四月初一，中午時分。
繼前一天在聚落所以南地界與從紫荊關來的兵馬會師后，今天沈溪終于領軍抵達大同鎮治所大同城。
大同巡撫崔巖、知府王夢宏以及諸多官將前來迎接，百姓更是早早就齊聚城門口等候，場面盛大而隆重。
沈溪一行抵達時，城上城下鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，這熱鬧的場面讓騎在馬上的沈溪眉頭緊皺。
“看來山西之地，對沈尚書很是禮重啊。”唐寅騎馬跟在沈溪身后，用陰陽怪氣的語調說話。
荊越縱馬上前請示：“大人，是否即刻進城？”
沈溪看先頭人馬已過去接洽，迎接的地方官員已經開始往這邊走，不進城說不過去，微微點頭：“來都來了，難道還要在城外駐扎不成？傳令三軍，進城！”
沈溪策馬上前，快到城門口時，人群自動地讓開道。
大同巡撫崔巖主動過來給沈溪牽馬，旁人或許不認識，這位官員沈溪卻認得分明，乃是之前曾投奔劉瑾，屬于閹黨的重要成員，沈溪最后一次調任宣大總督時，崔巖就是大同巡撫。
“沈大人，您可算來了，大同百姓可都期盼您早些歸來呢。”崔巖用一臉崇敬地望著沈溪，目光之熱切，讓沈溪產生一種錯覺，那就是此人是自己的鐵桿粉絲。但奈何沈溪明白，崔巖之所以會有如此反應，全因為此人根本就是奸佞小人，如果信了他的鬼話，指不定將來又會對誰報以同樣的目光。
沈溪翻身下馬，隨之下馬的還有跟隨在他身后的一眾軍將、監軍太監以及隨從等，與此同時，大同知府王夢宏也帶了地方官員前來向沈溪行禮問候，言辭甚恭。
沈溪一揮手：“本官旅途勞頓，準備進城后早些把麾下兵馬安排妥當，之后便好好休息，其他事項等來日再議。”
崔巖一臉驚訝的表情：“沈大人到了大同府，鞍馬勞頓，早些休息本是題中應有之意，但不管怎么說也得先拜訪過代王才好吧？”
明朝駐地為大同的藩王正是崔巖所說的代王，歷代代王雖不涉及具體兵權，但有護疆之責，因為跟開國功臣中山王徐達是姻親，又跟成祖是連襟，所以歷代代王在大明諸多藩王中權勢熏天，對地方的影響力遠超其余藩王，所以崔巖才會提醒沈溪先去拜訪一下，然后才好安排別的事情。
沈溪卻搖頭：“代王府那邊，本官就不親自過去拜訪了，稍后會派專人前去接洽……諸位不必停留于此，如今與韃靼烽火重燃，百姓出城堵塞城門，若遭遇韃靼鐵騎突襲，當如何是好？”
崔巖笑道：“這怎么可能？韃子聽說沈大人要來，早就躲得遠遠了，誰敢到大同城下來撒野？沈大人請放心，卑職早就派人調查過塞外幾百里的情況，保證沒有韃子行蹤，您放心便可。”
言語中，崔巖極盡恭維之能事，把沈溪捧為神明。
沈溪聽了一陣心累，這并不是他希望看到的場面。
“沒想到劉瑾倒臺后，地方風氣敗壞至此，好在宣府那邊有王守仁坐鎮，如果也跟大同一樣，怕是我那皇帝徒弟會待在宣府樂不思蜀……可即便如此，朱厚照那小子就一定能安心出征嗎？”
越是看到這種狀況，沈溪心中擔憂越甚。
在崔巖和王夢宏引介下，沈溪接見地方官員和軍將，其中便有剛調為大同總兵的劉寵。
劉寵是山西行都指揮使都指揮僉事，在目前都指揮使空缺的情況下，他實際上掌山西行都指揮使司事。
除此之外，還有山西行都指揮使司的一些將領，沈溪之前對這些人做過功課，哪些有能力，哪些只是混飯吃有著基本的了解，本身他也沒指望這些人跟隨自己出兵，他們的主要任務僅是駐守地方，因此沒有過多交流，只是禮節上見面。
倒是崔巖非常熱衷于引介，拼命把每個人的功勞往大處夸，間接彰顯他治理地方有方，向沈溪邀功。
簡單見過后，沈溪策馬進城，大同府城門口聚集的百姓開始歡呼起來，鑼鼓喧天，這場面讓沈溪看了直皺眉頭，側身吩咐：“這陣仗能撤都撤，最好請百姓讓開道，不然會耽誤兵馬進出。”
崔巖笑道：“此乃地方百姓對大人的歡迎，不好勸阻！”
沈溪見崔巖根本沒有勸退百姓的意思，只好端起架子來，大聲呵斥：“糊涂啊！軍中攜帶有機密火器，若百姓中隱藏有韃子細作，可能會將我方絕密情報竊取走，這是你想看到的結果嗎？”
崔巖一聽愣住了，隨即與一干屬官看了幾眼，這才安排官差去勸退百姓，不讓百姓靠得太近。
即便有官差維持秩序，沈溪領軍進城還是引起不小波瀾。
百姓們并非是官府強迫出來迎接，而是發自內心歡迎沈溪領軍到來。
眾所周知，沈溪領軍以來，尤其是在西北之地從來沒打過敗仗，這次戰事沈溪選擇大同府為始發地，等于說大同府一線多了一位讓韃子懼怕的名帥，如此一來大同鎮也就成為九邊軍鎮中最安全的一鎮。
而且百姓也想知道，大明如今最是聲名顯赫的能臣到底長什么模樣？
沈溪因為年歲小，再加上學識、戰功和履歷顯赫，早就成為朝野的神話傳說，在民間屬于“偶像級”人物。
尤其沈溪兩次調任宣大，跟大同府關系千絲萬縷，地方百姓覺得這是從他們身邊走出去的英雄，現在這位大人物領兵前來，自然心甘情愿出來夾道歡迎。
百姓越熱情，官兵進城越麻煩。
沈溪畢竟不是只帶一隊隨從進城，包括上萬人馬和后勤運送糧草的人員，車駕多，而且紛繁復雜，其中就有很多沉重的火炮、槍械等，就算這些東西基本用油布包裹著，但還是攔不住百姓想一探究竟的沖動。
百姓們擁擠著往前沖，被官差拼命攔了下來，最后甚至需要士兵手拉手充當人墻進行保護，這才避免車駕被人襲擾。
崔巖騎馬跟在沈溪身邊，見場面幾近失控，面子稍微有些掛不住，側過頭見沈溪黑著臉，心中一沉，感覺自己好心辦了壞事。
沈溪正要往城北軍營進發，崔巖請示道：“沈大人遠道而來，城中沒有好的宅院安頓，不如先在巡撫衙下榻？”
“不必了！”
沈溪搖頭道，“這一路風餐露宿，突然讓本官睡那高床軟枕，一時間有些不適應，本官隨便找個地方落腳就好……哦對了，崔中丞，有件事想請你幫忙。”
崔巖聽說自己能幫忙辦事，喜不自勝，趕緊道：“沈大人但說無妨。”
沈溪道：“距離開戰可能需要半個月到一個月時間，這期間城中所有兵器作坊，可能都要被本官征用，再就是需要巡撫衙門幫忙調撥城中所有制造火藥的原材料……因為我們使用的彈藥，需要自行配伍，這沒問題吧？”
“呃……”
崔巖聽到這話，有些為難，不過稍微遲疑后，馬上應允，“沈大人放心，卑職這就去安排，兵器工坊沒有任何問題，只是這火藥的原材料……城中存放不多，木炭倒是要多少有多少，就是硝石和硫磺……可能需要從民間征集……”
沈溪搖頭：“如此重要的物資，怎么可能從民間征集？主要還是靠軍需供應吧……大同鎮轄十四衛，乃九邊數一數二的大鎮，焉能缺少原材料？事關整體戰局，無論如何都要拜托崔中丞幫幫忙，就算把府庫的硝石和硫磺調撥干凈，也要保證火藥生產……此外本官還需要一些鐵匠，打造兵器。”
崔巖笑道：“這好說，沈大人想要多少鐵匠都行……”
沈溪一聽就知道對方是瞎扯，大同鎮雖然屏蔽京師，地理位置重要，但也不能說要多少鐵匠就有多少，根據他調查所知，大同鎮工匠總數在三千左右，但扣除木匠、瓦匠、石匠、銀匠等，鐵匠總數估計不會超過四百人，扣除老弱病殘的話兩百估計差不離，當即道：
“也不需要太多，兩百名足矣，但必須是熟手……有一點，不得擾亂民生，人手一概不能從民間征集攤派，你可明白？”
崔巖笑呵呵道，“大人只管放心，巡撫衙門必定全力支持。”
沈溪點點頭，“那一切就拜托崔中丞了，若此番出征凱旋而歸，在下定會向朝廷表功！”
“明白，明白！”崔巖臉上的笑容越發燦爛。
沈溪見交待妥當，策馬徑直往營地而去。
大同城主要面對來自北方的敵人，所以最大的營地建在城北，沈溪這一萬人馬駐扎進去，非常輕松就安排下了。
沈溪巡視一圈覺得沒什么問題，這才放心出營來到隔著一條街的臨時行轅，這是個普通院落，原來的主人為躲避戰爭到了京城，于是官府便征用下來。
沈溪進門時，發現前院擺了大大小小不下五十口箱子。
荊越過來道：“大人，怎么都攔不住，末將跟朱兄弟在外擋人，誰知道來送禮的人越來越多，只能等您回來決定怎么處置。”
沈溪往門口的朱鴻看了一眼，朱鴻報以苦笑。
作為沈溪的近衛隊長，朱鴻應付這種送禮的事情少有經驗，而在荊越等軍官看來，給上官送禮并不是什么嚴重的事情，就算沈溪三令五申不讓屬下送，但也不代表地方官員會遵守這項禁令。
荊越等人覺得，反正都是貪官污吏的錢，不要白不要。
沈溪皺眉道：“先把禮物清點清楚，然后去把大同巡撫崔巖叫來。”
隨后沈溪沒有繼續管禮物的事情，直接進入正堂，發現里面有人正在收拾。
桌椅這些東西，沈溪軍中所帶極少，到了目的地設臨時行轅，自然需要大批桌椅板凳，至少得滿足開會時所有人都有座位吧？而因為沈溪沒有提前通知地方官府準備，只能到外面找一些舊桌椅充數。
不過好在沈溪手下這些人知道沈溪不會計較太多，只需按照沈溪吩咐行事即可，畢竟軍中帶有木匠，如果需要的話，臨時修造也來得及。
沈溪本來已經很疲乏，不過他沒心思休息，很多事還等待他處理。
現在恰恰是沈溪最忙的時候，前線戰報源源不斷匯聚而來，糧草輜重調度，大明各軍鎮兵馬備戰情況，甚至還有京師兵部衙門來文等等，趁著手下收拾時，他坐到靠窗的書桌邊仔細閱讀起來。
過了差不多一炷香時間，崔巖氣喘吁吁出現在沈溪面前，恭敬地道：“卑職沒有親自送大人到衙所，實在是怠慢了，不知沈大人叫卑職前來，有何吩咐？只要卑職能做到的，定當竭盡全力。”
沈溪打量崔巖，崔巖也在看他，沈溪幾乎察覺不出這雙眼睛有什么不真誠的地方。
沈溪道：“先前是本官讓崔中丞回去的，并非你不盡心，所以無需掛懷。倒是本官住進來后，發現滿院子都是禮物，請問這是怎么回事？”
崔巖稍微驚訝，反問道：“有人給沈大人送禮嗎？卑職不是很清楚，或許這些不算是什么禮物，只是讓大人在大同住得更舒心些罷了。”
沈溪笑了笑道：“難道崔中丞就沒派人來送禮？”
“呃……這個，卑職這邊都還沒時間回衙，至于手下是否來送禮，尚不清楚。”崔巖一臉笑容。
沈溪把手上的案牘放下，站起身來繞過崔巖到了門口，把房門關上。
崔巖環視一圈，發現房間里只有自己和沈溪，感覺這位大人物有什么要緊事說，這讓他稍微有些不安。
沈溪回到座位坐下，道：“崔中丞，咱們明人不說暗話。記得之前劉瑾誣陷本官，說剿滅地方叛亂不力，當時……你可是幫劉瑾說話，甚至公然造假……哼，連地方叛亂的事情都敢虛報，你膽子不小啊。”
崔巖大驚失色，沒想到沈溪居然會這么直接跟他翻舊賬。
很簡單的道理，強龍不壓地頭蛇，就算沈溪對此有意見，也不該在這個時候說，畢竟這兒是崔巖的地頭。
崔巖短暫慌亂后，馬上想到沈溪另有目的，既然說出來那就代表沈溪沒有繼續算賬的意思。
崔巖趕緊跪下，行禮道：“卑職一時糊涂，當時劉閹權傾朝野，朝中那么多人都要看他臉色行事，以卑職的處境，實在是迫不得已！”
沈溪拍拍崔巖的肩膀，“如果你是誠心的話，你覺得你還有機會到今天仍舊坐在大同巡撫的位子上？”
崔巖繼續磕頭：“是是，卑職感念大人寬宏大量……若非大人提攜，怕是卑職如今不但不在官場，還可能被下獄問罪，卑職結草銜環也不忘大人的恩德。”
“起來說話吧。”
沈溪語氣中有些傲慢，就好像崔巖下跪理所當然一樣。
崔巖道：“卑職不敢起來，卑職能跪在沈大人面前說話，也是無比的榮幸，就讓卑職繼續跪著聽大人訓示，當作對之前所犯錯誤的贖罪。”
沈溪冷冷一笑：“你想跪著，沒人會阻攔，本官見你，只是跟你申明一件事，那就是本官不是劉瑾，你不要拿應付劉瑾那一套來對待，這套不管用。”
崔巖趕緊道：“沈大人在朝中聲望卓著，公正廉明，豈是劉閹那種禍國殃民之徒能相提并論？卑職送禮，不過是想讓大人您在大同府過得舒適些，聊盡地主之誼！”
沈溪點頭：“你的好意，本官心領了，但若本官日子過得太舒適，你讓陛下怎么想？你讓三軍將士怎么想？本官可是要跟他們同甘共苦的。”
“啊？”
崔巖不信這個世界上真有不貪腥的貓，辛辛苦苦做官哪里有不貪錢的道理？以為這是沈溪收買人心的一種方式，暗忖：“都說沈溪用兵如神，看來有其原因，他若不收買人心，誰替他效命？”
“對，對！”
崔巖忙不迭應聲道，“大人勞苦功高，深得將士愛戴，陛下對大人更是信任有加。”
沈溪道：“既然你知道了，就該明白怎么做……把禮物收回去吧，這種虛偽的禮數最好免了，本官不想讓將士知道，他們的主帥是一個大貪官……你瞧瞧，到地方后收受這么多東西，要是留下不潔的名聲怎么辦？”
崔巖點頭：“大人說的是，卑職這就讓人把禮物帶回去。大人還有何吩咐？”
“找幾把椅子來，順便把書桌也換了……這些桌椅板凳搖搖晃晃的，說是要跟士兵同甘共苦，但也不能太委屈吧？至于軍中缺失，還得要地方補充，盡量讓士兵們過得舒服些，本官也能跟著一起享福……”沈溪道。
崔巖抬起頭來，笑呵呵道：“沈大人說的是，卑職回去后就讓人訂制一批桌椅，還有床榻這些東西，不知大人可還需要別的？這西北之地，風干物燥，南方來的官兵或許會水土不服，大人身邊也需要有人照顧，大人以為呢？”
沈溪看著崔巖，眼睛半瞇起來，道：“看來你照顧人挺有一套的。”
崔巖道：“對旁人卑職可不是如此，誰讓大人對卑職有再造之恩？卑職希望能跟著大人上戰場，建功立業。”
沈溪搖頭：“上戰場就不必了，你的任務是留守大同，本官在大同城停留的時間不會太長，出兵后短時間內恐怕很難再會面……不過功勞簿上是否記下你一筆，就看你是否忠于職守了。”
“這是自然，這是自然。”崔巖笑呵呵道。
沈溪道：“起來吧，回去安排妥當，本官領軍初來乍到，地方上不太熟悉，需要崔中丞多提點些。”
“卑職哪里敢當？”
崔巖站起身后往沈溪身邊湊，低頭哈腰，“大人，除了之前點名要的東西，伺候您的人……”
沈溪笑了笑：“既然崔中丞一片好意，本官就卻之不恭了，這里先謝過。”
