不論是臺吉還是將領，或是甲兵還是牧民，所有人都有一種恐懼感，更有一種無能為力的感覺。
攻打這么一個小軍臺就有這么嚴重的死傷，如果是比軍臺大出許多，守兵在一千人以上的集寧堡呢？
阿成喃喃道：“明人何時變得這么勇烈？”
更有人譏諷道：“現在感覺明國人比我們更配的上勇士這兩個字！”
爆炸過后，騎兵們四散而逃，有一些更是跑到西南的一個墩堡前，被墩堡里憤怒的守兵一通猛打，然后又沒頭蒼蠅一樣的亂跑，牧民們跑的更亂，阿成嚴苛的軍紀在這時完全無用，在這樣的爆炸之后，阿成也沒有心氣繼續拖死那些逃跑的人了。
“阿成臺吉，”卜石兔汗也聞訊趕來，他臉色蒼白的道：“按這情形，我們要拔除這些堡驛軍臺邊墩，要死多少人？”
阿成面色沉郁的道：“大汗不可這么說，要是死人多就不打仗的話，那我們只能投降明國了。”
卜石兔道：“關鍵是我感覺死人多也攻不下來這個堡！”
阿成道：“大汗豈能這么沒信心？”
阿成環顧四周，以前說大汗懦弱時，總會有不少人出來幫腔，不過這一次四周一片沉寂，連向來強硬，一貫瞧不起漢人的耿格爾也是沉默不語。
一個軍臺就死一兩千人，底下還有幾百個軍堡軍臺邊墩要拔，如果不拔除這些軍堡臺墩，以和裕升商團的強悍戰力，蒙古人又豈敢向南？
一個臺吉喃喃道：“怪不得張瀚敢過來筑堡，他的兵馬比起明國的邊軍來實在強太多了。”
“事已至此，”阿成無力的道：“總不能半途而廢？”
“我看困住這個堡就行了。”又一個臺吉道：“要攻下這堡我感覺得死一萬人，我們承受不住的，干脆在這四周放牧，積攢糧草準備過冬，他們的糧食再多，難道還能吃一兩年？”
阿成想說“荒唐”，不過他看看四周，幾乎人人都露出贊同的表情……習令色，白洪大，耿格爾，當然還有來自漠北的臺吉們，卜石兔汗連連點頭，稱贊道：“這話說的很好，漢人不是有句話就不戰而屈人之兵，咱們就這樣辦吧。”
阿成兩眼一黑，口中一甜，感覺一口鮮血噴了出來。
“這么說大人真的被圍了？”
孫敬亭和李來賓，李守業等人都在小黑河堡，王長福和王一魁等人都在大黑河堡中，兩堡相隔一百多，策馬狂奔一天可至，就算大軍前行兩天時間也能趕到，大軍主力不僅駐守在兩個堡，沿途的軍臺和邊墩中也有大量的戰兵駐守，另外就是朱大勇和周耀等人率領的騎兵主力都在這里，張瀚在集寧堡那里才有兩個旗隊，李慎明的興和堡那邊騎兵也不多，朵兒率領的不到一個司的騎兵，主要還是保障商道的安全。
在小黑河堡這里，騎兵就有一千三百多騎，還有大量的步兵戰兵，可以說和裕升的過半主力都在孫敬亭的掌握之下。
“孫先生？”李來賓道：“王長福派了塘馬過來，他們那邊的意思是小黑河堡這里留少量戰兵和輜兵守備，再與興和堡的李先生約好，那邊是梁興和楊泗孫和朵兒等人在，兩路約期，一起出擊，共解集寧堡之圍。”
孫敬亭默然聽著，他的臉色很不好看，張瀚被圍，上下自然都很著急，孫敬亭對張瀚的感情又比普通的部下還要深厚，旁人對張瀚是忠，而他對張瀚還是朋友，另外又是郎舅之親，種種因素相加，孫敬亭近來幾乎難以入眠。
孫敬亭道：“李先生那邊怎說？”
“還沒有興和堡的塘馬過來。”李來賓道：“不少地方被北虜隔絕了，塘馬要繞道而行，興和堡距離我們又最遠，估計最少還得有幾天才能有塘馬過來。”
“那就等。”孫敬亭道：“不與李先生商量妥當，不能出兵。”
在場諸將都是有些松了口氣的模樣，不知敵情，也沒有準備妥當，貿然出兵，各人心里都沒有把握，然而被圍的不是別人而是張瀚，若是有人說遲些救援，又惟恐被人說是別有用心，或是膽怯畏戰，而將來張瀚一旦被救出，秋后算帳，那自是誰也受不了。
眾人當然也是心急，以張瀚待部下之誠，說眾人不著急也是假的，只是以軍人純粹從軍事角度來說，確實還不是出兵的良機。
這個鍋，只能叫孫敬亭來背了。
李從業回到自己的住處后，親兵送上肉湯和麥餅。
小黑河堡因為緊鄰青城，除了卜石兔汗等主力東行之外，鄂爾多斯的主力和土默特的剩余力量皆是放在這里為主，只有少量的騎兵放在興和堡一帶，整個左翼和漠北蒙古動員了十五萬以上的兵力，十萬在集寧堡，兩萬左右在興和堡，三萬左右在青城到小黑河堡一帶，還有數千騎兵四處游弋，蒙古人已經沒有力量騷擾邊境，或是應對周耀在此前的騷擾了。
因為包圍的不嚴密，甚至青城這邊只是以守衛警備為主，一路上的墩堡軍臺見到的北虜騎兵人數十分有限，所以供給未停，各堡中的儲糧十分豐厚，戰爭已經持續旬月，堡中不僅不缺糧，連肉食儲備也還十分豐厚。
李從業啃著麥餅，不緊不慢的喝著湯，一直到李貴等人跑了過來。
“把總，”李貴道：“上頭商議好了嗎，何時出兵？”
李貴身后，都是一群青年軍官，有幾個參謀，也有軍令司和軍政司的人，年紀都在二十出頭，看著就是年輕氣盛的模樣，任職也是以中層為主，在和裕升的體系之中原本平均年齡就不大，而眼前這些青年軍官也是逐漸成長起來，并且漸漸成為軍官團中的主流。
一些鏢師和喇虎出身的，倒是有一些年紀頗大，已經儼然中年了。
“暫不出兵。”李從業道：“敵情不明，怎可貿然動員。”
李貴邊上的張世雄上前一步，面帶怒色的道：“諸位大人怎可如此決斷？敵情明不明的還不是這一回事？北虜十來萬人，大人被困集寧堡，這敵情還要怎么個明法？”
張世雄是少有的乞丐出身，十來歲時在新平堡乞討，被張瀚路過見到，張瀚見這小子雖然是乞兒，卻是昂然若男兒，身高遠超出同齡人，當下起了愛才之心，將他收到和裕升之中，一直在內部的學校學習，然后轉到軍官學校，入伍比李貴還早些，現在也是局百總，屬于青年軍官們的佼佼者。
張世雄一開炮，底下一群自然也是跟上，李從業端坐不語，心里卻有些驚異……到這時才看的出來，從新平堡學校轉到李莊學校，這群小子的人數還真是不少！
等這些青年軍官七嘴八舌的說過了，李從業才一臉嚴肅的道：“意見當然可以提，軍中在正式決斷前可以允許提任何意見，但一旦形成決議，軍人就只能無條件的服從，這也是大人定的章程，你們不會不遵守吧？”
張世雄等人默然不語，氣息都很急促，李從業拿張瀚的話來壓他們，各人不好反駁，不過心中肯定并不服氣。
“好了，都下去。”李從業道：“有下一步消息之前，我們只能等著。”
“我等當然遵從軍令！”張世雄一字一頓，雖然壓著嗓門，可人人還是能聽的出他的憤怒與不甘：“不過如果各位大人坐視張大人被困而不理，我等又該如何？請李把總深思！”
“滾！”李從業罵道：“軍人若是跋扈不守軍令，這樣的軍人不如不要，張世雄，不管別人怎么管你，在我這里你別想翻出什么花樣來。”
李從業是軍中少有的南人將領，脾氣向來溫和，這時卻是難得的發了脾氣，張世雄被他噎的無語，不過臉上還是一臉的桀驁不馴，他行了個軍禮，轉身便走。
一大群青年軍官一起轉身，馬刺在青磚地面上發出刺耳的響聲……軍官們當然是故意的，他們用這種方法在發泄不滿。
李從業面色鐵青，端坐不動，他的親兵們也是面色怪異……剛剛的情形，按理來說軍官對上級無禮，他們身為親兵應該與李從業一起憤怒，將領的親兵是侍從司派的，主要的職責就是保護上級軍官的安全，也會維護軍官們的權威。張世雄等人十分無禮，但張世雄等人的話，卻又說出了他們的心聲……親兵并不是將領自己挑選，所做的事也是保護將領的人身安全，并不如明軍的將領家丁那樣，與將領有很強的依附關系，甚至軍官們也明白，這些侍從司派來的親兵沒準就有外勤或內情局的人，又或是軍法司的人，反正張瀚對下屬以恩結之，卻又防微杜漸，這一層雖未明說，軍官們都很明白。
李貴并沒有走，他對李從業道：“把總不要責怪張世雄他們……”
李從業不語，半響過后，臉上卻是露出笑容，他道：“世雄他們對大人也是忠心耿耿，我有什么好生氣的。就是他娘的一個個態度傲氣的不得了，老子是被他們頂的一口氣下不來。”
李貴道：“也是大伙著急，平時他們對把總都是十分尊敬的。”
李從業道：“我管他們怎么想？反正軍令大如山，我只聽軍令！”
李貴嘴唇囁嚅了一下，他想說孫敬亭畢竟是文人，有時候可能懦弱缺乏決斷力，但想想這幾個月來孫敬亭行事果決，雷厲風行，賞罰分明，上下無不服氣，這話又是說不出口來。
