“塔莉，你睡了嗎？”
安東尼奧的聲音從房門外傳來，塔莉站在窗口猶豫著，不知道該不該去給他開門，她有點兒害怕現在見到他，擔心自己失控的情緒會被他看出端倪。
但是，房門外的安東尼奧并沒有離去，在敲了幾次門都沒有回應之后，安東尼奧的聲音中透出了一種焦急而疑慮的情緒，他知道塔莉是不會這么早睡覺的，而她長時間的不回應讓他變得焦躁起來。
就在他猶豫要不要叫管家來開門的時候，房門突然打開了，塔莉故作平靜地探出頭來，安東尼奧望著她那張憔悴的臉，驚訝的問：“你怎么了？臉色這么難看？出什么事了嗎？”
“沒、沒什么……”塔莉低下頭避開安東尼奧關切的目光，輕輕的搖了搖頭問：“有事嗎？”
“我能進去嗎？”安東尼奧朝房間里看了一眼，禮貌地問。
塔莉猶豫了一下，還是打開門將他讓進了屋里，安東尼奧走進屋內看到房間的窗戶大開著，他急忙上前將窗戶關上，同時對關上房門的塔莉說：“現在天涼了，晚上不要開這么大的窗，會生病的。”
塔莉感激的點了點頭，和他一起在圓桌旁坐下，兩人低頭沉默了一會兒，安東尼奧主動開口道：“今天晚飯的時候，我媽媽問了你很多事，希望你不要放在心上。”
塔莉默默地搖了搖頭，安東尼奧見狀繼續說：“你不用瞞我，其實我知道你被問的很難受，我之所以隱瞞你的身份，是因為我的父母都是小地方的農民，他們沒見過外面的世界，更沒有見過其他種族的人，我擔心他們接受不了。”
“我明白，”塔莉的臉上流露出難以掩飾的憂郁，低聲回答：“就像羅格說的那樣，我和他是一樣的，在我和你相遇的德伊茲，人們仇視人魚就像伊塔利人仇視狼人一樣。”
“不，塔莉，”安東尼奧起身走到她身邊蹲下來，拉起她的手說：“我最不希望你這樣想，相信我，沒有人會仇視你，我的父親母親不會，葉卡捷琳娜也不會，他們只是需要時間，我會慢慢的告訴他們，相信我。”
“別為我擔心，”塔莉將自己柔軟的小手按在安東尼奧的大手上，強顏歡笑的說：“我并不是第一次經歷這樣的事了，況且你的父親母親并沒有為難我，他們都是很好的人，我很高興能認識他們。”
“那就好，等我們解決了這里的事，我就把他們送到帝都去安家，”安東尼奧滿懷憧憬的微笑道：“在那里他們會大開眼界的，到那個時候，他們會很容易接受有關你的一切，他們會愛上你，希望你能留在他們身邊。”
聽到安東尼奧的話，看到他眼眸中流露出的絲絲情意，塔莉的心顫抖了一下，安東尼奧的注視讓她的臉頰發燙，她很想避開他的視線，卻無法強迫自己將視線移開。
四目相對，安東尼奧情不自禁的把臉湊向她，塔莉默默地閉上了眼睛，一顆心猶如鹿撞，她能感受到安東尼奧的呼吸，能感受到他雙手的顫抖，耳畔似乎也能聽到他狂亂的心跳。
突然，沉重的敲門聲傳來，即將吻在一起兩個人嚇了一跳，心慌意亂的向兩側分開，安東尼奧有些惱火的朝著房門看了一眼，大聲問：“是誰？”
“安東，你媽媽叫你過去。”葉卡捷琳娜怯生生的聲音從門外傳來，安東尼奧懊惱的嘆了口氣，回頭看了一眼轉向一旁低頭不語的塔莉，俯身在她的額角淺吻了一下柔聲說：“我先過去看看，你早點兒休息。”
塔莉順從的答應一聲，安東尼奧轉身離開房間，跟著站在門口的葉卡捷琳娜一起來到母親的房間里，那姑娘待他進屋后轉身離開，隨手將房門關上，安東尼奧有些詫異的回頭看了房門一眼，疑惑的皺了皺眉。
“安東，快過來！”母親向安東尼奧招了招手，讓他在桌旁坐下，親切的拉著他的手問長問短，安東尼奧敷衍的回答著，心里卻還在想著和塔莉有關的事。
突然，母親對他說：“安東，你今年多大了？”
安東尼奧聞言愣了一下，被這突如其來的詢問弄得有點蒙的他，皺眉思索片刻回答：“我今年二十五歲，媽媽你怎么了，連我的年齡都忘了？”
“你還知道你二十五歲了？”母親笑瞇瞇的搖頭道：“村子里像你這么大的男子，哪個不是結婚五年以上了？你到現在連個意中人都沒有……”
“媽媽，”安東尼奧連忙打斷了母親的話，“我現在是圣皇陛下的騎士團長，有很多重要的公務要處理，目前又是多事之秋，兒女私事哪有心思考慮呢？”
“那也不能繼續拖下去了，”母親苦口婆心的勸道：“你為國家出力這是好事，媽媽知道你不容易，但你的終身大事也不能一直懸而未決，你要是沒有目標，媽媽倒是給你選了一個。”
“什么？”安東尼奧驚訝的看著母親，結結巴巴的問：“你給我選了一個？是誰？”
“喀秋莎怎么樣？”母親笑瞇瞇的看著他說：“你們兩個從小一起長大，彼此的脾氣性格都熟悉，那孩子乖巧懂事，善解人意，是最好的選擇了！”
“等一下，等一下！”安東尼奧抬手止住母親，梳理了一下自己的思路說：“媽媽，這種事情不是這么簡單的，我不能隨便找一個女人就結婚，就算她是跟我從小一起長大的也不行，更何況還不知道喀秋莎同不同意呢！”
“你問問她不就行了嗎？”母親不慌不忙的微笑著朝門口喊了一聲，聽到聲音的葉卡捷琳娜推門而入，將房門關上拘謹的站在門口，母親將她招到面前問：“喀秋莎，你愿意嫁給安東嗎？”
葉卡捷琳娜靦腆的點了點頭，低著頭不敢看安東尼奧，騎士團長抬頭吃驚的看著她，又看看自己的母親，突然意識到這一切都是母親安排好的。
他倒吸了一口涼氣，短暫的沉思后開口道：“好吧，謝謝你喀秋莎，但是就算如此，這也不是說辦就能辦的事，現在摩斯柯城滿地都是死尸，到處都是棺材，我不可能在這里舉行婚禮。”
他起身對母親和葉卡捷琳娜說：“一切等我辦完了這里的事，帶你們回帝都再說，好嗎？公事為重，我必須先處理手頭的公務，然后再商量私事。”
說完這幾句話，他向兩人道了一聲晚安，轉身匆匆的走出了房間，葉卡捷琳娜看著他倉皇離去的背影，心里有些酸酸的，她能夠看得出來，他所說的話不過是推托之詞，他的心里根本沒有她。
第二天，安東尼奧沒有去吃早飯，一直到上午十點左右才離開房間，他直接找到格萊美將軍，得知將軍已經命人打聽到了國王寵臣伊萬的住址，他立刻與格萊美將軍一起趕往伊萬的伯爵府。
得知兩人來訪，伊萬親自出府迎接，這個身材高挑纖細的黑發男子，一張年輕文秀的臉上洋溢著無比的熱情，他與兩人一一握手，然后請他們進入自己的客廳，命仆人送上茶點殷勤招待。
跟隨伊萬進入屋內的安東尼奧注意到，伊萬的家與其他貴族的家截然不同，既沒有名貴的油畫，也沒有精美的雕像和盔甲，甚至連家具都非常普通，而最與眾不同的是，他家中的櫥柜上到處擺滿了大小不一的瓷瓶。
不僅如此，伊萬的家中還彌漫著一股濃郁的異香，安東尼奧向伊萬問起這是什么味道，伊萬笑道：“閣下，這是一種混合香料的味道，格萊美將軍應該告訴過您，我本身是一名魔法師，我得愛好就是配制各種香料。”
“您不會告訴我，這間大廳里擺放的這些瓶子，都盛著您配制的香料吧？”安東尼奧詫異的環顧四周問。
“讓您見笑了，的確是這樣。”伊萬謙恭的欠了欠身笑道：“雖然承蒙陛下厚愛封了我做了伯爵，但我的生活習慣還是和從前一樣，所以我的家與其說是伯爵府，倒不如說是魔法師的實驗室。”
安東尼奧聞言露出了贊嘆的笑容，又問：“說到陛下，聽說您很長時間以來都在代替陛下主持政務，是這樣的嗎？”
“我只是幫助陛下處理一些力所能及的事務而已，”伊萬謙遜的微笑著搖頭道：“陛下年事已高，作為臣子有些事能夠幫助他分擔一些，也是我的責任和榮幸。”
“既然如此，我冒昧的問一句，”安東尼奧的表情嚴肅起來，沉聲問：“您對于王城現在的狀況怎么看，有沒有考慮應對的措施？百姓大量的死亡，很多尸體無處安葬，被丟棄在路上暴尸，為什么沒有任何人管理呢？”
“實不相瞞，我并非沒有考慮這件事。”伊萬憂心忡忡的嘆了口氣說：“現如今全國都被女巫的陰影所籠罩，各主城都出現了大量人員死亡的情況，連軍隊也不能幸免，加上糧食無人收割，造成了嚴重的糧食短缺，實在是有心無力。”
他面帶憂思的對安東尼奧說：“我不久前已經派人給帝都送信，希望圣皇陛下能派出軍隊援助我們，單靠厄魯斯一國之力，是無法擺脫現在的困境的。”
安東尼奧聽后沒有再說什么，伊萬的話說的滴水不漏，把所有的責任都推到了天災和圣會的頭上，他也無法再要求伊萬做些什么。
就在安東尼奧猶豫應該如何應對的時候，伊萬突然開口道：“閣下，我聽說您剛來到摩斯柯城的時候，跟國王陛下發生了一些不愉快，對此我有個建議，不知道您有沒有興趣？”
