海軍大臣亞歷山大用異常低沉地語氣說道：“首相先生，我們失去了‘胡德’號戰列巡洋艦、‘聲望’號戰列巡洋艦、‘皇家方舟’號航空母艦、‘斐濟’號輕巡洋艦。另外，‘威爾士親王’號也完全喪失了戰斗能力，在勒威克港擱淺……”
說到這里，亞歷山大大臣的眼眶里面已經滿是淚水。他看了眼神色如常，還如往日一樣抽著雪茄煙的丘胖子，說：“首相先生，現在英德海軍的強弱對比恐怕已經逆轉，德國人掌握了制海權……”
他說出這話的時候，只聽見耳邊響起了一陣抽氣的聲音，這是大英帝國戰時內閣的成員們在倒吸涼氣。
海軍大臣親口承認承認失去了海權！這樣事情在英國有海軍部的時候開始，就不曾出現過！
“我們還沒有失去海權！”丘吉爾吐出一口煙霧，說，“大英帝國現在不會，將來也不會失去海權！海洋永遠屬于英國！”
“可是，可是……”海軍大臣痛苦地搖頭，“可是我們現在只剩下了7艘戰列艦、1艘戰列巡洋艦和4艘艦隊航母了。而德國人至少有3艘戰列艦、4艘戰列巡洋艦、1艘艦隊航母，意大利人還有67艘戰列艦，法國人差不多也有67艘戰列艦。
而且，根據可靠情報，德國人很快就會擁有2艘比俾斯麥級還要強大的戰列艦和2艘排水量3萬噸以上的航空母艦……”
丘吉爾大聲說：“我們很快也會擁有2艘非常強大的‘冤仇’級艦隊航母和3艘新的‘喬治五世國王’級戰列艦！而且‘威爾士親王’號也很快會被修復。另外，我們還有2艘強大的‘獅’級戰列艦在建！”
“獅”級戰列艦是英國在第二次世界大戰開始前開工建造的超級戰列艦，不過開工沒有多久就因為第二次世界大戰爆發，各種原材料供應緊張而停建。不過在英國輸掉東地中海大海戰后，丘吉爾就下令恢復了“獅”級的建造。另外，丘吉爾還命令設計一款可以對抗傳說中的德國7萬噸級戰列艦的超級戰艦“前衛”級。
不過“獅”級還不知道什么時候能夠建成，“前衛”級干脆還在圖紙上。就算是“喬治五世國王”級的3號艦、4號艦和5號艦，最快也要到1942年6月底前才能全部建成。也就是說，在未來1012個月內，英國皇家海軍不會再有新的戰列艦加入，就只能用7艘戰列艦和1艘戰列巡洋艦去應付數量超過20艘的德意法戰列艦。
“但是我們現在沒有足夠的戰列艦可用……”海軍大臣亞歷山大搖搖頭說，“雖然在航空母艦數量上我們仍然占優勢，但是德國的岸基航空兵太強大，如果沒有足夠的戰列艦，我們恐怕會失守英吉利海峽！”
“不，英吉利海峽不會失守的！”丘吉爾非常肯定地說，“我們能夠守住，這是毫無疑問的。而且……我們也會有足夠的戰列艦！”
“我們有足夠的戰列艦？”英國海軍大臣睜大了眼珠子。
丘吉爾點點頭，“是的，我們有‘百夫長’號，還可以向美國人租借‘猶他’號。”
“‘百夫長’號和‘猶他’號？”海軍大臣亞歷山大有些哭笑不得，“首相，這兩艘戰列艦早就老掉牙了，根本沒有用。”
丘吉爾瞥了亞歷山大一眼，“怎么會沒有用呢？戰列艦首先是一種威懾性的戰略武器，然后才是用于戰役的利器。一艘戰列艦只要存在，哪怕不出戰都是一個威懾！”
“可是這兩艘戰列艦實在太老舊，威力也不足。”
“猶他”號戰列艦和“百夫長”號戰列艦都不是現役的戰列艦，其中“猶他”號是美國海軍的一艘訓練艦，標準排水量2.37萬噸。而“百夫長”號則是一艘屬于英國皇家海軍的靶艦，排水量也和“猶他”號差不多。兩艘戰列艦都是完全過時的東西，根本不能上戰場。
丘吉爾吸了兩口雪茄，思索著說：“我知道它們不能作戰，但是我們可以對這兩艘戰列艦進行偽裝，就像這一次用油輪偽裝航空母艦一樣……我們可以把這兩艘戰列艦偽裝成‘喬治五世國王’級。對外宣稱是‘約克公爵’號和‘安森’號。另外，那艘‘鐵公爵’號也不必拆除，同樣可以裝成‘喬治五世國王’級，對外宣稱是‘豪’號。”
“鐵公爵”號戰列艦是“鐵公爵”級的1號艦，早就已經退出一線，在世界大戰開始時是皇家海軍的訓練艦，39年9月3日斯卡帕灣大轟炸時被擊沉。因為沉沒的地方靠近一條重要的航道，因此被打撈了起來。不過也不打算修復，而是送到船廠去準備拆除。幸好現在拆除工程才剛剛開始，船體還基本完好，完全可以用來“偽裝”。
由于“猶他”號、“百夫長”號和“鐵公爵”號都是兩萬幾千噸的老船，外形上和3.8萬噸的“喬治五世國王”級還是有很大區別的。因此偽裝出來的“喬治五世國王”號只能遠觀不能細看，更別說上戰場了。在原本的歷史上英國人曾經把“百夫長”號裝成了“喬治五世國王”級嚇唬老實巴交的德國人。不過現在的情況不同，就算英國皇家海軍真的多了三艘“喬治五世國王”級，也不見得能嚇住德國人。因為德國人這邊很快就要多出3艘“維內托”級和2艘“黎塞留”級了。這可都是和“俾斯麥”級一個檔次的戰列艦。加上兩艘“俾斯麥”級，德國一方就是7艘超級戰列艦！而英國實際上只有“喬治五世國王”號和“納爾遜”號2艘超級戰列艦，想想都讓人絕望……
“另外，本土艦隊主力，包括‘納爾遜’號、‘喬治五世國王’號、‘反擊’號、‘可畏’號、‘勝利’號、‘不撓’號在內，全部南下和h艦隊合流！我們絕對不能讓意大利和法國艦隊突破直布羅陀海峽！”
丘吉爾接著又發布了一道讓在場的內閣大臣都大吃一驚的命令。
“首相，”海軍大臣亞歷山大馬上提出反對意見，“如果把這6艘船都派出去，本土艦隊就只剩下1艘拉米利斯號戰列艦了，而且還沒有航空母艦。如果德國公海艦隊再次出擊，我們就……”
丘吉爾搖搖頭，打斷了海軍大臣的話，他說：“這一次的海戰結果已經很明確地告訴我們，空中力量才是決定海戰勝負的關鍵！而在岸基航空兵的作戰半徑可以覆蓋的范圍內，沒有壓倒性空中優勢的水面艦隊是非常脆弱的……至少在秋分之前是這樣的。”
“秋分”是北極極晝和極夜的轉換點，過了“秋分”，靠近北極的圈的挪威海就是夜長晝短，而且氣候也會變得非常惡劣，航空兵的作用會大大下降。
不過“秋分”以后英吉利海峽的天氣也會變得非常惡劣，不大適合進行渡海登陸作戰了。
“首相，那么我們在秋分之前怎么辦？”亞歷山大問。
“你還記得我們正在研發威力強大的自殺式武器嗎？”丘吉爾吸了兩口煙，目光緩緩地從會議室中的每一個內閣大臣或高級將領的臉上掃過，每個人的面孔都皺著。
“自殺式武器”這概念在阿富汗在日本或許有點市場，可在英國這里卻不大行。因為基督教是反對自殺的，自殺是要下地獄去的。雖然英國政府可以把“撞沉”德國航空母艦的史密斯包裝成一個英雄，但是想要在英國國內招募到足夠的“神風隊員”是不大可能的。而且公開招募這樣的“自殺者”，說不定會遭到教會或者虔誠的基督教徒的反對。
丘吉爾當然也知道“自殺式武器”不符合英國的文化，就算他強行推動也招募不到幾個愿意下地獄的愛國者。
丘吉爾說：“我們不是真的要那么干，那只是一個欺騙德國人的騙局……在戰爭中欺騙敵人是非常常見的，不是嗎？”
自殺是很可能要下地獄的，但是撒謊騙人就沒那么大罪過了，大不了懺悔一下請上帝原諒。
“當然，首相先生，我們必須欺騙德國人。”海軍大臣點了點頭。
“所以我希望海軍部能在10天內拿出一種假的人操魚雷的模型，”丘吉爾說，“它的外觀和各項技術指標看上去一定要和真的一樣，必須是可以非常容易實現的東西。名字就叫‘無畏式人操魚雷’。”
“遵命，首相先生。”
丘吉爾又看了看空軍大臣辛克萊爵士和飛機生產大臣弗布魯克爵士，“我還需要假的自殺式飛機，它應該是一種后置發動機和螺旋槳的飛機，就和上一次世界大戰中的f.e.zb飛機一樣。機頭部分用來安裝一個穿甲戰斗部。10天之內也要拿出模型和可行的技術指標，這種飛機就叫‘無畏式飛機’。”(
