如同沈溪猜測的那樣，朱厚照暫時留在了靈丘，在確定沒有追兵到來，不需去面對那些勸他回去的人時，被挨餓受凍遭遇嚇著了的朱厚照并不急著趕路。
現在的朱厚照，甚至連去哪兒都沒想好，只顧眼前的享受。
但顯然正德在靈丘享受到的待遇，沒有在蔚州城時那么高，這里雖然也屬于蔚州衛防區，但直屬萬全都司的蔚州衛兵馬主要分部在大同北方，南邊兵力很少，江彬手頭能調動的人手不多，再加上地方官員陽奉陰違，江彬根本沒辦法搞到太多吃喝玩樂的東西。
當然，最主要的原因還是靈丘在這時代的確不是什么大縣，城內物資極為貧乏，連酒肆都很少，秦樓楚館更是無處尋覓，跟閩西的寧化縣情況差不多。
朱厚照剛開始還很興奮，以為自己找到一處可以樂呵好幾天的地方，結果晚上卻只能對著幾個“庸脂俗粉”喝酒，讓他很不滿意，一改之前對江彬的中肯評價，覺得江彬本事也“不過如此”。
江彬委屈地解釋：“公子，現在地方賊寇鬧得很厲害，本來這里就很蕭索，如今更是如此了……反倒是蔚州城，那里有大量衛所官兵可以拉升消費，跟這兒是一個在天上一個在地下，實在非小的不想幫您操辦啊！”
朱厚照黑著臉問道：“那依你的意思是……是讓本公子回蔚州？”
江彬不說話了，他第一次感到原來侍候皇帝如此鬧心，他之前并沒覺得這件事有多辛苦，現在終于明白，為何錢寧等人難以在皇帝跟前固寵，實在是因為朱厚照的要求有時候太過苛刻了。
朱厚照看著眼前幾名相貌“不堪入目”的女人，強忍嘔吐的沖動，揮手道：“這樣，讓她們撤下吧，今天就看戲好了。”
因為實在看不過眼，朱厚照覺得碰這些女人會玷污自己龍體，所以直接下逐客令，來個眼不見不煩。
把陪酒女打發下去后，江彬湊過來道：“公子，剛問過了，這城里沒有戲班子，甚至連家像樣的酒肆都難尋，一入夜就萬籟俱寂，燈火全無。”
“什么？”
朱厚照不敢置信地瞪大眼睛，氣急敗壞地喝問，“感情這進城還不如留在城外？”
江彬知道朱厚照是氣話，心想：“顯然進城比留在城外好多了，至少這里高床軟枕，吃喝不愁……看看昨日在荒村過的是什么日子？看來要讓皇帝滿意，不是什么容易的事情！”
江彬道：“公子，要不……小的去城里看看，到大戶人家征幾個女人回來？”
朱厚照喝問：“你早干嘛去了？你不是說地方官員對你多有逢迎嗎？你就沒跟他們說需要女人？”
江彬為難道：“地方官員雖然畢恭畢敬，但靈丘畢竟是下等縣，在這里做官的基本都沒有大的背景，上進心不強，得過且過，小的實在沒辦法強迫他們做事，就連酒菜都是小的花錢在一家酒館買回來的，本以為城里有秦樓楚館，進來后才知道因為朝廷對草原用兵，商旅斷絕，本地人又少有這方面的需求，導致皮肉生意根本做不下去，全轉到宣府、大同那樣的大城市去了。”
朱厚照見江彬那委屈的模樣，忽然意識到自己太過苛刻，之前江彬覺得自己把衣服讓給皇帝沒得到賞賜有點虧，但現在朱厚照對江彬的寬容正是建立在江彬此前任勞任怨的基礎上。
“罷了罷了，你現在立刻出去找，等你一個時辰。”朱厚照板著臉道，“今天必須找到合朕心意的女人回來，否則嚴懲不貸！”
“遵旨！”
江彬又干起了老本行，開始做一些偷雞摸狗的事情。
雖然江彬可以盡量做到不被地方官府查知，但始終難以瞞過暗中盯著他們的人，比如說云柳和熙兒派去的斥候。
此時云柳和熙兒也已進城，她們進城的方式非常特別，是通過連接城池內外的密道進城的。
西北邊塞那些常年走私販貨之人，為避免被官府查獲貨物，便在靠近城墻的地方買上一個大宅子，名義上修葺護家的高墻和堡壘，實際上卻暗中挖掘地道通向城外，然后再在城外修建對應的莊子做掩護。
這么偷偷施工，有個幾年才能完工，此后就可以利用這些通道源源不斷向城內輸入鹽巴、茶葉等物資，避免繳稅。
云柳手下跟三教九流的人都有來往，這次云柳為防止被皇帝知道有人盯梢，沒有用兵部開具的通關文牒進城。
畢竟靈丘城處于戒嚴狀態，若要開啟城門放人進城，很容易被江彬知曉，那時皇帝就會有所防備。
“……師姐，你說那江彬在干什么？為何到了城里，依然鬼鬼祟祟像個小偷一樣？”熙兒聽到手下的匯報，不由蹙眉問了一句。
云柳淡淡一笑：“這還用得著問么？當然是公子又需要女人了……江彬走街串巷到處打聽，肯定是為公子搜羅女人。”
熙兒翻了翻白眼：“當皇帝就是好，天天換女人，而且可以公然擄劫民女，犯法也不能追究，就算受害者家屬知道后也只能吃啞巴虧，最終還是女人遭殃……”
“這是你能說的話嗎？”云柳板起臉喝斥。
熙兒緘口不言。
云柳走到院子里，看了看天色，道：“可惜之前大人沒交待發生如此情況該怎么做，但總歸不用我們去為公子張羅女人。”
“那是……”
熙兒道，“我們上哪兒找去？莫不成讓咱們手下那些女兵去？”
言語間，熙兒帶著嬉笑，好像說的是件多么有趣的事情，但看到云柳冷漠的神色后，馬上頓住了。
云柳嚴肅地道：“靈丘城占地不大，若江彬找來的確會很麻煩，我們必須先把自己藏好……派出斥候隨時盯著他，就算做一些為非作歹之事，我們也不能出手制止，否則很可能會發現我們的蹤跡。”
“那師姐的意思是……”
熙兒用不解的目光望著云柳。
云柳嘆道：“既然知道公子住所，暫時不要盯那么緊，先將咱們的人藏好，就讓靈丘本地的眼線白天過去打望一下就行……眼下靈丘戒嚴，咱們只需要盯住城門，防止公子突然出城離開即可，只要做到這一點，其它無所謂。”
熙兒道：“啊……聽姐姐的意思是，咱們又要城外去住？才剛進城，我還以為能睡個安穩覺呢！”
“安全第一！”
云柳嚴肅地說道，似乎覺得這么做是稀松平常的事情。
但對于熙兒來說這可不是什么好消息，委屈地道：“昨夜淋雨，師姐你還沒好好休息，本來還想讓師姐在城里先沐浴然后好好睡一覺，現在出城去的話……”
“也未必要出城，不過要打起精神來，稍微有風吹草動，咱們就下地道，避免被公子的人發現端倪！”
云柳想了想，又道，“咱們將大人交托的事情辦好才是重中之重，要享受的話，以后回到京城后有的是時間。”
熙兒很不開心：“就怕回到京城也沒機會享受……大人只是嘴上說的好聽，讓我們休息，結果哪天不是東奔西跑？我們一點兒都不像是女人，現在回想起來，真不如當初在汀州府呢，至少那時不用勞碌奔波。”
云柳本想斥責熙兒見識淺薄，但想到彼此的姐妹感情，只能嘆口氣沒說什么。
居庸關內，入夜后謝遷還在對著昏黃的燭光看著手上的信函。
這些信大部分是京城送來的。
京城官員知道謝遷抵達居庸關后，立即來函問候，一邊說明京城情況，一邊催促他趕緊回京主持大局，但因為沈溪不辭而別去找尋皇帝，使得責任心很強的謝遷一時間無法挪窩，只能留在居庸關等候情況。
“這一天又一天，似乎有處理不完的事情，這種苦日子什么時候是個頭啊……”
面對厚厚一疊書信，謝遷非常疲累。
對于他這樣年歲的老人來說，本應該歸鄉頤養天年，但現在卻在朝中做著最勞神的事情，千里迢迢從延綏趕到居庸關，然后就開始面對無數案牘，這讓他很頭疼。
旁邊椅子上坐著一個人，正在打瞌睡，卻是王敞。
王敞屬于被謝遷硬拉來做伴的。
對于王敞來說，什么公事都可以先放到旁邊，反正他從來沒有主持過朝局，就算有票擬的事情要做，那也是謝遷的事情，他只需要在旁隨時跟謝遷對答兩句，久而久之瞌睡來了，就變成了啄米的小雞，不斷點頭。
“漢英，你說太后是否有意讓之厚知難而退？應寧統率的兵馬都快到紫荊關了……”謝遷突然問了一句。
等了一下沒有回音，謝遷轉頭看去，發現王敞已睡了過去。
謝遷又問了一句，王敞這才驚醒過來，問道：“于喬你說什么？”
謝遷將問題說出第三遍后，王敞才聽清楚，搖頭道：“太后娘娘的意圖，豈是你我該想的？”
言語間王敞帶著敷衍，顯然是不想跟謝遷探討誰對誰錯的問題，根本就不想摻和進朝廷那么多破事。
謝遷無奈地道：“現在情況越來越復雜，應寧領兵直接走紫荊關，前往廣昌，應該是預計到陛下很可能在靈丘至廣昌一線。若應寧跟之厚對上，不知該怎么辦。”
“哦。”
王敞沒有回答，此時他心里厭煩至極，大概聽到謝遷在說話，但具體是什么根本就不想細聽。
謝遷又道：“應寧我倒是放心，但就是保國公……此人在西北任職做了不少錯事，一直到之厚跟應寧就任三邊總督后，才將他施行的弊政革除，當初陛下登基時，我就提過要謹慎使用此人，不想太后娘娘又提拔重用他了。”
王敞打量謝遷，不解地問道：“你跟保國公較什么勁兒？他就算沒什么功勞，至少也有苦勞吧？”
謝遷一擺手：“什么苦勞？這位根本就是個貪贓枉法的佞臣，只是因為有祖上功勛庇佑罷了……這些個勛貴，養尊處優，長久未上戰場一個個都養成了草包，只知道為自己的利益奔波，誰會真心為大明奉獻？”
王敞這次連應答的心思都沒了。
謝遷又道：“我準備去信太后，請太后娘娘發懿旨安撫之厚，這小子比保國公之流做事靠譜多了，當初保國公在延綏時便吃過之厚的虧，怕是這次有可能會給之厚難堪。”
王敞道：“你謝于喬管得可真寬，其實你去見陛下勸說他回京最好，除了你，旁人恐怕沒那本事。”
謝遷瞥了王敞一眼，不知道對方是不是說反話諷刺他，因為真正跟皇帝關系好的大臣只有沈溪一人，若不然他也不會被發配到三邊治理軍餉，這一蹉跎就是大半年。
沈溪在蔚州城只是停留一晚，次日一早便動身出發往靈丘去了。
小擰子、張永、錢寧和胡璉四人起來得都比沈溪早，沈溪做事始終有條不紊，表現出的是一種不慌不忙的心態。
張永見沈溪從客棧出來，趕緊迎過去道：“沈大人，這么晚才出來，您這身子骨怕是沒緩過勁兒來吧？咱家本以為您仗著年輕身體好，半夜就走了呢。”
當一個人對另一個人有看法時，說話都很陰損，太監尤其如此，顯然張永對沈溪晚起有意見，當然最主要還是沈溪昨日選擇站在小擰子那邊，拒絕了他連夜趕路的建議。
沈溪道：“疲累與否都不打緊，至少我們不能讓陛下太過疲憊，諸位以為呢？”
沈溪的意思是我們不著急趕路，乃是為了讓皇帝多休息休息，免得知道我們到了又要嚇得跑路，做臣子的需要多體諒一下。
張永輕哼一聲沒說什么，胡璉過來道：“既然沈尚書已休息妥當，那咱就快些出發，所有事項都已準備妥當。”
小擰子跟錢寧沒說什么，張永拂袖道：“唉！這一天天的，除了趕路就是等候，也不知做點兒什么。”
像是在抱怨，又好像另有所指，但沒人接茬。
隨后幾人各自將馬匹牽過來，上馬后每個人都懷著心思，一起往城南去了，沒到城門口已有地方官員和將領列隊，準備送沈溪離開。
沈溪進城不算什么秘密，對于地方官員和將領來說，很希望巴結上沈溪這個朝臣，但又不敢送禮，所以只能等沈溪離開時表達心意。
沈溪早就習慣了新到一個地方眾星捧月的感覺，下馬后主動跟地方官員和將領寒暄，小擰子跟張永等人則沒有下馬，直接穿過城門洞，停留在護城河外邊等候沈溪打發這些人。
張永又開始抱怨起來：“就沈大人有面子，到哪兒都受人追捧。相比之下，咱們這些人真可謂顏面無光，就這么灰溜溜出城了。”
錢寧笑道：“兩位公公未來很可能是司禮監掌印，現在他們不知分寸，不明白雪中送炭的道理，未來就算想巴結也沒門路了。”
提到司禮監掌印之事，張永跟小擰子各懷鬼胎，都沒有接茬，氣氛一下子冷起來。錢寧說過后見沒有回應，不由非常尷尬，不知該如何說下去，最后只得自我解嘲地笑了笑，不再吱聲。
很快沈溪便從城門洞出來，那些地方官員和將領簇擁在后邊，到吊橋前便止步，不再相送。
張永道：“沈大人，您跟他們說了什么？為何不見有踐行的酒水？連臨別饋贈都沒有？”
沈溪聽張永說話陰陽怪氣，便知道張永記恨上他，心里不以為意，搖頭道：“我們出來責任重大，哪里有時間理會這些？張公公若是對什么臨別饋贈感興趣的話，不妨伸手去跟他們討要。”
“免了。”張永將頭別向一邊，氣呼呼地道，“咱家可沒沈大人的面子，走到哪兒都前呼后擁。沈大人主導一切，咱家聽從您的吩咐便可，就算有禮收，那也是沈大人來收，咱家能跟著喝口湯便可。”
說話時他還特意看了小擰子一眼，見小擰子神色木然，似乎在想心事，便興致全無。
一行順著官道，向西邊的廣靈去了，然后會翻越廣靈南邊的大山，抵達靈丘。
一行出發之后，張永動力十足，至于沈溪跟小擰子等人則顯得不慌不忙，本來胡璉還著急，但發現沈溪平和的心態后，他也被感染，放緩馬速，不再勉強。
一直到中午，一行停下來吃飯，張永見隨行的錦衣衛埋灶，心里多少有些不滿，問道：“沈大人，這去找尋陛下，勸陛下回京才是當務之急，一天吃個兩頓飯還能讓人餓死不成？就算誰餓了，中午吃點兒干糧墊墊肚子不行嗎？”
他說話時，見小擰子坐在臥于道旁的枯樹干上喝水，臉色更加不悅，好似對沈溪處處遷就小擰子而耽誤正事不滿。
沈溪道：“敢問張公公一句，若咱急著趕路，到了靈丘，卻得知陛下已出發一兩日，需要再急著追趕，屆時你是否還有力氣？”
“嗯？”
張永一時間沒明白沈溪的邏輯。
胡璉點頭道：“說的也是，現在尚不知陛下是否因為我等前去靈丘縣城而選擇繼續南行，這個時候保持體力要緊，實在不宜過度疲累，等得知那邊的真實情況后，再決定是否加快速度……沈尚書是這個意思吧？”
“對。”沈溪直接點頭。
張永急道：“沈大人，您真是帶了一群養尊處優的人出來啊，這路上是否還要緩一些？亦或者先派人去靈丘打探消息？若沒確切的消息，你還不走了？”
沈溪淡淡一笑：“本官從居庸關出來，也是星夜兼程趕路，那時想的是早些跟諸位會合，現在既然已經匯攏一起，也就不急了，總歸現在陛下尚未有危險，相信江彬能保護好陛下的周全。”
張永道：“江彬是什么玩意兒？一個小小的蔚州衛指揮僉事，居然敢挑唆陛下出游？這種低賤的武夫也能采信？或者就算他有點忠心，但手頭無人，遇到賊寇當如何確保陛下安全？”
沈溪搖搖頭道：“只要陛下仍在靈丘城內，怕什么呢？據說靈丘周邊已經戒嚴，近來也未聽聞有什么盜寇逞兇的消息……大概是盜寇見沒有油水可撈，都往南邊去了，張公公將心安回肚子里便可。”
張永氣得直跺腳，但就是沒半點辦法，他還不能單獨前行，只能跟著大部隊一起走，一邊是怕得罪沈溪，一邊又在不斷用言語擠兌，張永活得那叫一個糾結，但特殊時候他無可奈何，便在于沈溪手上的權力太大，而且張永也明白這次有機會將皇帝勸回去的人，非沈溪不可。
張永已經跟小擰子試著去勸說君王，結果沒見到君王的人，只是見了個江彬，就讓屁股開花，自己受委屈不說，還將皇帝嚇跑了，他怕再擔責任，所以寧肯將事情丟給沈溪，但他心里卻還在想“立功”，贏得表現的機會。
沈溪一行不慌不忙往靈丘去了。
而在這兩天時間里，朱厚照在靈丘縣城里的日子過得非常寡淡。
即便江彬開始從民間搜羅女人，卻無法滿足朱厚照的胃口，主要是因為靈丘城太過狹小，再加上盜匪作亂，城內本就沒多少百姓，就算有一些大戶人家，也是家門緊閉，這些深宅大院的院墻足足有四五米高，部分甚至修筑了堡壘和箭樓，江彬想進去搶人不太現實。
江彬非常為難，一邊是皇帝確實有需要，一邊則是城內悲慘的現狀，他一邊努力，一邊試圖依靠地方官府來幫忙解決問題。
但可惜并非所有地方官都會為了迎合皇帝而不擇手段，對于那些無欲無求的人來說，盡到為人臣子的本分即可，再討要額外的東西很不現實。
江彬這兩日的一些作為，已經引起地方官府不滿，如此還有其他非分之想，幾乎是天方夜譚。
“……陛下，實在沒辦法，這地方鳥不拉屎，要不咱去別的縣城瞧瞧？”江彬本來想證明自己有本事，但巧婦難為無米之炊，到了靈丘他才知道這沒有米下鍋的飯有多難做。
朱厚照臉色漆黑，這兩天他連好一點的酒都沒喝上，全是一些沒甚滋味的渾濁米酒，陪酒的女人就沒有一個姿色好的，戲班子和彈琴唱曲的一概沒見到，朱厚照總在想自己是否回到了原始社會。
江彬說過情況后低下頭，不敢跟朱厚照對視。
朱厚照瞪眼鼓嘴，喝斥道：“出來前，你說過有的是手段，怎么到了這里你的手段就不靈了？這里是沒有富戶？還是說地方官員搗亂？”
江彬低下頭道：“地方太過貧瘠，城里估計總共也就千把人，還要扣除官員和兵丁，城外更是連村莊里的人都逃難去了，一片蕭索，就算再有本事也無法可想啊。”
朱厚照輕嘆：“江彬啊，你跟朕的時間不長，但勝在有眼力勁兒，難道朕要什么你不知道嗎？”
江彬怔了怔，沒想到朱厚照會給他扣一頂“有眼力勁兒”的高帽，心想：“我怎么不知道有著本事？真要有你說的那么能干，何至于現在連您老都伺候不好？”
朱厚照將酒杯放下，道：“這酒不在醇而在是否喝得歡實，若無知己，這酒再醇美也是苦酒！”
江彬一愣，心想：“難道陛下的意思是說，女人找不到，就找男人回來陪酒？這也太……”
朱厚照又道：“這美人也不在多，只在精，也不是說非要有姿色，或者年輕怎樣。女人最重要的是韻味，朕從來沒說喜歡年輕貌美的小姑娘。”
江彬道：“陛下，您就直說，小的如何才能伺候好您？”
朱厚照笑了笑道：“既然你找不到，那就由朕親自來辦事吧，朕不為難你，今天入夜后咱倆一起去，到時候朕在前面辦事，你在后面給朕把風便可，朕不挑剔。”
“陛下，這……這……”
就算江彬素來胡作非為，但此時依然發怵。
倒不是說他怕君王有失體統，而是怕地方官真的會不識相前來阻攔，到時候可能會發生類似于在蔚州被趙員相逼的情況，他根本想不到如何應對類似的危機。
朱厚照又要開始肆意妄為。
離開京城，身邊沒人管束，他的心更加野了，也是因為出來后遇到的情況讓他很郁悶，把以前許多美好的設想全都打破有關。
夜色降臨后，朱厚照帶著江彬等人來到一條胡同，開始找尋“獵物”，朱厚照關注的自然不是那些小門小戶，而都是擁有高墻大院的大戶人家，但他發現自己想鉆進去逞兇真不是什么容易事。
“這里每戶人家的院墻為何都要建這么高？”朱厚照抬頭看著前方高不可攀的院墻，嘴上直嘀咕。
江彬為難地道：“公子，這里是靈丘，毗鄰大山，這幾年周邊一直不太平，城內大戶都想靠著院墻與外界隔絕，防止盜匪進家。”
說到最后，江彬有點擔心，因為他意識到現在皇帝要做的事情根本與盜匪無異，仔細想一下，那些大戶人家其實主要目的不就是為了阻擋朱厚照這樣的“賊人”么？
朱厚照氣惱地道：“明明都在城內，卻不相信官府，這些人家分明是對朝廷不信任！回頭讓人將這些院墻給拆了。”
朱厚照氣急敗壞，好像城內這些大戶對不起他一樣。
江彬試探地問道：“那公子，咱還進去嗎？或者……另外再找幾戶人家看看？”
朱厚照道：“之前你就沒試著進去看看？或者附近有院墻比較低矮的大戶人家嗎？最后就是城里有什么漂亮的女人傳聞？”
江彬非常難堪：“公子，小的沒本事，這些都沒查清楚，這城里但凡大戶人家都不好進，此地跟蔚州城不同，蔚州有衛指揮使衙門，這里……什么都沒有，人人自危，只能把院墻加高，連院門都是內外兩層，想撞開都難。”
朱厚照惱火地道：“活人總不能讓一泡尿憋死吧？”
此時的朱厚照有點氣急敗壞的意思，本來想好好作奸犯科嘚瑟一把，誰知道城里的情況比京城還要來得險惡，到了這個小縣城里才發現到處都是家族式的堡壘，有厚重的烏龜殼保護，以至于他的計劃從一開始就胎死腹中。
江彬道：“公子，咱敲門進不去，只能試著想辦法從院墻翻進去……”
朱厚照沒好氣地道：“除非進去的人很多，不然的話里面的人豈能善罷甘休？到時候想找官兵幫忙都不行，這一戶戶人家里面可能有不少護院和打手……哎呀，他們不會是想謀逆吧？”
江彬心想：“在這偏僻之地，就算家里蓄養一群打手，也不可能是為了謀逆，這些人家怕是連地方官府都不敢得罪。”
江彬請示道：“那陛下……現在當如何？”
朱厚照無奈地道：“大戶人家進不去，就只能選擇小門小戶……要是沒收獲，咱們就去看看左近是否有樂坊之類的存在，朕就不信了，偌大一個縣城真的連個滿足正常男子需求的地方都沒有……帶路吧！”
江彬心想：“若城內有煙花之所，我還用得著這般發愁？現在關鍵是城里一片蕭條，就算以前有樂籍之人，現在都逃干凈了。如此看來只能到那些小門小戶人家去‘辦事’，但就怕引發民憤不好收場啊。”
心中帶著擔憂，但江彬還是乖乖照辦，跟朱厚照一起往縣城深處而去。
就在朱厚照帶人在城內亂逛，四處找尋目標時，暗地里有人在盯著朱厚照的一舉一動。
云柳對于朱厚照的行蹤基本掌握無遺，甚至猜出朱厚照要去做什么，不過她沒有說出來。
熙兒有些不明所以：“公子難道是想找喝酒的地方？”
云柳打量熙兒一眼，問道：“你是真不明白，還是裝糊涂？”
熙兒吐吐舌頭：“師姐真當我笨哪？其實我知道公子是想去找女人，但這城里可不怎么好找，若是找到咱這里來……可就麻煩了。師姐，要不咱找幾個女兵給公子送過去？”
此時熙兒說話的口吻非常輕佻，云柳壓根兒不想理會她，想了想道：“公子人地生疏，這里又非京城繁華之所，若出了事我們可擔待不起……江彬居然敢帶公子出來為非作歹，他這是不想活了？”
熙兒瞪大眼睛問道：“那咱怎么辦？”
“還能怎樣？”云柳有些無奈地道，“我們跟之前的處境一樣，總歸不能出面讓公子發現，如此會讓大人接下來的差事難辦……大人之前有吩咐，在他抵達前一定要盡量避免被公子知道我們的存在。現在只能暗地里保證公子周全。”
熙兒吐吐舌頭：“那或許真不如咱給公子找幾個女人送去呢……男人為何都是這般德性？”
“注意你的言辭。”
云柳蹙眉道，“也就是現在沒人聽到，公子也是你能隨便非議的？現在要趕緊去信給大人，讓大人早一步趕來，這邊的情況我們怕是難以控制……公子并非只守在宅院內，一旦出了宅院，有很多危險不是我們能應對的。”
熙兒點了點頭，但又有些迷茫，似乎不知道自己能在這其中做什么。
云柳又道：“而且我們不能讓公子做出有損百姓利益，妨礙風化之事，必須想辦法阻止公子所為。”
熙兒大驚失色：“師姐，那可是……咱怎么阻攔啊？師姐之前不也說不能露面，讓公子發現嗎？”
云柳道：“都說是想辦法，未必需要露面，只要暗中破壞便可……可以向官府報案，讓官府出動衙差，再就是派人去搗亂，總歸不能讓公子在城內做有損皇家威儀之事。”
熙兒撇撇嘴：“怕是想得容易做起來難，不如什么都不做，至少不會犯錯……若是做得不好，就怕大人回頭怪責我們。”
云柳沒好氣地道：“若我們什么都不做，被大人知道恐怕會被斥責，名義上我們出來的任務只是保護公子，但其實暗地里還要兼顧公子在地方的所作所為，這畢竟關乎公子安全，就算大人沒有吩咐，我們也應該主動做一些事。”
熙兒嘟著嘴，懊惱地道：“師姐說怎樣便怎樣吧。不過一定不要被公子發現我們的蹤跡，我可不想讓大人生氣……師姐，咱做事不能太過激進，總歸還是聽從大人吩咐辦事比較好，總覺得心里沒底啊。”
云柳道：“就算出了事，也是我來擔著，跟你無關。”
朱厚照發現大戶人家進不去后，本以為小戶人家應該一逮一個準，但誰知道依然碰壁，甚至連人都沒找到，進了街巷后發現居然屋舍都是空蕩蕩的。
“怎么回事？”
朱厚照有種吃屎的窩囊感。
江彬發現情況不對，馬上道：“公子，這情況不尋常啊……好像遠處有火光，是否是地方官衙的人前來搗亂？”
朱厚照怒不可遏：“他們來作何？誰給他們的權力？”
江彬心想：“地方官府在有盜寇的情況下出來巡查，不正是負責任的表現嗎？這權力可能還是您老人家給的呢。”
心里雖然這么想，但江彬則顯得很踟躇：“或許是碰巧遇到吧。”
“走！”
朱厚照看出有問題，便帶著人出了巷子，正要順著大街回住所，卻見縣衙的官差已靠了過來，將幾人攔下。
江彬上去喝道，“本將軍出來辦差，誰敢阻攔？”
出來辦事的可不是什么官員，入夜后官員睡下來，出來巡夜的都是衙差和地方巡檢司的人，他們可不管什么朝廷欽差。
一名衙差道：“城內有盜寇流竄，誰知道你們是不是假冒的……先到衙門說話。”
雖然說話有些強硬，但這些人辦事還是相對客氣，沒敢直接上來拿人，也是考慮到之前縣令已打過招呼。
江彬回來跟朱厚照稟報：“公子，這些人油鹽不進，要拿我等到縣衙去。”
朱厚照氣惱地道：“這算怎么回事？出來找個樂子，還能遇到這么多事，不會是要被下獄問罪吧？”
“不會的。”
江彬道，“見了官員一切就好辦了，這些都是打雜的衙差和地方巡檢司士卒，跟他們講不清道理。”
朱厚照道：“現在要去衙門？”
江彬點了點頭，他心里也非常懊惱，此番跟著皇帝出來就沒一天順心過。
朱厚照沒好氣地道：“既如此，那就先到縣衙去，真想見見這靈丘縣衙長什么樣？再看看那狗屁知縣，一定要好好教訓他！”
此時的朱厚照一肚子窩囊氣，在接連遇挫后，根本就不會有好脾氣應對眼前的事情，他干脆想拿出自己皇帝的身份教訓地方官，然后再用這個身份威逼官府主動幫他找樂子。
在極度郁悶的情況下，朱厚照已顧不上泄露身份的問題，甚至覺得自己的身份才是硬道理，當皇帝的如果連特權都沒有，那這皇帝當得還有什么意思？不服？誰讓老子投胎好呢？
朱厚照跟江彬一起，到了靈丘縣衙，剛進衙門，便見一名身著官服的人迎出來，顯然縣令在事情發生后才得知原委，又得知江彬被抓了回來，嚇得魂都快沒了。
“江大人……”縣令過來行禮問候。
江彬道：“去跟公子說吧。你的好日子到頭了。”
朱厚照絲毫沒有當嫌犯的覺悟，直接走到公堂案桌后坐下來，那群衙差和巡檢司士卒傻眼了，這位可真是好大的來頭，連縣令老爺的位子都敢坐上去。
朱厚照一拍驚堂木，大聲道：“你個狗屁縣令，可知道自己犯了什么大罪？”
縣令臉色慘白，“噗通”一聲跪在地上，戰戰兢兢地道：“臣接駕不力，求陛下寬恕。”8)
