“奴才見過大汗，大貝勒，二貝勒，三貝勒。”
李永芳進門后就跪下嗑頭，他雖然是副將，額附，這身份在這大殿里根本排不上號，在他趴下嗑頭的時候，不僅大貝勒們端坐不動，小貝勒們也只是打量著這個漢人走狗，并沒有人會還禮或是避讓。
“奴才叩見諸位貝勒。”給上首正中的三大貝勒和大汗叩頭之后，李永芳再轉過身來，給兩側的小貝勒們叩頭。
“撫順額附不必多禮了。”皇太極語氣溫和的道：“將你所知事情與諸人分說。”
“是，奴才謝過大汗。”李永芳原本躬著身子趴在地上，現在終于能把腰板直起來，但還是得跪著說話。他已經老邁了，曾經的壯年將領已經成了一個衰朽的老頭子，大半個頭皮剃的油光發亮，后腦勺處有一小撮辮子拖在身后，看起來斑白彎曲，剩下的這點頭發也是要掉光了。
“……奴才得信之后，知曉事關重大，且事情已經過去不短時間，所以不敢耽擱，迅即上報給大汗知道……”
李永芳將前因后果一五一十說出來，除了年少的多鐸無聊的咬著指甲外，連多爾袞也是面色凝重，阿濟格這種粗人也知道可能會有絕大的變故，呼吸都變得粗重起來。
“張瀚啊，了不得。”代善突然出聲說話道：“當日他到赫圖阿拉來，我看他就是個半大毛孩子，不過有心志，有想法，也有膽魄，當然還有運道。沒有運道的人，當初從大同府到咱們赫圖阿拉，一道上不知道得死多少次。他來了，就說明他是個有運道的人，可是當年我是萬萬沒有想到，他的運道居然強到這般地步……咳，老八，當年你其實沒有看走眼，這張瀚非池中之物，沒想到，他居然有化龍的這一天。”
皇太極勉強一笑，說道：“許多事都是事后才知道，當時之人卻是萬萬想不到，事后扼腕痛恨卻是無濟于事……二哥不要說這些，還是說說怎么個章程吧？”
代善發了一會呆，他倒不是故意要落皇太極面子，實在是有感而發。現在回想起來，張瀚是什么長相已經忘了，就是這個人，給后金供應了大量的糧食和各種貨物，極盛之時雙方的貿易規模已經達到一年幾百萬兩的規模，后來努爾哈赤發覺有被和記用貿易控制的風險，斷然禁絕貿易，也是因為沒有把漢人的民力當一回事，寧愿用屠殺的辦法也不愿用貿易繼續購糧，老汗也是痛下決心，絕不愿為人所制。
到如今和記卻是不僅有威脅到后金的能力，也不光是經濟上的發展了，和記的兵力已經足以統一草原，現在還威脅女真，更又進一步，轉而威脅到大明的生死存亡了。
“我卻是真想不到……”代善沉吟道：“大明的國運似乎不佳，若天啟皇帝不死，怕不會到如今的地步。”
“二哥這說的是。”皇太極淡然道：“不過天啟皇帝畢竟是死了。現在就是兩種可能，第一，和記偃旗息鼓，只想在草原上蟄伏，據情報來說，已經過來快兩個月，和記仍無動靜，令人懷疑。其二，就是和記會在近期內和大明開戰，多路出擊，現在草原上的情形我們并不知曉太多，只知道前一陣科爾沁人被和記剿滅，五哥，是不是？”
莽古爾泰道：“我旗下哨騎曾見戰場，伏尸已經被處置，但到處是戰斗痕跡，到處是血跡，死人應是不少。后又于老哈河處見大片絞架，逮得幾個牧民詢問，說是明安臺吉在內的大量科爾沁臺吉都被漢人在絞架上絞死，我很生氣，但不能擅自與和記會戰，只能引軍緩緩退回……嗯，就是這樣。”
莽古爾泰生性粗直莽撞，但并不是蠢人，特別是帶兵打仗很有章法，也是后金諸貝勒中的猛將之一。
在后金貴族這個群體中，能打仗，能領兵的才能出頭，如果沒有這方面的能力，那就只能成為普通的小貴族，不會被人太看重。
努爾哈赤現在活著的兒子還有十幾個，真正能出掌大權的就是眼前這些，象是阿拜，湯古代，塔拜這一類的兒子，沒有帶兵的能力，母親出身又不強的就不會有太多牛錄，沒有牛錄在戰場上更沒有立功的機會，他們一生也不會有多大權力，甚至也談不上富貴，從這一點來說后金是明顯的部落制的殘余，進而也影響了清季的皇子教養和皇位繼承的制度。
皇太極二十余天前接到情報，得知科爾沁諸臺吉叛亂的事，急令莽古爾泰和阿巴泰領兵一萬前往接應。不料援兵沒走幾天就回來了，諸臺吉叛亂在最短時間內被平定，莽古爾泰并沒有撈著仗打，敵情不明，戰機不佳，只能引兵退回。
皇太極只能停住動員，相當郁悶的收回了觸角。
后金這半年多來一直在消化著此前的失利，對遼西兩次戰敗成了很多人心里的難解之結，當然也包括皇太極自己。
錦州和寧遠城頭的大炮，互為犄角的兩路主力明軍，你來我去，你走我追，每一路都是各三萬戰兵，對上女真主力打不過，但明軍也不輕易遠離城防，稍近一些，城頭的火炮就可以掩護明軍，所以其出城邀戰也并不慌亂，不象明軍守遼陽里，幾萬主力被袁應泰帶出去打，城內毫無支援手段，眼睜睜看著女真人把出遼陽的明軍主力擊敗，殺傷殆盡。
皇太極思忖再三，感覺在眼前這種情況下想擊敗寧遠和錦州之敵不太可能。錦州的趙率教，左輔，金國奇等人都是悍將，三萬明軍俱是精兵，很難一鼓破之。而寧遠方面袁崇煥親自坐鎮，有滿桂和祖大壽兩員重將，更有很多悍然在其部下，也是在短時間內可以與八旗勁旅對抗的精銳。
山海關方向明軍也是放著精銳重兵，也有重炮，而且山海關是建筑在奇險之地，易守難攻，想倉促攻下是根本不可能完成的任務。
雖然前方有重重險阻，皇太極卻是意志堅鋼如鐵，他始終相信明國氣運已盡，眼前的局面雖是險惡，但明軍只要沒有大規模會戰并戰勝八旗的能力，主動權還是在女真一方。
明國方面，很有可能出什么意外，變故，導致無法維持眼下的局面。
果然很快機會就來了，但這個機會是模糊不清，哪怕聰明睿智和堅剛果決如皇太極者，也沒有辦法在短時間內下定決心。
漢人之中，現在皇太極還沒有發覺哪個漢人能幫的上忙，范文程和寧完我等人只能幫他收權，但對這樣的軍國大事，事涉三方兩國的生死存亡的大事，皇太極不覺得幾個漢人有什么真知灼見，范文程等人也不敢亂說。
殿中一時靜默下來，只有多鐸繼續啃指甲的聲音在響著。
皇太極勉強笑道：“這么說，咱們右翼的羽翼已斷，現在敵情不是很明白，二哥，到底是怎么個想法，你可以直說。”
代善低頭垂目的道：“你是大汗，你說了算。”
莽古爾泰咳了一聲，似有話要說，但還是忍住了。
皇太極道：“事涉舉族存亡，我是大汗也不能自專。張瀚若果真南下我們絕不能坐視不理。若叫其得了天下，三五年內就會派幾十萬大軍來圍剿我大金，到時候諸申連跑都沒處去跑……”
“是沒處跑。”薩哈廉在和記商團軍手里吃過虧，當下警告眾人道：“商團軍也有大量騎兵，裝備好，人和馬都壯，跑的遠，意志很堅定，敢殺敢拼，且現在已經在海西舊地和科爾沁活動，我們就算想退回極北之地的密林，重新去吃鹿肉，喝生血，這樣的日子也不可得了。”
這一番話說的眾人神色無比陰沉，以前老汗造反的時候就同眾人說過，一旦大事不妙，絕不會和王杲父子學，躲在古勒寨里等著明軍來剿滅，可以把諸申化整為零，一路往長白山脈里鉆，往寬甸林子里鉆，往朝鮮那邊跑。
還可以一直向北，沿著江河密林往北方走，那里是建州女真的老家。
所以建州部毫無心理壓力的在擴張過程中滅了完顏部，殺光了完顏部的貴族男丁，因為他們原本就是從北方南下的通古斯人，和真正的完顏女真根本不能算是一族，最多可以說是千年之前的遠親。
可是現在老汗說的這條路已經是走不通了，和記的北上支隊有多股出現在舊萬全衛和福余衛附近，那里是建州衛外沿的老家，也是海西四部曾經的地盤，蒙古人曾經統治過這里很久，后來撤走了，女真人發展起來，并且在成化之后逐漸發展壯大。
明軍在成化年間開始剿滅那些壯大的女真部落，但遼東之外的地方太寬廣了，剿平一批又會再起一批，恭順的表面之下是不可掩蓋的野心。
就以努兒哈赤來說，其少年和青年時就親眼見過多次女真部落起兵謀反，也曾親眼看到極盛年代的明軍是怎么沖入女真營寨，不分男女老幼一律殺死的強橫暴烈。
其父、祖都是在明軍殺入王杲之子營寨時被誤殺，為什么被誤殺，實在是因為寨子里的男子，不分是不是敵軍，一律被明軍給殺光了。
努爾哈赤給李成梁家族小廝，當內丁，青年之后自立，得敕書被扶持，但內心深處卻始終有著無邊的恐懼。
他害怕，那些強悍的明軍在合格的主將率領下，毫無縫隙不給女真人任何機會的推進。
大量的鐵甲之下那些強勁的武夫，持槍提盾，漫山遍野而來……
