朱厚照自不量力跟王陵之比武，輸是必然的事情。不過朱厚照不是很著惱，因為旁邊恭維的聲音連綿不絕。
錢寧道：“……小王將軍之前跟諸位學堂學生比試，都是一招獲勝，要知道這些可都是軍中的精英……而陛下卻可以跟小王將軍打個平手，陛下功夫實在高明……”
張苑跟著胡扯：“……若非陛下有意相讓，怕是小王將軍已經倒在地上起不來了！”
這些阿諛奉承的話不著邊際，朱厚照扭了扭手腕，舒活一下筋骨，說道：“話不能這么說，小王將軍的本事，朕確實略有不及，看來以后得多加鍛煉，爭取下次能跟小王將軍多過幾招……沈先生，你認為朕拳腳功夫怎么樣？”
朱厚照很希望得到沈溪的夸贊。
沈溪正色道：“陛下應勤于騎射訓練，如果只是拳腳功夫強，可無法跟韃靼人交戰……學堂傳授搏擊術最主要的原因，便是增強體魄，訓練膽識和毅力，為將來更好地領兵打下基礎。”
沈溪不予正面評價，變相是說朱厚照的拳腳功夫相當一般。朱厚照雖自負，但也知道跟王陵之比武他怎么都贏不了，隨口夸贊幾句，就對此不再感興趣了。
“沈先生，你讓朕過來，是要召集學生，與朕和先生就前線局勢展開磋商吧？這正是成立后方指揮所的目的，卻不知這些學生是否有能力輔佐朕？”
朱厚照看著在場的軍事學堂學生，目光中全是輕視，畢竟之前三十人輪番跟王陵之較量，結果全都敗下陣來，他自然覺得這些學生都是酒囊飯袋。
沈溪道：“學生見地如何，還是要陛下親自檢驗過才知，若陛下覺得這些學生沒有資格成為陛下的謀士，不妨多征召些人進入學堂深造。”
朱厚照好奇地問道：“沈先生，如何多征召人手呢？京師周邊，有那么多懂得軍事的人才嗎？”
沈溪點頭：“陛下，若您想富國強兵，必須打破成見，不能只從軍戶中選拔人才，應擴大范圍，從士子當中，挑選一些對兵法韜略擅長之人，讓他們掙脫科舉的束縛，以平民之身獲得官職，從軍報國。”
因為沈溪所說的事情，已超出大明現有用人制度，朱厚照聽到后有些迷惑，不知是否可行。
錢寧笑道：“沈大人，這軍戶自大明開國以來都是世襲，這用人制度若是改變，怕是人心不穩。”
朱厚照看向沈溪，覺得錢寧說的話有幾分道理。
沈溪搖頭：“刻舟無法求劍，制度也不應一成不變，否則陛下為何要制定強軍的基本國策？”
朱厚照立即堅定地點頭：“沈先生所言有道，如果只是從軍戶中選拔，許多將校都是世襲，官做得好歹都不影響他們吃公糧，許多人可能連字都不認識，怎能帶好兵打好仗？戰時恐怕連戰陣都不理解……”
“沈先生，你覺得從民間選拔，當以何種方式進行？難道廣布告示，讓有能力的人毛遂自薦？”
沈溪用贊許的神色看著朱厚照：“大致方式跟陛下所提類似，不過不但有自薦，還會有詳細的選拔制度，臣認為有必要舉行幾場關于兵法韜略的考試，讓所有讀書人都參與進來，如果有人在這方面表現突出，希望陛下破格準允其進入軍事學堂，且在順利通過結業考試后，由陛下親自委以軍職。”
朱厚照想了想，不知是否該答應下來。
沈溪繼續道：“陛下作為軍事學堂校長，這些學生可說都是天子門生，必然會對陛下無比忠誠。”
朱厚照一直試圖建立一套屬于他自己的班底，聽到沈溪的分析，頓時瞪大眼睛，連連點頭：
“既如此，那這件事就勞煩沈先生多費心了，朕相信有沈先生在，大明軍隊一定可以逐漸變得強大起來，那時再跟韃靼人交戰，就不必采取守勢，距離踏平草原之期不遠矣！”
言語間，朱厚照多了幾分期冀。
等有了一套完全屬于自己的班底，就不必再看前朝老臣的臉色，朱厚照覺得那時候就可以實現抱負，率領大明走向強盛。
朱厚照對沈溪的評價很高。
當對未來有了憧憬，作為皇帝的朱厚照便對沈溪的建議采取了全盤接受的態度。
朱厚照為人豁達，容易接納新鮮事物，沈溪提出的一些舉措，比之當初在朱祐樘面前提出時更容易接受。
沈溪只要說一遍，朱厚照就能聽懂，然后欣然采納。
朱厚照跟王陵之比試后，接下來就是討論軍情。
朱厚照對于自己的軍事造詣很自信，非常希望跟別人交流，證明自己見地高妙。
沈溪給他提供了這樣的機會。
可惜的是，這些軍事學堂的學生剛從京營征調上來，見識不高，就算已經學習了幾天，也上不了臺面。
這些人從未去過宣府，不了解那里的地形地貌，不知道敵我雙方的兵力部署，也沒有跟韃靼人交手的經驗，再加上武將地位低微，讓他們在皇帝面前好好表現一下，卻沒有一個人能真正說出有見地的看法。
一群人圍著沈溪事先準備好的沙盤，即便大概看懂沙盤上的山川地理形勢，也都在那兒干瞪眼。
朱厚照問了沈溪一些事，沈溪從容回答，尤其涉及韃靼人軍力，沈溪更是如數家珍。
但當朱厚照去問那些學生時，卻沒一個能說出來。
朱厚照皺眉：“沈先生，看來不行啊，這些人……不能跟朕一樣理解戰局，讓他們當朕的謀士，是否合適？這些人要多久才能學到真本事，從軍事學堂畢業？”
沈溪道：“中低級軍官深造，主要涉及帶兵方略，做到令行禁止即可，若陛下要找智囊，則必須是久經戰陣的將帥，或者是熟讀兵書的讀書人，才可以對山川河流以及排兵布陣有比較直觀的認識……”
朱厚照無奈地道：“那意思是……這里沒人能勝任？”
沈溪看了看在場那些校尉，這些人已經是京營里比較優秀的了，至少都認字，那些由五軍都督府舉薦上來不認字的人全都被他打發了。沈溪可不想把軍事學堂變成“掃盲班”，如果從教授識字開始，他也不知要多久才能把第一批軍官帶出來。
但這些人就算認字，也無法跟讀書人相比。
雖然到了弘治年間，軍戶也可以考科舉，但這些人本身都有世襲的官職作為安身立命之本，少有人去考科舉，即便有，也多是考武舉，因為這比文試容易多了。
這次選拔的軍官中，沈溪特地留意之前武舉出身的那些人，尤其是武進士，現在八十名學生中有二十人是武進士。
可就算是武進士，在沈溪看來也難撐場面。
沈溪道：“陛下，萬事開頭難，如果想一步吃成大胖子，那是不現實的事情。”
張苑在旁提出質疑：“沈尚書，您這話就不對了，之前您提出，要讓陛下建立后方指揮所，但如今這指揮所只有主帥，沒有合格的謀臣，如何能為前線將士提供正確的謀略，做到運籌帷幄決勝千里之外？”
朱厚照聽到這話，沒提出反對意見，顯然他也覺得自己可能被沈溪誆騙。
沈溪打量張苑一眼，正色道：“陛下組建的軍事指揮所，除了陛下和微臣外，還有王將軍這樣經歷過前線實戰的將領，也有英國公等老而彌堅的老帥，還有壽寧侯這樣年富力強帶領京營多年的勛貴，更有今后從士子中精心選拔的軍事學堂學生，怎能算不周全呢？”
朱厚照問道：“那今天的討論，便不能進行下去嗎？”
沈溪道：“若陛下暫時不想聽學生的意見，那臣就找一些有資歷的人來，為陛下出謀劃策。”
“哦！？”朱厚照很迷惑，“沈先生說的是誰，英國公？還是國舅？又或者是別的勛貴？”
沈溪搖頭：“陛下暫時不必驚動那些高級將領，因為兵部自身就有合適的人才，從臣這個尚書往下，有侍郎、郎中、主事等若干官員，可將這些人請來，由陛下臨場考核一下，便可知道其中是否有濫竽充數之人，由陛下對他們做出獎懲。”
朱厚照深深地吸了口氣：“這倒是個好主意，兵部作為大明主管軍事的衙門，里面應該有不少能人異士……朕怎么把這一茬給忘了？既然沈先生提出要考核，那就請沈先生安排吧！”
沈溪突然提出要考核兵部官員，朱厚照覺得很不錯，一方面可以在臣子面前耍威風，另一方面則可試試兵部中人是否有真本事。
張苑和錢寧卻多少明白沈溪的用意。
很顯然，沈溪想借此番考核，對兵部有司人員進行一番整頓，或者說——沈溪趁著劉瑾不在朝的機會，開始清除異己。
劉瑾為防備沈溪坐大，在兵部安插不少眼線，收買了不少官員，如此一來沈溪有什么動向，或者是兵部發生什么事情，都會第一時間傳到劉瑾耳中，這也是劉瑾監控沈溪的一種方式。
現在劉瑾被發配到宣府領兵，沈溪要掌控局面，自然得先從清除異己上入手。
張苑和錢寧都在想：“還是沈之厚手段高明，把陛下帶到軍事學堂，四兩撥千斤的一招，便可在兵部形成一言堂。”
沈溪不動聲色，讓人去把兵部能排得上號的人一起叫來。
兵部侍郎熊繡和何鑒不明白沈溪為何要搞出如此大的陣仗，等沈溪來到學堂門前等候時，熊繡道：“沈尚書，您帶陛下到這地方來也就罷了，但若說將整個兵部同僚都調到這里研討軍機，怕不那么合適吧？”
連張苑和錢寧都能想到沈溪可能是要排除異己，熊繡和何鑒作為在官場混跡多年的老臣，自然能理解到這一層。
沈溪道：“此乃陛下所發御旨，吾等只管遵命行事便可，至于面圣后如何，本官會酌情處置，兩位侍郎請一起到里面面圣，參與到對前線戰略的議論中。”
熊繡和何鑒對視一眼。
盡管二人心懷疑慮，但只能跟沈溪一起到軍事學堂內專門用于兵棋推演的大會議室面圣，圍繞著碩大的沙盤研討宣府一線用兵事宜。
半個多時辰過去，朱厚照實在困頓不堪，在座位上打起了瞌睡。
好不容易聽沈溪介紹說人員已到齊，朱厚照睜開惺忪的眼睛，環視一圈，問道：“沈先生，現在就要開始討論嗎？哎呀，人還真不少呢。”
朱厚照從當上皇帝開始，只去過兵部一次，還是在兵部外見到沈溪就離開，根本沒進過衙門，從未有過一次性召齊兵部所有官員問事的先例。
其余六部情況也無例外，朱厚照登基后對朝事基本處于不管不問的狀態，這次召見大臣，也是沈溪找機會促成，甚至不是出自朱厚照的本意。
兵部各級官員足足來了六七十號人，加上軍事學堂的三十多名學生，大會議室內外密密麻麻都是人。
沈溪做了開場白：“陛下派遣兵部郎中王守仁，以及司禮監劉公公往宣府，目的是抵御韃靼犯境，今日陛下召諸位來此，是想詢問諸位對當前戰事的看法……請各抒己見，若是誰所提方略被采納，定有嘉獎。諸位可暢所欲言。”
沈溪說完后，大會議室內鴉雀無聲。
朝堂議事本是高官的權力，中下層官員別說是參與朝政，就算入皇宮面圣都要趕著三節兩壽，而且不是每年都有機會，至于那些七八品甚至更往下的小官，一輩子都沒機會見到皇帝。
第一次面圣就要說及宣府戰事，事前沒有任何準備，對于宣府究竟是個什么狀況也不是很了解，沒人敢出來隨便搭話。
朱厚照問道：“諸位卿家，怎么了？你們是怕朕，覺得朕不好說話，才不敢隨意發表意見？”
這會兒朱厚照坐在沙盤正北方的主持臺上，他所在的地方居高臨下，可以看到沙盤上所有地形地貌，甚至連上面豎著的小旗子上的字也一清二楚。
在場官員戰戰兢兢，誰都不敢胡亂說話，儒家的中庸思想束縛了他們的思想和行為，都擔心槍打出林鳥。
等了半天，沒人出來說話，朱厚照對沈溪道：“沈卿家，看來兵部沒人愿意當朕的幕僚啊。”
沈溪笑道：“或許是諸位同僚不知該怎么說，那就由本官起個頭吧。”
在場并非所有人都不想說話，很多“后起之秀”，甚至包括弘治十八年的觀政進士，他們剛到兵部不久，就等著外放，這會兒突然有機會面圣，自然想好好表現一番，但奈何對宣府的事情了解不多，只能默不作聲。
沈溪指著沙盤上的標志：“韃靼犯境，原因很簡單，就是之前我朝跟達延汗部左翼人馬交鋒，大獲全勝……”
明明是小勝，卻被沈溪說成大勝，主要是保全朱厚照的面子。
見大家盯著沙盤作思考狀，沈溪再道：“韃靼兵馬，將會從宣府北面那些堡壘和城塞發動攻擊，主要攻擊方位不詳，但以韃靼人侵凌我朝邊疆的特點，三五日內宣府必然會告急！”
熊繡道：“沈尚書，這韃靼兵馬即便來勢洶洶，斷不至于短時間內便攻破外長城一線所有邊塞，威脅宣府的安全吧？”
沈溪打量熊繡，道：“熊侍郎對宣府近況可有所知？”
熊繡緘口不言，因為他發現自己對居庸關外的事情一頭霧水。
這時代交通落后，消息傳遞存在很大問題，跟后世到處都是公路、鐵路不同，在大明中葉，即便是京畿之地，也仍舊處于半原始狀態，京城周邊開發的土地不到二分之一。
后世交通發達，是建立在無數的隧道、橋梁等基礎上，而在這時代，就算過一座不高的小山，盤山路也有可能會走一天，遇到條河，光是等渡船就要等半天甚至一天，信息閉塞也就在所難免。
好比土木堡之變，就算皇帝御駕親征，依然因為情報不及時導致英宗被困，若是能及早建立完善的情報系統，也不會等到瓦剌人殺來時才知大事不妙。
而弘治十六年的戰事，也是因為韃靼完全封鎖了大明情報傳遞系統，才導致最后京師保衛戰險象環生。
沈溪道：“韃靼主攻方向，大概兩個，其一是從陽和、天鎮方向，其二則是從張家口堡叩關，這也是韃靼犯境常走的路線，每次稍有不同，全看大明在邊防上，哪一段防御不足……”
沈溪開始詳細講述前線的情況，官員們對照沙盤認真傾聽。
朱厚照探頭打量沙盤中主要城塞所在的位置，因為沈溪是按照比例完成的沙盤，很多情況經過推演后便一目了然。
原本復雜的邊疆形勢，在沈溪講述下，成為可見可分析的戰局，所有人都知道大明軍隊主要分布在何處，韃靼人的主攻方向又會是哪里。
等沈溪說完后，朱厚照迫不及待問道：“沈卿家，你覺得該以何種姿態應對韃靼人的攻勢？”
沈溪心平氣和：“陛下所問，正是今日探討的重點，諸位同僚要么是兵部官員，要么在軍中領兵，應該對眼前的環境不陌生……諸位請看，這里便是涉及大明京畿安全的長城內關，既然現在已知韃靼人犯境，宣府和大同一線部屬的兵馬你們大概也清楚了，做出怎樣的應對方略，諸位是否心中有數呢？”
所有人都在認真思考，有想站出來發表意見的，但因熊繡和何鑒等大佬沒說話，他們不敢隨意出聲。
任何衙門，都講究論資排輩，在皇帝面前發表見解可是個冒險的活計。在許多人想來，就算說得好，也不會有什么功勞，還會被上司嫌棄多嘴多舌；反之，說得不好那就丟人現眼，被人笑話，證明自己沒本事，更不可取。
在場一片沉默，這也是沈溪早就預料到的請看，沈溪看著王陵之，道：“王將軍，你出自邊軍，跟韃靼人交戰過，對于當前形勢應該不陌生，你出來發表一下見解。”
所有人都把視線轉向王陵之。
平時王陵之以憨直著稱，因為這次回來后王陵之一直跟在沈溪左右，對王陵之有了解的官員都知道，這位乃是沈溪同鄉，算是沈溪這個兵部尚書的嫡系。
嫡系跟旁系待遇自然不同，參與討論的時候，擁有優先發言權。
很多人心想：“果然是朝中有人好做官，有了同鄉的照顧，能夠從九邊之地輕松回京，甚至可以在陛下面前隨意發表見解！不管說得好不好，最后必然會被沈尚書認可，陛下也會出言嘉獎！”
一些本來想發表看法的人，見沈溪舉薦王陵之，頓時緘口不言，站在后面不敢露頭。
王陵之雖然在戰場上英勇無敵，但在私下的場合，就跟個熊包差不多，此時他站在那兒訥訥半天，才一咬牙：“末將以為，當出兵，阻斷韃子進兵路線，與其正面交鋒……”
這話說完，在場之人無不皺眉暗忖：“唉，就這熊樣，還敢出來說話？也沒誰了！”
