與西格爾設想的不同，費扎克并沒有左右馬克西姆伯爵計劃的能力。他被西格爾扶出來的時候，那張一模一樣的獨眼面孔讓所有人吃了一驚——也許不包括那位煉金師，他臉上一直都是很淡定的表情，但他不可能早有預料。
經過兩天多的調養，獨眼老爹已經勉強能夠站穩，并架著雙拐緩慢的移動。
“你受傷了？”馬克西姆伯爵問道。
“不，大人，我只是中毒了。”費扎克老老實實回答，“是一場誤會，這位索斯先生防身用的毒素將我搞成現在這個樣子。”
禿頭的伯爵轉身面對西格爾，他的肚子仍舊隱隱作痛。現在他看出來了，揍了他一拳的人不過是個年輕的小伙子，最多二十出頭——他已經盡可能多加上一些年齡——怎么算也只是個初出茅廬的家伙。如果他是個皇家男爵，那肯定是從父輩那里繼承而來的。馬克西姆伯爵不相信如此年輕的人能夠憑戰功升至男爵的階層，而皇家比武已經好幾年沒有進行了，上一個冠軍也肯定不是這小子。他找到了理由，說服自己不去理會“索斯”的言語，并決定將這個目無尊長的年輕人踢出功勞簿。
“費扎克，也就是說索斯并不是你們密探的一員？”伯爵隨口問道，順手端起一杯麥酒飲了下去，遮住自己嘴角的表情。
“呃……”費扎克猶豫了一下，他只能實話實說：“他不是密探。不過沒有索斯的幫助，我也沒辦法接應幾位大人進城。時間太倉促了，根本來不及湊齊兩千金幣。幸好有他解囊相助。如果幾位大人被獸人買走……”
“拗斷敢買我的那獸人的脖子，然后離開就是了。”伯爵咽下嘴里的麥酒，四下打量：“你這里沒什么好東西啊，怪不得兩千金幣都湊不出來，還要外人幫忙。說說吧，一共花了多少錢？”
“兩千五百金幣。”西格爾環抱著雙臂，斬釘截鐵地說。既然伯爵想要用這種態度對待他，西格爾也就不愿給他好臉色。“如果你們能像煉金師及侏儒一樣老老實實的話，本不用花這么多錢。”
“這些錢不會缺了你的，男爵先生。”馬克西姆：“深水城樂于付這筆小錢。”
“小錢？”西格爾皺皺眉頭。半年多以前，西格爾還過著數銅板過日子的艱苦生活，他不會忘了兩銀幣一個的狗頭人耳朵，而當時他作為騎士扈從的“賣身費”也不過5枚金幣。“不知道深水城有沒有龍牙匕首，或者伯爵你家族中有此類珍藏？”
“龍牙？你確定嗎？”伯爵用指節敲敲桌子，就好像這樣能挖出金幣來一樣：“深水城會支付這費用的。”
可誰來為你的傲慢和愚蠢付賬，西格爾心想。他比較相信以奴隸身份混進來的主意并不來自馬克西姆伯爵，他太驕傲，不可能想出這樣的辦法。只有煉金師或者侏儒，他們的腦子也許足夠聰明，能夠了解現在的狀況。
“費扎克，你這里有什么吃的嗎？還有，給我們找一套可以用的武器。這里四處都是獸人，沒有武器可不安全。”
“是的大人，好的大人。”費扎克拄著雙拐，慢慢踱走。
“你是要準備蠻干嗎？”西格爾瞪著馬克西姆，眼睛一眨不眨。伯爵也與他對視，兩個人都感到眼睛干澀，但是都沒有移開視線。這樣下去對任務毫無幫助，西格爾心想。于是他將目光移開，看著煉金師問道：“你有辦法燒毀船塢嗎？”
“有辦法，但我需要時間做準備，還需要一些煉金材料。”
“不要多說。”伯爵低聲喝道。
“伯爵大人，現在能夠出去采買所需材料的只有這位索斯先生。”煉金士頭腦很清楚，他鞠了一躬之后說道：“我們對這座城市不熟悉，獸人語也只是勉強可用，根本不足以應付突發情況。”
“索斯男爵先生，你意下如何？”馬克西姆伯爵微笑著說道：“愿不愿意協助這項光榮的任務呢？”
“難道我之前都在城市里玩鬧？”西格爾擺擺手，決定不與這討厭的伯爵一般見識。法師聯合會的博學士曾經評價馬克西姆謹慎堅忍，但從沒提過他如此驕傲，這種驕傲是會傷人的。自尊心受到的傷害或許幾天之后就會愈合，但如果讓瑪卡布噠的造船廠逃脫毀滅的下場，那樣的傷害就可能是整個戰局的潰敗，不知道多少人會因此喪命。西格爾深深地吸氣，總需要一個理智的人選擇退讓，他很不巧就是那個理智的人。“好吧，我愿意幫忙。”
除了伯爵，其他人都長舒了一口氣。
煉金師在桌子上攤開一張長長的表單，上面寫了十多種不同的材料，大部分是礦石，其他的則是各種植物的材料。西格爾站在一旁觀看，將這表單記在心里。費扎克準備了簡單的餐食，以燉魚為主，配上蕪菁的塊根做主食。馬克西姆伯爵在吃的方面倒不挑剔，大搖大擺的走開了。
這個時候弓箭手瑪娜才敢慢慢走過來，深深給西格爾鞠了一躬：“謝謝你救了我。當時我被那獸人拉走的時候，幾乎要被嚇死了，謝謝你。”
“不用謝，我只是盡力而為。”西格爾擺擺手，扶起了她。“你畢竟肩負著任務，是我的戰友，我不能見死不救。”
“戰友可不敢當，我只是個雇傭兵而已。”瑪娜回答道：“而且是伯爵兒子的雇傭兵。請你原諒伯爵的脾氣，他之前并不是這樣的。”
“發生了什么事情？”
“伯爵的三兒子是一名法師學徒，這次與我們隨行，他是我的雇主。”瑪娜壓低了聲音說道：“結果他在路上患上了凍瘡，只能冒險飛回深水城。伯爵因為擔心他孩子的生死，脾氣才變得古怪。”
“他是怎么患上凍瘡的？”西格爾問道：“如果他是法師學徒的話，應該知道如何調配防凍油脂。即便他確實不會，你們難道就沒人注意到這點嗎？以為伯爵的三子，即便沒有繼承權，也很可能獲得城堡領地，你作為他的雇傭兵居然能讓他患上凍瘡這種常見病癥？”
在西格爾的逼問下，瑪娜嘴唇顫抖著，眼底泛起淚花。她用手擦拭一下，然后非常驚訝的看著自己的眼淚。“我為什么會哭？奈特只是飛回南方去了，盡管艱難但又不是必死，我為什么要哭？”
一道紅色的圓環從瑪娜的瞳孔外圍閃動，引起了西格爾的注意。他正要看個仔細，女射手卻用力擦去眼睛上的淚水，讓那圓環完全消失不見。西格爾感到蹊蹺，他警覺起來。在面對馬克西姆伯爵的時候，他就有一種不自然的感覺。即便伯爵真是具有哪種遠超常人的高傲，他表現的方式也太直白了，不像是一位老貴族。
瑪娜的表現也一樣反常，在提起伯爵第三子和凍瘡的時候，莫名流下的淚水顯然是真情流露的結果。西格爾仔細想想，發現整件事情存在很多漏洞。伯爵是這次任務的領導者，他應該非常清楚其艱巨性，可還是帶上了自己的孩子，這算是英勇無畏還是頭腦僵化？他的孩子居然帶上了雇傭兵，而伯爵居然能夠同意，這顯然不符合常理。在這其中到底隱藏著什么樣的秘密呢？
仔細想這個方向思考，西格爾回憶起拍賣時候提姆用木刀投擲半獸人這件事。年輕、沖動或許是一個合理的理由，但愚蠢卻解釋不過去。這個隊伍似乎除了煉金師和他沉默的侏儒外，其他幾人表現都不正常，在這種情況下，最正常的表現反而更可能存在問題。
西格爾思緒飛快的運轉，他決定與伯爵的隊伍虛與委蛇，絕不透露自己的真實姓名和法師身份。正巧費扎克也不知道這兩個秘密，也不怕他會意外泄露。
渡鴉魔寵仍要隱藏起來，他是黑暗中的眼睛，能幫助法師看清背后的威脅。但是目前最重要的是裝作什么都沒看出來。不，西格爾仔細想了想，應該用疑惑但不想深究的態度來對待這件事情，這才能顯得自然。正如精靈武技那樣，隨風而動、隨勢而行。
“你們啊，別把重要的事情再耽誤了就好。”西格爾搖搖頭，以一副恨鐵不成鋼的語氣說道：“現在一定要認清形勢的危險，我們可都在十萬多獸人的重重包圍之下，到處都是監視的眼睛，即使黑暗也不能阻止他們的觀察。都帶上奴隸項圈，閉上嘴巴，也別在看獸人的時候流露出恐懼或呆滯之外的任何表情——獸人一直是這樣看待人類奴隸的，沒必要教他們真相。學會這點之后，你們才能出門去完成伯爵下達的指令。我會去找他好好談談，至少在完成任務之前不能將矛盾擴大。”
煉金師艾瑞克將鵝毛筆扔回墨水瓶中，用嘴巴吹干紙上的墨跡：“索斯你看，一共是二十七種材料，數量品質和性狀都在上面了。你多長時間能備齊？”
西格爾低頭瀏覽清單，每一個材料都用精致漂亮的文字寫得清清楚楚，有一種別樣的構圖的美。西格爾手里拿著貨物清單，且有種在看魔法卷軸的感覺。‘他太正常了，’西格爾心想，‘正常到不正常了。’
“祝賀你，堅持讀到這里，解鎖了成就：請加入讀者群421416434。密碼是本書的編號。”
