沈溪入睡很快，不一會兒就發出香甜的鼾聲。宋氏女坐在旁邊，緊張地打望沈溪……她已經從卓府門前的大陣仗看出來，沈溪不單是朝廷命官，而且級別很高，至于高到什么程度，由于沒有參照，她沒有具體的概念。
等沈溪一覺醒來，重新睜開眼時，正好與宋氏女帶著窺探的目光碰撞，她俏臉很快紅了，情不自禁垂下頭來。
“怎么，不想跟本官走了？本官說過，絕對不會勉強，你如果不想屈從于卓家的意志，現在你就可以下馬車，本官會派人送你回宋家去。但若到了地頭，你再想反悔，那時可就遲了！”
沈溪的語氣中帶著一抹強硬，“這種事可不是能隨便開玩笑的，你最好想清楚！”
宋氏女神色中滿是懼怕，最后她無比堅定地說道：“民女跟隨大人，既是遵從自己本心的選擇，也是出于卓家和宋家的利益考慮。大人不必擔心民女會反悔，民女出了卓府門，已不知能去何處！”
“天下之大，似已無民女容身之所，唯有跟著大人一途！”
沈溪聽她說話，言辭縝密，頗有邏輯，不像是普通人家未開蒙的小姐，畢竟這個時代提倡的是“女子無才便是德”，教導女子讀識字需要一定的勇氣，當下問道：“你讀過？”
宋氏女道：“民女幼年曾跟弟妹一起接受開蒙，但除了《三字經》、《百家姓》、《千字》外，其余所讀之不多，唯《女誡》、《內訓》等……民女恪守婦道，絕不敢在大人面前賣弄才學。”
“只是……民女不知，大人如今是何官職？為何……外面那么多官兵，都很敬重大人？而卓家上下也對大人諱莫如深……”
沈溪笑了笑，到現在這女人還不知道他身份，讓他覺得有些異樣。
怎么說，自己在兩省也算是號人物，但可惜，他跟普通百姓中間隔著好幾道衙門，更別說是像宋氏女這樣大門不出二門不邁的閨中少女。
沈溪道：“既然你隨了本官，有些事不會刻意隱瞞……本官乃兩省總督，提調江贛、湖廣兩省兵馬，同時統轄兩省三司衙門。卓家把你送給本官，主要是想籠絡本官，得到地方鹽茶的專營權。”
“實話告訴你，此來南昌，本官確有改革專營制度的考慮，但適逢湖廣南部發生民亂，本官需領兵前往平定，也就是說，要不了多久本官就會離開江贛。你要有心理準備，若不想跟本官走，你可選擇留下，但不得住在巡撫衙門！”
宋氏女眼睛里充滿了迷惑，她依然不明白總督是個什么官。但她現在終于知曉，沈溪年紀雖輕，卻非府縣衙門里的屬官，而是某個衙門的正官，且江西地方上應該沒有比沈溪更大的官。
至于沈溪年紀輕輕如何能當得了如此大的官，宋氏女根本沒有清楚的認識，她只知道自己找到了強有力的靠山，當下做了個福禮，道：“民女跟隨大人，無怨無悔，請大人不要再輕言送奴離開之事！”
不知不覺間，宋氏女在沈溪面前改變稱呼，儼然把自己當作沈溪的奴仆，對沈溪的態度更加恭謹。
沈溪看著眼前眉目如畫的絕色少女，心想：“這女人不簡單吶，她跟我走，一方面確實是為形勢所迫，另一方面未嘗沒有為家族謀利益的想法。不過，她對我有多少誠意其實無關緊要，我倒是可以利用這個女人，扶持早已沒落的宋家，掩護惠娘的商會，如果宋家安分守己的話，倒是可以恢復往日榮光！”
正閑聊間，馬車外傳來王禾的聲音：“大人，到李府門外了，您是否下車一趟？”
沈溪整理了一下思緒，掀開車簾，從馬車上跳下來，一身便裝便往李府門前迎候之人走去。
跟在卓家一樣，沈溪上來也不多客氣，直接問李家能納捐多少，再進府等候，親自督促，至于李府做出怎樣的迎接禮數，沈溪全然不加考慮，因為他知道，不管是哪個方面，他都占據絕對的上風，不怕這些世家大族不肯出血。
一天下來，沈溪走了七家，全都是南昌府勢力龐大、根深蒂固的豪門大族。
沈溪晚上還會安排王禾帶兵去光顧幾家，他就不親自前去了，因為剩下那些家族，終于南昌府的中等家族，募集到的納捐數不會太多。
第一批被他拿到手的銀錢已有三萬九千貫，沈溪在心里默默地計算這些錢糧能養多少兵，同時他還計劃從武昌府那邊調撥兵馬錢糧，將工業園區新生產的一批武器裝備一并帶上，送往前線。
之前云柳和熙兒已經返回武昌府，他決定明天一早就派人前去通知，讓二女統籌負責。畢竟云柳和熙兒曾在土木堡戰中有過極佳的表現，論帶兵、偵查、押運糧草等能力，二人都具備，沈溪對此非常放心。
到了晚上，沈溪見到受召前來的惠娘和李衿。
等沈溪把白天在卓家的遭遇大致一說，惠娘神色間多少帶著一些妒忌和委屈，畢竟沈溪又收了個女人回來，雖然暫時養在后院，但不知何時就可能會成為她的姐妹。
惠娘道：“此番來湖廣和江贛為官，地方上那些達官顯貴應該給老爺送了不少女人吧？”
沈溪瞪了她一眼，伸手一把將佳人的纖腰攬住，抱入懷中，湊到惠娘耳邊，沒好氣地呵斥：
“惠娘，你說你生的哪門子的悶醋？到現在為止，我和那宋氏女清清白白，沒有任何瓜田李下的事情。”
“今日走的七家，的確都有贈送女人之意，但除了卓家外，其余幾家我都斷然拒絕，你認為我是那么不知分寸的人嗎？若非這宋氏女的背景大可利用，而她的際遇又太過可憐，我怎會將她收下？”
惠娘沒有回答，旁邊李衿也把頭低下了，似乎她們都覺得沈溪可能在外有女人，甚至連有多少女人都不清楚……因為她們自己就是沈溪養的外宅。
沈溪嘆道：“也罷，若惠娘不放心，這宋氏女便送到你身邊，以后給你打下手。至于宋家，可以作為惠娘你在南昌府扶植的傀儡，江贛地方官商體系錯綜復雜，若以湖廣那套來進行改革，怕是不妥。”
“把宋氏一門籠絡住，其實等于是在這邊找了個空殼，你可以把源源不斷的資金，以宋家的名義進行投資，堂而皇之獲得各種專營商品的經銷權。若宋家有何不軌，你也可將之棄如敝履，另外選擇一兩個沒落家族幫你。”
“惠娘，你覺得我這主意如何？”
之前涉及到感情問題，惠娘吃醋了，所以她郁郁不樂。但現在沈溪在跟她談生意上的事情，因為沈溪所說的這種操作方式非常新穎，惠娘大感興趣，迅速琢磨起可行性來，轉眼便忘了吃醋這回事。
她想了想，點頭嘉許：“老爺的提議甚好，只是不知宋家是否肯站在妾身這邊。若他們利用地頭蛇的身份，明著跟隨我們，暗地里卻吃里扒外，那就大大不妥了！”
