劉瑾送走魏彬和楊一清，回到大廳，張彩和孫聰從簾子后面走了出來。
二人已將之前對話聽到耳中，各自琢磨該如何跟劉瑾建言。
孫聰率先道：“看來這位楊大人對公公您……有成見啊！”
劉瑾沉思不語，琢磨楊一清態度到底如何。
張彩問道：“公公為何不留下魏公公，跟他商議監軍之事？楊應寧身邊始終該有個強力人物進行鉗制才是。”
劉瑾黑著臉道：“咱家當然能察覺楊應寧心懷芥蒂，之前便聽說此人在跟同窗好友相會時攻擊咱家，桀驁不馴……若非此番乃陛下親口指定此人領兵，咱家怎么都不會想到用他！”
張彩道：“那如何防止其跟沈之厚勾連？”
“料想不會。”
劉瑾分析道，“楊應寧經歷三朝，少年時便得憲宗青睞，十四歲參加鄉試，成化八年以弱冠之身中進士，授中書舍人，弘治初年先帝任命他為陜西副督學，后入朝擔任太常寺少卿，前幾年得劉大夏舉薦出任陜西巡撫，一路青云直上。但自陛下登基，一直郁郁不得志，此番好不容易碰到證明自己的機會，他會拱手把軍功讓給沈之厚？”
張彩和孫聰沉思后，覺得劉瑾言之有理，均點頭應和。
劉瑾再道：“再加上他身邊有魏彬，魏彬怎么說也是咱家的人，就算能力不強，充當眼線還是可以的。之前咱家沒挽留魏彬議事，是不想給楊應寧留下厚此薄彼的壞印象，令其記恨在心。”
張彩嘆息：“公公還是應當跟魏公公商議一下為好。”
劉瑾點了點頭，依然是愁眉不展。
孫聰見狀，不解地問道：“公公稍后是否要接見一些人？諸如……京營諸統兵將領，或者是另一路人馬監軍張公公？”
聽孫聰提到張永，劉瑾臉色更加不好看。
之前朱厚照調張永去查他的事情，已經被安插在西廠的內線匯報到了案頭，之前劉瑾正在思索怎么懲罰，才能讓張永萬劫不復，結果這頭朱厚照就提出調張永去給沈溪當監軍，有些始料不及。
不過劉瑾仔細思索一番，也就理解為何朱厚照會這么做。
到底張永曾幾次擔任沈溪的監軍，早年在延綏和西南平息叛亂時都曾助沈溪立下軍功，而朝中人提到張永，也因沈溪的累累戰功留下知兵的印象。
“這老東西……”
劉瑾提到張永，語氣中帶著一種憤恨，咬牙切齒，似乎恨不能揍張永一頓。
孫聰道：“陛下派張公公擔任沈尚書的監軍，是看到沈尚書跟張公公之前幾次合作效果不錯……自宣府出兵，比京師這邊快捷許多，怕是京師人馬趕至寧夏鎮之前，叛亂已平息，首功也被沈尚書所得。”
“這種事，說不準吧？”張彩皺眉。
劉瑾冷笑不已：“若是同時出兵，或許楊應寧有機會，但若是宣府出兵更早，楊應寧有什么資格跟沈之厚爭首功？咱家之前也擔心這一點……關于安化王起兵的由頭，或許會被人傳到京師，那時就算叛亂平息，陛下得知后也會對咱家產生懷疑。”
張彩道：“正是如此，公公當早做防備。”
劉瑾氣呼呼地道：“姓沈的小子，必然跟張永那奸賊狼狽為奸，咱家最好讓他們永遠都留在西北……就算叛亂平息，咱家只要一道詔書過去，就能讓他們駐留關外不得回京，到時候奏功之事，就交給楊應寧做，或者干脆由咱家代為呈奏。”
孫聰和張彩同時點頭，覺得劉瑾思慮甚為周詳。
“公公所言極是。”
孫聰道，“若是能讓沈尚書無法回京，那就無人能面圣，進而借題發揮……甚至公公可跟陛下進言，讓沈尚書守御三邊，事后以軍功提拔其為三邊總制，如此一來皆大歡喜，公公也可高枕無憂。”
“這個……”
劉瑾稍微琢磨一下，似乎對升沈溪的官有些不甘心，最后搖頭，道，“這件事回頭再說吧。現在先想想怎么調兵遣將，回頭咱家去見一下兵部曹尚書，讓他調集精兵強將……養兵千日用在一時，咱家好不容易才把沈之厚從兵部擠兌出去，這會兒終于到了收獲成果之時。”
張彩和孫聰都明白，劉瑾這是想趁機自五軍都督府手上將京營的兵權給拿過來。
之前因為五軍都督府勛貴眾多，尤其是張懋和外戚黨勢力根深蒂固，劉瑾一直沒機會把京師周邊防御權拿到手，這讓他在朝中做事受到一定掣肘。之前劉瑾提過這事，但因張懋、張鶴齡、張延齡等人背后靠山強大，就算劉瑾能力再強，也奈何幾人不得。
但現在借著出兵之事，劉瑾可以大做文章。
謝遷得知朱厚照安排出兵平叛的消息，喜憂參半。
喜是安化王之亂終歸沒能欺瞞圣聽，朱厚照做出了出兵安排，且此番負責領兵的二人，沈溪和楊一清都是謝遷認為可以托付重任之人。
憂則是這么重大的事情是由朱厚照和劉瑾密室協商而成，把朝堂諸公拋到了一邊，作為文官魁首，眼睜睜看著劉瑾一步步登向權力巔峰而無可奈何。
當晚，謝遷在自己府宅秘密見到二人，除了沈溪派到京城接洽的云柳外，還有此次出兵平叛的另外一位重要人物……沈溪的監軍張永。
這次到謝府，張永并非受邀而至，乃是主動上門請見。
張永知道，自己要扳倒劉瑾只能倚重文官集團，而文官集團現在朝中有話語權甚至跟劉瑾斗得不亦樂乎的，唯有首輔謝遷。
“……謝尚書，您可要妥善做安排，若是不能借此機會讓劉瑾倒臺，就算平叛順利，咱家怕也要被劉瑾所害……”
當著謝遷和云柳的面，張永沒有掩飾自己對劉瑾的畏懼。
云柳他認識，以前云柳在沈溪軍帳中進出，張永作為監軍見過多回，不認為云柳會把秘密泄露出去。
謝遷道：“是陛下派張公公去宣府監軍，劉瑾作何要報復你？”
張永嘆道：“說來話長，咱家本不想牽扯到朝廷紛爭中，一直稱病在家。但之前劉公公貪墨京畿富商和士紳進獻的銀兩，陛下心中懷疑，便派咱家調查此事，雖查有實證，但不知如何被劉公公得到風聲，跑到陛下跟前用花言巧語蒙混過關……”
“這世間沒有不透風的墻，消息不知如何被劉公公所知，他之前已放出風聲，要讓咱家不得好死。”
聽到這話，謝遷不但沒有悲哀，反而心生竊喜。
張永越是被逼得下不來臺，越要跟他站在一道，共抗劉瑾，再也不用擔心張永會暗中反水。
謝遷心說：“張永跟劉瑾的矛盾由來已久，張永承蒙沈家小兒相助，在宮中地位不低，劉瑾就算能容得下他人，也容不下張永這樣深得先皇和當今陛下信任的太監，以免威脅到他在宮中的地位。”
“如此一來，就算張永不想跟劉瑾作對，劉瑾也不會善罷甘休。”
謝遷體諒地點了點頭，道：“張公公的處境，老夫能理解，不過老夫能做的唯有相助之厚跟張公公你取得戰功，而剩下的事……”
張永眼珠子一轉，意識到謝遷話中有話，略微沉思，道：“謝尚書的意思是說，讓咱家自行想扳倒劉公公的辦法？咱家……哪里有能力跟權傾天下的劉公公斗啊？”
謝遷沒有回話，看著云柳道：“你家大人是如何安排的？”
云柳本只是在旁聽命行事，沒想到朝中兩位重要人物對話，居然會問她的意見，當即拱手道：“大人未對劉公公之事做出安排。”
“呵呵。”謝遷神情輕松，道，“沒做安排就對了……看來之厚已有全盤計劃，張公公到宣府后，只管跟之厚商議便可……你二人是老相識，具體的事項不需要老夫提點吧？”
張永心想：“本想借你謝于喬之口，把安化王起兵‘清君側’的旗號上呈，讓陛下警醒，你倒好，居然一退六二五不管了？”
若是換作普通人，或許早就心涼了，萬念俱灰，失去跟劉瑾對抗的勇氣，但張永心智堅韌，早見慣朝中官員相互推諉，認為跟沈溪商議也沒什么。
謝遷意識到張永心懷不滿，補充道：“很多事始終需要靠軍功說話，現如今叛亂尚未平息，便要借題發揮的話……或許達不到預期的目的。”
張永苦笑著行禮：“咱家明白了，一切等取得戰功再說。到宣府后，咱家會跟沈尚書商議清楚，謝尚書您這邊也當早些做出安排才是。”
言語之間，張永對謝遷非常恭敬。
二人又說了一些事，張永突然看著云柳道：“云侍衛，你這是要隨咱家一起回宣府？”
謝遷沒有跟張永介紹云柳，他見張永這態度，便知二人是舊識，甚至張永清楚云柳在沈溪身邊地位如何。
云柳道：“大人安排卑職留在京城辦事，暫且不能護送張公公往宣府，不過卑職會派遣精干人員進行保護。”
謝遷問道：“是否需要由老夫安排人手？”
張永趕緊擺手：“不必了，咱家手上也有人……劉瑾那老匹夫對咱家甚是仇恨，指不定半道會派人加害，此番前往宣府，實在是危機重重啊！”
謝遷略微頷首，對云柳道：“那就勞煩云統領多派人手保護張公公，一定要確保張公公平安到宣府！”
“得令！”
云柳沒有說豪言壯語，直接領命。
朝廷安排出兵，楊一清、魏彬和張永，分成兩路出發。
楊一清所率兵馬從紫荊關而出，至于張永則要經居庸關前往宣府，兩方在行進路線上有所偏差。
楊一清所率兵馬上萬，系劉瑾征派，其中半數為精銳騎兵。
劉瑾想讓楊一清跟沈溪爭首功，除了將地方換戍京師的騎兵抽調一空，還從京營調撥三千騎兵。在劉瑾看來，若是楊一清得勝，就更有理由留沈溪在西北，不得還朝，如此一來也就沒人敢在朱厚照跟前說三道四。
不過就算如此，劉瑾還是做了好幾套應急方案，提防沈溪。
消息在短短一天時間內，便傳到宣府鎮，入沈溪之耳。
沈溪的情報體系強大，尤其涉及京師情報，在云柳主持下，消息可以在最短時間內完成傳遞。
這次親自前來送消息之人，乃是風塵仆仆的熙兒。
熙兒一路上換馬不換人，非常辛苦，呈現在沈溪面前的簡直是個被塵土包裹的“灰蛋”。
“……京師情況如何？”
沈溪對于出兵細節，并不是那么關心。
其實朱厚照派兩路人馬出兵，也在沈溪料想中，在他看來，誰領兵并不重要，關鍵是誰可以在事后拿安化王謀反的事情來做文章。
不是他捅破，就需要旁人來捅破，多一個楊一清，好像順從歷史走向，但最終的結果如何，沈溪無法下定論。
熙兒道：“按照大人所言，京城內開始傳播一些消息……至于我這邊，則是按照師姐的交代辦事。”
“我是問你京師局勢如何。”沈溪沒好氣地道。
熙兒這才把京城目前的格局大致說了一下，沈溪偶爾會問一些細節，熙兒便詳細予以解說。
等熙兒描述一番后，沈溪不由嘆道：“果然我走后，京城已成為閹黨的天下，沒人再站出來跟閹黨相斗。”
熙兒抿了抿嘴唇，想說什么卻忍住了。
沈溪道：“你先回去歇著，這件事你也算勞苦功高，回頭若是出兵寧夏，你可能要跟在我身邊……你師姐不在，軍中情報獲取之事變得你負責。”
熙兒顯得很緊張：“大人不馬上出兵？”
“著什么急。”沈溪道，“朝廷敕令不來，你以為我能隨便調動兵馬？這宣大之地名義上以我居首，但現在軍權基本尚在巡撫衙門和總兵府，劉瑾可是把宣府、大同一線的軍權攥得緊緊的。”
熙兒這才明白過來，光是提前把情報傳到宣府，沈溪還不能領兵出征，只有等朝廷敕令到來，下面的總兵、參將等才會俯首聽命。
但問題是，劉瑾不想把首功讓給沈溪，所以敕令必然會在途中耽擱。
就算熙兒再愚鈍，這些事她也能想明白，思索半晌之后，她擔憂地問道：“那大人，現在……只是干等了？”
沈溪笑道：“這些跟你沒多大關系，你現在最重要的事情就是去休息……好好睡一覺。等精神恢復，你把斥候安排組織一下，提前調派一些人前往寧夏鎮。”
“師姐早前派過人了……”熙兒不由出言提醒。
“人手尚還不夠，你多派一些不可嗎？”沈溪問道。
熙兒瞪大眼睛，還想問問題，但隨即想到什么，快速把頭低下，在沈溪面前她永遠都覺得自己智商不夠，干脆聽命行事算了。
熙兒退下后，沈溪神色輕松，似乎一切都在掌握之中。
不多時，有侍衛來報說楊武求見。
馬九和云柳兩位大將離開后，沈溪身邊沒多少幫手，王陵之、荊越這些人是徹頭徹尾的武夫，只管負責練兵和打仗等事宜，沈溪的衙門口看起來很是單薄。
沈溪請楊武進來相見。
因楊武不知朝廷具體出兵計劃，在他想來，沈溪領兵是板上釘釘的事情，如何也想不到還有個楊一清自京師領兵出征。
“……沈尚書，朝廷遲遲未做安排，您該做好領兵出發的準備才是……總兵府那邊下官已打過招呼，您隨時可以征調人馬……”
楊武一副為沈溪著想的模樣，連出兵具體事項都安排妥當了。
這一切主要是安化王謀反對劉瑾極為不利，閹黨中人，尤其是那些非核心的成員已在為自己尋找后路。
沈溪笑道：“這如何使得，朝廷未作安排，本官若是就此征調人馬屬于擅自出兵，罪莫大焉……還是等朝廷旨意下達為妥！”
楊武非常為難：“如今陛下不問朝事，若是要等圣旨到來，不知要到何時……”
言語間，楊武完全是在為文官集團的利益考慮，因閹黨專權而憤慨，但沈溪聽起來卻總覺得不對味。
沈溪道：“寧夏這兩天沒有更多情報傳來，或許叛亂已經消弭了呢？楊兄未免擔憂過甚，為人臣子者，切不可將小事無限擴大！”8)
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