“陳大人，您出自名門，又是翰林出身，屈居太倉知州，實在是大材小用，連小人都替您抱屈。”
“哼。”陳夢鶴沉著臉，心頭掀起了滔天大浪。一邊是良知，一邊是利益，究竟該怎么選擇，實在是折磨人！
沈良微微一笑，繼續加碼蠱惑道：“小人雖然只用十石糧食買一畝田，但是賣田的百姓也不會吃虧。”
“當真？”
“那是自然，小人要增加作坊，要增加織工，就會雇傭這些人。而且等陛下的圣壽過去，絲綢需要少了，多賺了錢，再去補償他們。小人也是江南人士，不到萬不得已，怎么會坑害自己的鄉親，難道小人愿意被人戳脊梁骨？”
“也有道理。”這幾句話真的說動了陳夢鶴，如果百姓能得到補償，損失一點眼前的利益也未嘗不可，總之大局為重！
“沈先生，今天是小年，正所謂事緩則圓，能不能等過了年……”
“不可。”沈良急忙說道：“陳大人，一旦過了年，百姓們就開始整地育秧，那時候再去征地，麻煩會更多，小人以為必須年前就著手。”
唐秀才本能感到不妥，問道：“一定要這么急？”
“唉，小人也不想著急，可是宮里面著急，過了年就是嘉靖三十一年，三十年許下的賞賜，到了三十一年還不發下去，讓陛下知道了，該多生氣啊！”
陳夢鶴眉頭緊鎖，他已經被說服了大半，只是還有些猶豫，推說道：“沈先生，你的意思本官都明白了，兩天之內，我給你答復！”
沈良意味深長一笑，點頭說道：“那小人就靜候佳音。”
說完之后，沈良轉身告辭，只剩下了陳夢鶴和唐秀才兩個人對坐著，唐秀才低頭，一口一口地喝茶，不發一言。
陳夢鶴沉默了半晌，問道：“唐先生，你怎么看？”
“東翁，無論如何，用十石糧食半價收購田地，還在年關將至的時候，好說不好聽啊，百姓們會怎么想？”
陳夢鶴臉上顯出一絲痛苦的神色，他長嘆一口氣。
“我何嘗不知，可此事牽連到宮里，牽連到師相，又能如何？唐先生，說句不客氣的話，我們這些地方官就是個媳婦，上面有公婆，下面有子女。到了萬不可以的時候，寧可委屈了孩子，也不能委屈君父，況且沈良也說了，他會給百姓補償。咱們多派些人手，下去和百姓好好講講道理，我相信百姓們會體諒朝廷的難處？”
“那要是百姓不體諒呢？”唐秀才憂心忡忡問道，陳夢鶴頓時一陣語塞，此事的確違背他做官做人的信條，屋子里又沉默了下來。
陳夢鶴仰望著天棚，長嘆一口氣。
“凡事沒有兩全其美的，若是能幫上師相，能讓嚴黨倒臺，不知道要少死多少忠良，不知道有多少百姓能少被禍害，這才是真正的大局！”陳夢鶴仿佛在說服唐慎，實則卻是給自己聽的。
“唐先生，若真是有百姓受害，大不了我陳子羽辭官不做就是！”
說來說去，還是要犧牲百姓，唐秀才忍不住長嘆。他本來就沒心思當什么師爺，不過想幫著兒子爭取一個好的環境而已，要是讓自己去逼著百姓交出田地，違背良心，那是會給子孫招來禍端的！
大不了師爺不做了……等等，我怎么把那小子給忘了！
唐秀才恨不得抽兩個嘴巴子，急忙說道：“東翁，犬子也來了，是不是……”
“唐賢侄來了？你怎么不早說啊！快把他帶過來。”
“不必了，晚生拜見大人。”唐毅從側門走進來，先給陳夢鶴見禮，然后沖著老爹點頭，笑道：“請大人原諒小子冒失，您要是聽了沈良的話，保證大禍臨頭！”
“什么？賢侄你可有依據？”
“大人，剛剛我一直再盤算著，沈良他根本就是在模糊問題，東拉西扯，渾水摸魚。”
“有這么嚴重？”陳夢鶴吃驚問道。
“比這個還嚴重！”
唐毅鄭重說道：“大人，容晚生請教三個問題。”
“講。”
“第一，徐閣老真的會立刻取代嚴閣老嗎？第二，就算滿足了宮里的胃口，功勞一定會落在您和徐閣老的頭上嗎？第三，沈良征田的方法真的可行嗎？會不會給您帶來塌天大禍！”
唐毅這三個問題問的直指要害，沈良的那一套忽悠，核心就是徐閣老要壓過嚴閣老，讓他紡織絲綢，就是壓垮嚴閣老的最后稻草，老百姓雖然會受損失，但是會有補償，加上巨大的利益誘惑，值得鋌而走險。
可是仔細推敲起來，似是而非，一個都不成立。
唐毅冷笑道：“若是晚生沒有記錯，徐閣老前面還有個李閣老，內閣是論資排輩的地方，徐閣老能越過次輔，直接坐上首輔的位置？嚴嵩入閣十年，黨羽眾多，光是一個吏部尚書的變換就能證明嚴嵩要倒臺，也未免太樂觀了吧？再有，絲綢織出來，功勞先是織造局的，然后是蘇松巡撫，蘇州知府，如果沒記錯，這些都是嚴黨的人，怎么算都是嚴閣老得利更多，可一旦出了問題，都要落到老父母的身上。”
陳夢鶴聽著唐毅的分析，漸漸地冷靜下來，沒有那么沖動。
“賢侄，你說的有理，沈良的方法雖然不算好，卻也考慮周密，不會出大問題吧？”
唐毅苦笑著搖搖頭，“大人，他的方法在晚生看來是漏洞百出，狗屎一泡！”
“毅兒，說話可要有根據啊！”唐秀才低聲提醒道。
“太倉是稻麥兩熟，夏季種水稻，秋季種小麥，等到來年收獲，如今小麥都在田里過冬，要是改種桑苗，這些小麥要不要補償？沈良所謂的十石一畝田，如果扣除一季小麥，再扣除桑苗費用，老百姓實際所得不過七石，還不算小吏從中盤剝，試問如此低廉的價格，和搶劫有什么區別？百姓們還能過得去這個年嗎？”
陳夢鶴聽著，鬢角已經冒了汗，唐毅還不肯罷休，繼續無情地說道：“大人，您忘了嗎，沈良可是要從常平倉借糧，姑且不論常平倉的存糧夠不夠二十萬石，也不管他能不能按時償還。拿朝廷的糧，幫著商人欺壓百姓，士農工商，乾坤顛倒，御史言官會不管？還有，常平倉是用來調節糧價的，如果兩萬畝田改種桑苗，常平倉又被借空了，會有什么后果？”
還能有什么后果，傻瓜都知道，肯定會糧價暴漲，到時候影響的不只是征地百姓，就連太倉的市民也會受到沖擊。民怨沸騰之下，他陳夢鶴的仕途就算到頭了！
唐毅這番話徹底點醒了陳夢鶴，危險還不只唐毅所說，一旦失地百姓沒了活路，多半就會下海做倭寇，官逼民反，陳夢鶴心里就拔涼拔涼的，說是塌天大禍一點不夸張。
想到這里，陳夢鶴竟然站起身，向唐毅施禮。‘
“賢侄，你救了我啊！”
唐毅連忙回禮，“老父母太客氣了，您早晚也能想到的。”
“唉，不說了，我這就把沈良叫過來，一口回絕了他！”陳夢鶴怒氣沖沖說道，心說敢給我挖坑，要不是看在你背后有織造局，本官能宰了你！
“慢。”
唐毅又攔住了陳夢鶴，陳夢鶴一臉不解，怒道：“賢侄，沈良如此包藏禍心，還有什么商量！”
“大人，沈良或許只想完成織造局的任務，又不愿意賠本，才出了這么個主意。您要是直接回絕了他，就等于得罪了織造局，得罪了內廷，怕是不妥啊！”
這時候唐秀才臉色沉了下來，他早就感到不妥，只是沒有兒子看得這么明白。既然沈良用心險惡，還顧忌什么！
“毅兒，莫非你想縱容惡人行兇嗎？”
“孩兒可不敢。”唐毅笑道：“此事畢竟牽扯到宮里，處理不好后果嚴重，不能硬碰硬，最好是拖。”
“拖？”
“對。”唐毅笑道：“大人立刻修書一封，連夜給徐閣老送去，等待閣老示下，您萬不能擅作決定。”
聽起來“拖”不夠干脆，也不夠爽利，但是卻是眼下最穩妥的辦法，記住，官場從來都不是意氣用事的地方！
陳夢鶴欣然點頭，卻又猶豫起來。
“賢侄，一來一往怕是要一個月的時間，該怎么拖延啊？”
