不論日月寒暑季節變換，也不論戰爭或和平，城墻山脈總是巍峨的矗立在大地上，任誰也不能無視它。
風雨的侵蝕很難在山體上做出什么改變，但人的力量卻能夠打造階梯、修建棧道。可即使在拳頭峰最平緩的山路上，行路依然很艱辛。
瑪娜和她的十名騎士正在牽馬前進，陡峭的臺階讓高大的坐騎很不適應，發出害怕的嘶鳴聲。騎士們努力安撫自己的戰馬，防止它們因為驚恐而掉落懸崖。
前面不遠處就是拳頭堡，過了這里之后，城墻山脈城堡防御鏈便開始轉而向東，進入對抗獸人的前線方向。而且在拳頭堡東面，就是白鳥家族塞西爾男爵的領地鳥巢城。根據西格爾所說，那里是距離寒鴉部落最近的領主，而且因為共同開采銀礦所以關系緊密。
也就是說，只要堅持一下，說服拳頭堡的領主，那么就基本可以完成西格爾交代的任務。經過三個多月的艱苦努力，一條串聯整個城墻山脈的，屬于海姆領的補給商路就可以完成了。
瑪娜從未想過自己能夠完成這樣的壯舉。她過去只是一名雇傭兵，并不受重視。或者說人們對她樣貌和身材的興趣比對她箭術要多得多。即便是在最瘋狂的夢境中，她也沒想過有一天會成為騎士，甚至封爵并擁有領地。
雖然領地現在被精靈占領，好在那里的領民都轉移到秘爾城，沒有損傷。瑪娜相信總有一天領地會再次回到人類控制之下。
從法理上講，每個領主要負責自己領地人民的生活，但她的領主西格爾依靠一座城堡養活了四座城堡的人口，從來沒讓幾位新領主增加壓力。在他的謀劃下，秘爾城現在居然還有余力向外販賣肉食。在這一點上瑪娜非常佩服他。盡管西格爾總說自己不是個合格的領主，但能夠將領地發展成這樣的可沒有幾個。
“堅持住，前面不遠處就有城堡了。”瑪娜拍拍自己的腰包，讓金幣發出嘩啦嘩啦的聲音。“有屋頂、火爐、稻草床和熱騰騰的食物等著咱們，還不咬緊牙關？”
大家眼神中滿是憧憬，壓低聲音。發出呵呵的笑聲。他們不會忘了前段時間，因為在山中喧嘩引起的雪崩。那情景好像是一座雪山直接砸了下來，驚天動地。好在神靈保佑，雪崩出現在隊伍身后，并沒有覆蓋到他們頭上。
離開海姆領的時候是秋季，他們還穿著兩層單衣。但隨著冬季的降臨和逐漸北行，他們只想著盡可能往身上裹東西。原來那些半獸人所說的寒冷是真的，這些南方的騎士終于明白什么叫做“凍掉耳朵”的冷。
一道影子從他們頭上掠過，騎士們立刻警覺起來。他們拽住馬匹。從鞍座上取下長弓，用快要凍僵的手指按上弓弦。兩個人摘下蒙眼的黑色綢布，抬頭向上看去。
那是一團頂著風快速前進的云團，現在正在緩緩下降。城墻山脈總會發生些怪事，但這種情況還是第一次見。瑪娜遇到過能躲藏到石縫中的大型灰皮怪物，能用長著倒鉤、鞭子一樣的手臂鎖住獵物喉嚨。幸好他們長劍鋒利，及時砍斷了怪物手臂，這才救下了同伴性命。
他們還見過路旁的箱子。一枚金幣就在箱子旁邊泥土覆蓋的地面上。瑪娜心中警覺，認為這可能是強盜設下的陷阱。便一箭射了過去。結果箱子活了過來，瘋狂的向他們沖鋒。
在騎士沖鋒的馬蹄下，箱子怪被踐踏而死。大家除了地上的一枚金幣，其他什么都沒發現。
只有一次遇險的經歷是快樂的，他們在山坡上遇到了梟頭熊。這是一種長著貓頭鷹腦袋和老鷹嘴巴，肩膀上披著羽毛的淺棕色大熊。這家伙正在為冬季儲備糧食。看到落單的巡邏兵便沖了上來。就在身后不遠的其他同伴迅速趕到，用弓箭和長槍殺死了它。
雖然上半身全是羽毛，但不論是鳥還是熊都是能吃的。眾人提議改善一下伙食，與是瑪娜一行人將這東西夾在火堆上烤。那是一次豐盛的晚餐，大家吃得極為暢快。梟頭熊油脂豐厚而且香氣撲鼻。只是所有人第二天都在腹瀉。
云朵越飄越近，然后伸出一只手來，緊接著西格爾的臉從云朵后面探了出來。
“把武器收起來，是領主大人。”瑪娜說道。
西格爾讓氣元素將他放下來，揮揮手將它解散。騎士們齊刷刷向他行禮，他也鄭重還禮。
“你們辛苦了。”西格爾說道：“我正想到北方來看看，順便給你們送些補給。”
他打開空間袋，從里面掏出幾個帶著軟木塞的小金屬瓶。“這是精靈的酒，最烈、最香的那一種。這些不要現在喝，每個人拿一瓶放在身上，若是寒冷、饑餓或恐懼包圍你們的時候，就來上一口。”
他又拿出一個透明的大玻璃瓶，里面是橙紅色的液體。“這叫做精靈的淚，一種非常苦但是非常醇厚的烈酒，每人來一口吧。”
“領主大人，海姆領一切都好吧。”瑪娜問道。
“是的，目前一切正常。”西格爾說：“雖然精靈還在圍城，不過他們的兵力減少了，很多都調往北方。秘爾城也下雪了，比城墻山脈小得多。城里有足夠的糧食、肉食和柴火，度過這個冬天完全沒問題。”
騎士們聽到這個消息都長舒一口氣。他們大部分都有家人在秘爾城，還沒有成家的也總有幾個關心的人。離開秘爾城三個多月，很少能聽到后方的消息，雖然不說，但其實心中一直惦念。
“你們打通的這條道路，現在也派上了用場，第一個馬車商隊已經上路。雖然帶的東西不多，但總算是具有開拓性的成就。只要跑上一個來回，就會有其他商人加入進來，那個時侯就能將這支城堡防守的力量串聯起來。”
“能為領主大人效力是我們的榮幸。”
西格爾擺擺手。不接受這種說法。“你們一出來就是三個月，實在不容易，要是為了榮幸才堅持不下來。你們是有榮譽和責任心的騎士，這才是你們力量的來源。我揮揮手，便能召喚氣元素帶我飛過來，你們只能依靠腳掌一步步丈量。前面就是拳頭堡了吧。我陪你們一起走過去。”
瑪娜點點頭，將自己的坐騎交給同伴，讓他們做好偵查和探路的工作，然后和西格爾走在隊伍中間。
女騎士并不蠢笨，她了解自己領主的風格。若是簡單送些補給，大可以讓他的元素護衛來做，并不用親身跑過來。所以西格爾這次一定有任務教給她，肯定是非常重要的任務。
“你手下的這些騎士一路上表現得怎樣？”西格爾微笑著對瑪娜說道：“能不能擔當重任？”
瑪娜點點頭，說道：“他們都是我可以托付性命的伙伴。歷經血與火的考驗，都沒問題。”
“我制作了一種東西，是針對精靈戰爭古樹設計的，但沒有經過實戰檢驗。”西格爾說：“我需要你們去殺死一棵戰爭古樹。”
“保證完成任務！”
“由于某些原因，我不能讓精靈知道這件武器和我有關――如果這武器的效果達到我的預計，那將會在一定程度上改變戰爭的態勢。”西格爾囑咐道：“首先我不能出手，以免留下魔法痕跡。不過我準備的武器就是給普通戰士用的，不需要施法能力。去做這件事的騎士面臨生死考驗。他們不能有任何可能泄露身份的東西，其中就包括咱們領地的矮人盔甲。”
瑪娜皺皺眉頭。但仍然堅定地點點頭：“這沒問題。”
“希望可以找到落單的戰爭古樹，但從目前的情況看，戰爭古樹總有精靈游俠或者德魯伊跟隨。”西格爾對瑪娜說道：“不能有人或者被俘，所以我必須讓大家做一件非常不榮譽的事情：在進入戰斗之前必須吞下毒藥。”
瑪娜咬咬牙，緩緩的點頭：“若這是領主大人的命令，我們堅決執行。”
“那你將大家叫過來吧。”
就在一處遮風的山谷里。所有騎士圍攏在一起，瑪娜將事情講了出來。騎士們猶豫了一下，然后同意了。事先服食毒藥的做法更像是卑劣的刺客，有些野蠻的獸人也會在戰斗前吃下有毒性的興奮劑，提高自己的戰斗力。騎士注重榮譽。若是領主下令不能被敵人俘虜，到了關鍵時刻，他們會用匕首結果自己的性命，吞服毒藥是對他們的不信任。
西格爾從騎士的眼神中看出他們的想法，于是從空間袋里拿出一個皮囊。他隨便讓一名騎士上來，從里面拿出黑色的藥劑，然后仰頭喝了下去。他的速度太快，大家根本沒有來得及阻止。
“領主大人！”
西格爾擺擺手，適宜大家不用緊張。他要過分給騎士的金屬瓶，打開塞子喝了一小口。
“解毒劑就摻在酒里面，平時喝下去對身體也沒有危害。你們確信自己安全的時候，就飲用勝利的美酒，一切就都安全了。”西格爾頓了一下，對大家說道：“我也是個騎士，知道騎士的榮譽和行為準則。但現在這件事情實在事關重大，我不敢有一絲一毫的紕漏。精靈的隊伍中有很多施法者，他們根本不需要拷打就能從俘虜口中得到信息。你們沒有相關的訓練和知識，是不知道如何抵抗的，所以我才出此下策。為了海姆領，也為了最終的勝利，讓你們的騎士榮譽受損了。”
騎士們搖搖頭，七嘴八舌的說：“沒，領主大人，我們都明白了，我們會按照您的指示做的。”
“都是為了海姆領。”他們說道。(
