沈溪將柳州知府黃維城扣押，隨后又將知府衙門一鍋端，但沈溪除了將黃維城下獄，其余官員以及屬吏、衙差只是暫時卸職回家而已。
蘇敬楊和王禾所率兵馬，輪番出擊，在柳州府周邊展開了一場貓捉老鼠的戰事。
沈溪不想在柳州府停留太長時間，兵馬出擊后，沒有追出太遠，通常是摸準叛軍的方向一口氣殺過去，但叛軍非常狡猾，遠遠地看到官軍便轉身就跑，躲進山溝里轉眼就不見人影，典型的游擊戰術。
在這種情況下，沈溪根本沒辦將前來騷擾的叛軍殲滅。
兩日后，蘇敬楊和王禾有些氣餒，本以為能立下一場大功，等交過幾次手才發現，叛軍根本不給他們正面決戰的機會。
“……大人，這些龜崽子太不好對付了，腿腳比誰都快，咱不熟悉地形，手頭又沒多少戰馬，不然絕對能在他們逃進大山前把他們逮住……現在怎么辦？總這么‘躲貓貓’不是個辦法啊！”
中軍大帳內，蘇敬楊提到叛軍，咬牙切齒，關鍵在于此次征伐叛軍他沒立下多少功勞，好不容易有機會跟叛軍交戰，結果叛軍滑不留手，只騷擾不正面作戰，讓人心煩意亂。
王禾道：“大人，要不這次進軍的縱深拉大一些，深入大山里面，一口氣將叛軍營寨給拔除，這樣保管他們不敢再來騷擾……”
沈溪微微搖頭，道：“你們知道叛軍大本營在何處？”
王禾跟蘇敬楊幾乎下意識地看向侍立一旁的云柳，之前他們對云柳還有些不服氣，可涉及情報上的事情，他們也知道離不開云柳……但凡沈溪想知道的情報，云柳總能及時調查到，為沈溪決策提供了強有力的幫助。
沈溪道：“明擺著的事情，叛軍不會與我們正面交戰。其主要目的，是騷擾我軍，不令我軍有機會馳援桂林府城……想來桂林府周邊的叛軍已開始有所動作，此時若我們還將更多精力放在柳州府，很可能落入叛軍的圈套！”
等沈溪把事情分析一遍，王禾跟蘇敬楊相視一眼。
沒錯，要建功立業，的確應該去桂林府，因為柳州府這邊叛軍數量不多。蘇敬楊卻有疑慮：
“可是……大人，我軍出兵臨桂，是否太過冒險了些？畢竟后方尚未平靖，大軍出柳州府往臨桂，沿路縣城俱為叛軍所占，我們放棄堅固的城垣，跟叛軍于荒野周旋……天時地利人和皆不利于我等啊！”
沈溪道：“什么沿路縣城俱為叛軍所占，這里明明是我大明疆土，桂林和柳州早在秦代便歸中央王朝管轄，大一統的思想早就深入人心。況且這里的民眾多為漢人，我們沿著官道行軍作戰，難道優勢不是在我們這邊嗎？”
蘇敬楊跟王禾對視一眼，沈溪說的話道理上沒錯，畢竟現在他們腳底下是大明疆土，屬于“主場作戰”，但仔細想想，自己帶領的軍隊畢竟是客軍，叛軍大多來自桂、柳周邊大山里的村寨，對于地形地貌更為熟悉，先就立于進可攻退可守的境地。
想將叛軍徹底殲滅，那幾乎是不可能的事情。
民族矛盾，從唐朝開始就成為中央朝廷無法解決的問題。
這個問題的根源在于西南地區大多為山巒丘陵，生存環境極其惡劣，許多少數民族部落生活其中，生息繁衍。就好像草原一樣，就算中原王朝能打下來，也不會深入其中長久駐守，久而久之便被異族占據。
沈溪又道：“叛軍畢竟是剛放下鋤頭不久的農民，戰斗力幾可忽略不計，反觀我們不僅兵強馬壯，還有地方衛所兵馬支援。本官就不信，叛軍能掀起幾朵浪花，之前你們不是愁沒大仗打嗎，這次就是絕好的機會……”
沈溪此話一出，蘇敬楊跟王禾突然覺得孤軍深入叛軍盤踞的桂林府，似乎也沒那么可怕了！畢竟之前他們一心尋找叛軍主力交戰，總不能事到臨頭退縮吧？況且正如沈溪所言，叛軍確實是烏合之眾，沒什么值得害怕的！
沈溪見蘇敬楊跟王禾放下所有顧慮，決心好好跟叛軍較量一番，心中松了口氣。
其實在他看來，西南各少數民族都是炎黃后裔，屬于華夏民族分支。要徹底解決民族問題，最好的方法莫過于改善民生。他想完成朝廷派遣的差事，也就是解決桂林府危機的情況下，在地方大力推廣新作物，讓百姓口糧問題得到解決。
到那時，再考慮哪些部族不聽話，需要教訓一下。
沈溪把出征的日子往后延了一日，目的是調查一下叛軍的具體分布情況。
蘇敬楊、王禾等將領先后離開，中軍大帳里只剩下馬九和云柳，這也是沈溪最信任的兩名屬下。馬九與云柳并不熟悉，甚至連云柳其實是女兒身都不清楚，他恭敬地征詢沈溪的意見：
“大人，屬下是否把糧草、火炮等裝車，等待兵馬開拔？”
這一路，馬九基本都在充當運糧官的角色，因為沈溪手頭除了總督府標兵外，其余兵馬各有指揮，讓馬九過去調遣也沒人聽。
沈溪給馬九的權限很大，只是馬九能力有限無法真正用上，只能逐步靠戰功奠定自己在軍中的地位。
沈溪道：“你不必著急運送糧草輜重，此番兵馬輕裝上陣，只帶兩三天的干糧即可，遇到戰事也不會用到火炮……”
云柳聽了沈溪的話，趕緊出言提醒：“大人，叛軍若偷襲……”
沈溪搖頭：“此番進軍目的，是一口氣進駐桂林府城臨桂，攜帶物資太多若中途遭遇叛軍偷襲反而會被掣肘，而火炮在此等戰事中不太可能派上用場，不如三軍輕裝疾行，大部分糧草和輜重留在柳州府！”
云柳道：“大人，柳州府畢竟不是桂林府，防守方面漏洞頗多，這里恐怕……有失守的風險！”
“放心吧！”
沈溪道，“既然我選擇將糧草輜重以及火炮等留下，自然會考慮到這一點……馬將軍留下如何？”
“此番留守兵馬大概會有千人，柳州府原有衛所兵會被我帶上前線，如此也是為了防備地方駐軍不聽調遣。從今日開始，馬將軍便是柳州府最高指揮官，城中大小事項，一切由馬將軍決定！”
馬九聽到這話，腿都快軟了，沈溪突然差遣責任如此重大的差事給他，一點兒心理準備都沒有。他干咽了口唾沫，道：“大人，屬下……怕是不行啊！”
連云柳也報以疑惑的目光看向馬九，似乎不是很相信他的能力，因為云柳一直覺得馬九唯唯諾諾，缺少帶兵將領的自信。
雖然蘇敬楊和王禾平時做事張揚，但至少氣勢十足，馬九身上缺少的就是這股氣勢。
沈溪笑道：“沒有行不行的問題，而是必須如此。我會將城內守軍調走，防止有人不聽從調遣，甚至暗中跟你作對。你放心，我會把所有火炮留給你，你守好馬平城，只要我回來你的差事就算完成，這其中大概只有半個月時間……”
沈溪故意把時間說得不長，為的是讓馬九放寬心。
馬九心中猶自打鼓，他從來沒單獨領兵過，雖然跟著沈溪打了許多仗，但大多數時候都是幫忙打下手，沈溪讓他怎么做他按照吩咐行事即可，很少有自己的主見。
宋小城在辦事能力上似乎比馬九強，但這種強只限于跟人交流，馬九屬于那種不說話，就喜歡埋頭做事的類型。
沈溪對馬九面授機宜，說了很多駐守城池的訣竅。
馬九沒想到，自己擔當的第一份重要差事就是領軍守衛一座府城，而且這座城池目前連知府都沒有，倒是有縣令負責城中治安，而城防完全交由他，在軍隊駐守這段時間，城內戒嚴以及物資配送，都由他一手主導，縣衙方面無權干涉。
等于說，柳州府城完全為馬九掌控，軍政一肩挑，直接向沈溪負責，不需理會地方官府。
