張苑自然明白沈溪話里的意思。
你覺得自己做了一件干凈利落的漂亮事，但最后源頭卻會追究到我身上，矛盾也會被進一步激化。
張苑道：“沈大人，您若是對那些胡攪蠻纏的官員不滿，為何不親自動手？想必您早知道，這件事若陛下知道后，絕對不可能會坐視不理！”
張苑開始為自己辯解，他明白現在的沈溪開罪不起，只能盡量弱化自己在這次事件中起到的作用。
沈溪瞇著眼道：“我不出手，不代表我會容忍他們，我只是不想把激化矛盾，即便陛下知曉，也不可能將所有人下獄，而你現在所為，就是在為我樹敵……張公公，真是感謝你為沈家著想。”
張苑聽到這話心里不由發怵，他自然明白沈溪可不是什么誠心相謝，完全是在諷刺他。
他心里嘀咕：“你自己不辦事，我幫你把一切辦妥，你還怪我？哼哼，要不是我，那群人說不定已經開始沖擊你的府宅，你現在是翻臉不認人！”
即便心里有所不滿，但張苑還是老老實實行禮：“沈大人說的是，咱家做事疏忽了，但既然人已經抓起來，那事情也就已經定下。先好好教訓他們一下……哪怕不動刑，也讓他們在牢房內冷靜幾天，您看……”
沈溪沒有回答，直接道：“張公公還是想想怎么跟陛下交待此事吧……不送了！”
沒等張苑說完，沈溪便已直接下達逐客令。
張苑一怔，隨即意識到現在應付沈溪實在太難，他搖頭輕輕嘆了口氣：“咱家做這一切，可都是為了沈家啊！”
話說得漂亮，但其實他出于公心還是私心，誰都知道。
張苑以司禮監掌印之身回到京城，自然需要立威，而眼前就是重振雄風的好機會，這幾乎就是殺雞儆猴，讓旁人不敢再對他說三道四。
張苑將到沈家鬧事的人全部捉拿下獄，這件事并沒有傳到朱厚照耳中，因為皇帝還在例行的吃喝玩樂中，根本顧不上豹房之外的事情。
不過在眾多目睹者口口相傳的情況下，短時間內京城便傳得沸沸揚揚，尤其是那些下獄官員的家屬，第一時間就得到消息，趕緊找人去找同僚和上司疏通，消息擴散得很快，在那些忠直大臣眼里，這大肆抓捕大臣的舉動儼然就是當年劉瑾所為所為的翻版，唯一的區別就是劉瑾沒有說直接把人下到大理寺監獄，而是下于詔獄。
前面說過，詔獄是直接對皇帝負責的牢房，看起來艱險，錦衣衛抓人時下手可以不分輕重，但只要皇帝一句話，就可以無罪釋放；而下到大理寺牢房，等于說案子上升到了律法層面，必須有個定論。
在大多數朝官看來，此舉非常不合規矩，給出了攻訐張苑、沈溪乃至皇帝本人的借口，官員可以以此事是否合法上疏理論，而謝遷也會堅定地為李夢陽等下獄官員說話。
事態正在發展，入夜后有大批官員奔走傳告，許多大臣選擇明哲保身，不加理會。
謝遷府上，戶部尚書楊一清登門告之情況，方才知曉。
“……張苑做事道理上說得通，他奉皇命辦差，理所應當。那些人去沈家鬧事，或許之厚可以放任不管，陛下知曉后又怎會坐視不理？看起來是在反對之厚，但更是在反對陛下的決定！”
謝遷語速很慢，似在分析問題，但楊一清聽過后便意識到，謝遷并沒有一味埋怨沈溪，而將矛頭對準了皇帝和張苑。
楊一清心道：“謝閣老之前跟張公公的關系不是很好么？為何這次張公公回來，態度跟以往迥異，甚至昨日還當面跟謝閣老頂撞？”
很多事，可以從表面看出來。
楊一清昨日也參加了奉天門外舉行的朝會，自然看出張苑對謝遷的冷漠，這讓楊一清大惑不解。
因為張苑倒臺前，跟謝遷的關系還算密切，張苑能力有限，使得朝中大部分事務都是由謝遷的意志決定，所以當朝中人知道張苑重新為司禮監掌印后，還是放心的，就在于覺得謝遷能控制張苑，朝局會朝著對文官集團有利的方向發展。
但誰都沒料到，張苑公開露面的第一天，就給謝遷來了個下馬威，在皇帝面前絲毫也不給謝遷面子。
那就讓人不得不聯想，這次張苑回來后充分吸收了以往的經驗教訓，不再跟謝遷站在一道，極有可能已轉投沈溪。一旦內閣首輔無法影響司禮監掌印，在皇帝那里也沒有好印象，意味著謝遷時代即將終結。
楊一清道：“沈府門外被抓捕的官員下的是大理寺獄，來之前，在下打聽過情況，得知這些人下獄后并未得到虐待，張公公先進沈府求見沈尚書，而后回豹房通稟，目前沒有進一步動向。”
謝遷皺眉道：“若再有消息傳來，大概就是用刑了。應寧，你趕緊去跟大理寺那邊打招呼，千萬不能讓張苑的人亂來。”
楊一清為難地道：“謝閣老，張公公是領了皇命過去，要阻止他行兇很困難……陛下態度不明，若決意大興牢獄，對那些被捕的官員來說下場會很凄慘！”
謝遷道：“老夫這就去三法司走一趟，總歸你先盯著，咱們分頭行事吧。順帶跟刑部尚書張元瑞說一聲，不管他作何，都趕緊到刑部衙門坐鎮，事情不能拖過今晚。”
楊一清見謝遷緊張起來，他也感到事情緊急，當即行禮領命：“是，謝閣老。”
謝遷嘆道：“本不過只是請命，卻落得如下場，可悲可嘆……算了，三法司那邊我派人去知會一聲即可，老夫打算去豹房看看……若是能直接面圣固然是好，不然也希望找人跟陛下提及，這件事錯在老夫，而不在那些朝中清流身上！”
楊一清感覺到謝遷心中的糾結，甚至可以說這位首輔的想法已開始發生混亂，先說要去三法司衙門，但或許是意識到去了也無濟于事，內閣大學士說到底只是皇帝的秘書，絕不可能干涉皇帝的決定，所以才會想到去豹房面圣。
楊一清道：“是否跟之厚打聲招呼？”
謝遷一怔，然后搖搖頭：“不必了，這件事因他而起，暫且不管他。他想做什么便做什么吧！”
“這……”
楊一清不是很贊同謝遷的想法。
這件事因誰而起，自然要以誰來結束，若沈溪去面圣的話效果會更好，只要沈溪“寬宏大量”，不計較那些人的罪過，還跟朱厚照據理力爭，皇帝也不會不近人情，但現在謝遷不想勞動沈溪，那在楊一清看來只有一種可能：
“謝閣老是想用這件事，來打壓沈之厚在朝中的聲望，繼而讓沈之厚這個兩部尚書變得孤立無援。”
想到這里，楊一清懊惱不已：“之厚到底非奸邪之人，在今日的事情上他保持了極大的克制，為何朝中那么多人偏偏要去針對他？不應該勸說陛下更為直接？”
謝遷覺得沈溪馬上要變成孤家寡人，卻未料自己先成了孤家寡人。
何鑒致仕后，連個通知他朝中事務的人都沒有，若非楊一清當日告知他情況，他可能要到第二天才能得悉。
哪怕在這件事上顯得很支持他的楊一清，似乎也并非完全站在他這邊，覺得謝遷跟朝中一些人太過魯莽武斷。
這會兒或許只有李夢陽等原本為謝遷瞧不起的年輕后生，或者說朝中清流，才會站在謝遷這邊，而且堅定不移。
謝遷不管別的，先去豹房試著面圣求情，或者說據理力爭。
至于楊一清，出門后卻開始碰壁。
刑部尚書張子麟不會因此事見楊一清，因為張子麟根本就不是謝遷一系的官員，在劉瑾案中，張子麟為刑部侍郎，跟他的前任刑部尚書劉璟一樣，險些被謝遷定性為閹黨，全靠沈溪力挺才過關，進而接過刑部尚書的職務。
此前張子麟不得不跟文官集團站在一道，但沈溪回朝后，他便開始重新選擇自己的立場，如今風顯然不是往謝遷這邊吹的，張子麟就算不站出來公開支持沈溪，也不會冒著極大的風險幫謝遷做事。
至于大理寺卿張綸和左都御史洪鐘，想法基本跟張子麟一樣。
你謝遷得勢的時候對我們不依不饒，總是拿閹黨的事情來作為打壓朝官的手段，連皇帝都不計較，你謝遷卻糾纏不放，現在出了事你倒想我們來幫你？
楊一清求見張子麟和洪鐘不得，最后只能去大理寺卿張綸府上拜訪，張綸倒是沒有拒絕會面，只是見面后便不耐煩地抱怨：“我說應寧啊，這會兒都已入夜，什么案子不能等到明日再說？”
楊一清嘆道：“那么多官員下獄，這可是朝中頭等大事，人在關押在你們大理寺的牢房里，你作為寺卿，能坐視不理？”
“不能這么說。”
張綸一臉回避之色，“人是陛下派錦衣衛抓的，不過是暫時關在大理寺獄中罷了，后續還不知道怎樣，就算我想做什么也不可能啊！要不這樣吧，你去衙門那邊找一下宗獻，現在刑獄之事歸他管，你找他去！”
張綸不肯出手幫忙，但官秩上他不及楊一清，大理寺卿為正三品，而楊一清作為六部尚書為正二品，且楊一清曾以三邊總督負責西北軍務，入朝后聲望遠在他之上，加之戶部掌管著中樞到地方衙門的錢袋子，他不好得罪，于是推到手下身上。
張綸說的“宗獻”，是大理寺少卿全云旭的表字，此人乃弘治十五年進士，正是負責接收李夢陽等人下獄的當事者。
楊一清一看張綸沒有相助之意，不想停留，便馬不停蹄前往大理寺，他本以為謝遷已完成面圣過來，但到了地方后，才從隨從通稟中得知這會兒謝遷仍舊在豹房門口等候，是否有人去通知皇帝都不知道。
“楊尚書？”
就在楊一清等候進去時，只見一人從大理寺衙門內出來，楊一清本來要上馬趕往豹房，跟謝遷一起等候覲見君王，聞言不由重新下馬。
燈籠照亮下，來人到了近前，在對方行禮后，楊一清才知道是大理寺少卿全云旭得知他到來后，主動迎接。
楊一清道：“宗獻，從沈府那邊押送來的官員呢？”
“都已關進牢房。”
全云旭神色有些緊張，“現在沒有御旨下來，一切都還無恙……就怕之后會有御旨到來，要對里面的人用刑，大理寺這邊可不敢違抗圣旨……楊尚書還是早些請陛下諭旨放人為妥……”
朝中對于張苑捉拿大批官員下獄的事情有些措手不及，除了高層集體沉默外，朝中中下層官員對此卻異常關切，對李夢陽等人普遍報有同情心，尤其是全云旭這樣的“少壯派”。
楊一清道：“若有人拿御旨來，你先找借口拖延時間，除非是謝閣老前來。我只是來看看情況，之后便要往豹房。”
全云旭非常驚訝：“楊大人此時不應該去找沈尚書嗎？”
楊一清一怔，心道：“誰都能看明白這個局，此時找之厚是解決問題的關鍵，但謝閣老卻堅持要找陛下說理，這不是舍本逐末，主次不分嗎？”
楊一清嘆道：“還未到找沈尚書時，總歸無論誰來，你都想辦法拖延，避免對官員用刑，哪怕是張公公親自前來，你也找理由推脫。宗獻你務必記住！”
楊一清交待完成之后，立刻往豹房去，因為大理寺在城西，而豹房在城東，這一路又要費不少工夫。
此時沈家，有人再來拜訪，這次卻是小擰子到來，所帶也非皇帝御旨，而是他私人的一次拜訪。
“……沈大人，無論這件事是否跟您有關，現在外面的人都篤定你才是幕后黑手，誰相信張公公有那膽子啊？但當時陛下的確沒下令亂拿人，最多抓幾個以儆效尤，張公公此舉分明是僭越，您若不去跟陛下說，旁人無法面圣不說，更難讓陛下接納，若是有什么死傷之事出現，這臟水可就潑到您身上了……”
小擰子是否出自好意，沒人知曉，不過一番言辭倒還算懇切。
總歸李夢陽等官員出事，沈溪逃脫不了干系。
沈溪道：“不是說謝閣老已在豹房外等候求見陛下？擰公公為何不想法通稟，卻來找本官呢？”
小擰子哭喪著臉道：“就算通稟又如何？陛下不會見謝閣老，昨日皇宮里，謝閣老跟陛下鬧了一些不愉快，這次的事情也很可能跟謝閣老有關，現在張苑做的這些事，或許會將陛下逼得下不來臺，尤其現在謝閣老那邊也咄咄逼人……”
沈溪微微點頭：“那事情倒是挺麻煩的……”
小擰子聞言不由驚訝地問道：“沈大人，聽您這話里的意思，是不打算出面解決問題了？”
沈溪道：“并非本官不想出面，實在因此事跟我沈某人牽連太大，本官去求情，也或許會讓火上澆油。”
“但只有您才是唯一的人選啊，誰去比您更合適？您……您……”小擰子急得直跺腳，他暫時已想不出理由勸說。
沈溪搖頭道：“擰公公，你現在看到的，是我去跟陛下求情，陛下會痛快放人。但謝閣老卻不會這么想，這個好人，怕是沒人愿意由我來當……而且我出面的話，沒法起到警戒震懾的作用，明天那些人再來當如何？若明天他們再被捉拿，本官是否還要出面為他們求情？如此反復，陛下會作何想？”
小擰子壓根兒就沒想過沈溪說的這一層，聽到后不由一怔，仔細一琢磨，搖頭道：“沈大人，您怕這件事牽連更大？”
沈溪搖頭：“只要現在沒人出來向那些下獄官員用刑，事情就先擱著，本官出面很可能會激化問題……你擰公公并非是請我出面的最佳人選，除非謝閣老派人，否則我只會袖手旁觀！”
“沈大人，您……”
小擰子瞠目結舌，但他發現沈溪態度堅決，立即意識到對方不會在這件事上作出主動轉圜。
小擰子心想：“沈大人不會是想借此機會，達到敲山震虎的目的吧？有這次的事墊底，以后誰還想來他府門前鬧事，那就是給自己找麻煩。”
突然間，小擰子好像理解了沈溪所為。
小擰子道：“那沈大人，小人先回豹房查看情況，便不多打擾了。不知謝閣老那邊，是否需要小人跟他說說請您出面之事？”
沈溪搖頭：“即便有人來找，也不該是本官主動，擰公公不必做一些好心辦壞事的事情。”
小擰子尷尬一笑：“明白。小人明白了。”
正如沈溪所說，謝遷的確沒有求助沈溪的打算，因為他正是想借助這件事來打壓沈溪在朝中的聲望，無論這件事是否跟沈溪有關，外人一定覺得沈溪才是始作俑者。
但謝遷又怕接下來朱厚照會做出對那些下獄官員不利的事情，所以只能在豹房門口繼續守候，哪怕見不到皇帝，至少有什么御旨下發，都要走正門，他可以先一步查知，能夠第一時間做出應對。
此時豹房內，朱厚照剛知道這件事，告知他詳情的正是江彬。
江彬對于張苑有很深的敵意，發現張苑所為違背皇帝御旨后，可不會像小擰子一樣去問沈溪意見，而是選擇直接告狀。
本來朱厚照正在豹房水塘劃船，欣賞美人放河燈，聽說此事后馬上上岸，再到外將張苑叫進來，上來先一通劈頭蓋臉的痛罵。
“……朕讓你去抓幾個人稍微震懾一下，誰讓你把所有人都拿下？張苑你是怎么回事，想跟朕對著干，是吧？”朱厚照氣惱地問道。
本來朱厚照覺得張苑是“能臣”，畢竟剛給他找來十萬兩銀子應急，他也不問錢是怎么來的，反正這幾天他手頭寬裕不少，可以大手大腳打賞。
朱厚照本來準備好好重用張苑，替他斂財，到底張苑在他眼里忠心耿耿，幾次救駕有功，此前被貶也沒犯什么大錯，只是被他推出來當了回替罪羔羊。
現在出了事，朱厚照以為自己信錯人了。
張苑解釋道：“陛下，并非老奴亂來啊，實在是那些人蠻不講道，老奴帶人過去后，他們便發瘋一樣攻擊老奴，甚至當著錦衣衛的面，拿石頭和沙子襲擊老奴，還有人要去撞沈家門，說是以死來勸說沈尚書……老奴實在是迫不得已……嗚嗚嗚……”
張苑還是老一套，見到皇帝先大哭一場，眼淚比說話好使多了。
朱厚照聽了張苑“情真意切”的表述，絲毫也沒懷疑其中是否有偽造的成分，皺眉道：“這些人可真是無法無天……若真有人死在沈府門前，那朕跟沈先生成什么人了？簡直可惡之至！”
張苑繼續哭嚎道：“當時老奴也是極力克制，但其中有人拿沈大人跟劉瑾作比，說沈大人不向陛下主動推辭兼任兩部尚書，是要像劉公公一樣獨攬大權，還在不明真相的百姓面前大聲宣揚！”
“老奴見在場百姓實在太多，驅散不及，一群人還被他們挑唆往沈府投擲石塊。老奴上去勸說無用，所以干脆先拿下幾人，殺雞駭猴……結果這越發激發矛盾，很多人干脆沖上來要找老奴拼命，迫不得已，老奴才下令把人下獄，先穩定局勢再說……”
朱厚照聽到這里，長長地舒了口氣，點頭不已：“原來是這樣，如此說來你沒做錯。換了是誰，都沒法保持克制！這群人實在活該！”
雖然張苑是在編瞎話，卻“有根有據”，張苑說的情況基本符合朱厚照的“預料”，或者說如果張苑真按照他所說的步驟去“勸說”李夢陽等人，或許對方真會做出抗爭的事情來。
但問題就是，張苑根本沒給這些人表演的機會，自己先當了主角，上去就把人拿下。
張苑哽咽地道：“老奴本想將人下到錦衣衛詔獄，又怕此事牽連甚廣，被人說三道四，對陛下說出不敬之言。所以老奴擅做主張，將人下到大理寺牢中，總歸他們都是朝臣，而大理寺又在朝廷監督下，老奴特地吩咐不允許有人對他們用刑，之后老奴又去見了沈大人……”
朱厚照問道：“沈尚書怎么說？”
張苑搖頭：“沈大人沒說什么，或許是覺得這件事，他作為當事者不方便出面吧。”
張苑本有編造瞎話離間君臣的意思，但想到沈溪現在手頭的權力，最主要還是在朱厚照心目中的地位，便打消這個念頭，畢竟這么做對他一點兒好處都沒有。
朱厚照嘆道：“你應對算是很好了，把人下到大理寺牢中，那些朝官可以知道朕對此事的態度，已算保持極大的克制，但……接下來該如何收場？謝閣老呢？”
江彬回道：“陛下，首輔謝大人已在豹房大門外等候面圣多時。”
“這老家伙，果然來了，是想勸朕放人吧？這群不知天高地厚的家伙，不給一點顏色瞧瞧，他們不知道朝廷的規矩是誰定的……朕不會見謝閣老，讓他回去吧。”朱厚照厲聲喝道。
