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和鐵保有沒有關系這個不重要,重要的是,東西一成套,其收藏價值立馬大幅躍升,李逸開始認真的考慮是否有收藏的必要。〔〕
除了硯臺、詩稿、湖筆之外,書桌上還有筆洗、墨塊、竹刻筆筒、香筒等幾樣東西,李逸拿起一一查看,發現這些都和鐵保沒有什么關系,就又將硯臺拿了起來。
這方硯臺共有三處銘文,最開始他看的是刻在硯臺左側邊鐵保的銘文,右側邊,則是清代篆刻名家翁大年所銘,“質溫而膩,細潤而致,唯我用之,可以常年。”落款的時間是“壬辰冬月二十有四日”。
鐵保所刻嘉慶六年是1801年,翁大年所刻這個壬辰年應該是1832年,其時鐵保已經去世8年,但基本可以認定,這方硯臺應該是由鐵保的后人傳于翁大年。
第三處銘文刻在原配酸枝木天蓋上,這個人李逸比較熟悉,就是基本上已經能夠認定曾經當過一代丁一的海派大師吳昌碩,他留下的是一首五言絕句。
這篇銘文沒有注明日期,但吳昌碩的出生日期比翁大年逝世之日還要晚上幾年,雖然不知這期間硯臺處于何處,但總體來說,這方硯臺的傳承應該算是非常清楚的了。〔〕
而且最關鍵的是,硯臺前后三屆主人不但都是名人,還都留下了銘文,其中翁大年和吳昌碩更是一代金石名家,在篆刻上的功力非同一般,他們的銘文又為這方硯臺增色不少。
硯臺的標價是20萬歐元,這個價格雖然偏高,但如果考慮到成套的因素,倒也勉強說得過去,只是那支頗為普通的湖筆,僅僅因為成套的原因就開價兩萬歐元,這個價格確實是有點太離譜了。
三件東西加起來32萬歐元,即便是有優惠,估計也很難講到他認為合適的價位,所以猶豫了一會兒之后,李逸決定先將這幾件放在一邊,等所有的東西全部都看完之后再來慢慢衡量。
書桌的左手邊,是一個仿清式的博古架,上邊放著大約十七八件各式古董,不過最先引起李逸注意的則是一粒放在紅木底座上的牙雕套球。
牙雕即象牙雕,是一門古老的傳統藝術。作為大象身上最堅固的部分,象牙質地細膩,硬度適中,光澤柔和,牙紋細潔,勘與最頂級的寶玉石相媲美,因此又有有機寶石之美譽。而象牙雕刻的藝術品,歷來都倍受收藏家的珍愛,是古玩中獨具特色的品種之一。〔〕
套球的球體從外到里,由大小數層空心球連續套成,外觀看來只是一個球體,但層內有層,其中的每個球均能自由轉動,且具同一圓心。因此套球又稱“同心球”、“鬼工球”,取鬼斧神工之意,制作相當繁復,工藝要求極高。
李逸看到的這枚套球,外層直徑大約有17cm,由大至小、由外及內層層相套,一共雕刻了五層鏤空球體,而且每一層都厚薄均勻。除最外層圓球表面以浮雕琢刻百花人物圖紋外,其內所套各球均鏤雕密密排列的花紋裝飾,使整器無論如何擺置,層層都能轉動,均可透觀其內乾坤。
最外層球體上方的球柱則雕一老者杵杖而立,手持凈瓶,頭戴寬檐大帽,身著長袍,袒胸露腹,神情怡然。人物頭頂接環環相扣的長鏈,終端以一錦鯉銜之。球底圓雕瑞果,系五彩繩結,與潔白的象牙形成強烈的反差,相得益彰,頗為精彩。
“這件牙雕是個好東西啊……”
李逸正在打量,身旁忽然傳來一人說話的聲音,而且是非常標準的普通話,他扭頭看了一眼,發現是一名白發皓首,穿著一身休閑裝的老者,不由笑道:
“老先生對這個也有研究?”
“呵呵,研究稱不上,只是對這些美好的東西心向往之,小老弟,你是來旅游的?”
李逸點了點頭,說道:
“也算是吧,老先生,您呢?”
老人笑著搖了搖頭,
“我在這邊幫女兒帶孩子,已經待了十幾年了,現在孩子大了,可是在這邊也住習慣了,所以每年倒是有多半年都在這邊。小老弟,我看你剛才的意思,很喜歡這個象牙套球?”
李逸點點頭,扭頭看了一眼價簽,沒想到價格居然要到了15萬歐元,不由皺了皺眉頭,帕特這家伙,要價這是有點黑啊!
“是啊,這枚套球我半年前就看到了,只是這個價格實在是有點太高了,所以我反反復復的來了很多次,一直都下不了決心。”
老人笑著搖了搖頭,
“沒想到,來得多也有來得多的好處,有一次,我在撥動內層的鏤空球的時候,非常僥幸的發現了居然有一處缺陷,不由甚為慶幸,幸虧標價比較高又不打折,否則還真要上個不小的當……”
缺陷?李逸將套球遞給老者,皺著眉頭看他用一支竹簽不停的撥動著內層的鏤空球,忽然目光一動,他看到了,這里好像確實是有點問題。
有問題的是第五層,也就是最內層的一枚鏤空球,有幾個本應鏤空的小孔居然沒有鏤空,因而留下了一小片四方形的空白。
“其實,我一直都沒想明白,這到底是制作者故意留下的還是忘記了,只是從這枚套球的工藝水平來看,他似乎不應該會犯這么大的錯誤才對。”
李逸點了點頭,他本身就是學雕刻的,當然知道這種套球的雕刻難度,而從這枚套球的工藝水平來看,制作者絕對是一位頂尖的牙雕大師,他根本就沒理由會犯這么初級的錯誤,可如果是故意的話,他這么做又是為了什么?
仔細的研究了一下外層圓球表面的浮雕,李逸判斷這應該是明末或者清初時期的作品,這不由讓他想起了一位著名的牙雕大師。如果這枚套球是他的作品的話,那么留下的這一小片空白,他似乎能夠想到是用來干什么的了。
他想起的這名大師名叫陳祖章,是乾隆年間的一位牙雕大師。而且,他不止是牙雕名震天下,其微雕之技更是令人嘆為觀止。如果這件套球真的是他的作品的話,這塊故意留下的空白很有可能就是他用來進行微雕的地方,只是不知道他究竟想雕些什么,竟然會留下這么大的一片空白。
開啟鑒靈牌,李逸發現這枚套球確實是陳祖章的作品,只是那片空白上,無論用肉眼還是用10倍的放大鏡,都沒看到哪怕是一絲微雕的痕跡,這又是怎么回事?(