申時行等人被囚禁在瀛臺，差不多一年的時間，人心都是肉長的，漸漸的，他們和那些守衛都混熟了，每天有機會都會聊聊。
更多的時候，都是申時行傾聽著守衛們的抱怨。
退休金被占用，老無所養，每個人都要想辦法，他們克扣侵占，甚至干脆偷走西苑的文玩字畫，跑出去賣。
琉璃廠多了許多出售皇家珍品的店鋪，當年隆慶的時候，也有類似的鋪子，不過還要小心翼翼，這一次卻是光明正大，直接拿到臺面上。
用他們的話說，只要肯給錢，連龍椅都能給搬來。
申時行并不感到吃驚，一旦經濟崩潰，所有的法則約束，在生存面前，都變得蒼白無力，不值一提。
在隆慶之前，京城大約有百萬人口，其中宮中十萬，勛貴世家，連同他們的奴仆占了十萬，京中數千名官吏，家丁傭人，又占了十萬，加上幾萬京營，林林總總算起來，真正的普通市民只有五六十萬。
就是這些人，就足以創造出一個最繁榮的城市，經過十幾年的變法，京城面積擴大了五倍，人口增加了三倍。
數以百萬計的市民，他們靠著手工業，靠著作坊，靠著商鋪，靠著銀行過生活……經濟平穩的時候，他們收入豐厚，生活瀟灑，衣食住行，簡直是天上的人。可真正危機臨頭，農民還有一畝三分地，還有一身力氣，能勉強糊口。市民呢，沒有了工作，沒有了收入，什么都沒有了。
一個守衛就向申時行透露，他的鄰居竟然逼著自己的新婚妻子，當起了暗門子，一次只收五十個銅板，八大胡同，有無數的姑娘排著隊……誰也不想跳火坑，可是不跳明天就會餓死，跳了，反而可以茍延殘喘，要怎么選擇吧？
相比而言，越是發達的經濟，就越經不起折騰。這也是市民求穩求安的最根本原因，一旦動蕩起來，他們連一條狗都不如！
各種民怨沸騰，就連京城的百姓都忍受夠了萬歷，每天夜里，都有人張貼告示，痛罵皇帝。有人貼，就有人抓，每天夜幕降臨，京城到處都在上演著貓捉老鼠的游戲……
聽著種種訴說，申時行感覺不到一絲的喜悅，只剩下濃濃的苦澀。
或許這就是師相所說的黎明前的黑暗吧！
只要熬過去，才能好起來。
這一天，負責看管申時行的太監主動找到了他，以往這個死太監是絕對不會和申時行說話的，而且別人說話，讓他看到了，還要嚴懲不貸。
這家伙突然轉了性子，讓申時行大吃一驚。
一張嘴，太監就嘆道：“完了，陛下完了！”
申時行心中吃驚，嘴上卻笑道：“公公忠心耿耿，陛下有神靈庇佑，怎么會完了？”
太監張了張嘴，甩甩頭，“陛下把王閣老殺了！”
“王家屏？”
申時行吸了口氣，心里嘭嘭亂跳。
乖乖，萬歷瘋了不成？
他想要搶班奪權，靠著勛貴和太監可不成，文官之中，保皇黨多是迂腐書生，不頂用的，算起來手腕最強，算計最精深的，就是王家屏，把他殺了，不等于是自斷一臂嗎！
而且別忘了，現在還忠于萬歷的人馬，多一半都是晉黨幫著維系，殺了晉黨的領袖，這些人能順從嗎？
就拿眼前這個死太監來說？
那么忠心耿耿，可是聽到王家屏死了，還是一副死了爹的頹廢德行，連他都知道萬歷完了，莫非萬歷的見識，連一個太監都不如？
申時行帶著滿腹的狐疑，回到了臥房，沈一貫正好等在這里，他把事情一說，沈一貫瞇縫著眼睛，半晌搖搖頭。
“呵呵，萬歷啊，他就是處在高位時間太久了。”沈一貫嘆道：“萬歷從小生長在宮中，十歲之前，受李氏和馮保的影響，性子本就偏激，又在權臣的陰影下活了十年，越發不懂得將心比心，固執、殘忍、暴虐、偏激、自高自大、唯我獨尊……如此之人，掌握大權之后，必定以天下百姓為草芥，視臣子如棋子！只要他想，誰都可以犧牲！”
沈一貫不愧是沈明臣的兒子，從小耳濡目染，把萬歷的心性看了個透。
“殺了王家屏，把一切罪責都推到了王家屏的頭上，讓他當替罪羊。如此一來，就能挽回一絲人心，我猜萬歷還會邀請師相北上，擺出一副浪子回頭，知錯能改的姿態。”
“自作聰明！”申時行毫不客氣道：“師相何等人物，既然撕破了臉皮，就不會被萬歷牽著鼻子走！”
沈一貫哈哈一笑，“汝默兄說的沒錯，可惜萬歷不這么想，他覺得把師相誆到北方，他就有機會對師相下手，只要殺了師相，他還是九五至尊，說一不二。”
“做夢吧！”
剛走進來的王錫爵大聲道：“萬歷眾叛親離，這一次不是師相再反對他，而是天下的百姓要反對他！”
王錫爵說著拿出一封箭書，放在了大家的面前。
“這是我在釣魚時候發現的。”
申時行急忙拿起來，快速瀏覽，原來是有人送信，要護送諸位閣老出城。
偌大的京城，看似萬歷都掌控在了手里，其實根本不是這么回事，在看不見的角落，還有各方勢力錯綜復雜，無數的人為了各自的理想和利益，不停奔走謀劃。
有機會出去了。
幾個人欣喜若狂，一定是師相出手了，他老人家果然沒有忘了大家伙！
按照箭書上面的說法，在三天之后，會有人接他們出西苑，然后直接出德勝門，前往天津，有人恭候在那里了。
“你們是，這會不會是萬歷耍的手段？”羅萬化還有些擔憂。
“不會的！”申時行輕笑道：“萬歷連王家屏說殺就殺了，他只在乎自己，會為了咱們費那么大周章？再說了，他還能拿咱們做什么文章？”
“也是這個理兒！”
三天時間轉瞬即逝，四位閣老，悄然收拾好，一個個閉目凝神，等待著。
一直挨到了三更天，當他們都有些不耐煩的時候，突然外面傳來急促的腳步聲，羅萬化和沈一貫急忙沖出去，只見一伙黑衣人沖了過來。
“拜見閣老，快跟我們走！”
“好！”
四位閣老，跟著他們，沿途的侍衛都被擺平了，即便是偶爾有阻攔的，也被輕松格殺，從西苑出來，有馬車等待，上了馬車，直奔德勝門。
他們離開一刻鐘，后面才傳來喊殺之聲。
說不害怕，那是假的，心都提到了嗓子眼。
按照規矩，不到時候，城門是不會開放的，如果出不了城門，那可就是甕中之鱉了。救人的自然想到了，他們帶著申時行等人進了一個倉庫院子，繞到了后面，打開一處不起眼的倉庫，進去之后，在角落里竟然有一扇門，推開，下面就是地道。
有人帶頭，從地道走下去，不到半個時辰，他們就離開了危險重重的京城。
到了德勝門外，雖然遍地都是建筑，但是沒有城墻約束，天大地大，再無阻攔。四位閣老，張大了嘴巴，貪婪地呼吸著新鮮空氣，渾身的毛孔都打開了，爽，真是太爽了！
“幾個閣老，這邊請！”
有個年輕人，領著他們騎上準備好的龍駒，一路狂奔，用了一天多的時間，逃到了天津。從龍潭虎穴出來，申時行感激萬分。
“小兄弟，請教高姓大名，救命之恩，沒齒不忘。”
年輕人露出漂亮的白牙，“小子馬林，我爹是馬芳！”
“是馬總鎮的公子！”
申時行頓時大驚失色，滿臉羞愧，“馬公子，都怪我們無能，當初連累了令尊，讓他慘死在晉黨之手，我有罪啊！”
馬林嘴角抽動一下，隨機訕笑道：“我爹太顧念舊情，以為都是老兄弟，就掏心掏肺給人家，殊不知那些人早就背叛了他。高彥伯，狼崽子，我勢必要宰了他，拿他的心肝，祭奠我爹！”
“光殺他一個夠嗎？”
伴隨著沙啞的聲音，一個高大的男子晃晃悠悠走了過來。
申時行和王錫爵皺著眉頭，突然展開，驚呼道：“是輕塵兄！”
來的人正是席慕云，他和申時行，還有王錫爵，都是同科同門，還算是同鄉，只是選擇的路不同。
若干年后，有人海上稱王，有人宰執天下，只是他們做夢也想不到，竟然會是席慕云救了他們。
三個人激動地抱在一起，久久舍不得放開。
“輕塵兄，是師相讓你來的？”王錫爵好奇道。
席慕云搖搖頭，“不是——元馭兄，是不是很失望？”
王錫爵連忙擺手，“師相應該有安排，她老人家不會不管我們的。”
“是啊，師相的確有安排，他準備北上議和。”
“什么意思？”四位閣老一起問道。
“萬歷下了罪己詔，還邀請師相北上，師相已經答應了。”
“什么？”沈一貫差點跳起來，“師相怎么能犯傻呢？擺明了是萬歷挖的陷阱，他沒安好心啊！”
席慕云呵呵一笑，“稍安勿躁，師相也不是笨蛋，他這一次調集了二十萬大軍，水路并舉，準備以堂堂之師，討伐萬歷，江南出兵十萬，已經渡過長江，湖廣總兵劉顯的大公子劉綎統兵一萬五，還有陜西總兵楊安兩萬人，譚光五千騎兵，加上南洋水師，遼東的李成梁父子，各路人馬齊聚，不會給萬歷翻盤的機會。”
“原來如此。”
大家終于放心了，申時行好奇道：“既然如此，那為何輕塵兄沒有和師相一起前來？”
“因為我有更大的事情要做。”
“什么事？”
“弒君！”席慕云輕輕吐出兩個字，頓時天雷滾滾，嚇得四個人都傻了，席慕云卻滿不在乎道：“師相老了，太愛惜羽毛了，而且他老人家注定是要成圣的人物，有些事情，只有我們當弟子的去做，諸位說是也不是？”()
