沈溪沒有回答，朱厚照急了，道：“要不先生你先提出條件來，朕愿意跟你做交換，這樣總該可以了吧？”
朱厚照平時對大臣從來都是不假辭色，多采用威逼手段，只要黑起臉來，什么事情都能得到解決，以前也就劉健和李東陽不好對付，在二人致仕后，只有沈溪這個老師讓他沒轍。
沈溪道：“若陛下可以每日舉行午朝的話，微臣倒可以帶你出去散散心。”
“就這樣？那行，就這么定了。”
朱厚照毫不客氣地答應下來，道，“朕就每天進行一次午朝，不過先生也要每天都帶朕出來……”
朱厚照的理解顯然是我舉行幾次午朝，你就帶我出去玩幾次，仿佛他已不想再悶在豹房和皇宮，外面的天地要比封閉的囚籠有趣得多。
沈溪皺眉：“每天都出來的話，難道陛下不累么？”
“現在還好，至少這幾天不累。”
朱厚照笑嘻嘻地道，“先生不必推辭了，朕這就讓人去告知朝中大臣，明日舉行午朝，到時候先生也去，這樣總該可以了吧？”
沈溪面對這個近乎無賴的學生，實在沒辦法，畢竟對方是皇帝，根本沒辦法以命令的口吻說項。
現在皇帝已低聲下氣拿出條件來交換，算得上是極大的禮遇，如果沈溪再阻止朱厚照去見蘇通，非把君臣關系給搞僵不可。
沈溪看了看天色，道：“此時天都快黑了，我等去蘇府拜訪是否合適？怎么都該提前通知到才好。”
“無妨無妨。”
朱厚照笑道，“就依先生所言，可以先派人去知會一聲，朕不會急著馬上過去，可以在先生府上多停留一會兒，等上燈時過去，時間剛剛好，這夜宴比之白天的酒席有趣多了，先生一定要提醒那位蘇公子，讓他多找幾個朋友來……”
朱厚照已走火入魔，沈溪實在沒辦法，只能滿足其愿望。
通知蘇通準備好酒菜，再把鄭謙請來，沈溪認為有這兩位作陪足矣。
蘇通和鄭謙志趣相投，本來都不是什么正派人，不過跟朱厚照相比，二人反倒像是正人君子。
至于朱厚照，則是個被寵溺壞了的頑劣少年，做事絲毫也不顧禮義廉恥。
等天徹底黑下來后，沈溪和朱厚照乘坐馬車一起往蘇府而去，路上朱厚照有意無意地提道：
“……先生在家里排行第幾？”
沈溪道：“從祖輩算下來，排行第七，父母共有弟妹三人，之下還有一弟一妹。”
“就一個妹妹啊？”
朱厚照關切地問道，“先生的妹妹是否從小就接受先生教導呢？以先生的家教，應該……培養出大家閨秀吧？”
朱厚照望著沈溪，小眼睛里閃動著異樣的光彩，沈溪知道自己這個學生對沈亦兒不滿，相互間有些怨懟……沈亦兒近來已不敢跟周氏一起到沈府，就是知道得罪朱厚照這個“大人物”。
沈溪道：“小妹頑劣不堪……也是微臣早年游學在外，后來又到各地做官，疏于管教，之前唐突了陛下，還望陛下恕罪。”
朱厚照笑著擺擺手：“朕不是這意思，先生可別誤會朕要怪責，其實朕倒是覺得，先生的妹妹有如此性格倒不是壞事，至少以后不會有人欺負她……朕也有妹妹，不過已經好久沒見過，有時間倒想回去看看，是否也跟先生的妹妹一樣……”
話不投機，朱厚照后面不再問關于沈亦兒的事情。
很快馬車到了蘇府門前，蘇通和鄭謙出門來迎接。二人倒不是為了招呼什么遲公子，仍舊是為沈溪連日拜訪而倍感榮幸，這次鄭謙為了能得到沈溪垂青，帶了諸多禮物而來，全擺在院子里。
“……沈大人，遲公子，哎呀你看看，也沒提前做準備，有些匆忙，鄭兄帶了一些禮物過來，還未來得及收拾……”
蘇通這話是變相提醒，這些禮物會轉送人，沈溪走的時候正好帶上。
朱厚照笑道：“這位鄭公子好生客氣，剛見面就送禮。哦對了，蘇公子，昨日回去后在下送來的女子，你可還滿意？”
蘇通道：“滿意滿意……只是，這怎么好意思呢？”
朱厚照道：“來而不往非禮也，昨日蘇公子盛情款待，臨別又贈美人，在下豈能不以禮相待？”
鄭謙茫然地望著蘇通，還不知發生了什么事情。
蘇通沖著鄭謙笑笑，然后對沈溪道：“走走，進內敘話，沈大人雖位高權重，但怎么說咱們是同鄉，又一起同窗備考，算是一種難得的緣分……今日在下不但準備了薄酒，還有助興節目，正好讓沈大人鑒賞鑒賞。”
沈溪點點頭，沒有回答，這次他完全是被朱厚照拉來湊數的，全無主觀能動性，只是被迫接受。
朱厚照已有些迫不及待：“還有助興節目？那感情好，這位鄭公子，你也不是空手來的，大家一起吧……沈先生，你別站著了，走走走，咱們進去看看！”
前日朱厚照出豹房，謝遷不知曉，這次他留心派了人去豹房那邊蹲守，第一時間獲悉朱厚照的行蹤。
“……什么，陛下又離開豹房？”
謝遷聽下人說到這事時，心中非常惱火。
因為他剛在乾清宮吃了癟，心中不爽，感覺自己被人擺了一道，現在又知道朱厚照出豹房，自然想到這兩件事有關聯。
他理所當然地把朱厚照這次出游，當作皇宮之事的延續。
“老爺，陛下應該是往兵部沈尚書府上去了，由于路上廠衛眾多，小人不敢派人繼續盯著，只知曉大概方向。”下人道。
謝遷黑著臉：“之前老夫就懷疑事情跟沈之厚有關，現在終于坐實……哼，這小子要把自己置于何地？現在就去準備馬車，老夫要去沈府！”
謝遷心里來氣，想去教訓一下沈溪，如果朱厚照也在的話，準備連皇帝一起罵。
等他收拾好衣服要出門，門房來報宮里來人，謝遷心下好奇，等迎出門后才知道原來是張苑親自前來。
“張公公？”
謝遷平時見張苑，多為商量事情，畢竟內閣和司禮監保持溝通很正常，但現在他惦念著去沈府發難，并不想多耽擱。
張苑好奇地問道：“謝閣老這是要去何處啊？”
謝遷不知該怎么回答，反問道：“張公公來作何？走，進里邊說話。”
謝遷帶著不解，與張苑一起進到院子。
來到書房，賓主剛坐下，張苑便率先道：“剛得到陛下的消息……陛下派人傳話司禮監，說是明日繼續朝會，似乎要就今日未竟的話題展開商議。”
“嗯！？”
謝遷這下更為不解，皺起眉頭，思索明日的朝會是否跟朱厚照再度去沈府造訪有關。
張苑見謝遷遲疑的神色，多了些壞心眼，試探地問道：“謝閣老知道昨日陛下去見沈之厚的事情吧？”
謝遷道：“張公公為何要提及此事？老夫只是有耳聞，并未得悉具體情況。”
張苑輕嘆：“咱家也感到奇怪，為何昨日陛下去見沈之厚，跟沈之厚獨處小半天，回來時陛下喝得酩酊大醉，而今日沈之厚告病不上朝，結果就發生那種事……以謝閣老的閱歷，是否能讀懂陛下兩次去沈府的意圖？”
謝遷瞇著眼問道：“張公公的意思是說……陛下又去沈府了？”
張苑笑道：“咱家可不敢隨便泄露陛下行蹤，謝閣老說怎樣便怎樣吧，就怕沈之厚在陛下面前說一些事，讓陛下對朝臣心生嫌隙……沈之厚居心叵測啊！”
換作以前的謝遷，根本不會聽這種挑唆的話，但現在他心中已帶有偏見，張苑這番話入耳便奉為至理名言，全無懷疑。
張苑又道：“沈之厚能得到陛下垂青，純屬運氣，而非他能力有多突出，想他掌兵部這段時間，兵部運轉比以往更順暢？謝閣老，咱家只是來通知您，明日繼續舉行朝議，剩下的事情就不多說了，免得被人誤會以為咱家要如何……”
說到這里張苑搖搖頭，站了起來。
謝遷黑著臉道：“恭送張公公。”
隨后張苑在謝遷陪同下出了府門，似乎看出謝遷準備去沈府，張苑道：“謝閣老不必去沈府了，陛下不想見旁人，而且謝閣老把事情揭穿，反而會讓沈之厚鋌而走險，他現在還有所顧忌，若撕破臉皮，陛下必站在他那邊，屆時朝堂必會生亂。”
謝遷點了點頭，深以為然。
張苑心想：“我能讓你去見沈之厚，跟他開誠布公把話說開？現在就是要讓你對沈之厚產生誤會，最好以后再也沒機會坐下來好說好商量，斗得個你死我活，我在旁坐山觀虎斗便可。”
張苑又道：“明日午朝，想必沈之厚不會再回避，屆時謝閣老最好不要拿出兵之事說項，其實要阻礙出兵并非只有讓陛下收回成命一途，只要沈之厚不掌兵部，陛下就算有心出征，也沒人為他領兵，謝閣老以為如何？”
謝遷蹙眉凝思，推敲張苑這番話是否正確。
朱厚照出兵的底氣就是大明有個開了掛的沈溪，這些年來戰無不勝攻無不克，如果沈溪不在其位，朱厚照就沒有底氣一戰。
張苑見目的已達到，不再多廢話，笑了笑后上馬車離開。
謝遷站在自家門前，整個人都神思恍惚，顯然是對于張苑的提議心動了，他左思右想，“之厚這小子太過浮躁，行事武斷，不過這怪不得他，誰叫他以如此年歲便在朝堂上掌握話語權？誠如張苑所言，是時候讓他降降火氣了，不管是不是人才，都要認清楚一件事，就是不能因一時意氣葬送大明江山！”
馬車起行，張苑掀開車窗簾子，偷偷打量愣在家門口的謝遷。
馬車里還有一人，正是狗頭軍師臧賢，此時阿諛地笑道：“張公公高明啊……沈大人和謝大人惡斗，如此不管最后結果如何，張公公都穩坐釣魚臺。”
張苑把車簾放下，笑道：“還是你的主意好，咱家不過是借題發揮罷了，別以為朝堂上這些大臣有多睿智，他們為了所謂的理想和抱負，就算親兒子也不認，更何況沈之厚跟謝于喬間最多只是層姻親關系罷了。”
臧賢笑著點點頭，隨即臉上流露出些許擔心：“只是……陛下那邊……？”
“陛下那邊當然得防備，這兩天陛下都出豹房去見沈之厚，也不知他們談些什么，最好派人盯著。”張苑道。
臧賢非常為難：“別的地方還行，但沈府周圍，實在……沒有辦法！您想那沈大人是做什么的？人家是兵部尚書，如今更統調京畿防衛，能不警惕自家府宅被人盯上？以前派去盯梢的人全都莫名失蹤……最好還是不要冒險。”
張苑臉色不善：“你這么一說，莫非咱家還奈何他不得？罷了，回頭盯著小擰子，他跟陛下一道出去，應該知根知底……哦對了，還有錢寧，一定不能讓他鬧出幺蛾子來，咱家可不想多生事端！”
華燈初上。
蘇府內，酒宴正在進行。
雖然蘇通說自己沒準備，但他這次到京城來不但帶上嬌妻美妾，還帶來大量仆從，廚子更是必備，因為這幾年蘇家茶葉生意做得好，手頭寬裕后，蘇通是那種懂得享受生活的公子哥，自然不會虧待自己。
在蘇通安排下，當晚酒宴別出心裁，不但有婢女在旁添酒，還有歌舞表演，氣氛極為熱烈。
朱厚照看了歌舞表演后覺得很盡興，問道：“蘇兄昨日不是說府上只有六名丫鬟么？為何……還有如此多如花美眷？”
第二次相見后，朱厚照對蘇通的稱呼已跟沈溪一樣，都稱呼蘇通為“蘇兄”，儼然跟沈溪平輩。雖然沈溪是先生，但皇帝這種生物是超越一切的存在，他要這么稱呼也沒什么，而且從年歲上來說，蘇通還算年輕，怎么稱呼都行。
蘇通笑道：“多虧了鄭兄，他到京城也帶了不少美眷，這不他今日過來，也帶了幾人過來……哈哈……倒是讓沈大人和遲公子見笑了。”
昨日蘇通對沈溪非常恭維，對朱厚照則有些敷衍，但連續兩天相見后，蘇通發現朱厚照身上帶有一種常人沒有的貴氣，篤定這位可能是哪個世家大族的公子，父親或者祖父很可能是朝中要員，他首先想到的就是謝首輔又或者是六部尚書家的子弟。
他詳細打聽過，知道京城內并無姓遲的大員，既然能跟沈溪如此親近，還能隨意從教坊司帶走那么漂亮的美人兒，蘇通便知此人很不簡單，今天再跟朱厚照說話時，語氣也就更加禮重。
鄭謙卻不知道那么多關節，他來的目的就是為見沈溪，跟這個朝中炙手可熱的大人物打好關系。
“跟沈大人作別數年，期間一直未能相見，今日一起飲酒，當然要安排妥當，希望二位不要見笑……這幾年府上豢養了些歌姬舞姬，屬于自娛自樂，上不得臺面。”
朱厚照笑道：“已經很好了，沈先生，您說呢？”
沈溪自打到蘇府，一直懶得說話，主要是他對于酒席沒多少興趣，現在朱厚照發問，他才耐著性子回道：“遲公子覺得好，那就是好吧。”
鄭謙和蘇通對視一眼，二人都看出沈溪似乎不太喜歡眼前的安排，不想卻對了“遲公子”的胃口。
鄭謙一擺手，喚下人進來，那小廝手上捧著一方木匣，恭敬地打開，里面展現一卷畫軸。
鄭謙順手拿起展開，道：“沈大人，這幾年江南才子輩出，以唐氏畫作最受人推崇，在江南，一幅唐氏名畫可以作價數百兩銀子，在下這里收了一副不太好的唐氏畫作，請沈大人過目。”
朱厚照好奇地問道：“唐氏是誰？”
蘇通哈哈大笑：“這個遲公子都不知？正是江南大才子唐伯虎！當年他因科舉舞弊案，再也沒機會繼續考會試，之后便游歷名山大川，畫功日益精進，到現在已至大成境界，他的畫作在江南聲名鵲起……”
“不過，當初唐伯虎在京城跟沈大人斗畫，輸得一塌糊涂，這個鄭兄就不知道了吧？哈哈！”
(本章完)
