寒門狀元  第二〇三二章 同是淪落人

類別: 歷史 | 兩宋元明 | 寒門狀元 | 天子   作者:天子  書名:寒門狀元  更新時間:2018-08-16
 
年底時朝中各衙門都在做年終總結。

何鑒這段時間不但要負責吏部的事情,禮部那邊他也跑得很勤,路上積雪很厚,就算每天有專人清掃,路也不好走,累得不輕。

很多人想拜訪何鑒這位新任吏部尚書,希望藉此獲得官職上的升遷,可何鑒對這些人情往來非常抗拒,府門完全處于謝客狀態,就算是鄉黨或者同年來見,也都被拒之門外。

何鑒去的最多的地方還是謝遷的小院。

得知王瓊回京,并且先后拜訪過楊一清、謝遷和沈溪后,何鑒便知道王瓊在謝遷那兒碰壁了,于是便去說和。

“……于喬,對九邊的人別太苛刻,你也知道劉瑾把九邊錢糧全都調回京師,至于目的是什么,咱不好計較,但現在正是冬荒時節,西北地方想把錢糧要回去度過難關,無可厚非……”

何鑒這話中肯,偏向性不大,但謝遷卻油鹽不進,冷冷打量他一眼,“是沈之厚,還是德華讓你來當說客?”

“都不是。”何鑒道,“年底這段時間,朝廷的事情已讓我忙暈了頭,哪里有時間去見他們?”

謝遷道:“那你意思是我這邊太清閑,你想跟我換換位置?”

何鑒很無語:“同殿為臣那么多年,于喬至于說這等喪氣話?我只是來跟你就事論事,如果你不想幫德華,誰也不會勉強,不過你這樣等于說跟之厚間不留余地了……”

謝遷不屑一顧:“我跟他留什么余地?他現在不是在養傷么?連兵部的事情他都不怎么管,現在西北的事情他卻硬要插上一杠子?”

何鑒道:“你就是犟,不過也罷,之厚最近沒什么表示,倒是有傳言,陛下準備年初就會征調地方兵馬駐防京師,目的有兩個,一個是因中原一帶地方不靖,必須防止小股亂民聯合起來成為流寇,再者便是為來年出塞之戰做準備,你于喬還是不管不問?”

“愛怎么捯飭怎么捯飭,臭小子做什么事跟我商議過?”謝遷道。

何鑒無奈道:“我是跟你說陛下的事情,怎么又扯到之厚身上去了?”

謝遷扁扁嘴:“如果不是之厚在背后搞鬼,陛下怎么可能突然有這方面的意向?對于大明兵馬調度,我不想過問,反正我說了也沒人會聽,陛下完全聽沈之厚的,事情根本沒得商議。”

何鑒嘆道:“你若是反對,可以試著去跟陛下說……也罷,反正怎么勸你都是徒勞,眼看就要過年了,天寒地凍的我不想再過來,如果宮里沒有賜宴的話,或許下次見面就要待來年開春了。”

謝遷聽何鑒要走,沒有挽留的意思,不過還是送客出了門口。

何鑒匆忙上了轎子,謝遷看著遠去的轎影,嘆了口氣:“沈之厚最近一點兒消息都沒有,好像朝廷都沒他這個人了,這像是他的風格嗎?”

沈溪在年底這段時間非常低調。

本來所有人都把他當成矚目的焦點,偏偏遇刺受傷在家休養,一時間沈溪跟外戚都暫時在朝中銷聲匿跡。

沈溪的回避,讓張苑和謝遷的聯合,成為朝中最為龐大的政治力量。

如此一來,什么事都要看謝遷的臉色,張苑的注意力不在朝堂上,一心想怎么巴結朱厚照,使得朝事基本落在謝遷手上。

沈溪暗中為來年的事情籌劃,最重要的就是籌措錢糧,為來年戰事做準備。

他找來不少幫手,那些閑置的人此時也都派上用場。

馬九、宋小城、朱鴻、唐虎、王陵之,甚至是沈永祺和楊文招都有使命在身,更有從南方前來投奔他的唐寅也忙碌起來。

沈溪看起來被投閑置散,好像什么事都不理會,但其實他這邊要做的事情非常多,這還不算兼顧云柳手里的情報系統,光是一項跟地方商賈聯絡,就足夠讓沈溪頭疼。

臘月二十八這天,云柳給沈溪去了消息,說是周胖子已找到。

沈溪當天下午去見了云柳,云柳把詳細情況告知:“……周老三于年底前,暗中跟草原人做買賣,至于是跟韃靼人還是兀良哈人,尚不清楚,他之所以避開大人,是因為事情太過重大,如今他不敢回京,倒是城內物資開始往外運,怕是要跑路。”

沈溪詫異地問道:“給他陽關道不走,居然選擇走獨木橋?”

云柳恨恨地道:“定是他平時惡事做多了,這次回京,能在短時間內崛起,就是靠跟草原做買賣,他在京師開設的商號不多,但積累的財富卻不少,說明他把貨物都運到北方去了,否則為何他的商號幾乎都處于歇業狀態?”

沈溪喝問:“那你之前為何沒調查清楚?”

“是卑職疏忽了。”云柳俯身道。

沈溪語氣有些陰沉,“本來打算利用周胖子,跟地方商賈聯絡一下,現在看來不太現實,不過拔了這顆釘子,倒是能讓地方商賈對朝廷信任增加……知道他在什么地方的話,直接調五城兵馬司的官兵過去把人拿下。”

云柳有些為難:“大人,如此是否會打草驚蛇?”

沈溪道:“他如果是蛇的話,早就驚了,現在大明跟草原貿易近乎完全斷絕,做這買賣能讓他賺不少錢,把他的家產全部查抄,倒是能給朝廷籌措一筆軍費。”

“那馬昂呢?”

云柳對周胖子找來的人同樣不放心。

沈溪搖頭道:“旁的事情跟你無關,先把人拿下,再試著來一次清剿,算是殺雞儆猴吧!”

京城外,周胖子東躲西藏數日,他最擔心的事情莫不過被沈溪的人查到行蹤,那時他很可能性命不保。

就在周胖子準備把京城大部分錢財運走便離開時,忽然有人前來拜訪,卻是他料想不到的一個人物,正是之前跟他有過交集,甚至之后此人在西北還接受過他資助的江櫟唯。

劉瑾倒臺后,江櫟唯便失去官職,不敢拋頭露面,跟周胖子過著同樣東躲西藏的日子。

周胖子未料到自己的行蹤居然會被江櫟唯掌握,他對于江櫟唯這個不速之客報以極大的戒心,雖然他知道江櫟唯也在躲沈溪,不太可能跟沈溪有勾連。

“……周當家讓在下真是好找啊!”江櫟唯見到周胖子,便用羞惱的語氣道。

周胖子眼中的江櫟唯,已沒有了之前的風采,不過才三十歲上下卻已經有一股子四五十歲人才有的滄桑,周胖子冷目看著江櫟唯,雖然他有足夠的信心能把這個不速之客給除掉,但還是保持了克制。

“你來作何?”周胖子語氣不善。

江櫟唯道:“周當家最近明明志得意滿獲得沈大人垂青,怎突然就要逃離京城過飄泊不定的日子?難道周當家自知做了什么對不起朝廷的事情?”

周胖子板著臉:“鄙人的事情,跟江大人您無關。”

江櫟唯陰笑道:“有些事是跟我無關,但跟沈大人卻有幾分關系,你不但賣國通番,跟北方狄夷和東面的倭寇做買賣,甚至還曾給劉公公賄賂試圖成為閹黨一員,這些往事被沈大人知道的話,每一樣都會讓你性命不保,所以就算沈大人對你施加優待,但你還是迫不及待要逃出京師當亡命之徒!”

周胖子怒道:“江大人,你來跟鄙人說這些,可想好退路?以鄙人所知,你跟沈大人的關系似乎也不太融洽,你幾次想陷害甚至刺殺沈大人……這次沈大人受傷的事情,怕是跟你也脫不了干系吧?”

江櫟唯道:“是我做的又如何?我不但想殺沈之厚,更想將他千刀萬剮,斷子絕孫!你以為我沒有憑仗,就敢到這里來見你?”

周胖子用不屑的語氣道:“你自己都跟喪家之犬一樣,居然還來威脅鄙人?江大人還是多考慮一下自己怎么逃命為好!沈大人追查線索的能力,可非同一般,只要讓他找到你,怕是你要先斷子絕孫了!”

兩人目光在空氣中碰撞,都想在這次交談中占據絕對的上風,但可惜二人都有一個共同的避諱,就是不敢暴露行藏,沈溪不會放過他們中任何一人。

江櫟唯一擺手:“周當家實在不必用這種語氣跟我說話,我來找你,就是知道你如今的處境,你已不容于沈之厚,不容于朝廷,只有跟我合作,你才有生路。”

“跟你合作才缺心眼兒呢。”周胖子嗤之以鼻道,“你當我不知道你用心?當初你跟了劉公公,就是為了殺沈大人,結果如何?如今你已到山窮水盡,還不肯罷休,你是想害死多少人?”

江櫟唯道:“以前我沒機會,現在我敢確保,沈之厚沒幾天活路了!”

“哈哈,這話你還是留著騙鬼去吧,當初你跟劉公公不是也這么說的?最后怎么樣?強如劉公公到頭來也死在沈大人手上,最后不是被千刀萬剮?”周胖子提到劉瑾,心里便帶著忌憚,很怕步其后塵。

江櫟唯咬牙道:“那是你不知道我手里的籌碼……這么說吧,我有足夠的把握誅除沈之厚,但需要有人支持,你周當家雖然只是個市井之徒,但你要人有人,要錢有錢,怕什么?甚至你跟狄夷和倭寇有合作,怕沈之厚作何?”

周胖子不想回答,他在考慮出手殺掉江櫟唯后會帶來怎樣的反應。

江櫟唯道:“怎么?不想合作?現在你還有選擇的機會?我既然能找到你,就有辦法把你的行藏泄露出去,還有你要運出京師那些錢財,已在我掌控中,如果你不合作的話,那我就把你的行藏和你的財貨泄露給沈之厚知曉,以沈之厚的能力,彈指間你就會傾家蕩產。”

周胖子近乎是嘶吼道:“姓江的,你自己死也就罷了,居然想拉我墊背?”

江櫟唯得意地道:“錢財乃身外物,何必糾結呢?當初你周當家不也被朝廷搜刮,身無分文?現在不照樣腰纏萬貫?給你個自我救贖機會,如果你不好好把握的話,大不了你我同歸于盡。”

周胖子很生氣。

他在想自己當初下獄發配,顛沛流離的那段苦日子,想自己如何從一個胖子變成如今瘦消的模樣,他時刻提醒自己,不能步以前的后塵,所以一直防微杜漸,就算沒有發現沈溪有跟他清算的意思,還是選擇逃走。

現在如果他忤逆江櫟唯的話,將意味著自己要跟江櫟唯的下場一樣,被沈溪找到,下獄都是輕的,很可能要被直接格殺,甚至凌遲處死。

周胖子暗忖:“這個姓江的死不死沒人在意,居然敢威脅我!我不能讓他得逞,現在最好穩住他,不要讓他亂來,只要過了今日,我隨時都可以殺他,就算答應合作也可以反悔。”

周胖子道:“你想怎么殺沈大人?”

“既然選擇合作那就先改個稱呼……”

江櫟唯道,“沈之厚當不起大人二字,給他臉叫一聲沈之厚,不給他面子直接稱呼沈賊,我現在有十足的把握能殺他,比劉公公當時使的法子都管用,但現在不能告知于你具體辦法,我想通過你見到韃靼人,還有東洋人的代表。”

周胖子皺眉:“你這話是什么意思?”

江櫟唯冷笑道:“什么意思你還不明白?我想集合幾方之力一起殺沈之厚,你周當家再有本事,也只能提供一點銀錢,你手下雖好勇斗狠,哪個能派去刺殺沈之厚?沈之厚身邊可有那么多高手保護。”

周胖子道:“你不是說這次刺殺乃是你幕后指使?”

江櫟唯當然是吹牛,不過他不想解釋,因為他覺得這是讓周胖子相信自己能力的一種方式。

江櫟唯嘴角發出不屑的聲音,“管你怎么認為,可惜我派去的刺客并未得逞,下一次要刺殺就困難重重,不過我要殺他,未必需要動用刺客,或許我能讓他跟劉公公有一樣的下場呢?”

周胖子突然醒悟:“你是想讓倭人和韃子,制造跟沈大人暗地里勾連的罪證,暗中陷害?”

“算你有點頭腦。”

江櫟唯道,“否則你以為自己有什么本事?靠你的銀子?我當初為了殺沈之厚,花費的銀子少嗎?最后結果不也到現在這樣顆粒無收?你最大的本錢,還是你寬廣的人脈。”

周胖子內心有些被說動,但思索半晌后,又搖頭,“不可能的,皇上絕對不會相信你的鬼話,這種淺顯的離間計,皇上怎么可能會相信?朝廷文武百官也不可能會幫你……你這是一廂情愿!”

江櫟唯得意笑道:“你以為我是憑何有這樣的底氣?如果是讓朝中人去彈劾沈之厚,那皇帝必然會站在沈之厚這點,但我要用來攻擊沈之厚的人,卻不是皇帝身邊的人……這么說吧,皇帝身邊現在的人,無論是太監還是寵臣,又或者寵妃,我都能說上話,到時候只要他們一齊來說沈之厚的壞話,把沈之厚跟東洋人和韃靼人勾連的證據拿出來,那時沈之厚又功高蓋主的話……你說皇帝會怎么做?”

周胖子咽口唾沫,覺得江櫟唯所言從理論上來說可行。

就在他準備表態時,突然手下人進來稟告:“大當家,大事不好,有不明來歷的人馬,把咱運貨的馬車給截下來了。”

周胖子皺眉道:“會不會是例行檢查?”

江櫟唯訕笑:“什么例行檢查?你這都看不出來?沈之厚動手了!”

“不可能,沈大人不可能知道我的目的。”

周胖子顯得很篤定,“這次我潛回京師非常隱秘,而且我派出去的人,都可以信任,絕對不會把消息泄露出去。”

江櫟唯道:“怕是你在這里,已經被沈之厚所調查到,我能查出的事情,沈之厚查不出來?如果你自信的話,可以跟我走,等明日天亮后你再看結果。”

周胖子那名手下很緊張:“大當家,那現在該如何是好?”

“先撤。”

周胖子雖然有一股莫名的自信,但還是被說動,因為他覺得江櫟唯比自己更為神通廣大,畢竟連自己下落都能被江櫟唯找到。

周胖子趕緊帶著親隨,跟江櫟唯一起離開藏身的院子。

才走出不遠,周胖子便看到院子周圍突然有大批舉著火把的官兵現身,內心不由一驚。

“姓江的,不會是你跟沈大人檢舉老子的吧?”周胖子怒氣沖沖道。

江櫟唯罵道:“我檢舉你作何?剛才我也在里面,走遲一步也要被抓住!你覺得我下場會比你好?而且我檢舉把你的錢財查封了有何好處?”

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