在離開鷹身女巫的樹屋后,小貓頭鷹莉莉絲帶著羅格、凱瑟琳和莫妮卡穿越幽暗的叢林飛回了帝國兩團的駐地,騎士與祭司們依然還在原地等待著他們的歸來,看起來一切都很正常。
羅格將事情的經過告訴了安東尼奧和塔莉,聽說布蘭妮與他們發生的事,安東尼奧和塔莉都萬分吃驚,塔莉再次幫羅格檢查了他的斷手,發現他的手已經完全接合,只是手指的使用還不太靈便,沒有完全復原。
“幸虧是你,如果換一個人怕是要終生殘疾了。”塔莉慶幸的嘆了口氣對羅格說。
“但愿下一次我被人砍掉腦袋的時候,也能這么接起來。”羅格聳了聳肩膀寬慰的對她笑笑,塔莉無奈的笑著搖了搖頭,只見羅格收斂了笑容說:“現在的問題是,我們得找到布蘭妮,不能讓她孤身一人在幽暗丘陵的腹地亂走。”
“孤狼,你這根本就是多此一舉!”大祭司歌德站在安東尼奧身后不遠處皺著眉頭說。
羅格等人一起回頭望著他,只聽大祭司說:“我早就知道那個黑巫師不可靠,不管她講出什么樣動人的故事,她的本質和陰影要塞的那幫家伙是沒有區別的,她這次砍斷了你的手,下次就會砍掉你的腦袋,你居然還要回去找她?不是太愚蠢了嗎?”
“謝謝大祭司關心我的腦袋,別擔心,我不會把這兩千金幣的賞金隨便給別人的,怎么說也要留給大祭司您才行。”羅格陰陽怪氣的應付了兩聲,回頭繼續對塔莉說:“但現在,我們還是得找到布蘭妮,把誤會解釋清楚。”
塔莉贊同的微微頷首,輕撫腰間的神燈召喚出燈神,讓他用次元地圖搜索布蘭妮的下落,燈神在次元地圖上搜索了一會兒,抬頭對眾人說:“我找到她了。”
安東尼奧聞言立刻命令騎士團整裝啟程,大祭司歌德雖然不情愿,但也不得不跟著他們率領祭司團去找布蘭妮,一行人在燈神的指引下靠近了布蘭妮的位置,突然,燈神停了下來,疑惑的低頭看著次元地圖皺起了眉頭。
“奇怪,她怎么會突然消失了?”燈神詫異的看著地圖上消失的標識,回頭對羅格說:“我們距離她只有不到一百米了,但剛才她突然從地圖上消失了。”
羅格聞言快步向前走,安東尼奧帶人緊跟在他身后,一行人穿過叢林向前追趕,當羅格來到布蘭妮曾經睡過的大樹下時,他看到了布蘭妮的鞋子留下的腳印,以及她長時間坐在樹下所壓出的痕跡。
“她曾經在這里待過很長一段時間。”羅格回頭環顧四周,同時對跟上來的安東尼奧等人說,燈神上前對羅格說:“沒錯,就在剛才,她突然從地圖上消失了,我現在完全搜索不到她的蹤跡。”
“她會不會出了什么事?”凱瑟琳不安的看著羅格,羅格意味深長的搖了搖頭說:“不,看起來不像,如果她遭到襲擊,現場一定會留下血跡和搏斗的痕跡,但這里沒有血跡,沒有其他人的腳印,沒有拖動尸體的痕跡,什么都沒有。”
“也許她事先發現了我們,想要避開我們,所以才把自己藏了起來。”安東尼奧環視周圍黑暗的叢林,回身讓幾名騎士到周圍去搜索一下,看看有沒有布蘭妮的蹤跡。
片刻之后,騎士們回到了團長面前,他們沒有找到任何布蘭妮的蹤跡,也沒有發現怪獸留下的痕跡或尸體與血跡,包括衣服的殘片一概沒有,聽到這個消息,眾人都變得有些束手無策起來。
“我想她現在也不想見我們的,”塔莉將手輕輕的按在羅格的肩頭,柔聲輕語的勸道:“我們不妨給她一點時間和空間,她不是要去陰影要塞尋找亡魂之眼嗎?我們也向陰影要塞的方向走,也許我們會在路上發現她的蹤跡。”
羅格擔憂的低頭看著布蘭妮在樹下的土地上留下的痕跡,無奈的嘆了口氣,同意了塔莉的建議,他將鷹身女巫的地圖交給安東尼奧,兩團按照地圖的指引步行向陰影要塞的方向前進。
根據地圖所指的路線,一行人在叢林中走了幾天,一直沒有發現布蘭妮的蹤影,眾人心里的擔憂都在尋找中日益加深,大家都在沉默中悶悶的行進,期盼著布蘭妮的身影能夠早點兒出現。
唯一不希望布蘭妮出現的是趴在羅格帽子上的小毛球,莉莉絲對于羅格對布蘭妮的關切非常反感,她在心里詛咒布蘭妮,希望這個傷害羅格的女人永遠都不要出現。
這天午后,走在隊伍前面的羅格突然停下了腳步,同時抬手止住了身后的眾人,趴在他帽子上的小毛球感覺到了異常,抬起小腦袋朝前面張望,看到前方的樹林中出現了許多人形雕像。
她好奇的打量著這些石頭雕像,想從里面找到布蘭妮的身影,而羅格似乎也有與她相似的想法,他走上前一個一個的檢查這些雕像,它們有男有女,衣著服飾各不相同,擺出各種迥異的姿態,但其中沒有布蘭妮的身影。
“這里為什么會有這么多石像?”安東尼奧從一座座石像身旁走過,好奇的打量著他們問。
“這是什么人雕刻出來的嗎?”凱瑟琳湊到一尊女子的石像前,望著女子杏眼圓睜櫻桃口微微張開的驚惶表情,驚訝的回頭對眾人說:“它們看起來真是栩栩如生,就像真人一樣!”
“他們曾經就是活生生的人,”羅格在一名手持利劍的健壯男子雕像身邊停下來,手輕撫著他的肩甲說:“他們只是被石化了,永遠變成了石頭,這里所有的人都是。”
在場的人聽到他的話都吃了一驚,只聽羅格指向前方說:“前面還有更多的石像,我們過去看看。”
他大步向前走去,隊伍緊跟在他后面,果然在面前陸陸續續看到了許多石像,有的三三兩兩,有的孤單零落,還有一些十幾個人的隊伍,從他們的衣著打扮來看,無一例外都是途經此地的冒險者。
“這里到底是什么地方?”塔莉不安的看著沿途一個又一個被石化的人像,他們的身上沒有傷痕,但很多人的手都抓住了身上武器,臉上流露出吃驚的表情,仿佛有什么突如其來的可怕東西出現在了他們面前。
突然,走在前面的羅格停下了腳步,凝神靜聽片刻,回頭語氣急促的對身后的眾人說:“快,快躲起來,她來了,記住,不要用眼睛直視她,快快,藏到石像后面去!”
眾人起初沒有反應過來是怎么回事,但羅格催促的語氣讓他們意識到似乎有什么威脅靠近了,安東尼奧護著兩位姑娘躲到了幾尊靠在一起的石雕像后面,騎士和祭司們紛紛潛藏到了石像后面。
半蹲在一尊石像后面的羅格,低聲對頭頂上的小毛球說:“記住我的話,小壞蛋,絕對不要用眼睛偷看,把你的好奇心收起來,只要你看一眼,你就永遠都別想再吃好吃的了。”
小毛球縮了縮小腦袋,小聲答應一聲,但羅格的話讓她越發好奇起來,她迫切的想要看看到底是什么東西出現了,但羅格的警告又讓她糾結不已。
在短暫的矛盾掙扎后,小毛球還是忍住了自己的好奇,從羅格的頭上跳下來繞到他的脖子后面,鉆進了羅格的黑色寬邊帽里,以壓制自己的好奇心,羅格見她如此也放下心來,從身上摸出面紗將雙眼蒙了起來。
他閉著眼睛嗅著空氣中的氣味,感覺對方正緩緩的靠近此地,從行進速度來看并沒有發現他們,顯得悠閑而從容,羅格回頭掀起面紗向安東尼奧和兩位姑娘的方向看了一眼,看到騎士團長向自己投來疑惑的目光。
他猶豫片刻,向安東尼奧指了指左臂,騎士團長詫異的皺了皺眉,低頭看了一眼自己左手雪亮的護手甲,抬頭又看到羅格舉起左手做了一個格擋的動作,略加思索恍然大悟。
安東尼奧施法在左臂上召喚出一面圣盾,將圣盾光可鑒人的表面小心翼翼的探向石像外,借著圣盾表面映出的影像觀察外面的情況,凱瑟琳和塔莉也從他的肩膀兩側貓妖探頭向盾牌上張望。
不遠處的叢林中,一個形如蛇人的美艷女子拖著一條粗壯的蛇尾,搖晃著布滿藍色鱗片的腰身從黑暗的叢林中走了出來,她上半身裸露出的雪白皮膚上紋著魔法符咒般的黑色花紋,而更令人吃驚的是,她滿頭藍色的秀發竟然是由藍色的毒蛇構成的。
“這是……美杜莎?”安東尼奧驚異的抬頭對塔莉和凱瑟琳說。
“就是那個只要看一眼就會被變成石頭的蛇發女妖?”凱瑟琳驚訝的看著盾牌上漸漸靠近石像群的美杜莎,難以置信的搖頭道:“我小時候聽過她的傳說,我以為她只是傳說中的怪物,沒想到……沒想到竟然是真的!”
突然,美杜莎停止了前行,她疑惑的眼神轉向了安東尼奧、凱瑟琳和塔莉藏身的石像群,被銀盾反射的一道光將她的眼睛閃了一下,美杜莎的眼中流露出一絲陰郁,滿頭的毒蛇全部都眼帶兇光望向了那個方向。