“歡迎兩位大法師登上不沉石舟，請隨我到給兩位準備的房間去。新大陸的參會者還有三批，不沉石舟將在這里停靠兩天等待他們，然后就會起航前往海心的會談地點。”
“除了精靈之外，你們還邀請了誰？”西格爾問道。
“還有巨龍和沙人的代表，他們要從城墻山脈以外極西的地方趕來，所以可能會慢上一些。”矮人摸著胡子介紹到：“請這邊走，兩位大法師，我們矮人的王者“冰拳”斯東・柯克很想見見你們，他將會在會客室等待二位。”
三百多名矮人在清理不沉石舟表面的附著物，準備在這海島的頂部找出一片空地來。現場顯得非常噪雜，并不適合久留，而且西格爾很好奇石舟內部的樣子。從來沒有外族人進入過不沉石舟，這里是矮人登陸新大陸的見證，是一個傳說中的奇跡。將它拿出來作為召開會議的地點，顯然矮人對此次事件非常重視。
先上船的人顯然會受到優待，西格爾率先挑了一間擁有水晶窗戶的房間。由于不沉石舟是用來運送大批矮人殖民新大陸的，所以里面的空間被最大化利用了，也就是說沒有大些的隔間或者舒適的設置。盡管矮人在之后很長時間內對這里進行了改造，但依舊能看到過去狹小隔間的痕跡。
所有的房頂都不高，抬起手來就能摸到裝在上面的不滅明焰符文石。這里的椅子也很矮，坐上去只能伸直腿而不是蜷起來。好在這里的床鋪非常舒適，至少是木板做的。上面鋪了厚厚的毯子。
西格爾移開凳子。將床上的毯子擺到地上。這樣他就可以席地而坐。至于睡覺，自然也可以在地上解決。威廉的房間就在隔壁，這次他可沒有借口到處亂跑了。正好有一些法術上的問題可以找他探討。對于整個大陸上的風土人情和生態環境，沒有比他更熟悉的人了。
矮人的王者“冰拳”斯東則是另一種風格的人，總是非常嚴肅，就像是冰層下的巖石一樣。他至少有六百到七百歲了，頭發和胡子都已經變成淡灰色，皺紋爬上了他的臉龐。這個矮人生得非常強壯。即便是在老年時候，他依舊擁有不俗的力量。西格爾揉揉發疼的手腕，奇怪的看著身邊毫發無傷的威廉。威廉朝他使了個眼色，壓低聲音說道：“我把手掌變形了。”
“歡迎聯合會的大法師和海姆領的領主，歡迎來到我們矮人的不沉石舟上。你們是頭兩個非矮人乘客，希望你們能在這里感覺到舒適。”
“最早的非矮人乘客應該是那些海葵和海星吧，我看他們很多都已經在這里成家了。”威廉說著笑話，一邊扭頭看看四周：“能不能找幾把椅子，我需要彎著脖子才能看你，這對我的健康不利。”
矮人王斯東的表情并沒有一絲變化。他對旁邊的護衛使了個眼色，于是三個人就可以坐下說話。
“西格爾伯爵大法師。我們矮人的摩拉之巔是海姆領的鄰居，一直以來關系都很不錯。但我最近聽到消息說，通往摩拉之巔的商路上有重重關卡，導致貨物運輸極為不足。怎樣才能改善這一狀況，令道路順暢呢？”
這個矮人很聰明，西格爾心想，他沒有提造成這種狀況的原因，也不去糾結其后的目的，完全將眼光放在解決問題、改變現狀上。
“當精靈發動戰爭的時候，矮人作為盟友袖手旁觀。”西格爾看到斯東想要開口，就打斷了他：“我知道那個時候摩拉之巔已經關閉了大門，你也許說這是巧合，你們并不知情，可世界上的事情如果都用巧合做借口，那也太便利了。我只看最后的事實：精靈進攻人類，矮人袖手旁觀。”
斯東這才點了點頭：“你說的很對，領主先生。你想要什么呢？”
聰明的政治家會讓別人先提出要求，好讓自己處于有利的位置。但對于西格爾來說嘛……
“首先，我希望矮人能夠在這件事情上表明態度，否則新大陸的人類會對矮人產生極大的不信任，而這種不信任才是導致一切的原因。”
“我們將會譴責精靈森林，并再次重申三族和平的重要性。”斯東說道：“我們也會關注樞紐堡，確保它仍舊是個中立的人類領地。”
言下之意，矮人已經知道了西格爾和精靈圣者談判的結果。海姆領為了避免遭受戰火，將已經被精靈占領的樞紐堡變換形式，以近似傀儡領土的形式由精靈管理，形成一個緩沖區域。樞紐堡距離海姆領并不遠，以目前的形勢西格爾也沒什么好辦法來對其施加影響。矮人王的意思是矮人也會加入到對樞紐堡的事情之中，這勢必會削弱精靈對那里的控制力。這一代的樞紐堡領主在精靈圣者的法術下已經不可能改變了，但下一代領主還是可以爭取的。
“除了樞紐堡之外，深水城和南方很多領主的領地都受到了精靈的破壞，原本這些都是能夠因為矮人的威懾而避免的。對此，矮人王陛下，你有什么好的建議？”
“冰拳”斯東捋了捋胡子，直視著西格爾的雙眼，而法師毫不退縮地與他對視。威廉在一旁搓搓手，強忍著不沖到兩個人中間。這個場面令他緊張，如果雙方一直強硬下去，這場會面肯定會不歡而散。
一個新興的領地想要獲得自己的地位，在其成長的過程中肯定會不斷挑戰那些強大的對手。西格爾相信，既然海姆領能夠獲得參加矮人會議的一個席位，那矮人一定已經清楚了海姆領對摩拉之巔的影響力不容小覷。
如果矮人王只是譴責，再加上不承諾結果的對海姆領爭奪樞紐堡的協助，那他其實并沒有付出什么實際的東西。西格爾并不傻，他雖然不懂政治家圓滑的手腕，也不愿研究外交方面錯綜復雜的藝術，但是他能在這次對視中堅持下來。
矮人王首先眨了眨眼睛，然后咳嗽一聲，說道：“你想要什么，人類小子。”
“矮人還有什么是我沒有的？原本我需要城墻山脈的礦藏來運轉我的領地，但現在我不需要了。借助魔法的力量，廣闊的荒原在我面前，那里的礦脈足夠海姆領蓬勃發展。我不需要摩拉之巔補償海姆領什么，我自己會拿。”
西格爾坐直了身子，雙手攤開然后說道：“但是，在另一方面，其他的人類沒有這么好的條件。不管是深水城、寒鴉部落還是南方領主們，甚至樞紐堡在內。他們還需要和摩拉之巔這樣的大城鎮建立良好的關系。不如這樣說，矮人缺少人手和支持，人類則是除了獸人之外繁衍最快的，能夠提供足夠的支持。但不能以雇傭的方式，只能是合作。說得直白些，共同開采城墻山脈的礦藏，供雙方所需。”
“你的胃口太大了，西格爾領主。”從矮人王的胡子下面飄出這句話，但是他的眉頭并沒有皺起來，說明這還在他可接受的范圍內。他需要更多的理由來支持這件事情。
“矮人王，我親眼見到了從城墻山脈中沿河漂出來的矮人尸體，你們損失了最好的礦工和戰士。那些石頭就在大山中沉睡，如果不挖出來，他們并沒有價值。摩拉之巔想要恢復到最強的時候，僅靠矮人自己是很難的。你難道還要從舊大陸繼續運送矮人過去嗎？我想，保持一個開放合作的態度會大大改善矮人的形象，人類居民也就更愿意幫助你們，渡過現在的非常時期。”
威廉點了點頭，“矮人王，他說的有幾分道理。”
沉默掛在“冰拳”斯東的臉上，是那種嚴肅的沉默。過了好半響他才開口說道：“我覺得你說的這些可以做到，但具體的細節還要慢慢商量。不過這樣一來，摩拉之巔就需要一條暢通的，不受限制的商路到達海邊，這一點能否達成共識？”
“只要是商路，那一定沒有問題，暢通、便捷、安全，我們愿意提供幫助。”西格爾回答。
矮人王的胡子抖了抖，他敲了敲椅子扶手，大聲說道：“我的麥酒呢？怎么還不端過來，要渴死我們嗎？”
兩個人類和一個矮人分享了麥酒和面包，然后又聊了些風土人情方面的事情。西格爾幾次試探，想要知道地精晶壁發生的事情，那里的戰斗到底情況是怎樣的。可矮人王閉口不言，要么用沉默，要么用其他的話題遮掩過去。
就連西格爾詢問矮人圣者的情況也被他敷衍過去，一個字都沒有透露。看來矮人是想繼續做守財奴，不到最后開會的時候是不準備將金幣和寶石擺在桌子上了。這次和矮人王用餐完全沒有在艾琳特家中那種歡樂的氣氛，一切都顯得非常拘束。
不沉石舟在溪木鎮等了兩天，精靈森林的代表也登上了船。就像從摩拉之巔來的矮人隊伍一樣，西格爾也沒有從精靈森林的隊伍中看到熟悉的身影。精靈們選擇了大船另一側的艙房，距離西格爾和威廉很遠。他們深居簡出，吃著自帶的食物，根本不與其他人交流。
“他們是來坐船的還是坐監的？”威廉挖苦到：“是不是離開了他們的森林，精靈就失去了交流的能力？”
“他們總要開口的，遲早的事情。”西格爾不厭其煩的讀著《繁星王國近史》這本書，希望能從字里行間找到對自己有幫助的東西，任何東西。(
