唐寅可不是傻子。
軍功誰都喜歡，跟隨沈溪出征一次，回來后或許就有官做，到那時就可以跳出科舉這條路，一步步青云直上。
就沈溪以往的戰績而言，這次出征就算不能如愿蕩平草原，獲得一些戰果還是非常容易實現的，而這次又是皇帝御駕親征，到時候一定會對小小的成就便大加頌揚，夸大戰果，如此一來軍功賞賜肯定少不了，誰隨軍就跟撿到寶一樣。
所以唐寅就算明知道這次出征有危險，但還是義無反顧地前來投奔沈溪。
這其實跟沈家大房堅持讓沈永卓隨軍意圖一樣，軍功就在眼前，不努力一把拽到手中那是傻子。
沈溪讓人給唐寅安排住處，等安頓完畢，沈溪收到來自于居庸關的消息。
之前曾跟沈溪到京城述職的李頻，在劉瑾倒臺后，以從二品都指揮同知敘用，仍舊掛職隆慶衛指揮使，而這次沈溪出征，在九邊將領尤其那些倒劉瑾事件中選擇站隊沈溪的武將來說是一次難得的機遇，所以有事沒事就跟沈溪獻殷勤。
沈溪接見了李頻的信使，告知其即刻回去準備次日接待鑾駕，等人走后，沈溪終于松了口氣。
“……這才兩天，就讓人身心俱疲，如果這么持續下去的話，非累散架不可，這可不比當初自己領兵，那會兒就算軍中有幾個唱反調的，總歸上下歸我調遣，何至于跟現在一樣，需要時時刻刻哄著那個光空喊口號卻不知實際行動的小祖宗？”
就在沈溪準備睡覺時，朱厚照又開始胡鬧了。
還是熟悉的人，熟悉的配方，只是改變了地點，從豹房變為軍中。
節目由錢寧安排，不但給朱厚照找來女人，還有許多新奇好玩的東西，這一切得歸功于朱厚照派去江南公干的張永等人，迅速讓朱厚照沉溺于逸樂中。
朱厚照借口生病需要調養，不想顛簸趕路，但在車上睡了一天也不覺得有何不妥，現在皇帳中吃喝玩樂一應俱全，他發現在軍營里縱情聲色比在京城豹房夜夜笙歌更加有趣，一時間忘記自己身體有恙，玩得那叫一個不亦樂乎，誰都沒法勸說。
麗妃本來一直陪著朱厚照胡鬧，隨著三更鼓敲響而皇帝玩性正濃，絲毫也沒有罷手的意思，便借口疲倦需要休息，走出朱厚照寢帳，此時皇帳里尚有七八個衣著暴露的女子，場面不堪入目。
麗妃心中帶著幾分悲哀，出來后正要回自己帳篷，只見前方不遠處篝火旁錢寧正跟兩個侍衛笑呵呵喝酒說話。
軍中本來嚴禁喝酒，但在朱厚照寢帳周圍，這些規矩一律無效。
朱厚照公然在軍中喝酒，錢寧作為皇帝身邊的紅人，晚上找幾個親信侍衛喝酒，似乎也不是什么大不了的事情，沒人敢管。
“這不是麗妃娘娘嗎？怎么從里面出來了？”
錢寧見有人影自皇帳大門出來，自然要過來看看，見到是麗妃時，臉上滿是笑容。
麗妃看了一眼錢寧身后那些個侍衛，藏酒的，整理刀槍甲胄的，不一而足。
麗妃回過頭來：“我對軍中的規矩不是太了解，行軍途中可以隨便飲酒嗎？”
錢寧笑道：“只是喝點水而已，要不麗妃娘娘嘗嘗？”
說著，錢寧居然真的叫人把酒壇子拿過來讓麗妃品嘗。
麗妃一擺手，知道沒法就錢寧喝酒這件事做文章……出了京城后，肩負皇帝安保重任的錢寧，地位迅速攀升，如今就連張苑都要靠邊站。
麗妃揮揮手，錢寧這才讓身后侍衛退下，等左右沒人，麗妃才質問：“陛下龍體欠佳，亟需休養，你卻給陛下找來這么多女人，是何居心？”
錢寧道：“麗妃娘娘這是怪罪小人么？”
麗妃臉色很難看，不過光線暗淡，錢寧看得不是很清楚，依然得意洋洋：“不管小人做什么，都是出自陛下授意……陛下就好這口，小人自然傾盡所能，急陛下所急，有何不妥就連麗妃娘娘您，不也在竭力迎合陛下么？只是您……呵呵，陛下有了新歡，哪里顧得上舊愛啊？”
“放肆！”麗妃喝斥道。
錢寧小人得志，之前他還對麗妃言聽計從，但眼下似乎有了憑靠，渾然不顧以往相處的規矩，湊過頭賊兮兮地笑道：
“小人是放肆了些，不過實話實說罷了……若麗妃娘娘您心懷不滿，大可去跟陛下告狀，小人絕不阻攔。”
麗妃厲聲道：“你喝醉了撒酒瘋，胡言亂語，我不跟你一般計較……不過你要記住，此地倒沒什么，但出了居庸關后，危險會成倍增加，如果你不顧軍情緊急，讓陛下沉迷逸樂，稍有差池，恐怕小命難保！”
錢寧哈哈一笑，根本不在意麗妃的警告。
麗妃發現自己現在完全壓不住錢寧，她是聰明人，不會做無意義的事情，連告辭的話也沒說便往自己寢帳而去。
等人遠去，錢寧身后幾個侍衛湊了過來，錢寧面帶不屑之色，扁扁嘴道：“別看她現在囂張，不過是落毛的鳳凰而已，指不定將來陛下就會把她趕出宮，那時候就算白給老子，老子也不稀罕！”
“哈哈，還是錢爺牛，陛下真會賞賜美女么？”侍衛吹捧道。
錢寧得意道：“陛下賞賜美女算什么？金銀珠寶還有各種想要的東西，只要陛下高興了就會賜下來，誰全心全意為陛下做事，陛下就會賞賜誰……你們好好干，指不定將來哪一天陛下身邊得寵的女人就會賞賜給你們！”
“哈哈！”
一群人哄然大笑。
此時錢寧已得意忘形，一舉一動都失去之前的分寸，這是一種危險的征兆。
麗妃進了自己營帳，對著孤燈，非常惱火。
她嘴上嘟噥道：“本以為隨圣駕出征，能用我的方式逐漸影響和改變陛下，誰知道出來后一切都失控了……陛下離開京城居然也如此胡鬧，恐怕事前連沈之厚都沒想到，也不光是我一人失策。”
“還有就是錢寧那狗東西，居然狗仗人勢，不就幫陛下找了幾個野女人么？看看他現在得瑟成什么樣子！他這么囂張，怕是蹦跶不幾天，本指望他幫我做一些事，現在看來只能另找強援，但問題是現在誰能跟張苑那老匹夫斗？”
麗妃心里異常煩悶，恰在此時，門口傳來張苑的聲音：“娘娘，老奴來了，可否進來說話？”
麗妃的營帳距離皇帳不遠，看起來尊貴非凡，但因為朱厚照本來就沒把麗妃當回事，以至于麗妃營帳外只是留了幾個侍衛看守，而侍衛又是錢寧的人，這讓麗妃感覺惴惴不安。
麗妃到了門口，掀開簾布，借助微弱的月光看到張苑站在門前，心念電轉，嬌聲問道：“張公公，你來作何？”
“當然有要緊事，可否進去說話？”張苑滿臉堆笑。
麗妃讓開一條路，張苑順利進人賬內。
麗妃立在一邊，道：“張公公，雖然你是陛下跟前得勢的太監，但也不能隨便造訪陛下內眷的居所吧？”
張苑苦笑道：“麗妃娘娘見外了不是？老奴不過是個太監，進到這里，對娘娘名聲又有何礙呢？”
說話間，他還特意往前走了幾步，氣勢咄咄逼人。
麗妃沒有后退，但她感覺很不安，因為眼前的老太監已在對她施加壓力。
張苑道：“老奴看起來歲數大，但其實不過四十多歲，尚未到五十，而且老奴凈身晚，很多事都了解……”
麗妃板著臉問道：“張公公有過孩子？”
“呵呵！”張苑笑道，“這事兒跟麗妃娘娘無關吧？”
麗妃蕙質蘭心，張苑想跟她攀關系說的話，默默記下來，旁人對張苑幾歲凈身是否有孩子根本不在意，但麗妃卻會留心。
張苑發現自己失言后，沒有順著這個話題說下去，轉口道：“這幾天，陛下染病，好像有些人很得意，麗妃娘娘以為呢？”
“我不知道張公公是什么意思。”麗妃當然不會承認一些事。
在麗妃看來，無論自己跟錢寧再不合，那也是內部糾紛，而與張苑則是敵我矛盾，錢寧在她看來沒什么危險性，只是個勢力小人，而張苑則擁有成為梟雄的資本，她要防備張苑崛起后打壓她，因為張苑根本不需要她這樣的幫手，更不會聽命于她，所以從一開始她就沒打算跟張苑攀關系。
張苑道：“錢寧實在太可惡了，此人年紀不大，卻一門心思討好陛下，這才剛出京城，不知從哪里弄來一批女人，極盡誘惑，渾然不顧陛下龍體有恙……這兩天陛下可是很恣意，連麗妃娘娘都被疏遠了。”
“如果張公公來是想說這些，那就請回吧。”麗妃冷聲道。
張苑湊過頭，小聲道：“其實咱們有共同的敵人，那就是錢寧，咱家跟娘娘您可以合作一下，咱家手頭的資源很多，比如說沈大人……咱家也可以幫忙疏通……”
麗妃皺眉：“張公公這話，怎如此叫人費解？兵部沈尚書怎么可能跟你有勾連？”
張苑笑道：“咱家是誰？手握朱批大權的司禮監掌印！若沈大人不好好巴結一下，他想推行國策能那么順利？我跟他的矛盾，不過是表面現象，麗妃娘娘不會真以為沈大人會跟咱家作對吧？”
麗妃對張苑所說的話一句都不信，但隱約又覺得可以利用對方，倒不是為了對付錢寧，而是可以讓自己少一個敵人。
麗妃心道：“張苑在朝中的勢力逐漸增強，就算我在陛下面前說他的壞話，但陛下在朝事上還是得倚重他，跟他交惡完全沒必要……無論如何朝廷都需要一個能鎮得住場面的司禮監掌印，除了張苑外，我能去拉攏哪個有權勢的太監？總不能事事都指望沈之厚伸出援手吧！”
麗妃道：“看來張公公交游廣闊，卻不知張公公準備從妾身這里獲取什么？”
張苑笑道：“怎么會是從麗妃這里獲取，而不是給予呢？”
“俗話說得好，無利不起早……”
麗妃蹙眉道，“張公公，咱們是聰明人，那就明人不說暗話，妾身不過是豹房內暫時得陛下寵幸的婦人，哪里能跟您老相比？若是有一天妾身失寵，或許會被發配到冷宮，還得靠張公公幫扶一把。”
麗妃說了一些讓張苑長志氣的話，張苑聽了眉開眼笑，對麗妃的戒備心沒之前那么強烈了。
張苑心想：“這倒是大實話，這女人有自知之明，知道皇帝的寵愛如紙薄，說不一定將來會混成什么慘樣，跟我橫一點好處都沒有。”
張苑道：“咱家現在就是要防備有宵小在陛下跟前說三道四，尤其是錢寧這小子，若是麗妃娘娘在陛下面前打探到一些對咱家不利于的消息，又愿意幫忙美言幾句的話……”
麗妃搖頭：“張公公覺得妾身有這本事嗎？”
“你有！”
張苑面色變得嚴肅起來，“麗妃娘娘有多大的本事，旁人不知，咱家豈能不曉？此番出征，陛下原本不帶妃嬪，卻最終還是帶上娘娘隨行，可見娘娘這張嘴有多厲害。咱家也是看重娘娘有在陛下面前有說話的權力，否則的話，咱家豈會主動上門來找娘娘合作？”
麗妃臉色嚴肅，道：“只是跟陛下說幾句話？就沒有別的要求？”
“當然有！”
張苑顯得很得意，用高高在上的語氣道，“咱家除了讓娘娘在陛下面前打探風聲，適當美言幾句外，還有就是幫咱家做些事，咱家需要有一條渠道向陛下進獻美女，不然的話，寵幸就會被錢寧或者其他人搶走，若麗妃娘娘愿意幫忙，必將事半功倍。”
麗妃道：“可以，但問題是美女在哪兒？”
張苑笑了笑：“人當然會送來，不過娘娘休想把這些女人說成是自己進獻，咱家得跟娘娘一起見駕，到時候還要娘娘幫咱家美言幾句……”
麗妃點了點頭，“這件事確實是在妾身能力范圍之內，不過敢問張公公一句，妾身幫你做事，能夠得到什么好處？”
“娘娘還想從我這里拿到好處？”
張苑非常惱火，他覺得是自己全盤控制局勢，一個沒有朝廷正式冊封的女人，應該完全聽從自己命令才對，根本沒資格談條件。
麗妃笑道：“張公公的話真讓人好笑，不開條件，只是讓人幫你做事，難道張公公不懂得投桃報李的道理？”
張苑不屑地道：“等你有一天進了冷宮，咱家幫你一把就是。”
麗妃笑得更歡了，“若妾身真有一天被打入冷宮，那時候莫說張公公來幫一把，就算是被您老正眼瞧一下，那也是妾身的榮幸……與其等那一天，不如做點兒什么，或許妾身勢單力薄，也能把張公公你拉下馬來呢？”
“你說什么？”
張苑怒視麗妃，有種殺人的沖動。
麗妃道：“妾身也不想在陛下面前說張公公的壞話，但有些時候，陛下問及，也只能以真情實感說話！”
張苑一愣，他迅速意識到一件事，自己沒資格要挾對方，就算知道將來麗妃一定會失寵，但至少現在沒有出現征兆，朱厚照只是短時間內沉迷逸樂才把麗妃丟在一邊，但到底麗妃是唯一獲準跟朱厚照出征的妃子，本身就證明她得寵。
就算如今麗妃沒有品階，但至少是皇帝的女人，他一個太監居然出言威脅，跟自找麻煩沒什么區別。
張苑不是那種做事睿智果斷，喜歡思前想后的精明人，完全就是個勢利小人，覺得自己得勢，就肆意耀武揚威，根本沒考慮過會有什么后果。
麗妃走過去道：“張公公應該知道互利互惠的道理，如果張公公不肯給妾身好處，那也休想妾身跟你站在一道，本來咱們就沒什么交情，張公公執意如此，甚至可以去跟陛下說妾身的壞話，就看陛下是否聽你的！”
張苑臉色有些難看，半晌之后才道：“這又是何苦呢？咱們有話好好說，坐下來把條件談妥……咱家堂堂司禮監掌印，總歸不會占你的便宜。”
