往往紅塵深處，元氣最為淡薄，沈煉在青玄呆久了，重回人世，也覺得不適應。每日練氣所得，僅僅用以吐故納新，保持肉身純凈而已。
這也是練氣士多隱于山野，不履紅塵的緣故，除非因為修煉的功法，有必要在紅塵中來去一遭。
紅塵不適合練氣，卻適合煉心。
法由心造，若得無上智慧，一花一葉，皆可成世界，也不拘于世俗或者洞天了。
大魏朝統轄疆域足有萬里，即使在元洲，也是比較大的國家。其余周邊國家雖然不少，可闊不過千里，國力遠不及大魏，故而須得時時朝拜大魏。
其實練氣士固然神通廣大，亦很少干涉人間王朝更替，皇權有億兆生民心念所系，故而天子有龍氣，一言一行，皆有威嚴，所謂‘雷霆雨露俱是君恩’，亦是由此而來。
想那凡間泥塑，受人祭拜久了，都有神應，況且天子受萬萬人朝拜，恩威自古深入人心。
若是德行無失，眾心所向，怕是神佛都不愿意與之作對。
沈煉便從一些記載中知道，上古某些圣天子，雖然不打坐練氣，最后亦能遁破大千，無災無劫。
如此幅員遼闊的國家，改朝換代，自是很大的事情，可是卻沒有殃及大部分州府。
大魏朝的皇帝本姓趙，只是上代皇帝體虛病弱，便給皇后掌了權，先皇駕崩之后，皇后臨朝稱制，天下人尊之為‘圣后’。
圣后猶自不知足，更在年前，廢除自己兒子的皇位，成為皇帝，改國號‘大周’。
女帝臨朝三十載，政令通行，黨羽密布朝野上下，根深蒂固，故而雖然改元換代，卻也沒有引起太大動蕩。
只是西北三州，包括青州在內，卻在一位宗室帶領下反了。
女帝在這方世界其實也不算太稀罕的事，天下萬國林立，還有一些國家，王位只傳女不傳男，或者男女皆可繼承大統。
但在大魏朝這立國以來，尚屬首次，便是前朝也頂多有太后執政，等到年老體弱，便給后來的圣明天子將大權奪回。
況且大魏宗室雖在女帝三十年執政以來，剪除了不少，終歸天下之大，總有遺漏或者潛伏爪牙的宗室。
世上之人，總有攀龍附鳳的僥幸心理，西北三州，遠離中樞，那位宗室本是清河郡王，本是大魏太祖長兄之后。
清河郡王率眾起義，一時間聲勢之大，竟而有些撼動龍庭的架勢。
只是女帝雖是峨眉，決斷勝過尋常男子百倍，坐鎮中樞，調派三軍，很快就將清河郡王的叛軍擊破，用時且不足一月，當真是動如雷霆，或是早有預謀。
沈煉一路歸來，青州比他當初離開時，當真是蕭瑟許多，自來兵過如匪，無論是叛軍還是朝廷軍隊，大軍一過，即使再號稱紀律嚴明，百姓也會受苦。
況且這叛軍真算不上有紀律的強軍，不然也不會那么快被擊潰，逃逸的叛軍給百姓帶來的苦難，雖不至于千里無雞鳴，沈煉亦時常聽得哭聲。
他所能做的，不過是將路上害人的逃兵，或者見亂而起的匪徒，如雜草般除去。
其實這算是他第一次真正意義開始殺人，卻沒有多大感覺，以他如此的心境，便是尸山血海，也能坦然高臥，自不會像尋常人那般，殺了人，會覺得害怕恐懼，甚至惡心欲吐。
他腳下的道路，還是當初沈老太爺著力修建的，為的是方便往來商旅。
沈煉看似不疾不徐，其實如若云煙，在這條商道上，飛速行走。
即使這樣，也不耽誤他，為民除害。
其實這種事情若是世上其余大部分修士遇到，或都懶得搭理，畢竟天地之廣。無時無刻都有不平之事，若真的去管，怎生管得過來。
沈煉自然不是管盡人間不平事的劍俠，卻也不會真的做到熟視無睹。
青州府已在目前，城郭依舊，只是民生寥落。
等他悄無聲息進了城里，到了沈家所在，只見到斷壁殘垣。
沈煉雖然早有預料，當真見到這一幕的時候，亦然有些難受。
當初那個殷切希望他繼承家業的老人，或是對他看不順眼的少女，面目他還記得清清楚楚，甚至連老人的皺紋，少女耳垂細卷的絨毛，都在目前回現。
他自問非是薄情寡義，心中亦有些難過，可讓他重來一次，依然會無怨無悔選擇求仙訪道。
之前為民除害升起的些許自得，到這時竟而成為莫大的諷刺。
他無錯，確實有愧。
面前虛空多出一張符紙，落在左手上，右手拇指尖劃破食指肚，出現一道血痕，他也不止血，以血為墨，食指為筆，如龍蛇疾走，頃刻間符紙就多了一道血色云紋。
只見帶左手稍稍帶出一片幻影，然后半空就飛出一只紙鶴，對著沈煉啄了啄頭，繞了院子飛了一圈，便循著一個方向去了。
沈煉見狀微微觸動，神色鄭重，跟著羽衣一振，寬廣的袍袖，如若一雙翅膀，帶著他冉冉而起，跟著紙鶴而去。
只是尋常人卻瞧不見他，到底世俗之中，不能太過驚駭，他用了個障眼法，掩蓋身形。
紙鶴上有血引，如果有跟他血緣親近的人活著，便能被撲捉到一絲氣息，靈機牽引下，還是極有可能找到沈家幸存的人。
青霞山是沈家的私產，自從沈煉去后，已經沒有有人去打理山上的青霞觀。
青州府前些年商業也越來越發達，許多山腳下的村民，便逐漸往鎮上遷移，做工出力所得，遠比一年到頭辛辛苦苦在土地里刨食要多，以至于山下的村落都荒廢了。
直到前年，連最后一戶人家搬去，這里竟成了荒山野地。
甚至都沒人記得這片山，乃是沈家的。
上山的石階，被野草淹沒，幾乎看不到本來樣子，或許出了幾次泥石流，許多石階依附的山體都垮了。
怕是都無人知曉這里曾有一條山路，其深處藏有一個道觀。
說是道觀，其實已經破落不堪，遮風擋雨都不足夠。
紙鶴從空中落下，到了一堆塌陷的墻體上，沈煉的身影由遠而近，最后頓住，走到墻體背后，卻是瞧見一個滿身泥塵的小姑娘，蹲靠在角落中。
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