榆林衛已是一片大戰在即的景象。
將士已做好守城準備，不過做無用功的可能很大，因為這場戰事的焦點并不在榆林衛城，而是榆溪河一線。
韃靼人用來恐嚇關內守軍的騎兵很早便由榆溪河上游過河，滲透到了榆林衛城周邊，延綏鎮段邊塞烽煙四起。
延綏鎮上下謹守王瓊命令，未派一兵一卒出塞。
此時榆溪河北岸，除了沈溪所部正在連夜構筑防御工事，韃靼人也在短暫休息后，開始了備戰工作。
韃靼兵馬齊聚河套，整個榆溪河以北已有七八萬韃靼兵馬，而且這次韃靼出兵跟以往不同，以前基本是草原上所有部族的聯軍，人多勢眾，但這次出兵的則完全是達延部人馬，作為附庸的部落人馬在其中所占比重極低，且基本作為民夫和奴隸調用，其中有一部分還是永謝布部戰俘。
韃靼營中，象征至高權力的金帳已搭建好，以達延汗為首的汗部會議正式召開。
達延汗長子圖魯博羅特，汗部貴族以及軍中萬戶、千戶等，都出席了這次會議。
達延汗巴圖蒙克出現時，汗部群臣已等候多時，此時所有人情緒高昂，尤其是韃靼軍中得知沈溪已被困在榆溪河北岸無法南下時，樂得合不攏嘴……在韃靼貴族和將領看來，這是他們連續多日追趕的成果，意味著沈溪和他率領的兵馬死期將至。
“大汗！”見巴圖蒙克走到寶座前，所有人都恭敬行禮，臉上洋溢出一種請戰立功的狂熱。
巴圖蒙克環視在場之人，一擺手道：“國師和巴爾斯為何還沒到？”
圖魯博羅特回道：“父汗，國師和三弟已抵達營地中，不過他們的人馬還需要安頓，得遲些時候才能前來金帳議事。”
“嗯。”
巴圖蒙克微微點頭，接受了大兒子的說法，隨即手一揮，朗聲說道，“把軍事地圖拿出來！”
巴圖蒙克的話，讓在場之人有些不太理解，韃靼人大多不識字，所有將領都“勇”字當頭，誰更勇猛誰就更有地位，至于軍事地圖，除了可汗和少數幕僚能看懂，旁人少有明白其中含義的。
這樣也造成一個結果，那就是汗部會議通常不會出示什么軍事地圖，這不是韃靼軍中的標配。
但隨著巴圖蒙克命令下達，營帳中進來十二名提著燈籠的侍女，隨即金帳內被照得透亮，隨后四名士兵把一張很大的絹布攤開來，掛到木架子上。
跟以往復雜深奧的軍事地圖不同，這次只是一個大概的平面圖，連那些不識字的將領基本都能看明白。
巴圖蒙克對圖魯博羅特道：“圖魯，你跟他們介紹一下情況。”
圖魯博羅特走到木架子前，用手上的馬鞭指著上面兩條幾乎平行的彎彎曲曲的黑線，大聲說道：
“這就是榆溪河，也即是我們前面十里的那條河，明軍就在岸邊駐扎，而我們的人馬位于上方……上面是北。”
“哦。”
經圖魯博羅特這么一解釋，很多人臉上露出恍然之色。
圖魯博羅特繼續用馬鞭指著代表榆溪河兩條平行線上面的一個圓弧形的半圓，道：“這就是明軍營地外圍，距離渡口縱深約五里。由于榆溪河在這一地區拐彎，所以上游和下游有一段最近處距離僅為四里的地方，這便是他們第一道防線所在。明軍撤到這里后，便大肆修筑防御陣地。”
馬上有人出列道：“大汗，趁著明軍立足未穩，正是出擊的好機會……我們應趁其防線未成形，一次將其沖垮……只要能近身，我們橫掃天下的精銳騎兵就能輕松獲勝！”
“對！”
在場韃靼群臣眉飛色舞，均躍躍欲試。
這樣的請求，已不是圖魯博羅特能夠回答，他側頭看向自己的父親，希望得到達延汗首肯。
巴圖蒙克皺眉道：“明軍打仗跟我們不同，他們一貫靠陰謀詭計，還有那些奇淫技巧的兵器取勝……如果我們正面與之交鋒，即便我們能勝利也會折損很多人馬，難道你們忘了明軍裝備有多少火槍、火炮？”
當達延汗提到明軍裝備的火器時，就算在場那些自詡英勇無畏的巴圖魯也從心底打了個寒顫，他們跟明軍交鋒多次，見識過對方火器的厲害，自然知道冒著槍林彈雨進攻的話，他們會很吃虧。
圖魯博羅特道：“父汗說得沒錯，我們要統治草原，保存實力很重要，要減輕傷亡就不能強攻，需要用智謀，否則就算取勝也會折損太多兵馬，得不償失。現在可以確定明朝皇帝不會援救沈溪所部，到目前為止延綏都沒有派一兵一卒出塞來。”
聽到圖魯博羅特這么說，在場之人沉思起來，有人道：“如此一來，沈溪和他率領的兵馬，已是甕中之鱉。”
圖魯博羅特點點頭：“汗部營地轅門距離明軍營地不到五里，騎兵一個沖鋒便可殺到，不過明軍確實陰險狡詐，他們駐扎后立即動手挖掘塹壕，斥候來報他們在壕溝前方埋下很多火藥，還有拒馬等，如果我們跟以往一樣正面突擊，肯定會中埋伏，先期沖殺的勇士很難活命！”
“明人太卑鄙了！”
“他們可真不要臉，為什么不真刀真槍跟我們干？”金帳內一片謾罵聲，好像沈溪耍手段跟他們交戰不可接受。
巴圖蒙克看到在場人的反應，無奈搖頭，顯然對手下這群只講武勇而不擅謀略的人非常失望。
圖魯博羅特道：“不能說明人卑鄙，現在我們一支偏師已過河，截斷了他的后路，就算他們有船只過了河也回不到城塞，不得不采用一些非常規手段來跟我們交兵……在戰場上，殺傷敵人才是最重要的，算不得卑鄙的行為。”
突然間，巴圖蒙克的臉色有些冷峻。
雖然巴圖蒙克也不認可軍中對沈溪和明人卑鄙的評價，但顯然這種論調有利于駕馭人心，但現在圖魯博羅特卻幫明人解釋，會讓軍中人士對沈溪的鄙夷降低，不是巴圖蒙克希望看到的局面。
但巴圖蒙克沒有出言打擊兒子的威信，因為圖魯博羅特是他的第一順位繼承人，暫時找不到人替代，這也是他讓大兒子出來說話的根本原因，他想培養圖魯博羅特臨機決斷的能力，讓汗部所有人都認可其能力。
圖魯博羅特繼續道：“汗部營地現在位于地圖正北方，就是這兒……”
說到這里，他用馬鞭在圖紙上指了指，又道，“加上我們先期派過河去的人馬，我們已經對明軍形成四面圍困，不過要發起總攻，必須從正面強攻，他們背后和側翼，暫時無良法。大概就這么多，請父汗示下！”
圖魯博羅特把當前形勢說完，便自覺地退到一邊，將發言權重新交還給達延汗。
巴圖蒙克重新走回正中位置，身后便是那張寬大的軍事地形圖。巴圖蒙克道：“現在到了跟明軍決戰的時候！”
“烏啦啦！”
在場的人都在呼喊，所有人的激情都在這一刻被點燃。
恰在此時，門口有侍衛來報：“大汗，國師和三王子求見。”
“宣！”
巴圖蒙克大喝一聲。
不多時，蘇蘇哈和巴爾斯并肩進來，他們都沒卸下盔甲和兵器，跨步往正前方走來。
“參見大汗！”
二人抱胸行禮，臉上都滿是振奮之色。
尤其是巴爾斯博羅特，因為此前在張家口堡打了勝仗，這對他來說是非常值得自豪的事情，雖然以前在征服那些小部族的時候也立過軍功，但功勞沒有這次那么大，所以他覺得自己會得到父親賞識。
巴圖蒙克微微點頭，臉色有些難看，一擺手，示意蘇蘇哈歸位。
蘇蘇哈站到隊列中去了，巴爾斯博羅特則佇在那兒不明所以。
巴圖蒙克生氣地問道：“巴爾斯，本汗是否曾跟你說過，讓你去明朝邊塞騷擾，絕對不允許跟明軍正面開戰？”
“父汗……”
巴爾斯博羅特聽出來了，父親要怪責他，這是他萬萬不能忍受的……自己打了勝仗，就該得到表揚，怎么反倒批評起來了？
他自幼接受的教育便是打勝仗光榮，打敗仗可恥。
巴圖蒙克見三兒子一臉不高興，當即訓斥：“你可知本汗為了今日一戰策劃多久？草原上那么多人在為全殲沈溪所部而奔走，那么多孤兒寡母在等著我們凱旋的消息，若是因為你一意孤行而造成汗部巨大損失，甚至失敗，你說當如何？”
巴爾斯不服氣地道：“父汗，我覺得自己做得沒錯……我領兵取得了一場輝煌的勝利，我讓明朝皇帝從九邊抽調兵馬往援張家口，成功促成明朝三邊以及偏關、大同等地兵力空虛，為此次戰略決戰創造了條件！”
對年輕氣盛的巴爾斯博羅特來說，根本不懂隱忍為何物，當自己取得戰功卻被批評破壞大局時，便忍不住反駁，但這恰恰犯了汗部大會的忌諱。
無論是誰，心里有多大的意見，在汗部大會中就要以可汗的意志為最高指導綱領，不能處處作對。
如此一來，巴圖蒙克對巴爾斯博羅特越發失望，而心中暗自竊喜之人，自然便是跟巴爾斯博羅特有直接利益沖突的圖魯博羅特。
因為巴爾斯博羅特已成年，且取得圖魯博羅特此前不曾建立過的戰功，他對于這個三弟的崛起非常擔心。
“站到一邊去。”
達延汗不想跟巴爾斯博羅特過多計較，板著臉喝斥，“現在商討作戰方略，你聽從本汗軍令便可！”
巴爾斯被巴圖蒙克訓斥，心里很不服氣，又說道：“父汗，請您再給我一次機會，這次我會親率麾下兵馬突破明軍陣地，把那個曾經對我們草原部族犯下滔天罪行的沈溪擒到您面前來！”
“三王子好樣的！”
在場有人開始贊美巴爾斯博羅特的英勇無畏。
草原上任何英勇的人都會得到表揚，盡管巴圖蒙克斥責了巴爾斯博羅特不遵命令不守規矩，但他之前的戰功還是得到軍中大多數人認可，很多人覺得是巴爾斯博羅特取得對明朝作戰的第一場勝利，勞苦功高。
甚至很多人不明白為何大汗要怪罪一個取得戰功之人。
巴圖蒙克冷目相向：“巴爾斯，你知道明軍陣地有多少防御措施？你又知道明軍的火器有多厲害？你還知道以如何方式攻進明軍陣地才能盡可能讓麾下兵馬傷亡減少嗎？”
顯然巴爾斯博羅特并不具備這樣的頭腦，被巴圖蒙克一系列問題給問懵了，在短暫的沉默后，仍舊顯得很倔強：“我不需要知道這些，我只知道草原雄鷹勇猛無畏便足夠了，長生天會指引我取得勝利！”
“胡鬧！”
巴圖蒙克暴跳如雷，“你連敵人是個什么情況都不了解，就想以莽夫的姿態去攻打明軍營地？你當眼前沈溪率領的明軍是那些普通明朝關塞可比，是你想來就來想去就去的地方？”
巴爾斯博羅特道：“父汗，我們的面前只有一條河，除了這條河外，其他都是開闊地，正適合騎兵突擊，您為何要長他人志氣滅自己威風？”
到這會兒巴爾斯博羅特仍舊不明白自己到底哪里做錯了，就在他準備跟巴圖蒙克據理力爭時，圖魯博羅特走了出來，道：
“三弟，現在不是你主動請命的時候，父汗自會對此戰做出詳細安排……你既然不通謀略，就不該逞強。”
“大哥，你也覺得我做錯了，是嗎？”巴爾斯轉而怒視圖魯博羅特。
汗部金帳內的氣氛突然變得壓抑起來，本來還是上下一心跟明軍開戰，但因為巴爾斯博羅特的到來，讓達延部內部開始出現紛爭。
圖魯博羅特沒有理會魯莽的弟弟，對巴圖蒙克道：“父汗，請您對接下來這場大戰做詳細安排，我們草原上所有健兒都愿意聽從您的指引，踏平面前明軍營地，并且殺進長城關隘，獲得大量人口和牲畜，壯大實力，最后光復大都，成就大業”
蘇蘇哈很識相，跟著一起喊口號：“一切聽從大汗吩咐。”
“對，都聽大汗的！”
在圖魯博羅特和蘇蘇哈的號召下，在場人等迅速忘記了之前因巴爾斯博羅特頂撞巴圖蒙克而引起的糾紛。
巴圖蒙克的臉色終于好轉了些，說道：“明軍火器非常強大，所以此戰我們要穩扎穩打，不讓他們的火器發揮作用……貿然出擊沒用，必須逮住機會，一擊破敵！”
在場人等聽不懂巴圖蒙克這番話是什么意思，他們見識過明軍火器的厲害，在他們的印象中，只有沖在前面的人的身體作為盾牌，才能擋住如同狂風暴雨般的子彈，必須以快打快，絕不能在沖鋒半途停下腳步。
巴圖蒙克道：“我們身上普通的盔甲，難以抵擋明軍火器侵襲，不過之前本汗讓人鑄造了一批厚重的盾牌和盔甲，此時正好派上用場！來人！”
在巴圖蒙克命令下，馬上有侍衛抱著厚重的盾牌和盔甲上來，因為比較沉重，每個人都很難把盔甲輕松舉起，走路異常緩慢。
近前后，巴圖蒙克耐心解釋道：“這些盔甲非常沉重，不過卻可以有效抵擋明軍火器殺傷，我們只需要沖在最前方的勇士穿戴盔甲，再舉著盾牌發起沖鋒，便可以讓明軍火器徹底失去效用！”
“大汗威武！”
“烏啦啦！”
金帳內又是一陣群情激奮，每個人都隱約看到戰勝明軍的光明前景。
巴圖蒙克似乎要跟在場之人印證他研制出來的盔甲的效果，一擺手道：“拿明軍使用的火銃來！”
隨著他一聲令下，立即有人帶了一把火槍進帳篷，恭敬地交到巴圖蒙克手上，卻是沈溪研究，根據佛郎機炮原理制造的第一批佛郎機散彈火銃，因為這種火銃最先在明軍中裝備，也是這幾年邊軍主要配備的火槍，所以被巴圖蒙克拿來作為例證。
“現在本汗親自驗證給你們看！”巴圖蒙克說著，讓人把盾牌豎立起來，旁邊的人匆忙閃開，盔甲則通過木架掛在厚重的盾牌上方。
“讓開！”
巴圖蒙克下令，似乎怕誤傷到周邊人。
巴圖蒙克對于明軍裝備的火銃很有研究，親自填裝彈藥，因為不是燧發槍，需要火繩引燃，眾人屏氣凝神看著前方，巴圖蒙克瞄準盾牌上的盔甲，隨著“轟”一聲振聾發聵的響聲，一槍打在盔甲胸口部位。
不但盔甲安然無恙，就連下方的盾牌也是沒有半點損傷，倒是一些彈丸被震開，散落在帳篷地上到處都是，但因為巴圖蒙克提前讓人躲避開，沒人受傷。
“大汗威武！”又有不少人吶喊起來。
巴圖蒙克對眼前的演示非常滿意，他把火銃丟給旁邊的大兒子，冷笑道：“明朝的火器是很厲害，但也有短板，那就是射程相對有限，無法穿透這么厚重的鐵板，但因盾牌和盔甲實在太過沉重，打造起來費時費力，所以本汗之前一直沒拿出來，連你們也沒告之。這次帶來的盾牌和盔甲數量不多，好鐵只能用在刀刃上，這次可以通過它們，一戰取得勝利！”
蘇蘇哈請命道：“大汗，就請您讓我部為先鋒……我們族中大力士很多，完全可以拿得起這種盾牌，讓他們沖在前面保護后面的勇士！”
雖然蘇蘇哈屬于請命作戰，主動為達延汗分擔責任，但蘇蘇哈的話仍舊引起巴圖蒙克的反感，因為蘇蘇哈在達延部內公然分起了族群，好似在對所有人說，他蘇蘇哈領導的部族才是達延部中最強的存在。
巴圖蒙克沒有理會蘇蘇哈的請命，看著旁邊的大兒子道：“圖魯，本汗希望這次戰事，由你來調遣指揮，前線的事情本汗暫時不管了，本汗只想看到最后的勝利！”
圖魯博羅特似乎早就知道巴圖蒙克要安排他擔任先鋒官，欣然領命：“父汗請放心，孩兒一定會完成您的交托，把明軍營地踏平！”
六月二十五，凌晨。
宣府，張家口堡。
朱厚照早早便入睡，張苑跟陸完等人來到朱厚照落榻的守備衙門求見，卻被小擰子阻擋在外。
小擰子為難地說道：“張公公，諸位大人，陛下感染風寒，龍體有恙，早早便已歇下，諸位若是沒有來自延綏的軍情，還是不要進去驚擾圣駕為好！”
張苑這次沒去跟小擰子爭論，他看著在場幾人，除了許泰、錢寧這樣朱厚照身邊的寵臣，也有戴義和高鳳等隨軍的司禮監太監，此外就是陸完、王敞、王守仁和胡璉這樣的朝中要員，以及谷大用、李興等監軍太監。
可以說這次也是聚集整個張家口堡的實權人物。
在朱厚照生病，或者說因受挫而不下達軍令時，此時所有軍令將由他們來審閱和下達。
張苑道：“都怪你們，提前不把情報調查清楚，現在好了，陛下被你們給氣病了！”
王敞出面道：“張公公這是遷怒于人吧？我們可沒惹陛下生氣，之前傳達御旨說不許派出斥候調查軍情，似乎是出自司禮監手筆……到底是哪位公公假傳御旨，看來回頭該好好查查了！”
“你！”
張苑瞪著王敞，目光中殺意彌漫。
“不必吵了！”
陸完出面說話，“陛下現在染病，延綏那邊情況不明，我們此刻在這里爭吵不休，難道不是讓局勢更加混沌難明嗎？”
張苑本來心里有氣，但此時也不想跟陸完爭，他明白在場人中最有能力的就是陸完，而本身陸完便是兵部左侍郎，在尚書沈溪不在的情況下，可以協調全局。
張苑道：“陸侍郎有什么建議，但說無妨！”
陸完直言不諱：“有些話不必避諱，此戰到現在，莫說大獲全勝，就算全身而退也不那么容易……陛下之前御旨說得很明白，就算舍棄隨軍出征的一萬多人馬，也要保證沈尚書可以平安無恙回到延綏。”
“荒唐！”這次說出這話的不是張苑，而是王敞，“為了保一人而舍棄三軍，這怎么可能？”
張苑冷笑不已：“怎么，你王侍郎想質疑陛下的決定？陛下說要保沈之厚，就是要保，只要有他在，至少以后還有平草原的機會，而且就目前而言，沈之厚制定的計劃完全可行，只是……各路人馬沒有如期抵達，這責任都在你們身上！”
陸完一抬手：“現在爭論責任是誰的，有何意義？咱們要談的是如何彌補！陛下御旨已下達，不過看來無法及時傳達到延綏鎮，戰事就將發生，以目前的情況看，韃靼兵馬數量最多也就十萬，而沈尚書所部則有一萬余，若再加上延綏兵馬，或可一戰！”
王敞道：“不可，若從榆林衛城調動人馬往援，延綏將危在旦夕！”
陸完面色沉重：“就算延綏不出兵，也要從其他地方調動人馬趕往延綏，以沈尚書的能力，拖住韃靼人幾日應該不成問題，到時候或許有機會可保此路人馬平安撤回延綏……如此戰爭也能有個完美的結局！”
