朱厚照坐在銅鏡前，由小太監幫忙梳頭。
張苑已進到朱厚照寢殿，跪在地上磕頭，哭訴別離相思，如同個深閨怨婦，哭哭啼啼的模樣讓朱厚照很是心煩。
自打劉瑾伏誅、張苑被發配后，已經很久沒人在朱厚照跟前用這種“情真意切”的方式說話，朱厚照聽了一會兒便揮斷：
“行了，行了，朕知道你不容易，你是不是思念朕，朕又不能將你的心挖出來看看，就先把你的忠心收起來吧！”
張苑可是個犟脾氣，就算在皇帝面前，他也不會有所收斂，皇帝越是不想讓他哭，他就哭得就越傷心。
小擰子守在外間的紗帳后，聽到哭哭啼啼的聲音，不由皺眉暗自嘀咕：“這老家伙果然只會來這套，以前劉瑾也常用這種手段，陛下雖然嘴上罵得兇，但好像還是很體諒，看來以后我也要適當增加一些贏得圣寵的手法……看來陛下是個心軟的人啊。”
“讓你住嘴聽到沒？”朱厚照實在聽煩了，轉過身將小太監手里的梳子搶過來，朝張苑扔過去，嘴里大聲叱罵。
張苑的聲音戛然而止，寢殿內隨即變得異常安靜，連服侍的小太監都噤聲退到一邊去了。
小擰子見狀趕緊從外間進來，卻不敢靠近，只是低著頭等候吩咐。
朱厚照呼了口氣，惱火地道：“成天就知道在朕面前哭哭啼啼，要不是你出了十萬兩銀子，你當朕稀罕你回來？可要讓朕看到那銀子，若空口說白話……直接把你剁了喂狗！”
張苑不敢再嗦了，他發現朱厚照跟以前相比性格好像有了改變，但他不知道是否是自己剛回到京城，跟皇帝有所生疏，當然最主要還是皇帝暫時還沒忘記他以前做的錯事，只希望時間可以沖淡一切。
朱厚照重新坐下，一擺手：“把梳子撿起來，給朕梳頭。”
小太監匆忙過去撿梳子，卻是張苑搶先一步將梳子撿起來雙手遞上，小太監戰戰兢兢接著梳子，繼續給朱厚照整理頭發。
朱厚照打了個哈欠：“張苑，你雖然做錯很多事，但有一條，就是你能幫朕打理好內庫，以后朝事那邊你少管，朕不打算讓你多過問政務，總歸盡忠職守便可。”
“是，陛下。”
張苑抽泣兩聲，訥訥回道。
朱厚照又道：“之前你被發配，在于你自作主張，居然敢隱瞞前線戰報，讓朕錯誤估計戰場局勢，鬧出不少笑話。你回來后，一定要記得去跟沈尚書賠禮認錯。”
張苑趕忙道：“陛下，回京城后，老奴已先去過沈府，跟沈大人見過面，求得了他的寬恕。”
“是嗎？總算你還有心。”朱厚照滿意地道，“那這件事便如此吧，以后好好做事，別辜負朕對你的期望！”
“多謝陛下隆恩。”
張苑又不斷磕頭，那情真意切的模樣，讓小擰子看了直皺眉頭。
小擰子心想：“陛下就這么算了，不再追究張苑過往的劣跡？那十萬兩銀子的來歷總該問問吧？還有沈大人那邊……怎么可能會原諒他？這家伙一定在陛下面前說謊！”
朱厚照道：“先別著急謝恩，朕還要先等你那十萬兩銀子到賬，送見到錢后你才能官復原職，至于皇莊那邊，先皇時本歸御馬監管理，后來朕繼位后劉瑾將其收歸司禮監，此后就是他跟你在負責打理。此番朕決定改改規矩，暫時不用你負責，由小擰子全權處理，明白嗎？”
小擰子沒想到事情居然跟自己有關，趕緊行禮：“是，陛下。”
張苑還沒重新坐上司禮監掌印的位置，先把手頭一個肥差丟到小擰子頭上，自然有些不甘心，但他卻不敢表露出來，跪在那兒，態度恭謹地應承。
朱厚照道：“等你坐上司禮監掌印的位置，就可以幫朕做點兒事情了，聽說朝中積壓許多奏疏，都是全國各行省奏請，大多內閣都做了票擬，你千萬別擅作主張，朕這兩天便準備對司禮監人員架構重新做安排。”
聽到這里，小擰子先緊張起來，因為他很清楚，這是朱厚照對司禮監乃至皇宮內官體系重新洗牌釋放出的一種信號。
朱厚照想了想，道：“一個司禮監掌印，可以讓你出十萬兩銀子，那秉筆太監至少可以出個兩三萬兩吧？”
張苑訥訥不知該如何回答。
小擰子不敢隨便說什么，但心里卻明白，那幾位對司禮監掌印有想法的太監，家產也就一萬兩上下。
朱厚照笑了笑道：“現在想這個有些為時過早，回頭看看他們愿意出多少，朕一并把人定下來便是。三個秉筆太監，不能再多了，以后就是四個人幫助朕打理朝政，小擰子你依然在司禮監掛隨堂太監銜，繼續在朕跟前侍奉便是。”
最后這話小擰子算是聽明白了，朱厚照沒有讓他成為秉筆太監的打算。
“退下吧，之后朕可能要去皇宮接見大臣……”
朱厚照站起身，“天黑后再見，希望那時候張苑你已經把銀子送進豹房來了……以后若是開朝議，最好趁著早晚時光，中午朕實在是沒時間！”
大明自弘治皇帝開始的午朝傳統，要在正德朝作一次更改。
早朝和晚朝聽起來好像皇帝勤勉克己，廢寢忘食到早晚都勤于政務，但實質卻不過是因為朱厚照想把白天睡覺的時間給避開，迎合他晚上吃喝玩樂白天休息的反常作息習慣。
而小擰子在領朱厚照御旨后，匆忙往皇宮而去，當他抵達東華門時天色已經暗淡下來，但他還是趕緊到了奉天門前，此時那些大臣挨餓受凍一天，基本上已經是精疲力盡。
一天下來別說吃飯，連口水都沒喝上，不過好在有條件能去如廁，但即便如此還是讓這些養尊處優的人吃夠了苦頭。
“……謝閣老，陛下傳話過來，說是稍后便舉行朝會，以后每旬的朝會將定在清晨或傍晚，避免大家如此辛苦。陛下還做出吩咐，若是諸位等不下去，可以自行離開。”小擰子賠笑著說道。
這話不但謝遷聽到了，連幾個站在謝遷身邊的大臣也聽得一清二楚，張懋過來問道：“擰公公，陛下是說，今日還要繼續舉行朝議，是嗎？”
小擰子道：“是啊，張老公爺，不過可能還得等會兒，陛下……那邊還有事情要忙。大家在宮里恐怕還不知道，張苑張公公已回到京城，如今正在豹房面圣。”
本來一群人為幾時才能見到皇帝而煩憂，聽到張苑歸朝的事情，多少將注意力轉了些過去，謝遷問道：“張苑幾時回的京城？”
小擰子道：“應該是今天吧，張公公到豹房求見陛下不得，便去了沈府拜見沈大人，之后才又折返豹房覲見陛下……此時他已見過陛下，很可會跟隨陛下一起過來……”
在這件事上，小擰子沒怎么隱瞞，準備將張苑的行止公之于眾，讓朝中人大概知道張苑的情況，這也跟他從不將張苑當作政治盟友有關。
既然不是自己人，那就可以將張苑出賣，至于沈溪是否介意他并不是那么在意，因為本身小擰子也不是個很講原則之人，作為皇帝身邊得寵的太監，他只需要關注皇帝的喜怒哀樂，多數時候當墻頭草便可。
謝遷聽說張苑的消息，神色間倒還正常，似乎這個消息對他沒有多大影響。
何鑒道：“張公公回朝，官復原職，算是一件善事吧，司禮監有人主持，政務也就不會荒怠，做得好壞先不論。”
他這話里的意思，分明是說張苑沒法把事情做好，只是個混差的，但有總比沒有強。
謝遷沒有發表任何意見，但所有人明白，其實在場人中最牽掛這件事的就數他這個內閣首輔，到底內閣事務跟張苑負責的司禮監對接，甚至某種程度而言張苑還算得上是謝遷的上司，但那只是建立在司禮監權勢熏天時，現在張苑是否能控制大局尚是個問號，畢竟許多事已物是人非。
“希望陛下能早些錢來，若誰實在撐不住，先回府吧。”謝遷最后說了一句，語氣比這天氣還要來得冰冷。
何鑒苦笑：“都已等到這會兒了，也不差這點時候，不過入夜后……天氣會更冷，諸位若是身上衣服穿的少的，還是先回去吧，要是染上風寒就不好了。”
本來何鑒想要勸說眾人留下，但想到對那些養尊處優的勛貴來說，這次朝議未免太折騰人了，既然皇帝已吩咐不想留的可以自行離開，他也就站在謝遷一邊說話。
在場的人，雖然有很多堅持不住，可現在卻沒人會走。
都已經堅持一天了，別人沒走，我此時走豈非成了出頭鳥？哪怕是皇帝親口吩咐，也是給自己找麻煩。
謝遷閉上眼：“沈之厚能見張苑，說明他的病情無大礙……擰公公，麻煩你去傳話讓他來參加朝議，今天朝會事關重大，誰都不好缺席。”
小擰子遲疑了：“謝閣老，這么做怕是不合適吧？”
謝遷道：“難道這也是陛下吩咐的？”
小擰子想了下，搖頭道：“那倒沒有，不過沈大人并非是病休，而是陛下特旨……有些事難道謝閣老您不知曉？”
謝遷板著臉道：“哪怕跟陛下出現一些嫌隙，但在大是大非的問題上，他還是應該挺身而出……今天要奏稟陛下的事情，有幾件跟他休戚相關，讓他來難道不應該是理所當然的事情嗎？”
見謝遷堅持，何鑒往周圍往這邊看的人環視一眼，道：“于喬，既然陛下沒讓之厚出席，你作何勉強？且這件事跟擰公公關系不大，你也不要再為難他了。”
小擰子道：“是啊，謝閣老，這件事要不您跟陛下提請，由陛下來下旨，小人可沒本事請得動沈大人。”
張懋笑呵呵道：“于喬，你跟個后生計較什么？”
“后生？哼哼！”謝遷態度不善，他很想說，這后生就快跳到我頭上去了，那里還算是后生？
何鑒突然指著遠處：“咦，那不是陛下的儀仗么？陛下是到了，還是怎的？”
午門方向，的確有大隊錦衣衛往奉天門而來，所有人目光都看了過去。
等靠近后，眾大臣才發現皇帝鑾駕不在其中，而是江彬帶了些錦衣衛過來，本身江彬并不在錦衣衛當差，再加上他屬于皇宮體系新人，在場幾乎沒人認識。
江彬帶人走近前，小擰子向謝遷介紹：“那就是江彬，陛下跟前的紅人，之前他去幫陛下運張公公的十萬兩銀子到城里，未曾想這么快便回來了。”
關于江彬的一些傳聞，謝遷并不陌生，即便現在朱厚照對江彬很是寵信，但在謝遷看來也沒多大問題，因為現在江彬的權勢暫時還無法跟錢寧全盛時相提并論……看看錢寧現在如何？在正統文官眼里，佞臣都有失寵的一天，對朝政根本就沒有什么威脅。
江彬靠近后，沒人搭理他，畢竟江彬沒有獲得任何實質性的地位，在場都是正六品以上的文官和世襲勛貴，沒人把一個地方武將放在眼里。
但江彬卻把自己當盤菜，直接走到小擰子身前，趾高氣揚地說道：“陛下隨后便到，派末將前來打頭陣。”
小擰子有些尷尬，因為他覺得江彬在眾大臣面前說的這番話非常無禮，大失皇家體面。
謝遷道：“又非出征打仗，怎還需要有人打頭陣？”
“于喬，不必贅言，咱們只管安心等候便是。”何鑒善意提醒。
何鑒的意思是皇帝能參加朝會，就已是難能可貴的事情，不必再強求，如同之前朱厚照參加朝會前，總讓錢寧走在前面打點一樣，只是現在江彬替代了錢寧的位置罷了。
江彬看了看謝遷，笑瞇瞇地問道：“這位便是謝閣老吧？末將有禮了。”
本來謝遷對江彬很心煩，見對方向自己行禮，直接輕哼一聲，轉身背對，絲毫也不加理會，何鑒在旁一看，搖頭苦笑，不得不上前勸謝遷。
“呵呵……”
后面有人發笑，大概意思是覺得這個江彬太把自己當回事，無論在皇帝面前多得寵，想得到內閣首輔正眼相看，那幾乎是不可能的事情。
更多的人是覺得江彬沒有規矩。
江彬卻不以為意，好像能跟當朝首輔打個招呼，哪怕遭到冷眼也是一件大有面子的事情，臉上仍舊帶著笑容，絲毫不覺得丟人現眼。
小擰子嘴里發出一聲不屑的冷笑，往旁邊走了幾步，不想與其為伍。
江彬卻不識相，側過身對小擰子道：“擰公公，陛下讓我通知你一聲，這邊不需要你伺候了，你先回豹房休息吧。”
“什么？”
小擰子聞言詫異地望著江彬，但見江彬臉上掛著似笑非笑的神色，心里開始琢磨江彬是否是假傳圣旨。
因為他對江彬的針對很明顯，生怕對方也假借皇帝的御旨來對他進行反擊，但眼下江彬所作吩咐又是以皇帝命令的方式下達，他還不敢忤逆。
江彬道：“若擰公公不信的話，可以等陛下來了問清楚再走不遲。”
小擰子道：“咱家從來不會質疑陛下的旨意，倒是某些人……江大人，你可要小心一些，現在可不比從前，司禮監掌印已安排好人選。這你應該明白怎么回事了吧？”
小擰子對江彬的威脅，根本不起作用。
看起來江彬很睿智，但在很多問題尤其涉及朝政，則屬于白癡級別的存在，也正是不知者無畏，江彬對于未來需要面對的困難預估不足。
但這也恰恰是江彬的優勢，因為他不需要考慮如何應付張苑的威脅，在他看來，張苑跟小擰子等人不過是同一類人，只要自己得寵，就能把張苑給打壓下去。
奉天門的安保工作，暫時由江彬接管，一直等了半個時辰，天快完全黑下來，朱厚照的鑾駕才姍姍來遲。
那些勛貴以及兩三品的文臣，以為可以到奉天殿避避風，卻被告知只能在奉天門前列隊等候參見，朱厚照這次會見大臣，似乎想在奉天門了結。
隨著朱厚照鑾駕抵達奉天門前，一個黑黝黝的身影從鑾駕上下來，隨即有人為朱厚照搬來御座，朱厚照坐下來，讓旁邊的人給他披上一件大氅，隨即旁邊侍奉的張苑高呼一聲：“上朝！”
因為臨時改變朝議地點，以至于宮中鼓樂班子都沒挪過來，沒有丹陛大樂的伴奏，也沒有眾多太監、宮女和錦衣衛侍奉。
張苑好像是在唱獨角戲，朱厚照甚至懶得說話。
眾大臣沒有在冰冷的地面上下跪，站在那兒彎腰行禮，因為身體快凍僵了，無法做到整齊劃一，這跟平時覲見的禮節大相徑庭，在場很多人長久沒見到皇帝的面，甚至不記得上次面圣是幾時，有的干脆從上任就沒見過朱厚照。
“諸位大人，有事趕緊啟奏，沒事的話早些回去為妥。”張苑在玉階上扯著嗓子大喊。
因為此時風聲過大，張苑的話基本只能被前排的人聽到，謝遷等人抬起頭，卻發現連皇帝的身影都模糊不清，甚至連這位是否是皇帝本人都難以判斷。
朱厚照的位置稍微有些靠后，再加上此時光線黯淡，就算有人出來啟奏事情，怕也傳不到皇帝耳中，朱厚照能否看到有人出列都難說。
“說是開朝會，但眼前這算怎么個說法？”謝遷嘴里不由嘟囔。
江彬突然從旁邊躥了出來，高聲喊道：“有誰要上奏的，趕緊出來！”
因為江彬的聲音相對高亢，他這一聲倒是被不少人聽清楚了，不過以江彬的身份和地位本來是沒資格在這種場合說話的。
張苑往江彬身上看了一眼，卻沒指責什么，在回來前張苑專門調查過皇帝身邊人員的情況，知道現在的江彬可說是最受寵的佞臣，在沒有站穩腳跟恰，他不會輕易跟江彬起沖突。
謝遷馬上出列：“老臣有事啟奏陛下。”
朱厚照坐在御座上，指了指走出來的黑乎乎影子，問道：“那位是誰？”
張苑走到皇帝跟前，小說聲道：“陛下，乃是謝閣老。”
“又是他？真是陰魂不散！”
朱厚照一擺手道，“讓人多舉一些燈籠過來……算了，還是舉火把吧，至少能看清楚一些，不然誰出來奏事都看不清楚！”
張苑覺得有些怪異，眼前雖然光線不是很好，但基本能看出謝遷的身份，他特意又往謝遷身上瞟一眼，依然看得分明，心想：“陛下眼睛這是出問題了嗎？”
張苑回到玉階邊，對江彬說道：“江大人，你該聽到陛下說的話了吧？趕緊去準備火把。”
江彬自信滿滿地道：“不用準備，都是現成的！”
說著，他手上拿出一件東西，然后拿出火折點燃，對準天空，張苑驚訝地問道：“你要作何？”
江彬不做解釋，隨即發出“啪”的一聲，一個藍色的焰火直接從江彬手上騰空而起，卻是個信號彈。
張苑心里一驚：“他娘的這里可是皇宮，最怕走火，一向是禁止燃放煙花爆竹的……再說了，這是火器，能在陛下面前施放？”
他趕緊回頭去看朱厚照，但見皇帝饒有興致地看著天空綻放的焰火，似乎覺得很有趣，而隨著焰火升空，旁邊站著的幾十名侍衛突然拿出一根根木棒般的東西，然后眨眼的工夫，這些侍衛便將之點燃，張苑這才知道原來江彬有備而來，所帶手下都帶了蘸火油的火把，而且隨身帶有火折。
這架勢，將謝遷等文武大臣嚇了一大跳。
朱厚照看到后非常滿意，甚至親自站起來，在玉階上來回走了一圈，好像是在檢閱三軍將士。
等朱厚照在玉階前走動，借助火把的光芒，在場大臣終于能看清楚，眼前的少年正是大明皇帝朱厚照，只是人好像比以前成熟了些。
朱厚照在玉階中央站定，大聲問道：“謝閣老，你有什么事，趕緊說了吧！”
謝遷道：“老臣有關于朝中人事任免……”
“這種事用得著在這種場合問朕嗎？只需將奏疏列好，呈遞給朕，告訴朕哪些官缺空缺，朕直接做出安排，或者等新的吏部尚書到任后……哦對了，吏部何尚書人呢？”朱厚照問道。
何鑒一怔，他本以為自己請辭是多么復雜的事情，卻不知這邊還沒說什么，朱厚照已經打定他致仕的主意。
何鑒出列，彎腰行禮：“老臣在。”
朱厚照道：“你之前不幾次請辭嗎？你年歲的確大了，應該回鄉頤養天年，這樣吧，朕就準允你請辭的奏疏，再賜給你奴仆二十名，田地兩百畝，還有紋銀五百兩……”
在場大臣聽了這話，都覺得一陣驚愕，朱厚照出手未免太“闊綽”了，這隨口的打賞比之普通退休待遇高出幾倍。
“多謝陛下隆恩。”
何鑒直接跪下來行禮，這也算是他跟皇帝間一次“作別”，因為以他的年歲，只要離開朝堂，基本不可能再回來，也就是說他的政治生涯到此為止，需要跟皇帝徹底告別。
朱厚照點頭道：“如此一來，吏部尚書的位子便空了下來，朕決定交給此番在對韃靼之戰中立下大功的沈尚書，就是現任兵部尚書沈溪，他今日沒來，專門跟朕請過假，朕特許他在家休息……”
謝遷道：“陛下，老臣認為……”
“不用你認為，朕認為這件事就么定了。”
朱厚照打斷謝遷的話，變成自說自話，“沈尚書立下那么大的功勞，從兵部只能遷吏部，而且兵部似乎缺了他還不可。”
“陛下……”
謝遷一聽不對勁，趕緊據理力爭。
朱厚照強調道：“所以兵部尚書的位子，也暫時交給沈尚書打理，不過他不需要每時每刻都待在兵部，有陸侍郎和王侍郎在，他應該沒那么大的壓力……總歸是能者多勞嘛，諸位愛卿以為呢？”
