天黑之后，韓老六帶著麾下的九十來個弟兄還在趕路。
馬蹄得得，踏破了夜的寂靜，好在草深且厚，人馬的數量也不多，并沒有在空曠的草原上形成太大的響動。
他們接到信之后就從大青山脈里頭動身，算算時間，正好夠在馬鞍嶺南邊的平地上截擊目標……根據素囊臺吉的情報，那個張瀚是個來自長城南邊的漢商，帶著一些保鏢護衛，人數一共才三十來人，這不是塊難啃的骨頭，而是一塊鮮嫩可口的肥肉。
韓老六的部下原本有一百一十來人，前一陣打了一個蒙古部落，搶到一些馬匹和牛羊，趕到千里之外轉賣給另外的部落，換得一些金銀和絲綢，所得豐厚，但也折了二十來個弟兄，那些牧人在保護自己的財產時還是敢拼命的，隨便一個青壯年的牧人翻身上了馬，手持騎弓就能反身而射，又準又快，就算馬匪們騎術和射術都很精良，打跑和殺死成群的牧人也會折損自己的人手，這一次素囊叫他們來做這件事，等于是從天而降的一注財貨，簡直是做夢都要笑醒的好事。
多年的馬賊生涯也使韓老六表面的粗獷之下有著精細的內心，他沒有耽擱時間，一路攢行，夜間還借著月色星光趕路，這附近千里方圓的地形都裝在韓老六的心里，不怕天黑走錯了道，算算到了地方，韓老六發出唿哨聲響，人和馬都停了下來，月色之下，韓老六掃視了一下所有的部下，看到他們的馬匹身子都很肥壯，肚皮都是渾圓，四腿都很有力，他滿意的點點頭。韓老六先下馬，其余的馬賊們紛紛下馬，熟悉的做著手頭的事，把馬照料好了，自己才取出干餅子就著清水吃喝，很少有人說話，整個宿營的地方只有輕微的聲響。
積年的馬賊，在自我約束上可是不比軍隊差什么，韓老六從來不覺得自己的部下比大明或蒙古的精銳軍隊差上什么。
休息一陣之后，韓老六臉上斜長的刀疤牽動了一下，出聲令道：“值哨的還是遠遠散開，小心中伏，派幾個老手往前頭哨探，看那張瀚一伙人何時過馬鞍嶺，剩下的趕緊睡覺，恢復體力，明日過了早晨，就等著肥肉往咱們的嘴里鉆。”
所有馬賊都發出輕微的笑聲，臉上顯露著毫不掩飾的猙獰與殘忍，他們有漢人也有蒙古人，但不論搶掠漢人或是蒙古人時都沒有人會手下留情，一旦被他們盯上的部落或是板升地的漢人，或是路過的商隊，下場多半就是所有人被殺死，再搶光所有的貨物，在他們眼里只有金銀才是親人，如果有需要棄寨子逃走時，就算揮刀砍死自己的女人和孩子，這些馬賊也會眼都不眨一下便能揮刀下手，明日的商隊肯定很肥，殺光商人們后獲得財富，這才是他們最想做也最愿意做的事情。
清晨時分，一縷微光照在張瀚的臉上，輕柔的如母親的手拂過他的臉龐，張瀚醒了過來。
身上和身上都是厚厚的毛皮，有狼皮也有狐貍皮，這些皮子墊在身底或是蓋在身上，令他感覺柔軟舒服。
夜來風急的時候，張瀚幾乎懷疑狂風會把氈包吹翻，但一夜過來，陽光照在臉上時，又似乎昨夜的大風只是他的幻覺。
外頭已經傳來不小的動靜，在那木兒這里呆了兩天，和很多記不得名字的臺吉推杯換盞，大口的吃著烤羊肉或是手把肉，不停的喝馬奶酒，昨晚張瀚表示要回青城之后，很多臺吉都是流淚送行，挨個與張瀚擁抱道別，那種熱情叫人覺著雙方已經建立了深厚的友情，也令得張瀚感覺十分滿意，最少在姿態上，他與和裕升已經得到了右翼相當多的臺吉們的認同，有這些家伙背書，商道的建立將會十分順手，剩下的只是利益分配和日常的交易管理，當然他也毫不懷疑，一旦分配出了問題，這些身上羊騷、味很重的臺吉們，會不會轉頭就捅他一刀。
待張瀚出來后不久，那木兒與諸多臺吉前來送行，那木兒等人并不與張瀚同行，他們還需召開會議，然后把張瀚開出的盤口細化，各家把利益分配清楚，然后才能氣勢洶洶的再到青城與卜石兔站在一起，壓制素囊與布囊一伙，這等事不方便當著外人做，少不得一番拍桌打板，甚至拔刀相向，也就不必叫外人看笑話了。
“臺吉還需盡早趕赴青城。”張瀚與那木兒握手而別，說道：“已經近深秋，晚來風急，如果有大風雪，我在冬季之前趕到白城或遼東的計劃就得擱淺。”
“張東主請放心！”那木兒飽是風霜的臉上滿是笑意，他道：“我已經派出急傳信使奔赴各地，不論是白洪大臺吉還是洪圖巴魯臺吉，或是林丹汗或科爾沁的奧巴臺吉處都下令跑到，告訴各位臺吉張東主和商隊是我部落的朋友，只要是我們蒙古人的朋友，不論到何處遇到風霜大雪，都有熱烘烘的氈包休息，有奶茶喝，有羊肉吃，不論怎樣的大風雪也不必害怕！”
張瀚心中倒也有一點兒感動，雖說這是錢買來的友誼，不過眼前這頭發花白的老蒙古人硬是演出了一點鐵血男兒帶著些柔情的感覺，象卜石兔汗就做不來這樣的事，怪不得這個青年大汗的地位越來越不如以前，右翼蒙古也分崩離析，若是卜石兔買定離手之后有那木兒這樣的決斷和擔當，恐怕他也不必多跑這么一趟，把卜石兔的利益分割出一部份給眼前這個蒙古臺吉了。
眾人擁抱后分別告辭上道，三輛大車從滿載變成空車，損失的錢財變成了十足的友誼，每人的心情都很愉快，解決了那木兒這邊，右翼蒙古這里三成的實力站在了和裕升一頭，加上卜石兔，力量在七成以上，素囊和布囊只能屈從，打開了一個好頭之后，往西去就是喀喇沁的白洪大臺吉，事前也是有過接觸，談下來毫無問題，這么一部一部的談過去，半年之內談妥整個商道還是很有可能的，一旦商道建立，每年就是百萬以上的利益，這個前景，哪怕是性格恬淡對錢財不怎么上心的孫敬亭想起來也是覺得一陣陣的心驚！
眾人情緒很高，一路南歸，那木兒部落送別的人送出三十里后折返，雙方在馬上揮手致意，眼前天色蔚藍，幾朵白云在輕風吹拂下慢慢的移動著，一個個小山包形成了廣泛的丘陵地帶，草長的很長，遮蔽了不少視線，身后是綿延不絕達千里之遠的大青山山脈，前頭隱約是一條黑水泛濫的河流洶涌奔騰而過，出了那木兒臺吉的地界后，這種野性十足的景致就多起來，如白云一般的羊群和氈包不見了身影，只有草從中隱隱有黃兔飛掠而過，遠處的黃羊群不緊不慢的趕著路，對經過的人群并不怎么在意和防范，也似乎有灰色的狼影在草從中飛跑而過，朵兒等人感覺手癢，不過此時才剛走不久，還不到射獵烤肉的時間，也就只能眼睜睜的看著這些肥美的獵物跑開。
不得不說，深秋時節是草原上最好的時候，綠草尚未枯敗，獵物和牛羊吃了一春一夏的充足食物而變的肥美無比，天氣是秋高氣爽，不象盛夏時白天熱的人要死，晚上一般的寒氣逼人，現在晚上雖更冷了些，白天卻是叫人感覺無比的舒適。
張瀚和孫敬亭并肩而騎，兩人開始閑談，隨口說些逸聞與國朝故事，孫敬亭是正根的秀才，其實學問考中舉人也很有可能，加上多年在東山會的歷練，也很關心朝政，所以眼界開闊，特別是性情直爽，說話毫無讀書人的酸腐氣，指摘起朝政來特別痛快，在旁人聽來這孫敬亭說話未免有些太過大膽，很是離經叛道，但此人指摘起萬歷皇帝和朝臣的痛快勁兒，卻是叫張瀚聽的痛快無比。
“……說咱們皇上酒色財氣，其實后宮之事外臣何以得之，純是放屁，不過皇上心里頭有氣還是真的。看邸抄，萬歷中期到如今，皇上不朝和留中實在太多！這是賭氣，賭的什么氣，無非是奪嫡易儲被群臣抵、制的這口惡氣罷了！”
“以私事壞國政，留中太多，以壞地方，實在望之不似人君。”
“收取工商賦稅其實是對的，但皇上沒有想到，這幾百年來，工商雖然不稅，但地方盤根錯節，商人之利，泰半是各種隱規取了去，獲利的還是地方的官員和大士紳，派的太監自京中而出，所帶隨員均是小人之輩，皇上得一而地方盤剝過百，殺雞取卵殊不可取！”
“國朝施政粗疏，學唐而不似唐，似宋而非宋，軍制原本是內實外虛，土木之后變成外實內虛，太平時節也罷了，或亂世果臨，則似朽木所筑樓宇，一推便倒！”
“士大夫耽于酒色玩樂，蠅營狗茍只顧自家，口稱大義，實則卑污！”
孫敬亭說的順口，平時他在靈丘時也經常議論朝政，不過總是被孫安樂喝止，也沒有找到與他一起抨擊朝政的同道，其實在當時來說，南方士子非議起國政來也不比孫敬亭好什么，只是北方風氣閉塞保守一些，不象南方士人那么膽大敢說。
張瀚先是聽著，偶爾插話，最終他笑道：“孝征，看你的模樣，叫我想起南方的那些士人，比如東林黨。”
“東林黨？”孫敬亭面露鄙夷之色，說道：“那幫家伙，文瀾莫要將我與他們相提并論！”
“這是為什么？”
“我說的口稱大義內里卑污的便是這些人，此輩在朝則結黨，非吾黨則雖對亦錯，是吾黨則錯亦對，在野則以講學為名聚社，操持輿論，把持要挾官府，工商地利一并瓜分，吃的湯水不露，皇上派太監去各地收稅，此輩與隨員合作瓜分好處，再倒打一耙，將壞事均栽到太監頭上，直指皇帝失德，其實他們自己又好到哪去？大義他們占了，好處一點不少，天下便宜事均是他們的，哪有這般道理！”
孫敬亭倒還真有北方士子和士大夫的風骨，就算對大明失望，對萬歷也是失望到了骨子里，到底還是以天下為已任，提起南方士人來，那是打心眼里瞧他們不起。
張瀚對東林黨的那些爛污事也知道不少，不過明朝是病根子在里頭，用句時髦的話來說就是制度問題，也不能光光怪江南士紳一個權力集團，孫敬亭的話，還是有些失之偏頗了。
