他們說的玄扈公和張瀚說的徐少詹就是后世赫赫有名的徐光啟，這人在明末時期確實是妖孽般的存在，早年為秀才后奔波各地教授經學，萬歷中期中舉人之后又對農學和水利產生了濃厚興趣，開始學習天文和數學，打下了牢固的數學底子，中進士后和泰西來的傳教士利瑪竇研習數學，翻譯幾何著作，中文里的諸如“平行線”，“三角形”，還有“對角”和“直角”這些詞匯，都是徐光啟費了不少心血翻譯出來，就算后人也承這老人家不少的惠，此公不僅自己學習，還在朝堂和民間招收了不少學生，同時鼓勵傳教士在南堂開講授課，教授中國人幾何與算學，這是一種良性展，到崇禎年間，已經頗有不少士大夫的算學和幾何水平很高，其中的代表人物就是孫元化等人。
可以說，徐光啟的雜學水平在這個時代是當之無愧的第一人！
然而在士林之中，那些迂腐不堪的人對徐光啟把精力用在天文和算學，包括幾何學上很是不滿，在士大夫心中，研習一下水利和農學已經算是荒廢時光，把精力用在天文和幾何算學上，幾乎就算是玩物喪志，而鼓勵年輕的士子學習這些東西，簡直就算離經叛道了。
當然，這種層次的攻訐只算是學術之爭，倒沒有哪個想禁絕西學，甚至對傳教士們不管是傳教還是講學都持相當寬容的態度，此時的中國尚未喪失自信，與幾百年后的情形截然不同。
孔敏學身為徐光啟的學生，心中有一些積怨自也難免了。
“至之兄的學術，主要是在哪一塊？”
張瀚這才明白，怪不得孔敏行對自己的鐵場高爐一臉感興趣的模樣，原來是徐光啟門下，如果是普通的士子，恐怕對這種事有興趣的還真不多。
“慚愧了……”孔敏行笑道：“我對農學的興趣較為濃厚，此外就是算學，要說幾何與水利或制器這一塊，雖有興趣，然而涉獵不深。”
徐光啟的學術確實太強，門下的弟子們也是各有專精，孫元化就是專長于制器，在登州打造了大量的紅夷大炮，結果孔有德兵變時，將紅夷大炮和制造的技師，包括制作火、槍的技師一并裹挾了去。
這孔敏行倒是長于農學，他料想張瀚不會對農學有什么興趣，鐵場也好，和裕升的各項生意也罷，統統都是和農學沒有太大的關系。
豈料張瀚聽說之后，竟是肅容道：“至之兄，小弟有事要請教，未知可否？”
孔敏行笑道：“這有什么可或不可的，大家一起閑聊，自是什么都能談。”
李慎明這時作抗議狀，叫道：“文瀾你這樣是不是要叫我們一直空著肚子？”
張瀚聞言大笑，趕緊叫人送上一桌酒菜來，這是小事，轉瞬間就辦好了，等待時三人一直在亭下看著淅淅瀝瀝的細雨和四周的景致，張瀚這個院子是買的一個鄉紳的舊宅，幾十年的老宅，院中花木錯落，亭臺間隙中擺放著一些奇石，青苔順著山石和院墻攀爬，綠意盈盈，加上雨水煙霧朦朧，其實是普通的宅邸，但人身處其中，眼睛倒覺得格外清爽。
“我們都是俗世中人。”李慎明先開口道：“成日奔波勞碌，也不知道坐下來，靜一靜心。”
孔敏行笑道：“不作膏梁謀，你哪有這宅邸可住，又哪有這般景致？”
張瀚也道：“外頭就有不少擔著濕柴在叫賣的，還有挑餛飩擔子的，你道他們不想在這天氣里歇著，在家和兒女說說笑笑，沒辦法，一日不作一日不得食，遵路兄，你這是矯情。”
“就不許我矯情一回？”李慎明笑罵道：“你們俗的可惡。”
張瀚道：“那你俗的可愛便是了……好了，我們坐著喝酒說話。”
這三人，張瀚和李慎明是換帖兄弟，交情不必細說，和孔敏行還是初次見面，但彼此間已經有很默契的感覺，人的相交，其實就在于氣場是否融合，當然，也是彼此間有利益可以互換，這是一個交往的基礎，在基礎之上，能不能真的建立友情和交誼，那就得看彼此氣場是否相融。
叫張瀚慶幸的是，他和孔敏行之間，應該可以建立起初步的友誼來。
“這是剁椒魚頭，小弟以秘法令人制成，兩位可以先嘗嘗。”
張瀚安然先挾了一筷子，然后喝了一杯酒，酒并不烈，綿軟而回味悠長，正適合沖淡口腔里的辛辣之感，在孔敏行和李慎明看來，當然別無異狀，魚頭用青椒和紅椒相雜，蒸制而成，看著就是色彩絢麗，叫人食指大動，兩人都不客氣，各自挾了一大筷子送到嘴里。
“咳，咳……”
“這什么味道……”
兩人都是一口將魚肉咽下，這一下卻是遭了罪，李慎明站起來跳腳，孔敏行白皙的臉龐瞬間變的通紅，張瀚一邊笑，一邊叫兩人喝酒，果然每人兩大杯酒下肚后，口腔里火燒火燎的感覺就減低了很多。
李慎明這時擺起兄長的架子，喝道：“文瀾，你這惡作劇太過了。”
張瀚怕孔敏行誤會，趕緊解釋道：“這是辣椒，種子難得，我還是專門派人到山東才尋得一些，留了一些做種，還有一些拿出來巴巴的招待兩位兄長，怎說是惡作劇……我自己可是先吃了一大口。”
孔敏行原本也有些生氣，這時才明白過來，點點盤子，說道：“這是從南洋傳來的吧？”
張瀚道：“正是，和玉米，番薯一樣，均是南洋傳過來的。原本我該說明，不過為了給兩位兄長留一個強烈的印象，只好先裝傻了。”
這也算是陪罪，孔敏行和李慎明也一笑就算了，兩人再次起筷，這一次有所準備，倒是感覺還好，那種辣中回味的感覺，頓時也是征服了這兩人，一味魚頭，沒多久就吃光了。
“我剛剛要問至之兄的，就是有關于南洋作物……”張瀚這時才向著孔敏行正色道：“剛剛的辣椒，算是先聲奪人。辣之一味，其實只是用來提振人的胃口，要將其當成主食，自是絕無可能。然而玉米這個作物十分耐旱，對肥料要求也并不高，屋前山角，均可種植，而且磨成粉面后，味道雖差，卻也足可當成主食，最少，配合野菜越冬，可以叫人無有餓斃之患，這樣的好東西，怎奈產量太低，小弟的莊園也有數千畝地，可種植玉米的地方不少，有心試種這作物，人都說一畝地只收一石左右，還不如種些小米高梁或是豆類，番薯也是這個道理，對地的要求不高，不僅不需要肥田，種番薯兩年后，土地反變的比之前要肥沃一些，但產量比玉米來也是只低不高，我聽說玄扈公在天津曾經試種過不少，至之兄，我心中迷惑難解，還請兄長開釋。”
孔敏行端坐不動，一見面時的那種士大夫的閑適悠雅已經消失不見，代之而起的是如對大賓的鄭重，這是對張瀚的禮遇，以孔敏行的身份地位，就算張瀚的身家不菲，其實也無須如此，這種態度，只是代表他對張瀚個人的看重。
聽完張瀚的問題后，孔敏行的臉上露出苦澀之意，他遲疑良久，才鄭重答道：“文瀾的問題，實在是一篇大文章，老實說，足可下筆千言來回答。但在這里，自然無法答的那般詳細，我只能說，因人成事，也因人而廢事。”
“至之兄是說，玄扈公在天津所為之事，他在則成，不在則廢？”
“差不多吧。”孔敏行道：“其實掣肘之處甚多，老師不僅要做民政的事，還要關心朝堂，去年來因為東虜的事了，老師還被皇上授與編練新軍一事，近半年多來，多半將精力放在練兵的事上，農莊上的事，自然就荒廢了，無人主持，農學的事原本就不被看好，也無人來管，此前所費的心血，多半浪擲。至于文瀾說的番薯和玉米低產，老師這些年都在試種，番薯的問題主要有好幾處，一則是種子不易過冬，種植上南方易于北方，而南方土地肥沃，稻米高產，又不太注重番薯種植，只拿這種東西當點心，所以并沒有廣為種植。二則，就是要挑選良種，與玉米一樣，精心挑種之后，產量最少增加三成，于各方的良種中再選良種，產量必然大為增加，但沒有朝廷牽頭做這樣的事，老師和我等的力量有限，哪有這種可能？其實我跟著老師多年種植，老師在農政全書中已經敘述了一些番薯種植改良增產之法，如翻蔓，剪莖，冷床育苗，剪莖育種，育苗越冬，窖藏干藏諸法，再能廣選良種，番薯在北方廣為種植還是辦的到的，如果真的能在沿九邊之地推廣番薯種植，真真是利國利民的大好事，可惜老師的呼吁朝堂諸公和皇上都不加理會，真真是可惜了。”
