一只鯰魚露出了水面，長著胡須的腦袋左右搖擺，試圖掙脫嘴里的釣線。它接近一米長，是個強壯的家伙，黑色的魚尾奮力甩動，發出啪啪啪的聲響，弄得河面水花四濺。珍妮特拉著釣線，赤腳站在淹過膝蓋的河水里。現在已經是秋天，北方的河水開始變得冰冷。不過珍妮特臉色潮紅，正鼓足力氣和大魚搏斗。鯰魚拼命掙扎，黑色的魚背和白色的肚皮反復出現。
“小貓，小心點，別被魚線傷了手！”西格爾丟下柴火堆，踩著濕滑的鵝卵石，深一腳淺一腳的走過來。“小心點。”他再次說道。
“快點過來幫忙，我抓到一條大魚。”珍妮特身子被拽的搖搖晃晃，有時候還很難講得清誰在釣誰。“真是條好巨大的魚，眾神保佑，我們可以飽餐一頓了！”
鯰魚看到了上游走過來的影子，知道這基本上是它最后的逃生機會。它潛進水里，貼著河底，劃了一條弧線，使勁往下游逃去。尾巴卷起河底的泥沙，使視線變得一片渾濁，釣線發出嘶嘶聲，在小貓的皮手套上冒起青煙。
“快幫我拉住，快點！”珍妮特大聲催促：“西格爾，你的龍皮手套呢？還沒做好嗎？”
“沒，現在不是說這個的時候。釣線要一送一放，不要總是猛力拽著。等到獵物躍出水面，再使勁。”
“明白，明白。但是我擔心這線會斷掉。我手上這可是龍皮，非常強韌的。”
“不會斷，我這可是侏儒的好線！”西格爾低下身子，扶著珍妮特的手臂，兩個人一同努力。鯰魚沖鋒了一會兒，猛向上沖，想要觀察一下敵人的動態。這個時候西格爾大喊了一聲：“快拉！”兩個人齊心協力，趕緊收線。白色的水花在陽光下閃閃發亮，濺到他們臉上，又冰又涼又癢。鯰魚被拉出水面，小貓趕緊上去一腳，踢中了魚腹，將它踢上了河岸。
鯰魚仍在使勁掙扎，把卵石掃的到處都是。小貓歡叫著跳過去，拿起石頭用力朝魚頭砸去。“來一道煙熏鯰魚怎么樣？可惜沒有鍋，不然煮成魚湯會更好喝。”珍妮特說的時候臉上帶著燦爛的笑容。
“煙熏也很好啊。”西格爾回答道：“趁今天天氣不錯，晴空萬里，咱們多做一些煙熏魚片比較好。”說完，他拿出魔杖，念動咒語，柴火堆立刻被引燃，火苗旺盛的燃燒起來。然后在魔法的作用下，幾塊平整的石頭從泥土中晃動，然后飄了過來，圍著火堆擺成一圈。火焰烘烤著這些小石板，一會兒之后他們就會變得滾燙，抹上一些碾碎的粗鹽，作為曬魚片的托底，還可以增添烤魚的香氣，可謂一舉兩得。
在野外，煙熏、鹽漬處理的肉食一般保存時間都很長，是冒險者常備的食物。在能夠打獵捕魚的地方，冒險者都會努力制作這樣的儲備糧，權作應急之用。即使西格爾擁有鑰匙空間，里面的東西根本不會變質，但是他和珍妮特仍舊保持這樣的良好習慣，作為冒險者自律的一部分。
“行了，做飯的事情交給我來動手就是，你繼續看法術書吧，爭取掌握更多的咒語。”珍妮特兩只手拽著大魚，把它重新拖回河邊。在那里，她用龍牙匕首剖開魚腹，用河水將其清洗干凈，做好烹調的準備。西格爾舒服地坐在篝火旁邊，打開咒語書，一邊烤火一邊學習。
成為魔法師其實和成為一個戰士一樣，都需要刻苦的鍛煉。咒語只是法師的一部分能力，就像是劍術之于戰士，是基本也是重中之重。除此之外生物學就好似射術，藥劑學就是騎術，魔物控制就像是戰術指揮，這些都需要花費大量的時間和精力才能掌握，基本沒有捷徑。西格爾高人一等的悟性也只能幫助他在咒語學和藥劑學上節省大量的力氣，其他的學科仍舊只能做水磨工夫。
所以一路上兩個人商量好了，西格爾應該抓緊一切停駐的時間來學習，然后在行路的過程中練習魔法。于是他們一路上留下許多魔法試驗的痕跡，寒冰、火焰、酸蝕和音波爆炸。好在北方的草原具有強大的再生能力，等到明年春天牧草重新發芽的時候，一切都會看不到了。
兩個人走走停停，沿著一條蜿蜒但是友好的道路向北前進。他們避開了兇殘好斗的大角牛部落，避開了劫掠為生的鐵幣部落。如果遇到騎馬巡邏但是不明身份的家伙，西格爾憑借他的觀察力總是能在很遠的地方就發現他們，然后選擇避讓或是躲藏。
一路上他們都小心翼翼，所以前進的速度并不快。而且他們每天都能看著城墻山脈，很難察覺每天那里的細微改變，也就很難行走的判斷距離和路程。原本在出發之前，西格爾對于前往北方要塞還有些急迫，但是現在也能夠沉下心來。在見識到了巨龍和死亡騎士之后，他收起了驕傲之心，把精力放在提升自己的咒語能力上，對于建功立業更加謹慎起來。
烤魚的煙霧向上升騰，但是卻不能離開地面超過兩米。西格爾用魔法擾動氣流，制造一個擴展的風扇，將煙霧吹的非常散。這樣就保證他們不會被遠方的敵人發現，在野外無論如何小心都不為過。在吃完今天的魚之后，他們還會埋掉火堆，處理好殘骸。草原上有太多獵人，兩個人誰都不想成為獵物。
好在一路上幸運都與他們同在，向北的旅行變得有點像是春游。珍妮特每天都非常開心，嘻嘻哈哈笑個不停。即便是西格爾安靜的坐在一旁看書的時候，她也會時不時笑出聲來。托這個笑聲的福，兩個人一路上都能發現小動物，例如蠢笨的兔子、迷路的山羊和圓滾滾的田鼠。珍妮特也不知道從哪里學來的手藝，即使在調料缺乏的情況下，每頓飯仍舊能做得非常好吃。西格爾只會烹飪海鮮，對于各種走獸無能為力，所以他非常安心的享受美食、享受閑暇、享受這在草原的時光。
唯獨夜晚是有些折磨人的。倒不是說這里的氣溫會在入夜之后變得寒意逼人，也不是說晝伏夜出的掠食者擾人清夢——這些都可以用魔法來改善。只有一樣事務影響了西格爾的睡眠，那就是珍妮特的氣息。
即便隔著睡袋，他也能感受到來自她的氣息，一股混雜了芳草、泥土和自由空氣的氣息，年輕的氣息。而在這之下，還隱藏著另一種氣息，混合了硫磺、玫瑰和鮮血的淡淡氣味。西格爾明白，那是來自于珍妮特魔裔的血統，只要閉上眼睛，他也能清晰的描繪出她的模樣。西格爾明白這都是他的幻覺，是肆意馳騁的想象力帶給他的感官錯覺，但是他就是忍不住去想這些東西。即便月光皎潔、萬籟俱靜，廣闊而神秘的星空完整而清晰的呈現在他面前，即便夜風習習、流水潺潺，厚重而堅實的大地在身下無限延展，不管是優美還是壯麗，無論什么樣的景色，也都遮不住她的容貌展現在西格爾面前。
許多人看到美的東西，都會認為美在勾引他，誘惑他。西格爾的想法卻很直白，這不是被動的吸引，而是一種渴求。‘我想要她’，他對自己說，‘就像希望美食落入胃囊，魔法流進血管一樣，希望她能夠進入自己的靈魂——更不要離開’。幾天晚上西格爾都難以入睡，需要借著火光數清珍妮特睫毛的數量之后才能閉上眼睛。
珍妮特眨眨眼睛就醒了，看著西格爾的手指放在自己臉上，微微笑了起來。“我想和你永遠在一起。”西格爾決定實話實說。
“讓我想想。”珍妮特重新閉上眼睛。長年的間諜生涯讓她非常小心，不能輕易相信別人，但是也給了她另外一種能力，可以判斷別人言語是否真誠。西格爾是真誠的，正如他一直以來那樣，但是這是否就能讓他的懷抱變的安全可靠？珍妮特有些遲疑。她一直以來有一個夢想，一個安全、溫暖和祥和的環境，可以摘下面具，簡簡單單的生活。‘我不喜歡西格爾嗎？難道他不是一個好人嗎？如果和他在一起，我的夢想不就實現了嗎？’這一時興起的想法讓珍妮特激動不已。
但是夢做得太久了就會顯得不真實，所以珍妮特多疑的理性將她拉了回來，‘會有那么簡單？’她自卑的嘲笑自己。‘你難道沒見過那些被欺騙的少女？你自己不也曾經變身男子欺騙和利用她們？你與她們相比又算得了什么，一個魔裔？在心灰意冷之前，你能受幾次傷，你的夢想能經得起幾次摧殘？’
珍妮特想了想，她覺得一次也都承受不了。‘他是最好的選擇，但是我卻不能急迫。激情盡管美好，但很難持久。只有讓他珍惜，才是我最需要的。他需要能夠保護我，而且愿意永遠保護我，才是良配。’
所以她下定了決心，給西格爾說到：“我也想和你永遠在一起，但只有當你成為領主，娶我為妻之后，才可以——我不想讓你看輕我。”
西格爾想了想，從睡袋里爬出來，跪坐在珍妮特面前，非常鄭重其事的說道：“我保證，我會給你一個盛大的婚禮，就在我成為領主之后。”
珍妮特笑了：“那太好了。”在北方草原的星空下，在火堆搖曳的光芒照耀中，兩個人相對而眠，除了溫暖和柔聲細語之外并無其他。（此為修正版，可能會有語句不通順的情況，見諒。）
