天津開海已經到了第四個年頭，去年的時候，城墻修筑完畢，通向京城的直道也修通了，天津的戶口一下子超過了三十萬，商賈云集，遍地黃金，北方第一大港，當之無愧。唐汝楫這個知府當得舒舒服服，前些年雖然被唐毅給坑得挺慘，這幾年全都補回來了，還有賺頭。
光是客廳的擺設，就讓人眼前一亮。
小葉紫檀的家具，茶壺茶碗都是前朝官窯的，墻上掛著名人字畫，隨便一幅都價值連城。
唐毅背著手，不停點頭，發出嘖嘖稱贊之聲，唐汝楫在后面跟著，臉跟吃了苦瓜似的，他繃不住了，近乎哀求道：“行之兄，真不是我干的，大家伙念著你的好處，隨便出了點銀子，建個廟，紀念一下，也不算什么出格的事情，又不是沒有先例，我看沒什么大不了的。”
唐毅搖搖頭，意味深長道：“小漁兄，要是咱們兌換一下身份，你該作何感想？”
一句話，唐汝楫陷入了沉默當中。
說實話，唐毅太年輕，又太鋒芒畢露，支持他的，和痛恨他的，同樣多如牛毛。一舉一動，都有人拿著放大鏡盯著，稍有不慎，就會招來鋪天蓋地的非議。
想到這里，唐汝楫額頭也冒汗了。
“行之兄，都怪我一時糊涂，你放心，生祠已經安排人去拆了，明天保證什么都沒有了。”
唐毅坐了下來，唐汝楫還站在那里，不停擦汗，唐毅擺手讓他坐下，兩個人需要好好談談了，離京這么久，唐毅雖然一直盯著京城的動靜，可畢竟是隔靴搔癢，所知有限。唐汝楫這家伙是出了名的萬事通，和各方都不錯，沒什么不知道的，
見唐毅有興趣，唐汝楫仿佛討好一般，滔滔不絕，什么都說了出來。
首先是嘉靖皇帝，和幾年前一樣，還是修道，喜怒無常，以玩弄大臣為樂。尤其是這幾年天津和東南開海，大把的銀子運到了京城，其中多一半兒都被宮里頭揮霍了。修筑宮觀，每年花費數百萬兩，玉熙宮、萬壽宮、圣壽宮，弄得金碧輝煌，整個是金子堆起來的。
還派出不少太監，到處采購稀奇古怪的東西，什么靈芝、東珠、人參、羊脂玉……每一樣都價值不菲。
除此之外，嘉靖還征召各地的道士，遍求道書秘笈，西苑整日香煙繚繞，不曾稍有停歇。
唐汝楫一邊說著，一邊察言觀色，見唐毅略帶怒色，他低聲道：“行之兄，你是不是很生氣？”
“我生氣什么？”唐毅突然笑道：“當差辦事，只管完成上頭的命令，至于銀子怎么花，那是陛下的事情。”
“沒錯！”唐汝楫一拍大腿，“行之兄這么想，我就放心了，咱們可不能干糊涂事。”
“是啊，多謝小漁兄提醒。”
嘴上說著，可是拳頭卻攥了起來，辛辛苦苦，不是為了你嘉靖的享受，而是想讓天下百姓能少受點盤剝，讓財政能寬裕一些，多一點銀子用到正地方。眼下看起來，是有些奢望了。
說不憤怒那是扯淡，誰看到自己的心血被糟蹋，都不會好受。
可是又不能和嘉靖翻臉，唐毅只能把怒火深深藏在心里。
說完了宮里，又提到了嚴徐兩黨，這回輪到唐汝楫為難了。
“往常多年不變的六部九卿，自從去年開始，變動頻頻，先是戶部尚書方鈍年紀大了，致仕回家，他退了倒是尋常，只是圍繞著戶部尚書又是一陣好殺。”
戶部管著錢糧，一來油水豐厚，二來嚴黨歷年大肆侵吞戶部府庫，如果能掌控戶部，就能找出嚴黨的把柄。
為此徐階推出了南戶部尚書馬坤，嚴黨毫不示弱，針鋒相對推出刑部尚書賈應春。雙方爭奪之際，恰巧爆發振武營兵變，馬坤失分嚴重，敗下陣來，嚴黨如愿以償，賈應春拿下了戶部，可是他一走，刑部又空了出來。
徐階推舉鄭曉出馬，嚴黨又派出了閔煦，一番明爭暗斗，嚴黨成功保住了刑部。
雖然看起來嚴黨依舊占據優勢，可是徐階經過多年的準備，也足以和嚴黨大戰三百合，雙方你來我往，互不相讓。別看沒有正式死磕，山雨欲來風滿樓，敏感如唐汝楫，已經感到了一絲寒意。
“行之兄，外人都說嚴閣老依舊寶刀不老，實力強悍，這話不假。可是徐閣老是光腳的不怕穿鞋，搶到了就算便宜，搶不到也沒什么吃虧的，反倒是嚴閣老，一個不留神，就會著了道，吃大虧啊。”
唐毅很是欽佩，唐汝楫的眼光不錯，在這場嚴徐大戰之中，徐閣老屬于攻擊的一方，他的黨羽普遍年輕，長江后浪推前浪，前浪死在沙灘上。新陳代謝，乃是順天而為。反觀嚴黨，全都老邁不堪，哪怕經驗再豐富，本事再高強，也斗不過老天爺。
只是任何勝利都是殘酷的，尤其是搶班奪權，想不付出代價，是絕對不成的。
“行之兄，我也不瞞你，人都說我是嚴黨，是靠著走后門才當上了狀元，我是掉到了黃河里，洗也洗不清。我經常是一宿一宿的睡不著覺，生怕有人突然過來，把我給抓走了。”
唐毅擺擺手，“小漁兄言重了，嚴閣老把持內閣二十年，黨羽眾多，爪牙銳利，徐閣老想要贏，沒有那么容易。再說了，我不是讓你好好走動裕王的門路嗎？溜須好了未來的儲君，你還有什么好怕的。”
“哎呦！我的行之兄啊！”
不提還好，一提起來唐汝楫差點都哭了，這些年身為裕王的講官之一，唐汝楫沒少給裕王送好處，包括高拱、陳以勤在內，都賣力討好。人心都是軟乎的，更何況是一個戰壕的兄弟，漸漸的大家伙對唐汝楫的印象都好了不少。
唐汝楫也暗自歡呼雀躍，可是誰知道，這兩年裕王的聲勢不但沒起來，反而越發危險。嘉靖信奉二龍不相見的讖語，不見兩個兒子，也不冊封太子。裕王和景王兩個人沒有表現的機會，就剩下一個辦法，那就是生兒子。
如果觀察各個朝代的歷史，就會發現個有趣的想象，開頭的幾位君主都是能生養的，動不動就是十幾個，幾十個孩子，不但人多，還相斗相殺，上演一出出的奪嫡大戲。
而到了后期，國勢衰落，連帶著生育的皇子也少了，甚至后繼無人。因此能生兒子，就成了繼承皇位的最有利武器。
裕王鞠躬盡瘁，前后生養了兩個兒子，卻都夭折了，另一邊呢，景王的妃子卻懷上了，聽說臨盆在即，如果生出了兒子，強弱逆轉，搞不好景王就要成為太子。
跟著裕王的這幫人，就有可能抱錯大腿。
唐汝楫這家伙有近乎野獸的敏銳，感到了前途暗淡，迫切想要抱一條新的大腿。
“小漁兄，照我看，太子乃是國本，陛下不會輕易決定的，你也別著急，就算有那么一天，有我在，你只管放心！”
“行之兄，我就等你這句話呢！”
唐汝楫激動地要跪在地上，唐毅連忙攙扶。
“小漁兄，你我之間，用不著這么客氣。”
“那是那是！”唐汝楫突然咬咬牙，把拳頭舉了起來，“我唐汝楫對天發誓，從此之后，堅決聽從行之兄的吩咐，赴湯蹈火，在所不辭，如有違背，天打五雷轟。”
“行了行了，老天爺忙著呢，沒空劈你！”唐毅不相信什么狗屁誓言，唐汝楫會倒向自己，無非就是兩樣東西，一個是力，一個是利！
作為天子寵臣，朝廷新貴，唐毅有庇護唐汝楫的能力，而且唐汝楫手上也握著不少天津商號的干股，兩個人利益相連，榮辱與共。
捅破了窗戶紙之后，唐汝楫變得更加積極，十足的狗頭軍師。
他們仔細分析了朝局，嚴黨和徐黨，裕王和景王，都到了爭奪的關鍵時刻，小小的朝堂，四方廝殺，光是想想，就讓人頭皮發麻，稍微不留神，被卷入進去，就是萬劫不復。
要如何在復雜的局面中，游刃有余，實在是考驗人的本事，難度不亞于刀尖上跳舞。
談了大半夜，唐毅漸漸有了定見，告辭回到了臥房。
“平安呢？”
“早就睡了。”王悅影自豪地說道：“兒子今天說話了。”
“神馬？”唐毅驚得跳起來，“臭小子會叫爹了？不愧是我兒子，就是伶俐！”
王悅影白了他一眼，“哪有那么快，就是啊啊的亂叫。”
“嘿嘿，好的開始就是成功的一半，要不了多久，就會叫人了，我得給兒子準備個禮物，好好獎勵他才行！”
唐毅說著，就要往外面跑，被王悅影給拉住了。
“大半夜的，撒什么癔癥，趕快休息吧，明天還要動身進京呢！”
唐毅無奈，只好訕訕回到了床上，轉過天，日上三竿，唐毅帶著妻兒，辭別了唐汝楫，向京城而來。
沒走出多遠，唐毅從懷里掏出了一個金燦燦，黃澄澄的長命鎖，在兒子面前得意地晃了晃。
“孩兒他娘，你猜這是用什么做的？”
“金子唄！難道是鐵的鍍銅？”王悅影沒好氣道。
“金子是沒錯，只是這金子有些不同，是在那座神像上刮下來的。”唐毅把長命鎖戴在了兒子的脖子上，笑嘻嘻道：“平安，你爹可是個好官啊，百姓都給我建了生祠，有這么優秀的爹，你驕傲不？”
王悅影這個無語啊，明明就是歡喜得緊，還裝成深惡痛絕的模樣，立刻拆掉，她只有兩個字送給丈夫：虛偽！
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