就在沈溪琢磨生財大計時，朱厚照正帶著錢寧，厚著臉皮去見朝思暮想的鐘夫人。
錢寧怕鐘家人再逃走，干脆將鐘夫人和她的家人分開進行關押，說是禮遇，但其實就是軟禁。
錢寧知道這件事辦好了，能得到朱厚照歡心和信任，因此不敢有絲毫怠慢，對鐘夫人的安排周到而又細致，安排了許多丫鬟和老媽子照顧。
朱厚照在錢寧引領下，到了距離豹房不遠的一處宅院，門楣不大，朱厚照抬頭打量一眼，皺眉問道：“就是這里？”
錢寧笑呵呵地道：“朱公子，人就安排在里面，若你有需要，可隨時送進豹房。”
“胡說八道！”
朱厚照瞪眼罵了一句，“你把朕當成什么人了？鐘夫人可是嫁過人的，朕如此做，豈不是成了強搶民女？朕以后有何面目見各位臣工？”
“是，是。”
錢寧點頭哈腰，連連應答，心里卻頗不以為然。
現在故作姿態不肯接納有夫之婦，怎么當初我那嬌滴滴的妻子，你卻沒有這么大發善心？不過也好，正是靠著這層關系，我得到自己想要的東西，現在嬌妻美妾想娶多少都行，也就不在意當初的犧牲了。
朱厚照不再多問，迫不及待進入宅院，剛進門，便發覺很多人來回巡邏，戒備極為森嚴，臉色頓時不那么好看了。但他沒有發作，一路進入內宅，到了客廳才駐足問道：“不是說在這里嗎？人呢？”
錢寧恭敬地道：“朱公子，請容小人為您安排……估摸這會兒鐘夫人正在里面梳洗打扮呢。”
“快點快點！”
朱厚照不耐煩地揮了揮手，錢寧心領神會，一路小跑穿堂而過，入內通傳，讓鐘夫人出來接駕。
等到了后院，錢寧才發覺有情況些不對，鐘夫人居住的屋子周圍，一群丫鬟和老媽子神色局促不安，一個二個如喪考妣，錢寧感覺出了什么事。
錢寧叫住一名老媽子問道：“馬嬸，你們這是怎么了？里面出了什么事情嗎？”
馬嬸就像看到救星，連忙稟告：“錢大官人，你可算回來了……這位夫人性子真倔，進來還不到一天，已尋死覓活兩回了，一次是撞墻，一次是上吊，得虧發現得早，不然一準兒出大事，到現在還不吃不喝，誰勸都沒用。”
錢寧微微一愣，心想：“嘿，我就不信邪了，這女人這么好的命，能得貴人歡心，日后榮華富貴享之不盡，居然會走絕路？”
錢寧往屋門走去，隨著他的到來，那些丫鬟和老媽子都自覺地讓開一條道，目送錢寧進入房內。
屋子里布置得雍容華貴，金碧輝煌，地上鋪著厚厚的波斯地毯，乃是錢寧專門為朱厚照臨幸鐘夫人準備的。居中的睡榻上，鐘夫人躺在那兒一動不動，周圍有老媽子在勸說。
這些老女人想方設法勸說鐘夫人，讓她想開些，但這些人就好像是逼良為娼，說的話，根本就不堪入耳。
“你們退下！”
錢寧一來便厲聲喝斥，準備用強大的氣勢把鐘夫人懾服，但過了一會兒才發現，自己說再大聲，鐘夫人都充耳不聞，神色波瀾不驚，看都不看他一眼，這讓錢寧倍感無奈。
不過那些丫鬟和老媽子倒是都遵命退下了，房間內只剩下錢寧和鐘夫人。
錢寧走了過去，看著榻上躺著的女人，這女人臉色蒼白，形容憔悴，顯然已有多日未曾休息好。
此女頸部有一道紅色的淤痕，顯然是因為之前懸梁自盡造成，此時她并沒有閉目休息，靠睡眠來麻痹自己，而是睜著眼，失神地看著前方某處。如果不是過一段時間她會眨一下眼，錢寧以為鐘夫人已死去。
錢寧道：“夫人，你這又是何必呢？”
說了一句，沒得到鐘夫人任何回應，錢寧只好咳嗽一聲，繼續道：“你大概清楚這次想方設法把你找回來的人，是誰吧？”
鐘夫人什么話都沒說。
錢寧很尷尬，不過為了得到朱厚照的賞識，只能繼續游說。
“鐘夫人，咱明人不說暗話，只能說你命中注定如此……身為女子，你當明白紅顏禍水的道理，若被男人看上，而覬覦你的男人又擁有絕對的權力，你沒有任何資格拒絕，因為這個男人不但能決定你的生死，還能決定你夫家和娘家人的生死！”錢寧口氣逐漸變得很強硬。
鐘夫人霍然坐了起來，把錢寧嚇了一大跳，
鐘夫人側過頭，死死地瞪著錢寧，問道：“你這是何意？”
錢寧沒想到這招會管用，見鐘夫人反應激烈，心中一松，這下終于知道該向那個方向使力了。
錢寧一臉陰笑：“鐘夫人，我就直說了吧，本人乃錦衣衛千戶，莫說我主子，便是我看上你，想將你強取豪奪帶回府上，你丈夫也只能認命，甚至還得八抬大轎乖乖地把你送上門，否則就是家破人亡的結局。何況現在是我的主子看上你了……想必你已經知道這位朱公子是什么人了吧？”
鐘夫人怒道：“能調動地方官府，甚至一省布政使司衙門親自出面，不是皇帝，又會是誰？”
看到鐘夫人說話時咬牙切齒的模樣，錢寧有些發憷，心想：“這女人性子如此剛烈，她見到陛下后，不會公然行兇吧？”
錢寧不動聲色，繼續道：“既然知道是當今陛下，就更不應該反抗，不單是為了你自身榮華富貴，更是為了你的家人。”
“或許陛下不會親自做一些事，但我們做臣子的，要為陛下喜怒哀樂思量，你若再尋死覓活，不肯配合，那我就只能拿鐘家人甚至你娘家人開刀……”
“你！”
鐘夫人銀牙緊咬，幾乎有一股殺人的沖動，但面對眼前這個不按常理出牌且掌握家人生死的惡魔，她一點辦法都沒有。
這時候生命已不是那么重要，在鐘夫人看來，無論如何她都要保住夫家和娘家人的性命，覺得正是因為自己出來拋頭露面導致兩家遭逢劫難，要是她撒手而去，連累兩家人遭殃，于心難安。
錢寧微笑道：“朱公子已在前面客廳等候，你趕緊梳洗好出去，現在是用你一人之命，換你夫家和娘家兩家人的命，這是一筆劃算的買賣……你若不識相的話，休怪本人出手無情，到時候你夫家和娘家都會被誅滅九族！”
鐘夫人之前一心求死，但被錢寧以家人生命威脅后，不由踟躇起來。
如果只是她自己，大可不管不顧，人死了一了百了，但涉及兩家人的生命，便由不得她任性。
貝齒狠狠地咬著下唇，一直到嘴角溢出鮮血，她也沒感覺到疼痛。
錢寧見這招很好使，繼續威脅：“別忘了你的孩子……鐘夫人，難道你想讓你尚在襁褓中的孩子，隨你一同殞命？”
錢寧說到孩子的問題，鐘夫人徹底失去掙扎之心，閉上眼，臉上滿是絕望，眼淚從香腮滑落而下。
“你們簡直不是人，做的都是禽獸不如的事情！”鐘夫人罵道。
錢寧得意洋洋，并不介意別人罵他，自打在朱厚照身邊當差以來，人神共憤的事情他不知道做過多少，對于旁人的指責，并不往心里去。
錢寧笑道：“夫人想怎么罵，由著你，只要你能去迎駕，本人不會跟你一般計較。陛下希望看到的，可不是哭喪著臉的鐘夫人，而是曾經那個風華絕代，以茶藝驚艷四方的鐘掌柜。”
“請鐘夫人梳洗過后，便出去見圣上，不過這里我提醒你一句，等下面圣時你最好識相些，不得以陛下相稱，而要稱呼朱公子……”
說完，錢寧不管鐘夫人神色變化，趕忙去見朱厚照。
他很清楚，若讓朱厚照等急了，功勞也有可能變成過錯。
而丫鬟和老媽子早就準備好了，為了讓鐘夫人風風光光面圣，很多事不敢怠慢，至少要沐浴更衣，這得花費不少時間。
等錢寧出來見到朱厚照，朱厚照果然臉色變得很難看，怒斥道：“錢寧，到底怎么回事，不是說人就在這里嗎？為何不出來？”
錢寧趕忙安撫：“陛下稍安勿躁，這位鐘夫人，風塵仆仆從齊魯之地趕回京城，需要稍事休息，之前陛下您過來時，她那邊剛睡醒，迷迷糊糊搞不清楚東西南北，得沐浴更衣打扮一新后，再來見駕，這需要一點時間。”
“哦！？”
朱厚照之前還黑著臉喋喋不休，聽到錢寧這番話，眼前一亮，怒火全消。
“正在沐浴更衣？那朕……咳，本公子……可否去看看？”朱厚照搓著手，顯得一臉猴急的模樣。
錢寧笑道：“鐘夫人此番回來，就是為報答公子恩情，從此以后便在公子身邊伺候……既然人都是公子您的，公子想做什么，那還不是為所欲為？”
“好一句為所欲為，本公子甚是欣賞……錢寧，這件事你做得不錯，如果讓朕如愿以償，朕就提拔你當錦衣衛指揮使，到時候錦衣衛就交給你來打理。”朱厚照“賞罰分明”，值此心花怒放之際，做出的許諾也是分外豐厚。
錢寧聽到后簡直不敢相信自己的耳朵，這可是他夢寐以求的事情。
錦衣衛指揮使，乃是正三品的官職，直接向皇帝負責。擔任這個職務，意味著不用屈居人下，以后想做什么事，都可以隨心所欲，朝中那些大臣都得巴結他……
朱厚照要偷看鐘夫人沐浴，錢寧自然全力配合。
二人向內宅行去，路上錢寧很得意：“幸好提前安排妥當了，此番要是讓陛下滿意，說不定陛下當場就會提拔我做錦衣衛指揮使……如此一來，我就不用在劉瑾和張苑之間選邊站，可以自成一體！”
錢寧眉飛色舞，朱厚照這邊也樂不可支，二人好似調皮搗蛋的少年，鬼鬼祟祟，輕手輕腳，那些老媽子和丫鬟見到二人全都躲開了……錢寧提前交代過了，這些人不敢隨便過來行禮問安。
等來到鐘夫人的房間，隔著一道門，聽到里面傳來“嘩嘩”的水聲，錢寧正要主動幫朱厚照推門，朱厚照卻一擺手，然后用手指蘸了蘸口水，輕輕在糊門的白紙上戳了一個洞，錢寧在一旁瞪大眼睛，怎么小皇帝什么都懂？
“陛下以前不會經常做這種偷香竊玉的勾當吧？”
錢寧有樣學樣，跟著戳了個洞，正要探頭往里面看，忽然想起鐘夫人是朱厚照的心頭肉，自己偷看，朱厚照惱怒之下跟他算賬怎么辦？
他正嘀咕要不要避開，朱厚照卻根本沒想到這一層，這會兒正瞪大眼睛往里面瞧，錢寧終于還是按捺不住強烈的好奇心，從戳開的小洞看進去，但見里面氤氳水汽一片，隱約中，只看到一塊屏風擋住門口所在方位，根本看不清楚里面的情況。
錢寧心里滿是失望，就在他想提醒朱厚照直接開門進去時，朱厚照卻滿臉期待，在那兒瞧得個不亦樂乎。
錢寧腹誹不已：“里面什么都瞧不見，最多只能看到個輪廓，有啥意思？”
他卻不知，朱厚照喜歡的就是這種朦朦朧朧若隱若現的調調，要是直來直去他還不那么喜歡，畢竟平時身邊的女人太多了，沒有誰給他如此美妙的感覺，此情此景讓朱厚照分外地興奮。
朱厚照看了半晌，突然想到什么，轉身看著錢寧，問道：“錢卿家，你可知鐘家到底是因為什么，才避難去了山東？他們可是有什么厲害的仇人？”
“小人不知。”
就算明知道鐘家人躲避的對象就是朱厚照自己，錢寧也不敢直說，只能裝糊涂。
朱厚照琢磨了一下，搖了搖頭，道：“這樣啊，唉，真讓人掃興，鐘夫人到底是有夫之婦，不太好辦啊……錢寧，你有什么好辦法，能讓她心甘情愿成為本公子的女人？”
錢寧自以為把握住了鐘夫人的弱點，拍著胸脯道：“陛下，小人已為您準備妥當了，要不……陛下這就進去成就好事？”
“豈能唐突佳人？”
朱厚照立即出言喝斥，卻忘了剛才跟錢寧一起偷看鐘夫人沐浴本身就是宵小行徑，一本正經地說道，“本公子先回客廳等候，讓鐘夫人沐浴更衣后去見朕。錢寧，你要記得本公子說的話，只要把事情辦得圓滿妥當，稱了本公子的心意，必當提拔重用，你可要把握好這個機會！”
錢寧恭敬地道：“是，公子，小人必當盡心竭力。”
朱厚照回到客廳等候。
確定鐘夫人就在里面，還在為見他而精心作準備，這小子躁動不安的心情迅速平復下來。
現在朱厚照想的全都是怎么強取豪奪，讓鐘夫人全身心投入自己的懷抱。
過了許久，鐘夫人才在丫鬟陪伴下走了出來，朱厚照見到娉婷的倩影，趕緊起身相迎，此時他就跟沒見過世面的初哥一樣，目不轉睛地看著鐘夫人，不時地咽口水。
“這……這不是鐘夫人嘛……哎呀……許久不見……本公子甚是想念……”
朱厚照上前，看到鐘夫人身上所著錦衣華服，還有那如花似玉的嬌美容顏，整個人都不自然了，說話時結結巴巴。
在“意中人”面前，朱厚照顯得很靦腆，跟他平時囂張跋扈的模樣大相徑庭。
人雖然到了，但鐘夫人的心卻在鐘家，此時她內心無比凄涼，尤其是見到眼前這個讓她厭惡的少年皇帝之后。
錢寧笑道：“夫人，我們公子正在跟您說話呢，您是否……應該禮貌一些？”
錢寧怕鐘夫人在朱厚照面前犯渾，做出失禮的舉動，立即出言提醒，隱隱有種脅迫的意味在內。
最好老老實實合作，否則的話……
鐘夫人道：“朱公子只是妾身茶舍一名普通客人，彼此非親非故，朱公子為何會想念至今呢？”
“嗯？”
朱厚照沒想到鐘夫人詞鋒如此咄咄逼人，一時間不知該怎么回答。呆滯片刻，他忍不住看了錢寧一眼，示意錢寧幫自己想個說辭。
錢寧道：“我家公子對陸羽茶莊的茶水念念不忘，因茶水出自鐘夫人之手，才會對夫人有念想……說到底，我家公子乃愛茶之人。”
“對對！”
朱厚照突然發現錢寧有些本事，至少編出來的瞎話聽起來像那么回事，讓他能接茬，“本公子一直想再喝到夫人親手泡制的茶水，品味那獨一無二的滋味……愣著做什么，還不快去準備茶具？夫人，請！”
說完，朱厚照轉身往自己的座位去了，錢寧留意到，平時異常霸道的朱厚照，此時額頭上竟然滲出了豆大的汗珠。
錢寧心道：“乖乖不得了，這女人到底有什么魅力，能讓陛下對她念念不忘？堂堂九五之尊，見到這女人居然會緊張到冒汗？”
朱厚照坐下后，長長地舒了口氣，“夢中情人”給他的壓力實在太大了。
以前情況還沒這么嚴重，但現在鐘夫人失而復得，時隔一年多后再次見面，感覺自然不同。
很快，茶葉和茶具備好，鐘夫人站在桌前，嬌軀顫抖個不停，一來是對未來感到擔憂，二則是懼怕帝王的威嚴，最后則是憤憤不平……自己就像個玩物，被皇帝和他寵信的佞臣玩弄于股掌之間，讓她感到彷徨無助。
錢寧見鐘夫人遲遲不動，不由出聲催促：“夫人，我家公子正在等候，你可以開始了！”
