經過十年運作，銓選越發完善，作為百官之首，大學士的選拔已經形成定制，一般情況下，要兼具學歷和資歷，地方上做過督撫，中樞干過尚書一級，年齡要在四十五歲以上，政績卓著。而且還要經過百官公推，內閣審議，然后送到君前御覽，再交付國民議政會議討論通過。由內閣公之天下，才能正式入閣拜相。
一環扣著一環，有一點差錯都不行，非如此，選拔出來的大學士不能統領百官。
唐毅在日，操持全局，自然沒有問題。這一次卻是沒有唐毅致仕之后，第一次遞補閣老，而且還是兩位，申時行的心里沉甸甸的，能不能扛起師父的重擔，就在此一舉了！
“諸公，推舉一下合適的人選吧？”
眼下內閣剩下了五個人，除去申時行，次輔就是王家屏，然后是王錫爵、羅萬化、沈一貫。四比一，保皇黨的形式依舊艱難，絲毫沒有改變。
“我推舉財政部尚書趙志皋。”
王錫爵開了第一炮，趙志皋是浙江蘭溪人，隆慶二年的進士，和羅萬化是同科，如今擔任財政部尚書，精明干練，是很不錯的人選。
申時行暗暗點頭，他和王錫爵不單是同鄉，還是同科，又都是唐毅的門下，感情親厚，配合默契，這個人選也是他們共同商議的。
王家屏暗暗叫苦，他只有老哥一個，必須親自沖鋒陷陣，他大聲說道：“我推舉陳于陛！”
這個人選一出，申時行就吸了口氣，說起來陳于陛和唐黨關系也不差，加上陳以勤的關系，唐毅對陳于陛也是很提拔。此人風評不錯，科舉名次還在趙志皋之上，可問題是他終究不是唐黨的核心，會不會站在自己一邊？申時行略顯沉默，王錫爵又急忙說道：“我推薦鄒應龍入閣，他更合適！”
這個人選一出，大家伙更是驚訝。
鄒應龍就是當年彈劾嚴世蕃的猛將兄，在丙辰科之中，他算是先達，一路升到了右副都御史，巡撫云南，成為一方封疆大吏。
只是鄒應龍和言官攪合得太深了，為高拱和張居正所不喜，唐毅有心庇護，也力有不逮，一直壓在了地方上，在萬歷五年，丁憂回鄉，直到一年前，才再度起復，接了左都御史之職。
王錫爵深知，在要命的關頭，必須提拔自己的人，鄒應龍敢戰，能戰，又有威望資歷，不讓他入閣，實在是說不過去。
“不成！”王家屏厲聲道：“鄒應龍今年已經六十五歲，超過了閣老的年紀，且他是三甲進士出身，如何能入閣拜相？”
“笑話！”這會開口的是沈一貫，“王閣老，我就是三甲進士，難道沒有資格留在內閣嗎？”
王家屏一愣，心說怎么疏忽了，他急忙道：“沈閣老，你是入選庶吉士的，自然和一般人不同。”
“哈哈哈，朝廷舉才，選賢任能，什么時候只看學歷了？前者，譚綸譚閣老，還有陸光祖陸閣老，都是三甲進士出身，早有前例，王閣老豈會不知？再有年齡的問題，王閣老似乎記錯了，鄒應龍鄒大人還有五個月才滿六十五周歲，而且這一次遞補是接替空缺，只做四年多的時間，有什么不可以？”
沈一貫是沈明臣的兒子，別看他爹在唐毅的手下顯得蠢萌雞肋，那是聰明人太多了，才顯得他有些弱，真正放出來，也是個人杰，沈一貫比他爹還精明強干，豈是草包。
駁斥了王家屏之后，立刻又說道：“除了鄒應龍之外，我再推舉沈鯉沈大人。”
沈鯉是嘉靖四十四年的進士，那一科的主考官是高拱，沈鯉又是歸德府的人，算是高拱的同鄉。
雖然高拱已經去世了，但是作為隆萬變法的第二人，高拱執掌吏部多年，影響力極大，把沈鯉推出來，顯然是要繼承高拱的遺產，籠絡人心。
為了能搶奪回內閣的位置，申時行等人已經推演了多少次，首選自然是趙志皋這種唐黨的心腹，可是王家屏推出了陳于陛，他們立刻心生警覺，為了保險起見，連續推出鄒應龍和沈鯉兩張牌。
他們的資歷都壓過陳于陛，而且高拱的影響力遠在陳以勤之上，想借著陳于陛拉攏人心的設想完全被破壞了，無論從哪個方面，陳于陛對上沈鯉，都沒有絲毫的優勢。
厲害，真是厲害！
王家屏總算是領教了雙拳難敵四手的窘境，他口袋里的兩個人選，連希望最大的陳于陛都被轟成了渣，至于張位，只怕就更不可能了。
莫非要認輸嗎？
不行，絕對不行
“申閣老，選拔大學士，至關重要，我以為不能光靠著內閣推出人選，還應該廣求賢才。”
羅萬化眉頭一皺，“王閣老，你的意思是？”
“讓吏部再推選一批，加上咱們之前推選的，一共交給百官公推，諸公以為如何？”
申時行有些猶豫，他覺得王家屏肯定另有打算，只是他說的也不無道理，按照規矩，的確是吏部推出人選，內閣審核，只是唐毅在日，威望太高，吏部基本只是走過場，權柄都落在了內閣。
此時讓吏部摻和，也很難拒絕。
至于眼下的吏部尚書孫丕揚，也是丙辰科進士，和唐毅是同科，應該不會有問題，至于百官公推嗎？唐黨在朝堂上至少占了七成，加上盟友，人數有絕對優勢，哪怕推出了不合適的人選，一樣能夠擋下來。
“好，就按照王閣老的意思辦。”
王家屏的眼中閃過了意思得意的冷笑，很快吏部就推出了內閣大學士人選名單，長長的一列，人員還真不少。
有左都御史鄒應龍，外務部尚書沈鯉，教育部尚書陳于陛，吏部左侍郎張位，財政部尚書趙志皋，水利部尚書潘季馴，陸軍部尚書蕭大亨，還有楊一魁、趙煥等等，一共不下十余位。
這份名單一出籠，申時行仔細看了半晌，突然臉色大變，立刻把王錫爵等人找過來。
“遭了！”
一見面申時行就說道：“咱們被耍了，真是想不到，孫丕揚竟然是保皇黨的人！”
王錫爵還沒有反應過來，“汝默兄，這話怎么說？雖然名單多一些，可是憑著咱們的實力，自然能把那些不合意的都拿掉。”
“不不不……”申時行連連搖頭，“他們只要把名字出現在上面就夠了。”
“啊？哪有什么用？”王錫爵驚問道。
“用處大了！”沈一貫突然一拍大腿，幾乎跳起來，“我想起來了，在嘉靖二十八年的時候，那一次廷推大學士，也弄出了一串名單，結果世宗沒有選拔票數最多的幾個人，反而任用了老邁昏庸的張治，以及當時只有國子監祭酒身份的李本！”
李本不是外人，就是丙辰科的主考，唐毅的座師。歷來大學士入閣，都是三品以上，唯獨他受到嘉靖的特別提拔，以四品祭酒的身份，成為大學士，引起了很大的波瀾，幸虧當時嘉靖權威赫赫，嚴嵩又忠心耿耿，才沒有把事情鬧大。
不過李本入閣之后，也低聲下氣，甘當嚴嵩的小妾，一點沒有宰相的威儀。
王錫爵臉色一沉，“莫非他們準備故技重施？”
申時行點了點頭，“我看是這么回事了，他們要的只是入閣的資格，然后就借助中旨，強行入閣。”
“好大的膽子！”王錫爵須發皆乍，“汝默兄，我們立刻打回名單，要求吏部重新擬定！要不干脆，就由內閣擬定，讓吏部滾一邊去。”
羅萬化突然搖搖頭，“只怕是來不及了！”
“怎么回事？”王錫爵面帶不解，正在此時，王家屏笑呵呵從外面走了進來，手里還拿著一份邸報。
“首輔大人，選拔閣老刻不容緩，我已經把名單公布在邸報上面，明發各部，您看，三天之后舉行廷推，選拔閣老可好？”
申時行以冷靜著稱，可是這一刻也變了顏色。師相幾次交代過，山西人以狡詐著稱，手段詭譎，不可不防。
只是想不到，竟然在百般防備之下，還被鉆了空子。
申時行咬了咬牙，勉強擠出一絲笑容，“王閣老，就按你說的辦吧。”
王家屏略帶驚訝，心說莫非他們輕易認輸了？
果然是一幫廢物，沒有了唐毅，你們不堪一擊！帶著滿腹的好心情，王家屏出了首輔值房，他走了之后，里面立刻傳出哀嘆怒吼之聲。
“果然是大意失荊州，竟然著了他們的道兒，羞死人也！”王錫爵捂著臉，怒不可遏。
羅萬化臉色很不好，沈一貫羞憤焦急，不停思索著辦法。
“錯在我一人！”申時行緩緩道。
“汝默兄，不能怪你，是我們無能，沒有識破他的詭計……”王錫爵想要勸解，申時行一擺手，“元馭兄，不用替我開脫，我說的不過是事實而已。”下一秒，申時行又恢復了往日的從容。
“諸公放心，憑著一點小小手段，就相擊敗我們，搶下內閣的位置，是癡人說夢！”申時行沒有猶豫，他立刻起身，前往唐府。
這個唐府可不是唐毅的府邸，而是前內閣大學士，現任首席資政唐汝楫的家。申時行不用通報，直接進入了唐汝楫的書房。
“小漁公，晚生前來求救了！”(
