王瓊見過何鑒后，又去拜會了戶部尚書楊一清。
二人作為多年老友，曾在西北長期共事，如今王瓊要離京前往地方，自然要跟楊一清打聲招呼。
可惜這天楊一清府上訪客眾多，絡繹不絕，始終沒時間跟王瓊談正事。
王瓊雖然揣測楊一清可能是有意堵他的嘴，但還是耐著性子到天黑，一直等楊一清把該見的人見過，二人才來到楊府書房細談。
楊一清上來先道歉，然后對王瓊離京直抒己見，重點是朝廷開春后即將進行的戰事。
“……如今戶部缺少錢糧，這場仗能不打還是不打，若將士那邊實在推脫不了，把時間往后拖一拖，挨過夏收也是好的……”
楊一清和王瓊間分歧明顯。
王瓊站在沈溪一邊，希望能一舉把韃靼部打痛，為邊疆迎來數十年的和平。楊一清回朝后投靠了謝遷，主張不戰，所以楊一清說話的態度，跟他的政治傾向并無二致。
王瓊沒反駁楊一清，道：“這次之厚把西北所需糧草物資籌措齊全了，聽說并未獅子大張口，全都在那些商賈可承受范圍內……現在只是少數幾個地方的商會捐納，剩下還會有大筆納捐，按照這勢頭，對草原一戰希望極大。”
楊一清愣了一下，然后道：“德華，既然你就要離京，有件事我也不想瞞你，其實……之前我所說戶部缺糧，倒也沒那么嚴重，實在是謝閣老不支持對草原開戰，所以有意延遲了西北地方糧草調度，并非是故意讓前線將士挨餓受凍。”
王瓊笑了笑：“難道你以為我對此一無所知？”他跟楊一清原本有些嫌隙，但在楊一清主動把話挑明后，所有誤會一下子解開了。
王瓊接著道：“應寧，你不必太自責，其實回京前我已做好迎接困難的思想準備，總的來說，一切都還順利，只要糧草不缺，邊關就會穩定，全軍上下注意力都將放在開春后那場戰事上，希望在戰場上有所斬。”
“可惜草原畢竟不比中原和江南，實在太過貧瘠，想以戰養戰很難，糧草必須齊備，調度起來很麻煩……”
楊一清問道：“這些話，你可有跟沈尚書說明？”
“怎會不說？”
王瓊道，“之厚在三邊總制任上時間不短，他領兵對韃靼作戰幾乎是百戰百勝，還無敗績，對草原上的情況比你我更加了解……所以他既然決定要打這場仗，必然是深思熟慮后，不會輕敵冒進。”
楊一清想了下，最后點頭：“換作旁人，怕是誰都不覺得這場仗有獲勝的可能，但若是之厚……就看支持誰了！”
說完，二人相視一笑，一切盡在不言中。
顯然連楊一清也覺得這場仗可以打，甚至勝算頗高，不過礙于楊一清在朝中的靠山是謝遷，所以在選擇戰或者不戰的問題上，楊一清只能是沒有立場，一切都聽從謝遷安排行事。
而王瓊作為西北統帥，天高皇帝遠，反倒可以無所避諱。
畢竟王瓊需要負責的對象是西北軍民，楊一清則要為自己的前途做更多考慮。
王瓊顯得很自信：“打就打吧，打贏了你我一起慶功，就算輸了，大明也不至于傷筋動骨，畢竟錢糧都是之厚自行籌措，朝廷府庫幾乎沒受任何影響……而且現在的韃靼連年內戰，已成強弩之末，再不是以前的不敗之師，無力反攻我大明！”
沈溪在對何鑒做出不擅自決定增設新衙門以統籌戰事的承諾后，把相關奏疏以正常的流程呈遞通政使司。
通政司將奏疏呈遞內閣，謝遷看過奏疏后，以“并無先例”為由在票擬中否決沈溪的提議，奏疏呈遞到司禮監時已經是正月十三。
這會兒豹房正在準備上元節燈會。
按照朱厚照的要求，以前在皇宮內施行的宮市制度要照搬到豹房來，張苑忙著操辦，聽說沈溪上疏要開新衙門全權負責出兵事宜，張苑感到事情非比尋常，立即把沈溪的上疏調來親自過目。
雖然張苑的學問不高，但危機意識極強。
這也跟他之前在皇宮內的遭遇有關，當他察覺到沈溪有可能借此將司禮監的權力架空后，他已經聯想到沈溪戰后會趁機把他拉下馬，甚至像對付劉瑾一樣除掉他……
“我這大侄子，做事向來不擇手段，連對他有提拔之恩的謝于喬都被他甩在一邊，我這個伯父恐怕也不放在他眼里……而且他一向羞與我為伍，可能還會為了隱瞞他有個太監伯父的事情而對我痛下殺手！不行，我絕對不能讓他得逞！”
張苑顧不上安排上元燈會的事情，趕緊返回皇宮，本來他想按照謝遷的票擬直接把沈溪的奏疏給回絕，但隨即他意識到一件事：
“如果就這么回復，大侄子一定會去面圣，我現在想阻礙他面圣基本不可能，若他見到陛下，這件事一準兒會被通過，可能他還會借此抨擊我！畢竟陛下說了，涉及軍務一律由他這個兵部尚書做主……哼，我這大侄子可真夠狡猾的，不知不覺便設了個陷阱讓我往里跳！”
張苑不敢擅自做主，他想到一個人，這個人正是他目前的政治盟友謝遷。
涉及自己生存空間，他顧不得計較之前與謝遷產生的嫌隙，要做的就是利用謝遷之手，把沈溪徹底打壓下去。
前往謝遷位于長安街小院的路上，他依然在琢磨這個問題：“以前我一心指望臭小子幫我當上司禮監掌印，還妄想跟他里應外合，如果他愿意跟我配合的話，何至于現在跟冥頑不靈的謝于喬合作？”
“現在我算是看清楚了，這小子非但不可能幫我，還處處跟我作對，既如此我就得防備他，必要時甚至要毫不留情拉他下馬來……但若我直接出面針對，彼此撕破臉不說，他肯定會拿我跟他的血緣關系作為要挾的籌碼……不過他肯定也擔心這種關系曝光，那現在到底是誰威脅誰？”
很快馬車停到了謝遷小院之外。
張苑不等通報，下車后直接往里走，等進到院子謝遷已經主動迎了出來。
張苑心急火燎道：“謝閣老，咱家來是因為沈之厚上疏一事，他要成立什么戰時指揮衙門的奏疏您已經看過了吧？”
謝遷從本心講并不想直接面對張苑，不過張苑親自來訪，他怎么都要給對方面子，等迎張苑進內后，張苑還沒落座便氣呼呼地道：“沈之厚做事不守成法，大明中樞各衙門乃是太祖太宗確立的，他居然想增設衙門？這種僭越之事，完全可以告他個大不敬，將其革職問罪！”
謝遷道：“就算要問罪，也要得到陛下準允。”
張苑看著謝遷道：“怎么，謝閣老不想將沈之厚問罪？您跟他之間鬧得很不愉快吧？那小子純屬忘恩負義之輩，想他一介窮書生，當初正是謝閣老提拔，才有今日，現在他可有給謝閣老一點薄面？若再讓其領兵出征得勝還朝，在朝中的聲望必定達到，說不得到時候朝事完全都由他來做主，無論是內閣，還是司禮監，怕都要名存實亡吧？”
因為成見很深，再加上被沈溪要新設衙門的事情刺激，張苑的話顯得特別多，言語中充滿憤怒。
謝遷神色倒還平靜，一來是他知道對張苑這個閹人不能完全予以信任，二來則是因為這件事他早就知曉，思索的時間遠比張苑長，甚至還在沈溪的上疏中作出票擬，心理上早有鋪墊，所以反應沒有太過激。
謝遷不動聲色地問道：“張公公前來寒舍拜會的目的……是想讓老夫出面阻止沈之厚？”
張苑稍微有些驚訝，問道：“不然呢？謝閣老應該明白，這世上誰能比您更有資格教訓沈之厚？咱家可以代陛下將其奏疏否決，但這種事保不準還會有第二次，第三次……他有資格隨時面圣，如果見到陛下后他把事情一說，陛下十有八九會同意……您又不是不知道陛下對他的態度，涉及軍機大事，就算亂了規矩，陛下也好像鬼迷心竅一般，從未拒絕過他的提議！”
謝遷微微嘆息：“老夫并非不能出面勸解，但似乎勸說無用……他上疏前并未跟老夫商議過，哪怕現在老夫上門直斥其非，也是無能為力。”
張苑聽謝遷態度非常敷衍，臉色馬上變了，惡狠狠地瞪著謝遷：“聽起來，謝閣老似乎是要偏幫沈之厚！”
謝遷搖頭：“對于沈之厚奏疏所作票擬，已清楚無誤地表明了老夫的態度，老夫絕不會讓他胡作非為，不過這件事要阻止，必須要得到陛下準允，若張公公覺得陛下得知后會同意的話，不妨將奏疏留中不發，看他如何應對！”
“留中不發！？”
張苑嚷嚷道，“如此分明還是陷害咱家啊……咱家若就這么留中，他見朝廷沒反饋定會到陛下面前告狀，咱家可不想被他這只瘋狗亂咬！”
謝遷道：“那張公公就親自去問詢陛下的意見，跟陛下陳述其中的利害關系，讓陛下做出抉擇。”
張苑惱火地道：“說來說去，謝閣老就是不肯去斥責沈之厚，著令其懸崖勒馬？”
謝遷無奈地道：“老夫之前登沈府門多次，軟硬兼施，結果就是跟他背道而馳……現在老夫已沒資格命令他做什么，或許老夫已到離開朝堂的時候。”
這下張苑更生氣了。
跟謝遷說幾句，謝遷就開始動告老還鄉的念頭，張苑想到若是讓他去面對梁儲、楊廷和這樣的年輕閣臣，心里還是有些發怵，反而是謝遷這個守禮的老頑固更對他胃口。
張苑皺眉道：“既如此，那咱家就去面圣，但該如何說，謝閣老總該有所提醒吧？”
最后張苑羞惱地說出這番話來，他打從心眼兒里不愿意因為沈溪的奏疏跑去面圣，不過為了阻止沈溪擴大權柄，打壓對手，覺得有些事必須要面對，不能夠逃避。尤其經歷年后刺殺事件，張苑在朱厚照跟前地位急速攀升，他覺得自己有資格到朱厚照面前進言。
謝遷想了下，道：“若要陛下阻止沈之厚開衙，并非難事，但要阻止開春后對草原一戰則難上加難，不妨張公公想想古人的一些典故，奴大欺主的事情并不少見……”
張苑不是笨人，稍微琢磨了一下謝遷的話，腦子里靈光閃現，重重地點了點頭，又問道：“還有呢？”
謝遷苦笑一下：“剩下的就看陛下對張公公的信任到如何地步，若從戰爭的角度講，似乎沒誰比沈之厚更有話語權，除非張公公能找到更擅長此道之人！”
張苑本指望謝遷去找沈溪算賬，結果最后卻要他親自出面解決事情，心里雖然有些不爽，但他在回去時仔細琢磨謝遷的話，越想越覺得有理，腦子里鬼點子一個接著一個出現。
“……大侄子的確有本事，就連謝于喬都要承認，這般年歲便建立如此功業，自古以來似乎只有那叫霍去病的人能與之相比，問題是陛下對其能力也非常信奉，屢屢委以重任，如果從這方面著手攻擊，的確難以拉他下馬來……”
“……但這小子必然野心勃勃，如果讓他領兵在對草原部族的戰爭中得勝，趁機謀朝篡位，就不是陛下希望看到的，自古以來都是鳥盡弓藏，兔死狗烹，有本事的人多了，韓信本事夠大吧？最后不照樣被麻袋裹了亂棍打死？哼哼，沈之厚越是有本事，天子提防之心越盛，看他最后不落得個人死燈滅禍及九族的下場……”
“……不過這小子死了對我似乎沒有任何好處，畢竟是本家，到時候我們二房不跟著遭殃？不行不行，如今五郎在他手底下做事，我幾個子女都要靠他生活，無論如何也不能讓沈家第二能耐的人就這么死了……”
“……嗯嗯，大不了讓他貶官，或者是革職，只要他親自到我這里來磕頭認錯，表示以后都聽我的，我還是會給他機會，誰叫我不是忘恩負義之人呢……”
張苑整個人都是矛盾體。
他一邊想把沈溪給殺了，一勞永逸地解決問題，一邊又覺得沈溪對自己有價值，想留下來幫他做事。
最重要的是張苑心里有個幻想，伯侄二人在朝中互相配合，呼風喚雨，當然前提是建立在一切事情都由他來做主的基礎上。
等到了豹房，張苑馬上求見朱厚照。
此時正是日落時分，朱厚照起床后正在梳洗，很快就要進入新一輪的“工作”中。
每天朱厚照都很忙碌，對朝事不理不睬，關心的都是如何吃喝玩樂，將每日朝會擱置一邊后，朱厚照沒有恢復的打算，在他心目中，朝中有沈溪、謝遷等人做事，已可讓他高枕無憂。
既然嬉戲人生就能當上名流千古的君王，何必把自己折騰得那么累呢？
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