今年的冬天似乎比往常任何一年都要來的寒冷，紐約以及附近的馬薩諸塞、賓夕法尼亞等十幾個州都已經發布寒潮預警，氣溫之低屢屢跌破記錄，甚至已經有氣象臺將之稱作近20年來最冷的時期，讓已經習慣了近幾年暖冬的紐約人大感吃不消。筆＠趣＠閣W。UE。
即便出行的人們都開始用厚厚大衣、圍領將自己全副武裝，都難以抵抗侵蝕入骨的寒意，只要在室外稍微呆上片刻，就會讓人感覺可能會被活活凍死。
當然，這也讓時尚人士、城中名流和職場精英們更加離不開室內的暖氣。
曼哈頓中城，作為曼哈頓島最擁擠、最繁華的地區，整個紐約城的大多數商業辦公大樓、高級飯店和豪宅都擁簇在幾十平方公里的土地上，這里幾乎可以說是全球摩天大樓最密集的地區，重要的金融中心。
哪怕是極度嚴寒的天氣，都絲毫阻礙不了這個金融中心忙碌而緊張地運轉。
“ok！葛文，我只能告訴你，如果舒女士有時間，我會把這份方案放到她的桌上。至于接下來的事情，誰也不能保證，相信你能夠理解，對嗎？”
行政助理帕翠西舒爾茨坐在威士迪環球集團紐約總部12層樓的辦公室內，手捧熱氣騰騰的咖啡，微笑望著面前英俊而靦腆的年輕人，略帶一絲矜持地，以幾乎難以察覺的幅度點了點下巴。
站在辦公桌前的年輕人葛文立即用雙手鄭重地將文件夾放在她的面前，同時用討好的表情連連說了一大堆好話，明示暗示承諾了若干好處，這才轉身走出了辦公室，盡管他拼命壓抑，但是飄飄然仿佛醉酒般的腳步，任誰都能看出心中的激動和澎湃。
“又一個可憐的家伙，為什么他們總覺得自己會是最后的幸運兒？。”
在對方走出辦公室后的第一秒鐘，帕翠西只是略略掃了一眼文件夾上的封皮，就信手拿起，塞進了桌角堆積如山的文件里。作為北美區高級行政副總裁戴安娜舒的專職助理，每周她總要收到各式各樣想盡方法討好自己老板家伙遞上來的文件，或者是信封，或者是鮮花之類的其他東西。
當然，后者往往都被直接被扔進垃圾桶，至于像葛文這種希望憑著幾分還算靠譜或者有點意思的主意，展現自己才華的家伙，只能算是稍微聰明一丁點，五十步笑百步而已。
盡管帕翠西非常享受這種被討好的感覺，但是她非常非常地明白，自己想要保住這個有前途的位置甚至更進一步，只需要做好一件事：讓老板滿意。
想到這里，帕翠西下意識轉頭望向隔壁，透過玻璃幕墻，可以清楚地看到最里間的辦公室里，兩個坐在辦公桌前的男子正在手舞足蹈，能夠讓眼高于頂的銷售副總裁和市場副總裁激動到忘記保持形象，可以想見辦公室的主人給了她們多大的壓力，她甚至感覺那叫嚷的聲音穿透隔音效果極好的幕墻，隱約地傳到耳邊。
“你在開玩笑嗎？！戴安娜，你知道現在的市場有多么不景氣嗎？而我們已經連續第三年拿到了6以上的銷售增長。還有什么比這個更能夠證明，我們已經完完全全經受住了蕭條的考驗？”銷售副總裁面紅耳赤地扭動著身子，接著用力扯動著已經有些歪歪扭扭的領帶，似乎想要用高亢的語調來增強自己的說服力。
坐在他身旁的市場副總裁表現要稍微鎮定一些，但是也在用鐵青的臉色表明態度。
“數據不會說謊，但是我們都知道，數據永遠都在變化。而威士迪要做的永遠只有一件事情，讓顧客更加滿意。”舒寧將手中文件丟到對方的面前，表情依舊平靜，似乎根本沒有聽見慷慨激昂的辯詞。“要讓顧客相信，我們賣的不是商品和服務，而是文化。只有這樣，才能對得起你們的薪水。”
銷售副總裁還想要反駁，然而在看到對方平靜幽深的目光之后，卻莫名地一窒。眼前女子的面容間，仿佛有一種難以辨明的光澤，充滿了圣潔、圣德、安寧的意味，恍惚間宛若矗立在教堂中的圣母瑪利亞，令人只想虔誠告禱，生不出半點怨憤，接下來的話語直接煙消云散。
“見鬼，我一定是腦子發昏產生幻覺了……”
更何況，他內心深處明白對方已經一語中的，說到了自己的軟肋。
盡管他曾經無數次絞盡腦汁想要扳倒眼前高傲女人，取而代之，卻連自己都沒有意識到，在內心深處，始終隱隱約約覺得戴安娜舒有種懾人的威勢，比任何曾經見過的對手和上司都要可怕。
“我希望在下周前，看到一份新的方案。”掃視兩人之后，舒寧頷首示意他們離開，重新翻開手邊的文件。
“該死的，總有一天我要讓這女人知道厲害……”
銷售副總裁和市場副總裁路過辦公室門口的時候，帕翠西甚至隱約聽到了他們的咬牙切齒，輕蔑一笑，類似的場景她早就習慣了，結局卻每一次都是相同的。哪怕沒有聽見雙方的對話，她都能感覺到兩位副總裁的嘴硬心虛。
作為威士迪環球集團最年輕的高層，戴安娜舒簡直就是一個傳奇，僅僅用了兩年的時間，就從遙遠的大洋彼岸以耀眼成績回到北美，然后以無與倫比的氣勢和能力火箭般躥升。
永遠精力充沛、氣勢逼人，私底下已經有人用鐵娘子來稱呼她，僅僅從這一點，也能夠看出她的能力和表現已經強到足以讓所有人忽視美貌和年齡的地步。
帕翠西整理好手中的文件，下意識捋了捋自己的套裝，邁著矯健步伐走進老板的辦公室，露出恰好到處的微笑：“戴安娜，這里是最新的文件，還有別忘了，中午你約了聯合技術的鮑德溫先生吃午飯……”
就在她有條不紊地匯報工作時，卻聽見桌上的電話鈴響起，而舒寧在看清來電號碼的時候，露出一個難得的冷冽表情，好看的眉頭緊緊蹙起，舉手示意打斷了自己的匯報。
帕翠西心中一突，這樣的表情在老板臉上可是很少看到。這位權勢能力更勝于美貌的女上司，最讓她佩服的一點就是，幾乎沒有任何事情能夠難倒她。所以這位女助理立即識趣放下文件，靜靜退到了辦公室門外，以免聽到電話的內容。
正在暗暗揣測是哪位大人物打來的電話，只見舒寧低頭對著電話交談了幾句，掛斷之后立即拿起外套走了出來。
“我有事要離開，幫我推掉今天所有的安排和預約。另外，聯系鮑德溫先生致歉，我會另外安排時間請他吃飯……”
舒寧的腳下一步不停朝外走，跟在身后的帕翠西甚至要一路小跑才勉強跟上，拼命點頭記下交待的事情，一直送到電梯門口，目送電梯門合上。
“不知道是什么事情讓戴安娜這么生氣……實在是太可怕了……”剛才跟在舒寧身旁的時候，帕翠西幾乎覺得周圍溫度都降低了，仿佛暖氣都失去了作用，直到這個時候才長出一口氣。
如果她看到這個時候乘坐電梯直達底層的舒寧，恐怕只會覺得更加可怕，就連平素那一絲淡淡的溫和都徹底消失不見，渾身散發著生人勿近般凜冽氣息，筆直走向底層大廳的正中。
兩個同周圍環境格格不入的男子有些隨意地靠坐在沙發上，其中一個穿著破舊的皮衣，邋遢的卷發好像剛剛洗完沒來得及吹干，濕漉漉垂在額前，嘴邊叼著一支油光呈亮的木質煙斗。另外一個身材粗壯的男子則戴著黑色的墨鏡，穿著薄薄的長款風衣，脖頸上紋著一團繁復的紋身一角，看不出紋的到底是什么。
這樣兩個人，和大樓里進出的那些西裝革履男女氣質截然不同，從一旁持著警棍的警衛不斷投來的緊張視線就能夠看出，已經把他們劃入了最危險分子當中。如果不是兩人沒有強行上樓，只怕早已經圍了上來。
在穿過大廳的時候，舒寧目不斜視、不發一言直接從兩人面前走過，臉色冷得如同冰塊。
叼著煙斗的男子嘴角咧開獰笑，示意紋身男一同站起身來，跟著走出了大樓。
下了幾天的大雪總算暫時停住，不過外面的風依舊很大，吹得發絲飛揚輕輕拂過臉頰。舒寧腳步沉穩快速地走向大樓的拐角，看了看頭頂的天空，厚重云層讓白天看起來如同黃昏般黯淡，只有天邊依稀透出一絲微亮。她的心神變得有些恍惚，不知道為什么忽然想起了多年前的那個清晨，在經歷過瘋狂而刺激的一夜之后，人生也徹底被改變。
一部神奇玄妙的《眾妙鬼神經》，讓她接觸到全新的領域，日復一日強大的心意魂魄，逆轉時光般的強健肉身，甚至連美麗容顏都不再受到時間的摧殘。
然而與之相應的，她也進入到一個前所未見的世界，就像是揣著珍寶的懵懂幼童，小心翼翼地行走在漆黑森林當中，卻還是不免被林中的猛獸所發現。當擁了全新的力量之后，想要再過普通人的生活已經不可能了。
“煙斗、幽鬼，我警告過你們，不要出現在這里。”
舒寧輕輕吸了一口氣，讓這些凌亂的思緒從腦中清空，恢復了鎮定，轉身用清冷目光逼視過來。
這些人都是和自己一樣，擁有超越常人力量的異類，平常只會用代號相互稱呼，以同在世俗社會中的身份區分開來。對于這些人，她始終抱有深深的警惕，卻又難以擺脫糾纏，因為在他們的背后，都有一股糾纏復雜的黑暗勢力。
“幾天不見，你還是那么漂亮，戴安娜。我還以為要把里面那些廢物的脖子擰斷，你才肯現身。”穿著破舊皮衣的卷發男子叼著煙斗含糊說著，噗哧噗哧噴出一道濃密煙霧，繚繞彌漫開來，連呼嘯的寒風都吹不散，幾乎將整個面目都籠罩在其中，在昏沉的天色下，顯得詭異而陰森。
舒寧的臉色驟然一變，怒火升騰而起，對方不用代號反而用姓名稱呼自己，其中蘊含的威脅意味不問可知。她的眼眸深處，若有若無金色光澤浮現出來，腳步重重往前一踏！
咔嚓！
足下地面崩裂出一個淺坑，堅硬的混凝土石塊急速飛出，如離弦之箭迸射向籠罩在煙霧中的煙斗，蘊含著的力量足以擊碎顱骨。
身材高大的幽鬼無聲無息擋在前方，激射而來的混凝土石塊重重撞擊在他的體表，卻沒有發出任何聲音，反而像是陷入了泥濘沼澤般難以寸進，被凹陷的肌肉交錯咬合，生生卡在其中。
“你知道我們會找到你的，鳳凰。”幽鬼略微低頭，居高臨下用毒蛇般冷酷的目光俯視舒寧。“如果你不玩消失的話，就不需要浪費我們的時間。”
在說話的時候，他粗壯身軀表面的肌肉松弛下來，深陷在其間的石塊噼里啪啦落了一地，眨眼就恢復愿意，若無其事地眨了眨眼睛。
“我說過了，我對神山的消息沒有興趣，更不想和軍方作對！”舒寧面無表情說道。
“嘖嘖，女人，多么的無情！”煙斗繞過幽鬼高大身軀，發出尖銳刺耳的笑聲。“鳳凰，別忘了，情報部的調查還是我們幫你解決的。如果你不參加的話，風暴大人會很樂意讓你成為他的食物。”
聽到這個名字，舒寧的眼中閃過一絲忌憚，沉默了幾秒鐘之后才說道：“你們準備什么時候動手？”
“明智的選擇！現在出發，風暴大人已經在哈德遜河口等我們了。”煙斗輕輕鼓了鼓掌，裝模作樣般側身做出一個邀請的動作。
舒寧冷冷看了他一眼，跟在了幽鬼的身后。
“蘇子語……那一天之后，我們好像已經很久沒有見過了。”
邁開腳步的時候，她眼前隱約閃過一個年輕男子的面容。
“自由島？為什么是這個地方？這里有什么特別？”
蘇子語用手中的銀質湯匙輕輕攪拌著咖啡，卻并沒有要喝的意思，只是轉頭望向右側。透過落地玻璃幕墻，可以清楚看見，幾千米外的遠處，河水和海水的交匯處，樹木環抱中，一座巨大的雕像沉默矗立。
他此時正位于曼哈頓島哈德遜河畔的173拉法瑞大廈，這座高達270米的摩天大樓，就緊靠在哈德遜河與東河匯聚點，眾多辦公大廳和豪華公寓的頂層，則是一間名為風景的旋轉餐廳，坐在靠窗的位置，可以俯瞰整個曼哈頓島、哈德遜河、東河，以及靠近出海口的愛麗絲島、自由島。
聽到他的問題，云純陽看了坐在對面的姬玄宗一眼，微笑道：“對于普通人來說，這里只是一個著名景點，自由女神像的所在地而已。但是其實一百多年前，這里還不叫自由島，而是貝德羅島，也就是曾經的貝德羅軍事基地。”
