寒門狀元  第二〇〇六章 同流合污

類別: 歷史 | 兩宋元明 | 寒門狀元 | 天子   作者:天子  書名:寒門狀元  更新時間:2018-07-22
 
“好,好啊。”

聽到沈溪介紹朝廷即將出臺的優惠政策,周胖子非常高興。

明朝中前期,戶籍管理極為嚴格,農民被牢牢地拴在土地上。在一條鞭法實施前,百姓繳納賦稅一律是用糧食,但實際上很多農民已沒有土地,只能租種別人的土地生產糧食來繳納賦稅,造就了地主食利階層。

而大明承平百年,人口不知翻了幾倍,農村出現大量富余勞動力,不得不鋌而走險進城打雜工和成為手工業者,沈溪的父親沈明鈞當初便是到寧化縣城打零工,嚴格意義上來說,這破壞了大明的戶籍制度,是一種違法行為,只不過地方官府不追究罷了。

那些進城打工的人,每年因為糧食稅賦問題,要多花許多冤枉錢。

而沈溪對此制度進行改革,解放勞動力,可以極大地促進手工業和原始工業發展。

周胖子出身社會底層,自然明白手下那幫人每年因繳納賦稅不得不購買糧食,飽受官府欺壓,還有人因抗拒服徭役而坐牢,苦不堪言。

沈溪道:“如果那些商賈愿意主動納捐的話,有何訴求都可以由你轉告,匯總到本官這里……有時間的話,本官想見見京師內各主要商會的代表,跟他們坐下來談談籌募軍餉之事。”

周胖子面帶期待:“那京城士紳……”

“不經商的士紳,多半是大地主,他們跟你沒關系,這些人本官會另行接見,你不必過問,也沒資格過問!”沈溪冷聲道。

周胖子本想跟京師士紳聯絡,這些人多半是詩書傳家,家里有人做官,擁有的資源比他多許多,周胖子不敢輕易得罪。

見沈溪不允,周胖子也沒有表現得太過失望,單純只是跟京師各大商會聯絡,已讓他賺不少。

“大人,小人一定幫您把事情做好。”周胖子拍著胸脯表態。

沈溪笑著搖搖頭:“你獨自前去恐怕不行,回頭本官會派人跟你同行,他將代表本官做事。”

“啊!?”

周胖子沒料到,沈溪居然會派人監督。

沈溪頓時板起臉來,大聲喝問:“周當家不會有意見吧?”

“不……不敢,不敢哪!”周胖子趕緊聲明。

沈溪笑了笑,道:“你放心,我派去的人,只是為了更好地把本官的意思傳到,若是周當家趁機中飽私囊,也會告知本官……周當家可要保護好此人,若他有什么三長兩短,那你……”

“小人就是拼死也要保護好大人派去的使者。”周胖子舉手發誓。

沈溪點了點頭,似乎對周胖子的表現很滿意,隨即轉過頭向云柳擺擺手:“你差人去叫彭兄弟過來一趟,本官打算讓彭兄弟當這中間人,很多事本官不能親自出面,只能請人做代表……最后跟商賈談判時我才會出現!”

周胖子離開后,云柳派去的人帶著彭余到了茶樓。

彭余幫忙找到隨安后就通過沈溪運作,從御馬監調到工部,掛了個營繕所所副的正八品職司,同時又在東廠得了個掌班的差事,方便行事,但實際上他和云柳一樣,只需聽從沈溪命令即可。

“……彭兄弟,這次麻煩你到城南周當家手下當幾天差,你放心,周當家跟我算是舊識,這次他會維護你的安全,平時也會好酒好菜招待,你過去后,只管按照我的吩咐,監視好這個人,順帶把我交代的事情傳達到并監督執行……”

彭余是第一次以下屬的身份為沈溪做事,顯得無比熱切:“大人請放心,小人定能把事情處置好。”

沈溪微笑著點頭,表示對彭余的贊許,道:“你的任務并不重,每天不過是吃吃喝喝,再就是把你看到的、聽到的通過特殊渠道告知我……你要始終牢記自己的使命,不能被周當家腐蝕拉攏,這個人可不是一般的商賈,而是手眼通天的豪強,手下養著上百號亡命之徒。”

“小人知道,以前曾跟他打過幾次交道,這個人確實不簡單。”彭余對周胖子居然有所了解。

沈溪微微頷首,見把事情交代得差不多了,便叫人來送彭余到周胖子那兒。

彭余下樓后,云柳請示道:“大人,您是不是不相信那個姓周的?”

沈溪沒有回答,眉頭緊皺,好似在思索什么,半晌后,他突然抬頭看向云柳,問道:“云柳,你覺得你干娘有幾分可信?”

“大人的意思,卑職不是很明白。”

云柳有些詫異,凝眉思索一番,才看著沈溪鄭重地說道,“干娘說愿意為大人效死命,但她心意究竟如何……卑職不好評價。”

沈溪搖了搖頭:“不想就連你這個干女兒也對她產生一定戒心,她行事一向隨波逐流,或者說是墻頭草,今日誰得勢,她就站在誰那邊……不過現在我也算是能給她依靠的人,讓她幫忙做一些事,應該沒什么問題吧?”

“卑職不知該如何說。”

云柳低下頭,顯得很謹慎,似乎不愿意面對玉娘的一切。

沈溪仰頭嘆息:“既如此,關于對你干娘的調用,暫時先放到一邊吧……先讓周胖子投石問路,籌措軍費不用急于一時,距離明年開年還有相當長一段時間,做買賣的人把一切事都看成利益交換,不給他們利益,怎能讓他們把辛辛苦苦賺來的銀子貢獻出來?”

“大人,姓周的那邊,是否需要派人打入他們內部?”云柳請示道。

“按照你的想法實施吧。”

沈溪道,“我不想過多干涉你做事,這次工商稅改革和提請朝廷調撥軍費兩件事都沒獲得朝廷批準,只能靠我摸索解決,我這會兒也是心煩意亂……你多幫幫我,很多事自行做主,不必前來請示,我相信你能處置好!”

云柳恭敬行禮,但沒有表態,因為她對自己并不是那么自信。

沈溪擺了擺手,云柳轉身退下。

此后沈溪便留在茶樓,一直等到日落西山才離開。

謝遷得知沈溪出宮后,最關心的便是朱厚照是否會越過內閣和司禮監,自行其是,破壞大明既定的規則。

等他帶著何鑒去問詢翰林院的人,甚至想方設法從宮里獲取“內幕消息”,仍舊沒有得到答案。

“……于喬,之厚面圣不久便出宮,顯然未與陛下深入商談……此后陛下也未對司禮監和翰苑下諭旨,甚至連內閣也未獲通知,莫非事情就此打住了?”何鑒想調和謝遷跟沈溪間的矛盾,盡可能把事情往好的方向想。

謝遷惱火地反問:“你覺得這可能嗎?”

何鑒沒多言,謝遷仍舊不想就此善罷甘休,帶著何鑒回長安街小院,準備商量對策。兩人剛到地方,便見小院門口有馬車駐留,從馬車上下來的那個人很熟悉,正是之前在朝堂上見過的司禮監掌印張苑。

“張公公?”

謝遷見到張苑不由一驚。

照理說內廷官員和朝臣間不能過于親近,之前張苑私下前來拜訪已經是犯禁的事情,但因當時是深夜密會,謝遷沒覺得怎樣,但現在張苑卻是光天化日之下登門,讓他心里一緊,感覺一種莫名的危機。

何鑒見此情形非常尷尬,問道:“于喬,你這是……”

謝遷不敢讓何鑒知道他跟張苑之間有私下來往,故作鎮定道:“何尚書,今日便跟你商議到這里,我過去會會張公公,或許他要傳達陛下的旨意。”

何鑒這才想起,謝遷是內閣首輔,張苑則是與之有工作交接的司禮監掌印,此番很可能是奉皇命而來,心下釋然:“于喬識大體,應該不至于在某些事上明知故犯。”

“那在下告辭了。”

何鑒并不想深究張苑來見謝遷究竟是為了什么,巴不得早點兒離開,避開一切麻煩。對他這樣的老臣來說,抱著的完全是當一天和尚撞一天鐘的心態,并不認為沈溪上位是什么壞事,對所有人都保持謙和的態度。

謝遷送何鑒乘轎離開,這才過去跟張苑見面,然后問道:“張公公有什么要緊事么?”

“正是,進內說話吧。”

張苑一上來就不像是說公事,行跡鬼祟,下意識地要避著人。

盡管謝遷內心滿是憂慮,但還是先行一步進了院門,張苑跟著走了進去。

等張苑進到院子,謝遷回身親自把院門關上,然后看向張苑,正色提醒:“張公公,有些事還是要避諱些才好,你乃內臣之首,晴天朗日出宮來見朝臣,若讓陛下知曉,對公公的前程怕是會有影響。”

張苑對于宮廷規矩不是那么明白,不過就算知道,以他現在張狂自大的心態也會置之不理,他覺得當初劉瑾做事那么極端,我只是出宮來見個首輔大臣怎么了?

張苑道:“謝閣老多慮了……咱家來見你,是跟你說一件事,也是咱家剛剛聽說的,沈尚書奏請的關于增設工商稅和來年加大向兵部調撥軍資的事情……已經壓了下來,暫時不會再提請了。”

“嗯!?”

謝遷瞪大昏花的老眼,不解地問道,“就這么……罷休了?”

張苑搖頭:“據我所知,陛下雖然把這兩件事壓下來,不過依然對明年的軍費用度很著緊,下旨讓沈尚書全權負責籌措,明令不能從百姓手中獲取……以沈尚書的意思,應該是要打商賈的主意,那跟之前增設工商稅的奏議沒什么兩樣。”

謝遷稍微思索一下,隨即道:“只要不破壞朝廷規矩便可!”

張苑詫異地問道:“謝閣老就此便不予計較了?”

謝遷道:“還能如何計較?老夫就算想去面圣,也沒辦法,倒是張公公身為陛下近臣,應該多跟陛下勸諫才是……從商賈手中籌措軍需用度,根本不現實,來年軍費支出可能是以百萬兩銀子來計量,兩三百萬兩銀子都未必能填補這巨大的窟窿……而我大明每年進項才多少?”

張苑一臉“正氣”:“這正是咱家著急的地方,是以匆匆來跟謝閣老商議,想請謝閣老繼續參劾兵部沈之厚,若任由其在民間征派錢糧,京師物價必會火速上升,到那時,百姓無法安居樂業不說,恐怕連生存都會困難……沈之厚簡直是禍國殃民啊!”

謝遷聽張苑說話有理有據,也不知是自個兒想出來的,還是背后有人提醒。

謝遷道:“老夫自然會上疏,不過這件事怕是張公公無法決斷,需要呈奏給陛下,最后又繞到原點,陛下肯定不會理會。”

“只要謝閣老您上疏,剩下的事情就交給咱家來辦,咱家絕對不允許沈之厚在朝繼續囂張跋扈下去。”

張苑道,“對了,謝閣老,您之前提出沈之厚跟閹黨有聯絡,當時陛下將信將疑,您可要繼續追查下去?只要能查證這件事,就算陛下現在對沈之厚再信任,之后還是會把沈之厚給按下去,那時謝閣老在朝可就說一不二了!”

“嗯。”謝遷微微點頭。

本來他覺得自己可以利用張苑,讓文官集團掌控大局,但他總感覺情況有些不對勁,“張苑一而再來找我,不會是想把我當槍使吧?”

張苑又道:“細節上的事情,咱家都記錄下來了,謝閣老自行看過便可,咱家先回了。告辭!”

說完張苑把一卷書冊塞到謝遷手中,出門而去。

等把張苑送走,謝遷回到小院,馬上把張苑交給他的書冊拿出來翻越,眉頭很快皺起。

書冊中記錄的事情,不單有沈溪的工商稅改革以及增加軍費細節,還有關于朝中一些本不由內閣和司禮監管的事情,既有九邊軍情,也有接下來朝廷人事考核任命,朱厚照平時的一些言語整理,甚至連宮內開支用度也仔細羅列清楚。

“張苑這是什么意思?”

謝遷背脊一陣發涼,他發現自己接了個燙手的山芋,如果任由事情發展下去,那他就有跟張苑同流合污的嫌疑。

“張苑分明是以此告知,跟我可以親密無間地進行合作,所有消息都可以做到共享,但這件事若被陛下知曉,豈能善罷甘休?若把事情鬧大,怕是我還要罪責,禍及家人……”

謝遷趕緊把書冊的內容仔細看過,然后一頁頁撕下來,放入火盆里燒毀。

毀尸滅跡后,謝遷內心依然難以平靜。

“這張公公沒有劉瑾的能力,就連城府也遠有不及,他這么做分明是在害我,鬧得我好像我那監視圣上起居行止、隨時準備謀逆的亂臣賊子一般,他這么做有何深意?”

謝遷思索半天,都找不到答案,心情一片灰暗。

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