豹房門口都能湊起一桌馬吊了。風云網
焦芳、周經、沈溪和屠勛坐在四方正中的位置，其余官員則掛邊角，像李鐩、王敞和張鑾三人基本沒什么發言權，更別說是官秩靠后的幾位。
周經笑呵呵道：“孟陽兄年歲不小，作何不回去高床暖枕歇著？要不，咱們一起回？還是讓之厚這樣年輕力壯的后生留下，索性宣府戰事跟你我關系不大。”
焦芳瞪了周經一眼，搓搓手道：“老朽頂得住！”
周經笑而不語，目光卻往沈溪身上瞄。
光是這曖昧的眼神，沈溪便知道，周經應該是得到謝遷的授意，專程來豹房這邊吸引火力，無意中幫了他的大忙。
又過了半個時辰，街面上刮起了風，吹得樹葉刷刷作響。周經有些撐不住了，畢竟現在已經是秋天，就算白天再熱，晚上也會降溫，晝夜溫差很大，于是提議：“幾位，若是挨不住的話，咱們在中間點個火堆如何？”
李鐩又好氣又好笑：“虧周尚書想得出來，這兒可是豹房，若在此地生火，豈不惹來麻煩？”
周經哈哈一笑：“只是看爾等沉悶，說個笑話來聽聽罷了唉，看到之厚紅光滿面，對這寒風似無所覺，不由想起自己年輕那會兒”
焦芳發現，周經的廢話特別多，根本就沒有任何營養，讓他直打哈欠。
不過焦芳警惕的目光時不時往沈溪身上瞄，他想得很明白：“只要沈之厚進不去豹房，無法面圣，彈劾魏彬的事情就難以成功！”
幾個官員盡扯些沒用的，沈溪這邊是有問才答，其余時候則坐在那兒沉思。
“誰說要彈劾魏斌只能見陛下”
夜里起了大風。
狂風呼嘯，隨著北方冷空氣南下，晴朗幾天的京城氣溫陡降。豹房外等候的眾人，有人終于忍不住回轎子或馬車上取暖。
沈溪、焦芳、周經和屠勛卻杠上了。
只有沈溪還能正襟危坐，焦芳、周經和屠勛到最后都兜著手彎著腰，身體蜷縮在一起，一個個心里不知道在琢磨什么。
到了三更天左右，城中已徹底安寧下來，壽寧侯府內，卻有知客匆忙往家主張鶴齡歇宿的院子奔去。
“砰砰砰！”
敲門聲響起。
張鶴齡本已睡下，被這激烈的聲音驚醒，喝問：“誰啊？”
外面傳來知客的聲音：“老爺，府上有人拜訪。”
張鶴齡簡直想揍人，自己府中平時是有一些人前來，但基本都是一些投機取巧的士子，希望通過攀附關系而獲得晉升朝堂的機會。
張鶴齡怒斥：“不懂規矩嗎？這么晚了，就算天王老子來了也不見。何人啊？”
知客道：“是內閣首輔謝遷。”
張鶴齡被謝遷的名頭鎮住了，只能無奈地起身穿衣，妾侍從被子一角露出一節雪白的藕臂，抓住張鶴齡衣角問道：“謝閣老不是跟老爺不對付嗎？”
“婦道人家，問這些做什么？”
張鶴齡雖然不像弟弟那樣招惹一堆女人，但十幾房妻妾還是有的，且他對妻妾的態度都很冷淡。
等張鶴齡到了前面正堂，知客大致說明白怎么回事。
張鶴齡板著臉自言自語：“謝遷從來沒曾登門，今日為何在午夜時分造訪？不必說是有要緊事”
知客不知張鶴齡是自問自答，委屈地道：“老爺，您問小人，小人從何得知？”
張鶴齡讓人將正堂燭火點燃，他到底是侯爵，自恃身份，沒有出去恭迎，讓知客代勞，自己則端坐堂上等謝遷到來。
不多時，謝遷在呼呼風聲中來到房門口，張鶴齡仔細辨認一下，果然是謝遷，而不是有人招搖撞騙。
謝遷見到張鶴齡，心底極為不屑。
張鶴齡年歲不過三十，卻已是侯爵，還仗著外戚的身份胡作非為，就算以前謝遷沒有彈劾過張鶴齡，對其態度也不是很友善。
謝遷微微拱手，當作行禮。
張鶴齡站起身來，上前幾步權當迎接，擠出一絲笑容問道：“謝尚書作何深夜來訪，可是朝中有大事發生？”
張鶴齡思來想去，似乎只有涉及京城防備，身為首輔的謝遷才可能會大半夜的來找他。
畢竟張鶴齡控制著京營，皇帝又不管事，若外夷入侵，謝遷手頭無人無用，最好的辦法就是直接到壽寧侯府上調兵遣將。
謝遷道：“非也非也，老夫來找侯爺，是想請侯爺幫個忙，與老夫一同入宮，彈劾御馬監監督太監魏彬！”
聽到這話，張鶴齡瞪大眼睛，一時間有些不知所措。
他怎么都料不到，謝遷居然會在這個節骨眼兒上跟他提彈劾魏彬之事。
張鶴齡之前臉色倒也和善，畢竟猜想謝遷是來談軍國大事，但知系涉及彈劾閹黨要人，臉色立即轉冷：
“謝尚書不是開玩笑吧？此等事，跟本侯何干？”
謝遷不跟張鶴齡多廢話，直接道：“彈劾魏彬成功后，三千營納入兵部管理，京營每年預算照舊，內閣和兵部不予干涉，侯爺以為這個條件如何？”
張鶴齡又是一陣錯愕，原來謝遷上門來是為跟他談條件。猶豫良久，張鶴齡才問道：“如今陛下在宮中？”
謝遷搖頭：“陛下滯留豹房不歸不過彈劾魏彬，并非要在陛下面前彈劾，只要太后發話，魏彬權勢必然不保，若壽寧侯不隨老夫入宮，老夫只能自己去見太后！”
張鶴齡立即想到，自己的姐姐一向對謝遷信任有加，如果謝遷入宮，很容易便見到張太后。
“閣老不必心急，不如坐下來詳談如何？”
張鶴齡從最初表現出一定程度的抵觸，到此時卻不得不跟謝遷語重心長談一些事。
這涉及后劉瑾時代的利益分配。
謝遷上門透露出的信號，就是文官集團想與外戚黨聯合，一起跟以劉瑾為首的閹黨相斗。
張鶴齡對下人吩咐：“還等什么，為謝尚書準備茶點”
“不必了！”
謝遷一抬手，道，“老夫這就要入宮見太后，若壽寧侯不與老夫同往，老夫絕不勉強，請壽寧侯三思！”
張鶴齡遲疑片刻，很快做出選擇：“謝尚書稍候，本侯這就作準備，與謝尚書一起入宮！”
張鶴齡本想通知自己的弟弟。
但時間緊迫，他只能先跟謝遷入宮。
到了宮門，謝遷已打點好，畢竟內閣首輔以前常常在深更半夜于小門進出皇宮，在這里值守的侍衛已經跟謝遷無比熟稔。
“謝尚書，侯爺，二位這是要入宮？”輪值的侍衛統領過來問詢。
謝遷和張鶴齡均身著朝服，謝遷板著臉一揮手：“請讓路，老夫入宮有要緊事辦理。”
一班輪值侍衛沒有誰出面阻攔，直接放謝遷和張鶴齡進去。
從大明門到午門，一路暢通無阻，又過金水橋、宏政門、中左門、后左門和乾清門抵達乾清宮。
即將到乾清宮門前時，謝遷似笑非笑地側頭瞅了張鶴齡一眼。
張鶴齡反應過來，謝遷在這個時間點入宮，根本見不到張太后，這也是為何要讓他這個國舅爺一起前來的原因，不由暗自懊惱：“我怎么沒想到這一茬？”
人已經到了皇宮內苑，張鶴齡自然不會無功而返。
張鶴齡比謝遷更巴不得劉瑾倒臺，否則他和張延齡永遠無法躋身大明朝廷核心。
二人到了乾清宮門口，戴義聞訊而來，見到謝遷和張鶴齡，嚇得差點一頭栽倒。
戴義結結巴巴地問道：“侯爺，閣老，您二位這是作何？深更半夜的，陛下陛下早就歇著了。”
謝遷嗆聲道：“陛下是否在宮中，你當老夫不知？今日老夫來是為面見太后，若有大事，你可能擔待？”
戴義不明所以，心想：“謝閣老來面見太后作何？他一人來也就罷了，居然跟壽寧侯一起，莫非有什么陰謀詭計？”
張鶴齡陰測測地笑道：“怎么，戴公公，您難道對昨日之事絲毫不知情？本侯要跟謝尚書彈劾魏彬擅權，你一個奴才，最好別阻攔！”
旁人對戴義都恭恭敬敬，唯獨皇室中人不需如此，張氏兄弟平時都把宮中的太監當作自家奴才看待，這也跟兄弟二人平時驕橫跋扈有關畢竟連太后和先皇都不會懲罰張氏兄弟，無論他們對內監持什么態度，像戴義這樣沒有實權的太監都只能默認。
戴義低下頭來，道：“兩位請稍候，老奴這就進去通稟，不過太后早就歇下了”
這下不用謝遷說什么，張鶴齡直接喝斥道：“就算太后睡著了，也要通稟到，這可是關系大明國運的要事。”
戴義這才怏怏領命，轉身而去。
張鶴齡面對謝遷，笑著問道：“謝尚書對在下的表現如何評價？”
謝遷報以敷衍的一笑：“能讓劉瑾倒臺，乃是壽寧侯跟老夫共同心愿，難道你我不應齊心協力促成嗎？”
“呵呵！”
張鶴齡笑了笑，心里卻怕自己被謝遷利用。
“你謝遷想將三千營納入兵部管理，無非是要以你的傀儡沈溪掌控京師兵權，這也算是你們陰謀竊奪京營權柄的第一步，當我會讓你們如愿以嘗？見了太后，發言權就不在你謝遷手上了！”
二人各有盤算，聯盟非常脆弱，互相間都是與虎謀皮。
等了許久，戴義才出來，恭謹行禮：“兩位，太后正在漱洗，稍后會移步端寧殿，二位先請到端寧殿內等候！”
風越來越大。
沈溪和焦芳相對而坐，這會兒無論周經和屠勛等人說什么，兩人都不言不語，分明是對上了！
一直等候到子時四刻，周經終于按捺不住，起身道：“這鬼天氣，昨日白天還是大太陽，如置身炎夏，怎么這會兒就寒風蕭瑟，像是冬天已來臨？孟陽兄，你年歲不小，不如咱們一起進馬車歇著，讓之厚在此等候如何？”
焦芳望著沈溪：“沈之厚挨得住，老朽這把老骨頭也沒問題！你若實在太冷，只管回馬車，就算回府也無人管你。”
周經搖頭苦笑：“你們這對老少，真能挨，咱身子骨不行，必須得認老了啊走走，先找個地方避避風，若誰實在等不下去，就回府去吧，今日怕是難以見到陛下了，留在這兒根本就是徒勞！”
在場沒走的除了沈溪和焦芳，還剩下屠勛和李鐩，很快三人便向自己的車駕走去。
人走光了，沈溪和焦芳仍舊對坐，沈溪試探地問道：“焦大學士，不如你我二人再去門口那邊問問，是否能被準允入內？”
焦芳道：“老夫正有此意！”
二人一起站起來，沈溪這邊還沒怎么樣，焦芳一屁股跌坐回去，椅子差點兒向后仰倒。
正好周經拿了張毯子過來，準備給焦芳披上，見狀緊忙幾步上前，關切地問道：“孟陽兄，你這是怎么了？莫不是腿腳麻痹？快起來活動下筋骨我就說嘛，不能跟之厚這樣的年輕后生相比，你看看身子骨哪里能比當年？”
焦芳面帶慍色：“老夫身康體健，扛得住！只是坐久了一時不適”
周經笑了笑，知道焦芳是在逞強，二人畢竟年歲都不小了，各種老年病的癥狀彼此都很清楚。
周經慢慢將焦芳攙扶起來，過了半晌，焦芳的情況才好了些，終于可以走動。
這時焦芳突然覺得有些不對勁，往沈溪之前坐的地方瞄了一眼，卻見沈溪一臉平靜地站在那兒，并沒有搶先一步前去叩門之意。
“好了好了！走吧！”
焦芳甩開周經的手，有些不耐煩地說道。
如此一來，除了沈溪和焦芳外，周經也不得不一起到豹房門口試著跟宮廷侍衛們疏通。
幾個百無聊賴的值班侍衛見幾人往這邊走來，立即向內傳報，很快院子里走出先前那位侍衛領班，迎上來說道：“幾位大人，時候不早，陛下已歇息，之前您們不得入內，如今更不能入內驚擾圣駕了！”
周經道：“你們看看，這事情鬧的，等了近兩個時辰，難道白等了？之厚你也是，早些回府難道不好，你不走，焦大學士也不走，感情你們二人是非要共同進退啊？”
沈溪心想：“你周經什么時候心疼起焦芳來了，難道是覺得我在折騰一個年過古稀的老人，心生不忍？誰要跟焦芳這糟老頭子共同進退，你要搞清楚究竟是誰賴著誰？”
沈溪道：“今日在下要呈奏之事涉及緊急軍務，若周尚書和焦大學士換作在下，怕也是不能輕易離開吧？無論君主是否關心軍國大事，臣子必當盡職，今日這里是在下應該所在之所，若兩位實在不想久候，不必勉強。”
“這這”
周經覺得沈溪說話無禮，想出言指責，但又知道不能把沈溪當成一般后生晚輩看待，他只能無奈地看著焦芳，“孟陽兄，這年輕人性子倔，他不走，您這邊”
焦芳當即轉過身去：“既然暫且無法面圣，候著便是！”
這下周經更加無語。
再看沈溪，這位小爺也是氣定神閑回馬凳那邊坐下等候。
周經搖頭輕嘆：“這一老一少，簡直不可理喻，這下可苦了我這把老骨頭，只能陪在這里挨凍”
