劉瑾要對朝中文臣開刀。
朝中文官皆桀驁不馴，一再有人對劉瑾提出彈劾，之前韓文和許進算是部堂中非常有話語權的存在，兩次都讓劉瑾狼狽不堪，險些翻船，這次又有不知來歷的文官檢舉，由謝遷牽頭在朝議中彈劾，朱厚照最后那一番話驚出劉瑾一身冷汗，兜轉一圈下來，劉瑾即便沒死也險些脫層皮。
“誰跟咱家作對，咱家一定要拎出來，就算找不到，也要讓朝中人怕咱家，使之不敢再說三道四。”
劉瑾下定決心，聽從張文冕的建議，挑唆皇帝為難朝官，使之在午門前長跪不起，以查出誰才是策劃彈劾他的幕后元兇。
四月十八上午，朱厚照留在豹房沒回宮，劉瑾感覺尋覓到良機，趁著前去請示政務的時候，小聲奏稟：“陛下，古來圣賢君王，都會在午門聞聽朝中讞獄之事，陛下是否也應該遵例舉行一次？”
朱厚照皺眉：“每年秋天，不都有秋決嗎？”
劉瑾笑道：“每年秋天不過是定斬首之人處刑，除此等大奸大惡之徒，尚有許多刑獄之事，陛下也應問及。”
正是對朱厚照太過了解，劉瑾才提出如此想法，真實目的是為讓朱厚照不耐煩。果不其然，朱厚照翻了翻白眼，揮揮手道：“行了行了，回頭找個時間，朕在午門聽一次就是，真嗦，沒事的話你先回宮，這里不需要你來伺候。”
劉瑾得到朱厚照口頭諭旨，巴不得早點兒離開，當即興沖沖回到宮中，一進司禮監大門便馬上翻臉，直接跳過翰苑，讓一眾秉筆太監草擬于午門召見大臣的御旨。
戴義根本不知發生何事，問道：“劉公公，這果真是出自陛下吩咐？”
此時朱厚照除了偶爾在朝會上露面，平常別說朝官，就連宮中太監也都難以見到朱厚照的面，這也是太監們敵視劉瑾的又一個重要原因。
劉瑾冷冰冰地喝問：“戴公公，你懷疑咱家偽造圣諭？”
戴義嚇得一哆嗦，恭謹地道：“不敢不敢，劉公公請。”
劉瑾沒有太多廢話，其實他早就準備好了詔書，到司禮監來不過是打一聲招呼，很快便派出三十多名太監到京城各處，將在京文官都召集到金水河南的午門議事。
此時尚是巳時初，按照大明慣例一般要行午朝，臨近午時朝會才會開始，大臣們在宮外不明就里，突然得到消息，說是即刻進宮面圣，不是在奉天殿內，而是在午門前，一個個不知發生何事。
謝遷當日休沐，沒去文淵閣值守，以他內閣首輔的身份，前來傳話的也是司禮監首席秉筆太監戴義。
謝遷見到戴義很驚訝。
以戴義的身份，除非是宮中有什么重大事件，否則不需要做這種傳話的瑣碎事。
謝遷感覺事有蹊蹺，上前抓著戴義的肩膀，問道：“戴公公，陛下可有什么要緊事要宣布？”
戴義言辭閃爍：“謝閣老多心了，陛下或許只是正常召見吧。”
謝遷面色陰沉：“若無大事，陛下怎么可能在午門前召見大臣？今日又非秋決之日……難道有人假傳圣旨？”
戴義大驚失色：“謝閣老莫要多想，這種事說出去可是要掉腦袋的……罪過罪過，話已經傳過來了，若謝閣老您實在不想去，大可稱病不出，索性陛下也知您身體不適，或許正巧就病了呢？”
言語中透出一絲暗示，戴義其實已經明白無誤提醒謝遷，這次召見沒那么簡單。謝遷絕頂聰明，略一沉吟便知道事情跟朱厚照關系不大，猜想這件事或許是由劉瑾策劃，目的是為報復兩天前遭遇彈劾之事。
謝遷道：“多謝戴公公提醒，老夫這兩日的確感染風寒，加上年老體邁，身子骨弱，這一病不起，今日也是勉為其難出迎天使，這就繼續養病。”
說完，謝遷送戴義出了院門，隨后果真閉門，稱病不出。
謝遷這邊得到戴義提示，沒有奉旨入宮，而別的大臣卻懵懂無知，即便他們意識到事情不合邏輯，但還是遵照宮中所發御旨，一起來到午門前。
隨著官員零零散散到來，這些官員最初還算輕松，凡事就怕自己被特殊化對待，現在知道大臣們一起前來，心里多少有底。
一群人過了承天門、端門，來到午門前。
這里是從大明門前往紫禁城三大殿的必經之路，大臣們在這條路上不知道走了多少次，少許人不明就里，抵達后有說有笑，更多的人則在擔憂，因為他們已經意識到此事或許跟劉瑾報復有關。
巳時三刻，劉瑾從保寧門、右順門過來，出現在午門前，大臣們皆不言語，以吏部尚書劉宇和內閣大學士焦芳為代表，過去問詢劉瑾發生了何事。
此時劉瑾一臉莊嚴，氣勢不凡，手上拿著一份詔諭，走到午門前，將圣旨高舉，大臣們即便對劉瑾有意見，也只能按照自己的品階排次，整整齊齊在午門前列了十六排，跪下來聽旨。
出席大臣數量在三百人左右，除內閣首輔謝遷外，朝中文臣幾乎到齊。
劉瑾不急著宣旨，手上擎著圣旨站在那兒，活像一尊雕像。
大臣們等了半晌，抬起頭來，便見到劉瑾還在那兒站著，此時這些文臣已經有些厭煩，在他們看來，自己可以面見天子而不跪，現在居然要對一個太監下跪，可說是受到極大的侮辱。
前面幾名老臣，當即要站起身來，劉瑾見狀，突然扯高嗓門喝斥：“哪個允許你們站起來的？”
幾名老臣面面相覷，其中以兵部侍郎熊繡最為惱火，他本就因之前馬文升調派他為兩廣總督而郁悶不已，以他想來，自己虛歲已經六十六，俗語云“人生七十古來稀”，他這把年紀怎么都應該留在京城享福。
這半年來熊繡一直托詞，留在兵部侍郎的位子上不肯挪窩，現在一介閹人居然在他這個三朝元老面前耀武揚威，一下子爆發出來。
熊繡直起身子，厲聲喝斥：“老夫上跪天地，下跪君親師，未曾跪過閹人。”
一句話便將劉瑾惹怒，暴喝一聲：“熊汝明，好你個亂臣賊子，咱家今日前來傳陛下圣旨，便是陛下使臣，對陛下使臣不敬便是對陛下不敬……來人，杖責！”
在場大臣都沒料到劉瑾敢當眾廷杖一個兵部侍郎，并且劉瑾根本就沒資格下這命令，但他早有應對之策，準備好了人手。
隨著劉瑾令出，從闕左門和闕右門各沖出十名身著黑衣的錦衣衛。眾人這才想起，劉瑾如今靠內行廠已獲得監察百官的權力，劉瑾真要行廷杖，禮法上似乎說得過去，但前提是必須得到皇帝準允。
劉瑾似乎根本沒有向朱厚照請示的意思，直接要廷杖熊繡，在場大臣雖然覺得于理不合，但因畏懼劉瑾的權勢，竟無一人肯站出來為熊繡說話。
當然，還有可能便是熊繡平時做事不得人心，見利忘義，當初他一再上疏彈劾馬文升就讓很多人覺得此人不可深交。
錦衣衛一擁而上，將熊繡擒住。
熊繡破口大罵，人卻被拖到午門側的一方長凳上，隨即熊繡被人扒開朝服，這也是大明廷杖的規矩，必須每一下都打在肉上，不能有衣衫襯替。
“打！”
劉瑾正在氣頭上，根本就不管眼前是誰，此時的他就好像一條瘋狗，見誰咬誰，既然熊繡沖上來，他也就順勢張開獠牙。
可憐熊繡年老體衰，居然臨老遭遇廷杖，當錦衣衛一杖一杖打在熊繡后臀上時，他每一聲厲喝都讓在場大臣心驚肉跳。
因為劉瑾沒說打多少下，錦衣衛不敢怠慢，每一下都很用力，一連打了十幾下，已是皮開肉綻。
熊繡痛得暈厥過去，幾名錦衣衛停下，一人上前請示：“公公，是否繼續？”
劉瑾見熊繡暈了過去，走過去，啐一口痰在熊繡后背朝服上，不屑地道：“若還有不識相之人，便是這般下場……說，誰敢對咱家不敬？”
在場大臣無一人敢吭聲，倒不是他們懼怕劉瑾，很多人義憤填膺都想站起來喝斥，但見識到劉瑾的兇殘，體會當出頭鳥的惡果后，這些人都不想出來擋槍口，而是等別人出來說話，自己從眾即可。
正是帶著這種心理，全場靜默，所有大臣都跪在原地一動不動。
此時很多人在想：“陛下很快就要出來，不跟劉瑾這閹人一般見識，等陛下見到熊侍郎的慘況，自然會懲戒劉瑾。”
