騎士和士兵離開了，傭兵們也陸陸續續離開，商隊亦然，整個秘爾城突然顯得空蕩蕩的——除了城墻上仍舊保持著巡邏的衛兵。
為掩人耳目，西格爾讓農夫穿上士兵的衣服，每天仍舊站在城墻上——遠方的精靈視力再好，也記不住所有站崗人員的相貌，自然看不出端倪。他還安排人每天去點火做飯，讓斑紋山到秘爾城這一線炊煙不減。至于城內，西格爾施展了持久幻術，在涼棚和院落中制造活動的人群，以欺騙天上獵鷹的視線。
褐色的大道從城堡東側大門出發，一直延伸至鬼霧沼澤的田地。那里的燕麥已經成熟，農夫正用大車不斷將收獲運回來。雖說燕麥制成的面包并不如小麥制作的好吃，但因為這是戰爭以來第一波收獲的糧食，還是得到了廣泛的好評。
每天來往的貨車吸引了精靈的視線，為海姆領出兵和向南方走私的行動提供掩護。精靈們總是不厭其煩的檢查這些貨車，但只能找到燕麥、甘藍、蕪菁和卷心菜，偶爾還能在其中發現蘑菇和梨子。沒有武器、沒有盔甲、沒有精靈一直想要找到的連射電漿弩矢。
這所有的秘密不知道還能隱瞞多久，真希望能夠是永遠。西格爾知道，當精靈終于領悟的時候，莉亞便會舉起她的長劍，帶著精靈的軍隊沿著這條褐色的大道殺來。戰爭古樹沉重的腳步會踩爛這條新路，巨大的手臂如同沖車；巡林客的弓箭籠罩城頭；德魯伊會變成熊、獵豹和老鷹，或者使用蔓藤攀上城墻；法師們的火球如雨點般落下。
還記得莉亞師傅拉弓射箭的英姿，不知道他會不會對我使用“速殲敵”和“殺無赦”？西格爾捏緊了防御法杖，希望這個新的裝備能夠抵御住精靈專用的魔法武器。
希望一切能夠順利，不管是深水城還是秘爾城。西格爾已經做好了最壞的打算，若他在北方期間精靈發起攻擊，實在抵擋不住的時候允許投降。珍妮特可以憑借傳送頭飾躲進秘密通道，前往起點前哨避難。摩黛絲緹會守護能量聚焦透鏡，開啟護盾的能力之后。再破壞密道的入口，阻斷精靈聯軍。
城墻上，一個弓箭手正解開褲子，從塔樓旁角落的陰影里向外撒尿。他是個皮匠。平時的工作是鞣制毛皮、修補皮甲，今天輪到他裝作士兵站崗。看來他憋得很了，也可能是對箭塔中的房間設置不清楚，不知道廁所的位置，才會有這樣的舉動。
沒有精靈射箭過來。也許是沒發現、也許是沒在意，但今天反正是那個皮匠的幸運日。精靈時不時會射過來一些沒有頭的羽箭，以這種方式宣示自己的力量——我就在你城外，而你們都在我箭矢籠罩的范圍內。這種無頭箭打在身上，會疼痛一陣，但不會真的受傷。不過這樣一來，就不能用稻草人進行欺騙，只能繼續抽調更多的皮匠、鐵匠和農夫。
西格爾拄著法杖在城墻間行走，一個箭塔到另一個箭塔。居民們會看到他，精靈也會看到他。他計劃在十天的時間內出現三次。然后再使用傳送咒語前往北方。
這次是不可能在一日之內解決戰斗了，甚至不一定能在今年分出勝負。為了海姆領的安全，他只能盡量拖延和精靈開戰的時間，作出種種假象。不過他自己心里也沒底，只能盡自己最大的努力，求取好的效果。
糧食、軍械、人口，天氣、地形、士氣，作為一個領主，需要考慮的事情好多。西格爾有時候很羨慕克里，像他那樣簡單的帶領士兵沖鋒是多么愜意的事情。可他自從被博學士法拉尼斯灌輸了各種和戰爭相關的知識后。思考的特別多，反而感到束手束腳。
海姆領并沒有一個沙場經驗豐富的老手，所有的騎士和將領都只有風格而沒有經驗。精靈們壽命極長，最不缺的東西恐怕就是經驗。這場仗可不好打啊。
他努力做著準備，尤其是卷軸、符文石和其他魔法物品。火球的魔杖是他攜帶最多的東西，除了自己用之外，也可以交給那些傭兵團中的術士，用來轟炸敵人。
在戰場上，對法師最危險的敵人就是潛行的刺客和突如其來的冷箭。前者基本逃不過靈能視覺的偵查。后者由法術護盾可以抵擋。不過為了保險起見，西格爾為自己制造了一件披風，可以將自己的身影偏移投射出去，擾亂敵人的視線。
這是西格爾參加的真正意義上的第一次戰爭，千軍萬馬的較量。他不知道自己作為一個法師領主，到底應該發揮怎樣的作用。他到歷史資料中進行查找，想要知道在他之前的那名法師領主都是怎樣做的，好有個借鑒參考。畢竟那位曾經震撼了整個繁星王國，直到晨曦神殿親自參與戰爭之后才得到遏制。
但是在故紙堆里關于他的記載只有寥寥幾句話，簡述了一下生平，列出了重大的事件。但是關于戰斗的所有情況都是空白，沒有只字片語的記載。這不符合歷史記錄的規則，只能說明法師協會刻意掩蓋了那段時光的真相。
即使繁星王國王室或月神殿會有資料，現在也幫不上什么忙。知道的越多，未知的則更多。
第十三天，西格爾吻別了妻子，先來到聯合會地下圖書館，在這里才施展傳送術，前往城墻山脈，黑血城堡腳下。
城墻山脈的符文陣仍在運轉，阻擋西格爾直接傳送至黑血城堡，所以他只能借助魅影駒上去。城堡現在依舊沒有人，就連散居在山脈中的半獸人都遠離了這里。不為別的，就因為城堡東面的山體上，那一層風吹不去的黑色灰燼。
怨靈燃燒之后留下的影子。
怨靈也就是逝靈黯影，兩者不過是性格上的區別，其他方面都是一樣的。他們都可以變成炎魂晶，作為向外提供能量的載體。在怨靈狀態下，這種內含的能量是它們極高附身成功率的秘密，若是燃燒的話，也能對魔法陣造成極大破壞。
禁行符文陣就是這樣被攻破的。
西格爾來到這片怨靈的“墓場”，遠遠就趕到了一陣惡寒。元素的力量在墓場周圍變得紊亂。負能量遠大于正能量，讓人感到疲憊、困乏、頭暈目眩。另一方面城墻山脈的禁行符文陣正在修復自己，來自大地的厚重能量不斷涌過來，試圖“蒸發掉”表面這一層黑色物質。
魅影駒不安地鳴叫著。不希望向怨靈墓場方向移動。它是魔法構成的生物，對元素環境非常敏感。西格爾安撫了它幾句，然后跳下馬背，自己走了過去。
地面到處都是被腐蝕的痕跡，就像下過一場強酸雨。在巖石和泥土上留下大大小小的溶洞。附近的植被全都死去了，從葉片到根莖只留下腐朽的灰色空殼，一捏就會變成粉末。
靠近了之后，身體的疲憊感更加明顯，就像幾天幾夜沒有休息過一樣。西格爾自詡身體素質不錯，仍然受到了這種程度的影響。希望獸人也會被同樣削弱，這樣戰斗就會輕松很多。
這層黑色的物質互相連接在一起，就像粘稠的油脂一樣。魔法之手和意念移物都不能改變它的形狀。西格爾小心翼翼的走了上去，腳底下都是又軟又黏的感覺，并沒有想象中滑。那對走路和奔行都不會有影響。
隨后他開始踩著怨靈墓地登山，并一直注意禁行符文陣的變化。這座遍布整個城墻山脈的巨大符文陣，其設計圖是矮人的最高機密。西行矮人通過某種途徑知道了一部分，但一個字都沒有給西格爾提起過。
他們只是特立獨行，從來不是矮人的叛徒。
符文陣的效果很神奇，越接近山頂，收到的阻力就越大。但是這阻力并不是來自元素的力量，不會變成火球、閃電、寒冰之類的效果，但卻會引發各種各樣的事件。不知為何掉落的石頭、隱藏在腳下的裂谷、突如其來的雪崩、毫無征兆的空氣亂流。有時候還會出現各種奇怪的生物，在驅趕了登山者之后又神秘消失。不知道藏到哪里去了。
西格爾非常懷疑這不是普通的符文，更像是某種神力形成的效果：用意志扭曲現實。按照法師們的說法，那就是祈愿術才能達到的效果——心想、事成。若矮人真的用符文在大范圍內實現了這一咒語，那可真令人震撼。
符文是一種比較容易入門的魔法語言。是矮人守護神賜予他孩子的禮物。因為登巔勇者的身份，西格爾也可以使用，于是他便千方百計的學習。目前看來，矮人符文師對他仍有很大保留，將許許多多高深的符文知識全都隱藏起來。
知識從來不是免費的，西格爾心里很理解。摩拉之巔重新開門的時候。他會再去求學。
經過不眠不休兩天的攀爬，西格爾終于來到了山頂。向北望去，廣闊的大地被綠色覆蓋，可以看到動物群落形成的幾片黑影在慢慢移動。西北方向有一片雨云，形成昏黃色的降雨區域，其他的地方仍舊在陽光之下，顯得明亮而溫暖。
地平線上有晃動的影子，就像是沙漠中海市蜃樓的地基一樣。西格爾拿出望遠鏡，努力向最遠的地方望去。他看到一只行動的軍隊，由綠色、黃褐色和反光的金屬色組成，緩慢但堅定地朝城墻山脈而來。
想要跨過眼前的距離到達山腳下，按照行軍的速度需要至少十五天，但不能排除獸人急行軍的可能。他們到來的時間比西格爾估計的要早，看來修建新城墻來不及了，只能用簡易的工事進行阻擊。
放下望遠鏡，西格爾突然笑了起來，全副身心都感到無比放松。當戰爭真正到來的時候，他的擔心、猶豫、困惑全都消失的無影無蹤。“我就知道！”他高聲叫喊，用力捏緊拳頭。
他轉過頭來，朝著深水城的方向搖了搖頭：“諾克斯共同會，我確實料到了。這次你們要完了。”(
