(貓撲中文)
一群命婦涌進宮里，或明或暗地向慈寧太后求情，說來說去，只有一個人的話打動了她，“陛下今日將我們的兒子送往塞外，以后有了皇子怎么辦？”
慈寧太后心中一動，對普通的皇帝來說，這不是問題，皇子就該享受特殊待遇，可她了解自己的兒子，他不是普通皇帝，很可能為了彰顯公平，將自己的親兒子也送入險地。
慈寧太后送走這些命婦，尋思良久，直接向皇帝求情是沒用的，而且她能感覺到，自己對兒子的影響日漸微弱，這時開口只會適得其反。
思前想后，慈寧太后找出一個辦法，立刻召見皇后、惠妃佟青娥與另一名懷孕的嬪妃。
人來了，慈寧太后詢問兩名孕婦的起居，提出不少建議，呵護備至，最后命人送走兩妃，單獨留下皇后崔小君。
“唉，懷孕的是這兩個人，若能產下皇子，獲益最大的卻是咱們兩人。”
“是，太后。”崔小君在婆婆面前總是惴惴不安，不敢多說話。
慈寧太后看著她，隱約瞧出幾分崔太妃的樣子，心中不喜，臉上卻不顯露，“我明白皇后的心事，咱們不如將話說破吧。”
“太后……”崔小君一驚。
那是很久以前的事情了，倦侯在爭奪帝位的時候，宮中大亂，所有人都面臨死亡威脅，唯一安全的地方就是上官太后的寢宮，皇后崔小君前去求助，卻被當時的王美人無情地攔在門外。
這是橫亙在兩人中間的溝壑，令婆媳二人面和心不和，崔小君以為慈寧太后永遠也不會提起此事，她也沒打算說破。
“當時陛下正與東海王爭位，崔家是東海王后盾，我提防皇后，也是不得已的選擇。”
崔小君行禮，低聲道：“太后不說，我也明白，太后為陛下著想，我從未有過怨言。”
慈寧太后點頭，露出微笑，“咱們都是可憐之人，一心為陛下著想，對自己卻想得太少。唉，時移事易，如今天下總算太平，不管怎樣，陛下原諒了東海王與崔家，我又何必讓陛下為難呢？因此要對皇后說一聲‘抱歉’，當時是我做得不對。”
崔小君立刻跪下，“太后萬不可說這兩字，太后明白我一心為陛下著想之意，我已感恩不盡，絕無它想。以當時宮里、宮外的形勢，太后的選擇很正常，換成我也會這么做。”
慈寧太后示意皇后起身，笑道：“今日說破此事，皇后又這么通情達理，我心里的一塊石頭可以落地了。”
崔小君也露出微笑，“是我的錯，讓太后憂心。”
婆媳二人閑聊了幾句，關系拉近許多，慈寧太后道：“我此前說懷孕的是那兩人，獲益最大的卻是咱們兩人，皇后明白其中的意思嗎？”
“明白。”崔小君頓了一下，“只要有皇子，太后與我將來都有依靠。”
“嗯，不管皇子是誰生的，都是皇后之子，要稱你‘母后’，也會由皇后撫養長大。”
崔小君抬眼看向慈寧太后，真的吃了一驚。
將嬪妃之子交給皇后撫養，的確有過不少先例，但不是必須的，此舉通常意味著對皇后的極大信任，以及對皇子的極大期許。
“太后……”崔小君有點激動，這么久沒有懷孕，她已經有點放棄希望，當然愿意親自撫養一位皇子。
“唉，如果皇后能有一個……算了，不提此事。我會向陛下建議，將皇子送到秋信宮。”
“可是惠妃與……”
慈寧太后擺擺手，“又不是要將她們攆出宮去，每日去秋信宮待一會也就是了，就當是兩位母親照看一個孩子。”
慈寧太后難得釋放善意，崔小君又的確盼望能有一個孩子，對這樣的安排當然不會反對。
又聊了一會，慈寧太后終于說到了正題，“陛下將一群勛貴之子送往碎鐵城，本意是好的，可是路途遙遠，塞外也不安全，難免不出意外。這種事若成慣例，等皇子長大該怎么辦？也要參加行軍？”
崔小君同樣了解皇帝，知道這是很可能的事情，可她更明白，皇帝需要的是支持，而不是反對。
“讀萬卷書，不如行萬里路，勛貴如此，皇子……或許也該如此，久在深宮之中，并無好處。”
慈寧太后笑道：“如果皇子是你生的孩子，皇后就不會這么想了。”
崔小君只得改口，“太后說得是，我未受懷胎之苦，想得簡單了。”
“沒關系，等皇后親自撫養皇子，很快就能明白為人母者的心情。”慈寧太后停了一會，“皇后能勸說陛下收回成命嗎？”
崔小君無法拒絕，只能說：“我會盡力。”
這是一項艱難的任務，崔小君勉強接下，卻不知該如何向皇帝開口。
次日傍晚，皇帝回宮。
在外面待了幾天，韓孺子比較興奮，深夜不睡，向皇后講述過去幾天里的事情，“我到現在也不是很明白，那些世家怎么敢在我的眼皮底下動用‘替兵’？是我這個皇帝還不夠嚴厲嗎？”
崔小君坐在床上，溫柔地看著絮叨不已的皇帝，笑道：“這與嚴歷與否無關，他們想不到陛下會明察秋毫，竟然關注這等小事。”
“小事？勛貴能夠承襲爵位，是因為他們的父祖為大楚立下過赫赫戰功，如今子孫連刀劍都碰不得，不肖至此，百年之后有何臉面去見先人？”
韓孺子走到床前，微笑道：“我也是糊涂了，跟你說這些做什么？城外風景秀麗，過一陣子，咱們一塊出城。”
“我對山水風光不感興趣，更愿意聽陛下講勛貴的事。”
崔家也是勛貴，韓孺子總是忘記皇后與崔家的關系，“大將軍說什么了？”
“陛下想多了，我父親傷勢初愈，身體還不太好，每天只能在府里散散步，對外面的事情全不關心，才不會替別人求情。而且我父親掌軍多年，還不明白練兵的重要？”
崔宏的一子一孫都不在“子弟軍”中，的確沒必要關心。
韓孺子笑笑，“我總覺得那些勛貴不會這么平靜，見誰都覺得像是在說情，我的確想得有點多了。”
崔小君拍拍身邊，讓皇帝坐下，正色道：“我的確要說情，但是與我父親無關。”
韓孺子十分驚訝，“你也以為我做得不對？”
“陛下做得對，但是手段欠妥。”
如果說話的是別人，韓孺子早就先發制人，對皇后，他卻不會用這招，“何處欠妥，說來聽聽。”
“陛下讓‘子弟軍’行軍，不只是為了練兵吧？”
“當然，那兩千人也算不上真正的兵，我只是要給勛貴世家一個教訓，讓他們明白，大楚有難時，人人都得出力，誰也不能躲在后面等著別人來救，尤其是他們這些人，肩負的責任理應更多一些才對。”
“大楚眼下有難嗎？”
在韓孺子看來，大楚的“難”可不少，但是都稱不上“眼下”，“你想說蕭聲？”
崔小君點點頭。
前左察御史蕭聲是那種典型的朝廷官員，更關心自己的升遷，而不是朝廷的利益與百姓的福祉，可就是他，被匈奴人俘虜之后，寧愿投河自盡，也不肯向敵人屈服。
“蕭聲是忠臣，卻不是大楚最需要的臣子。”韓孺子握住皇后的一只手，“大楚雖弱，還沒到不可挽救的地步，用不著那么多殉難的忠臣。”
崔小君輕嘆一聲，正如她事先所料，想說服皇帝改主意是不可能的。
韓孺子盯著她，“皇后替誰求情？”
“沒有，我是真覺得行軍益處不大，但是聽陛下一說，又覺得有道理。早些安歇吧，明天還要早起上朝呢。”
韓孺子沒有追問，就寢，心里卻一直在琢磨這件事。
第二天上午的朝會沒什么大事，主要是給云夢澤的楚軍論功行賞，黃普公等將領已經在班師回朝的路上，封賞不能滯后。
各部已經擬定一個方案，韓孺子覺得很好，當場通過。將近午時準備休息時，韓孺子主動提起了正在行軍途中的“子弟軍”，“元大人的一個侄兒也在‘子弟軍’中吧？”
元九鼎急忙道：“是有一個，從小嬌生慣養，早該受點苦了。”
“他沒用‘替兵’，起碼有吃苦之心。”
元九鼎松了口氣，“可他家里也養了一名，我一直不知道……”
元九鼎雜七雜八地自責一通，韓孺子聽完沒說什么，宣布散朝，下午他不來勤政殿，要在凌云閣聽瞿子晰講經。
大臣并無求情之意，否則的話，皇帝一開頭，總會有人順勢接上，韓孺子排除了一種可能。
用過午膳，韓孺子在凌云閣召見東海王。
東海王、崔騰等人就在閣外候旨，隨傳隨到，東海王單獨受到召見，惹來不少嫉妒的目光。
有些事情韓孺子只能找東海王幫忙。
“平恩侯夫人最近在忙什么？”韓孺子問。
東海王心里一顫，還以為有什么事情敗露了，“不太清楚，陛下怎么想起她了？”
韓孺子還是倦侯的時候見過平恩侯夫人，聽她說過，命婦也是朝中的一股勢力。
“你替朕打聽一下，平恩侯夫人最近是不是進宮了？如果不是她，就是別人，你也打聽一下。”
東海王有些尷尬，但是他與平恩侯夫人的聯系并未泄露，讓他安心不少，“這個簡單，我讓王妃幫忙，一問便知。”
韓孺子從皇后的為難之色上猜出，昨晚的求情十有與母親相關。
他得想辦法解決母親與皇后之間的麻煩。(
