北方邊境線的各部駐守兵馬，一直駐扎在河北南道的騎兵分出來一萬人，由右御衛大將軍尉遲偕率領，轉鎮涼州，和左驍衛大將軍張士貴一道，歸左翊衛大將軍張倫統轄。
右翊衛大將軍，夔州總管宇文鑊卸任夔州總管之職，率軍五千出鎮朔方。
梁州總管李武卸任梁州總管之職，率軍五千人，駐于隴右。
詔阿史那大奈，侯君集，蕭嗣業，裴行儼等人領兵隨扈皇駕北行。
五月間，精兵良將陸續匯聚于關西，河西，靈州，朔方，榆林等處，帶來的則是濃濃的戰爭氛圍。
河北那邊離著遠些，李破在長安啟程之際，尉遲偕所率領的一萬精騎才到達潼關。
自元貞三年大唐掃滅諸侯以來，這是第二次大規模的調動騎兵，上一次還是張倫率領徐世績，蕭嗣業，陳禮等人和入侵涼州的吐蕃騎兵作戰。
步軍各部還好說，駐守在關西，河西，西北等地的步軍加起來，差不多有十余萬眾，并不算很多，因為要拱衛京師長安，十多萬的常備軍只能算是基本力量。
后備的折沖府才是大頭。
而如今加上正在趕來的尉遲偕所部，騎兵各部集結在西邊的軍旅已經超過了三萬人，這是一個可以隨時進行一場大規模作戰的數字。
此時已經不用問為什么要集結大軍在西邊，東海戰事結束以后，突厥王庭有意于西域，大唐也必然會做出相應的反應，隨時準備迎接一場戰爭的到來。
至于是什么樣的戰爭，這還要看會盟的結果而定，是鞏固河西地區的邊界，還是配合突厥王庭，進入西域作戰，趁機從西域割下一塊緩沖區來，這些都有可能發生。
長安郊外，夏風徐徐。
皇后李碧帶著宮里的妃嬪，以及留守的群臣為皇帝一行送行。
李破絲毫沒有什么依依不舍的情緒，反而心情很是美好，對于他來說，每一次出行都彌足珍貴。
人們都以為大好河山都是皇帝的，可當了皇帝的人就都知道，想出去看看自家的產業有多不容易。
李碧和他差不多，也沒什么好感傷的，她也不是第一次給丈夫看家了，對流程很熟悉，能享受一下大權在握的感覺，對她來說其實是件很不錯的事情。
只是大庭廣眾之下，夫妻兩個不好顯得太高興，按照規矩李碧敬了三杯送行酒給丈夫，李破接過來依次飲了。
看著妻子想笑，卻又想擠出兩滴眼淚的別扭模樣，他肚子里已經笑開了花，拍了拍妻子的肩膀，道了一聲，“國中之事就交給你了，凡事多和人商量，戒驕戒躁，也別總是自己拿主意。”
李碧點著頭，一副受教的模樣，嘴里也說著好話，“夫君快去快回，妾身只管朝中無恙，大事上還要夫君回來決定。”
該說的其實早就說完了，此時寥寥數語過后，夫妻互道珍重。
李破又對蕭禹，溫彥博，范文進三位宰相叮囑一番，便再不多言，翻身上馬，隨后在群臣恭送之中，大隊人馬在號角聲中，緩緩啟行。
四五千人的騎隊，速度很快，先沿渭水向東北方向到達新豐，并未在此停留，之后過渭水向北進入萬年縣境內。
萬年縣縣令率領縣中官吏，以及三原李氏，陳氏等外戚族人迎候在渭水北岸。
李破給了他們一些面子，這一天御駕就駐蹕于涇水和渭水相交之處，在這里接見了一下縣中官員，和李氏，陳氏族人說了說話。
應他們的請求，從族中少年中挑了幾個順眼的，帶在隊伍當中，一起北行。
這是對后族的關照，萬年縣城乃長安附郭，大家族還是很多的，比如說萬年韋氏，劉氏，姚氏等都是關西的名門望族，可他們就得不到李氏，陳氏這樣的待遇。
翌日隊伍再次啟程，沿著涇水向北，經過半日的行程，隊伍便離開了京兆地區進入到了北地郡。
隊伍沿涇水到了泥水和涇水匯合之處，隊伍折而沿泥水向北行進，在北地郡歇了一晚，北地郡官員早已設好營帳，供奉皇帝飲食。
其實到了這里，農田就變得少了起來，出現了一片片的草場和林子。
看上去環境還不錯，并沒有像后來那樣水土流失嚴重，刮起風來放眼望去全都是灰蒙蒙的塵土。
不過關西的未來基本上不可逆轉，因為靠近京師的緣故，王朝只要大興土木，建設京師宮宇，園林之類，木材等原料多是就近取材，一代代的砍伐下去，前景也就很不美妙。
五月十九，人馬沿著泥水進入到了弘化郡，弘化郡郡城合水城在馬嶺水和泥水的交匯之處。
隊伍在合水城停了下來，休整了一天。
李破在合水城周遭溜達了一下，這里基本上就是半農半牧的生產方式了，而弘化郡北部有著大片的戈壁和丘陵地帶。
這算是長安北方的天然屏障，胡人南下很少選擇榆林方向就是因為這個，很容易被聚集而來的勤王之師來個以逸待勞，堵在戈壁灘上進退不得。
隊伍選擇在合水休整一天，也是因為之后的路途會非常難走，隊伍離開合水城進入到戈壁丘陵之間的時候，一路走過去，李破吃了不少土，不由便覺著自己想要修一條到達朔方，榆林的馳道的想法很不靠譜。
自然環境太過惡劣，修建馳道會消耗大量的人力物力，這條路要是修過去，也不知得死多少外來務工人員才成。
也難怪建筑狂人楊廣都沒心思在這里修路，而且修的太好，后果也很難預料，是中原王朝能用得上，還是成為胡人借此南下的通道。
一路風塵仆仆到了弘德，隊伍上下都和煙塵做了一次長時間的親密接觸，變得灰突突的，沒了從長安啟程時的光亮模樣。
從弘德離開的時候，隊伍膨脹到了六千人，多了不少的馱馬，馱馬帶著的主要是飲水和食物，接下來的兩三天時間，隊伍只有零星的補充食水的機會。
弘德在東西兩川的交匯之處，這里的東西兩川說的可不是蜀中，而是兩條干涸的水道，一條河道向西北延伸，被當地人叫做西川，另外一條河道向北，就是東川。
離開弘德之后，隊伍沿著東川行進，隊伍緊趕慢趕，快速的進入到了鹽川郡境內，周圍已經全都是干旱的戈壁，再也見不到成片的綠色。
轟隆隆的馬蹄聲，在戈壁之上響起，卷起了漫天的煙塵，大太陽一直在空中懸著，看不見一點的云彩。
人馬身上都是一層灰土。
李破臉上已經蒙上了布巾，在隊伍當中縱馬前行。
“陛下，今晚咱們就能達到五原了。”
說話的是鹽川郡太守馬九林，一聽就知道是個少數（防和諧）民族，匈奴人的后裔，頭發帶卷，身材粗壯，滿臉的絡腮胡子，像個悍匪多過像朝廷官員。
只不過人不可貌相，人家還就是個讀過書的文官，他是當年靈州總管李道宗的部下，后來隨李道宗投唐，留在了靈州歸為王雄誕轄下。
在剿滅梁師都的諸次戰事當中出了大力，后來積功為鹽川郡太守，能文能武，功勞也很扎實。
今次皇帝北巡，他率郡中官吏迎在了鹽川郡和弘化郡的交界處。
第一次見駕，戰戰兢兢的唯恐服侍不周，讓皇帝記起自己曾是偽唐余孽。
“五原就是長城邊上吧？”
五原是鹽川郡的郡城所在，這廝領著人迎出了老遠。
馬九林答道：“陛下明見萬里，五原就在長城內側，是靈州到朔方的必經之路。”
李破道：“當年突厥西方汗阿史那求羅率軍侵榆林，經朔方去往靈州，走的就是五原吧？卿那個時候在何處？”
馬九林冷汗冒了出來，覺著項上人頭有點不穩當，不過還是老實的答道：“回稟陛下，那時臣在靈州守城，阿史那求羅率軍到時，在城外駐扎了幾日，見靈州城防衛森嚴，不能輕下，于是便率軍繞城而走，回去草原了。”
李破笑笑，滿嘴的土腥氣，實在懶的說話了，于是只點了點頭，卻是讓馬九林提心吊膽了一路。
伴君如伴虎，不過如此。
