同一時刻,喬治.赫伯特.沃克.布什上尉的耳機中也傳來了空中總指揮梅杰準將低沉的倫敦腔英語:“敵人在7500米高空,數量超過300,可能有艦載的福克飛機護航。我命令第一攻擊群占據8500米高度,準備給予敵人迎頭痛擊……”
今天出擊的盟軍戰斗機總數超過了500架,它們被空戰總指揮,曾經在英格蘭空戰中擊落超過20架德國飛機的英國(加拿大)皇家空軍王牌飛行員理查德.梅杰準將按照機型不同,分成了3個攻擊群。
其中第一攻擊群由138架美國海軍和海軍陸戰隊的F7F雙發戰斗轟炸機組成,負責從正面給德國人的大機群以迎頭痛擊。
而第二攻擊群則由248架P47戰斗機組成,負責發起第二波大攻勢——根據北美東北部航空司令部的估計,138架火力強大的F7F的迎面沖擊,絕對可以打散由300架Me264轟炸機組成的大編隊。而編隊被打散的轟炸機群可就無法組成“空中堡壘”一樣的陣型,也無法用它們的機槍和機炮互相掩護。散亂的大型轟炸機,就會變成組成4機編隊的P47戰斗機的獵物。
至于第三攻擊群則是由英國(加拿大)空軍的139架“蒼穹”高空雙發戰斗機組成的。“蒼穹”高空戰斗機是英國的韋斯特蘭公司在英國本土淪陷前研制的,42年11月1日首飛,43年初開始試生產。在英國本土淪陷前已經有少量的“蒼穹”被皇家空軍接收。這些飛機還有韋斯特蘭公司擁有的生產圖紙,以及飛機的設計人員,都在英國本土淪陷時,撤往了加拿大。
由于這款雙發飛機是專為克制Ju288而設計的高空、高速截擊機,因此被流亡加拿大的英國國王政府和美國所重視,成為了得以保留和繼續研發、生產的不多的幾個航空武器項目之一。
1943年下半年,英國人就在加拿大建立了“蒼穹”高空戰斗機的生產線。開始用美國提供的零部件組裝這種擁有極佳高空性能的戰機。到目前為止,累計的產量已經超過1500架,成了英國皇家空軍(加拿大)中可以和噴火戰斗機平起平坐的主力機型,裝備的數量(常用數量)接近500架,主要布署在加拿大東部、西部和澳大利亞。
因為美國人從紐芬蘭島和新斯科舍島抽調了不少戰斗機去支援加勒比海,多倫多的英國政府只好抽調了加拿大西部的“蒼穹”戰斗機補充到紐芬蘭島和新斯科舍半島。
而負責指揮今天這場空戰的梅杰上校則讓這些對英國(加拿大)而言非常寶貴的“蒼穹”戰機承擔比較輕松的任務。在10000米以上的高空盤旋,等待遭到攻擊后慌不擇路的Me264爬升上來,再給它們最后一擊!
不論海面上、地面上的氣候如何,在海拔8500米的高空上,永遠都是萬里無云,在白天的時候是擁有最佳能見度的。
穿著電熱飛行服戴著氧氣面罩的布什上尉,這個時候正全神貫注看著沒有任何遮擋的前方。舉目望去,目之所極,全都一覽無余。
“上尉,我好像看見敵機了!”布什上尉的耳機中傳來了“遠視眼”托姆的聲音。那人是布什領導的中隊里面的王牌飛行員,擊落過12架敵機(全都是日本飛機)。而且他還擁有在飛行員中也算是超好的視力,可以不借助望遠鏡在白天云層以上的空中看到1520公里外的大型飛機!
“太好了!”布什瞇著眼睛向前看看,什么都沒發現,“托姆,它們在哪兒?”
“正前方,大約10公里外……在我們的上方。”
“上方?這怎么可能?”布什抬起頭,除了一片深藍,就什么也沒瞧見。“托姆,你會不會看錯了?剛剛預警機還報告德國人的轟炸機群在7500米左右的高度上呢,難道它們爬升了?”
“不,不是Me264,是……哦,天哪,它們飛得好快啊!”遠視眼托姆的聲音聽上去非常驚慌,“它們是戰斗機,德國人的戰斗機!”
戰斗機?布什上尉仍然不慌不忙,“可能是護航的戰斗機,應該是從航母上起飛的Fw190。”
雖然從亞速爾群島起飛的岸基戰斗機的航程夠不到紐芬蘭島,但是德國航母上的Fw190和福克636還是可以為Me264護航的,所以布什上尉早就做好和Fw190交戰的準備。而且他的中隊裝備的F7F戰斗機也不是好對付的,在極高空中根本不怕德國人的Fw190。
“伙計們,我們再飛高點,跟著我……盤旋拉升高度2000米。”布什上尉命令道。
機炮時代的空戰是講究居高臨下俯沖開火的,而且F7F本來就是個大塊頭雙發機,玩繞圈圈肯定比不過單發的Fw190(Fw190其實也不善于纏斗,但是比起雙發飛機還是要強一些的),所以包括布什上尉在內,所有的F7F中隊的中隊長都下達了拉升高度的命令。
而與此同時,在大約50公里外的天空中,同樣是空戰專家的小赫斯曼也在用暗語給12個Me262中隊下令。
“所有人注意,上樓,不要見面,保持距離,到911層樓以上再自由行動。”
“上樓”的意思就是拉升,“不要見面”的意思就是不要和敵機交火,“到911層樓”以上則是爬到900011000米上。“自由行動”的意思就是愛怎么打就怎么打……小赫斯曼的指揮也就到此為止了。
不過也別小看這種簡單到沒有不能再簡單的指揮,通過小赫斯曼的指揮,12個中隊的Me262T型噴氣式飛機沒有盲目拉近和美國人的距離,而是通過盤旋拉升的方式,將美國人的100多架F7F往萬米以上的極高空引過去。
F7F雖然有不錯的高空性能,也能飛到萬米左右。但是在這個高度上,F7F的發動機性能下降得非常厲害,根本飛不快。而Me262T使用的兩臺噴氣式發動機在11000米上仍然可以發揮出色,所以在這種高度上使用活塞發動機的F7F根本不是Me262T的對手。
所以小赫斯曼相信,在萬米高度上的決戰是沒有任何懸念的!
“眼鏡呼叫電風扇……”小赫斯曼接著通過電臺呼叫起8個福克飛機中隊。
極高空上的交戰是沒有懸念的,但是美國人的活塞式戰斗機也不是第一次和德國的噴氣機打,因此也知道該怎么應付了。
通常情況下,當美國的活塞式飛機在高空遇上德國的噴氣機后,都會馬上選擇俯沖脫離,只要把高度降低到了中低空,活塞式飛機就可以憑借其靈活性擺脫追兵。不過德國人也有對付的辦法,一個辦法是噴氣式飛機高低雙組編隊——就是把4機編隊變成一前一后,高低相差10002000米的兩個雙機編隊。
另外一個辦法則是在中低空布署福克636,等美國人的活塞式飛機沖到低空,就用德國的中低空王者福克636去對付。
“上尉,它們飛得很快……在這個高度上怎么可能?”
小赫斯曼繼續指揮福克飛機給美國人下套的時候,遠視眼托姆已經發現不對了,他急忙通過通訊器向布什上尉報告。
“飛得很快?”布什看了看高度表,已經超過10000米了,什么飛機還能快?難道是……噴氣式飛機?他雖然沒見過噴氣機,但是卻聽說過很多關于它們的可怕傳言。
在布宜諾斯艾利斯上空,德國人
“上尉,它們還在上升!”
“上尉,它們沖我們這邊沖過來了!飛得很快……”
“上尉……它們是噴氣式飛機!它們沒有螺旋槳,上帝啊,它們是噴氣式飛機!”
遠視眼托姆驚恐的聲音接連傳來,最后則是大喊著報告了發現噴氣式飛機的噩耗!
而這個時候,布什上尉只有2.0的眼睛也看見了天空中出現了不少黑點,仿佛有七八十個,正以極快的速度靠近。黑點迅速變大,很快布什上尉也發現那些東西是一種雙發飛機,似乎沒有螺旋槳!
“是Me262!”布什上尉大喊了起來,“俯沖,快俯沖,降低高度!”
七八十架Me262是打不過的,F7F在10000多米的高空慢得要死,那些Me262完全可以從最有利的角度攻擊。所以高空中100多架F7F都選擇了俯沖脫離——這也是在高空遭遇噴氣式飛機的標準戰術。
但是布什上尉剛剛駕駛飛機開始俯沖,就聽見遠視眼托姆的慘叫聲:“下面也有!下面也有Me262……見鬼,我被它們咬住了……”